— Больше не говори, — и ушла с Катей.
На ягоднике детей встретил совхозный агроном. Его звали: Иван Иванович. Он был очень учёный и умел ухаживать за растениями так, что они давали самые лучшие плоды.
Иван Иванович вежливо поздоровался и сказал:
— Товарищи, я очень рад вас видеть. Пойдёмте на ваш рабочий участок.
Он привёл детей к длинному ряду кустов чёрной смородины. Да, вот это смородина! Ягоды тугие, крупные, как крыжовник; их на кустах столько, что почти не видно листьев.
Прежде тут росла обыкновенная, мелкая смородина. Это Иван Иванович, как волшебник из сказки, превратил её в такую красавицу!
Иван Иванович объяснил, как надо собирать смородину, как отщипывать ягоды и при этом не ломать веток. Он потребовал, чтобы все при нём поработали немножко.
Проверил, поправил, ещё кое-кого поучил и сказал, очень довольный:
— Ну что ж, прекрасно. Можно вполне доверить вам это дело. Прошу собрать ягоды со всех этих кустов, кроме последнего. Последний куст — ваш. Это ваш заработок, и поступайте с ним, как хотите. Уговорились?
Уговорились. Это был хороший и правильный уговор.
Иван Иванович ушёл. Марина Львовна принялась делить кусты между ребятами. На каждый куст пришлось по два — три человека. Самых маленьких она взяла в свою бригаду.
Какая это была чудесная работа! Пройдёт много лет, Женя и другие дети вырастут, но никогда они не забудут, как пахнут нагретые солнцем листья смородины, как отделяются от стебелька и падают в руку тяжёлые чёрные ягоды. Будут вспоминать синее небо, щебет ласточек над головой и красивую песню, которую поют сборщицы на другом конце ягодника.
Жене хотелось, чтобы эта работа никогда не кончалась. Он в первый раз в жизни позавидовал папе и маме, которые каждый день ходят на работу. Правда, работа у них не такая замечательная, но всё-таки работа.
— О! Это что же тут делается? — спросил чей-то голос. На дорожке стояла работница с корзинкой в руках.
— Работаем! — весело отозвались ребята. — Смотрите, как мы работаем!
— Известно, как вы работаете: одна ягода в корзину, а двадцать в рот! — засмеялась женщина.
Женя обиделся. Он так крепко сжимал рот, чтобы как-нибудь нечаянно в него не попала ягода, а ему не верят!
— Нет, мы честно работаем, — сказал он. — Мы обещали.
— Вы наобещаете! — ответила женщина. — После вас не то что ягод — кустов не найдёшь! Шли бы вы лучше гулять на песочке, а это вам не игрушки!
Женя подбежал к ней. Он был так обижен, что еле мог говорить.
— Мы здесь работаем! — крикнул он. — Иван Иванович сказал, — нам можно доверить! Можно доверить! А вы… Зачем вы так говорите?
Марина Львовна отстранила его и поговорила с женщиной. О чём они говорили, никто не слышал, но лицо у Марины Львовны было строгое. Женщина молча повернулась и ушла.
Марина Львовна возвратилась к своим малышам. Проходя мимо Жени, она тихонько погладила его по голове. Женя повеселел и ещё усерднее принялся за дело.
Быстро наполнялись ведёрки и корзиночки. Дети ссыпали ягоды в большие корзины, специально для них приготовленные.
Женя заглядывал под листья, приподнимал веточки, чтобы не пропустить ни одной ягоды, но не забывал всё время поглядывать на Саню. Она щиплет, щиплет — и вдруг, начинает уж очень пристально разглядывать какую-нибудь аппетитную ягодку.
— Клади, клади в ведёрко! — покрикивает тогда Женя. Саня вздыхает и послушно кладёт в ведёрко.
Вдруг испуганно закричала Светлана:
— Что они делают! Марина Львовна, смотрите, они едят!
Тотчас же раздался громкий и дружный рёв. Ревели малыши: Коляша Буркин и Маня Горянко. Они рвали, рвали ягоды, а потом как-то нечаянно стали класть их вместо ведёрка в рот…
— Ну вот, теперь всё пропало! — горевала Света. — Нам нельзя доверить! Теперь нас никогда больше не пустят работать!
— Как же теперь будет? — испуганно спрашивал Женя.
Но Марина Львовна придумала, как поступить. Она сорвала горсточку ягод с их собственного куста, «заработка», и положила в большую корзину.
Получилось, как будто малыши и не ели ягод. Но они так огорчились, что не захотели больше собирать.
К концу работы все устали, но никто не просился отдохнуть.
Старшие ещё и ещё раз обшаривали все кусты, заглядывали под листья — не спряталась ли где ловкая ягодка? Но, наконец, даже самые зоркие не могли ничего найти — ни одного чёрного шарика.
Марина Львовна объявила, что работа кончена.
— Ступайте, получайте, что заработали, — сказала она. Дети перебежали к своему кусту — и через минуту на нём не было ни одной ягодки. Марина Львовна разделила ягоды поровну между всеми и объявила:
— Обеденный перерыв!
Всё было, как у взрослых рабочих, даже обеденный перерыв. Смородина была такая вкусная, такая прохладная, такая свежая, что даже жалко было её есть. Но конечно, ели. Да ещё как!
Женя выбрал самую большую ягоду и дал Сане:
— За то, что ни одной не съела на работе.
— Ага, — спокойно сказала Саня и отправила ягоду в рот.
Потом дети пошли сдавать ягоды бригадиру.
— Зинаида, возьми корзины на весы, — сказал бригадир.
Зинаида была та самая женщина, которая плохо разговаривала с детьми на ягоднике. Она молча взяла корзины и понесла на весы.
Светлана Кожина вышла вперёд и сказала ей:
— Мы всё собрали. Ничего не сломали. Ничего не съели.
— Мы честно работали! — сказал Женя.
— Ну, значит, молодцы, — сказала Зинаида.
А бригадир даже сказал на прощанье: «Спасибо за работу».
Это было уже второе «спасибо», которое детский сад получил от взрослых людей.
СТИРКА
Листья желтеют: Близко осень. Скоро первое сентября. Старшие дети уйдут из детского сада в школу.
Детский сад готовился к празднику в честь новых школьников. Младшие будут торжественно провожать в школу старших товарищей.
Все были очень заняты. Столько дела перед праздником! Будет выставка рисунков, лепки, вышивок детей. Надо же всё это привести в порядок, наклеить, повесить, пришить на картонки.
Починить, покрасить игрушки — это сколько хлопот! Решили, что починять игрушки будут те дети, которые уходят в школу: они играли этими-игрушками, а теперь оставят их младшим в полном порядке.
Света Кожина с Катей затеяли выстирать всё кукольное бельё и платья. Катя раздевала кукол, снимала с кроватей простыни, наволочки, со столиков — салфетки. Светлана увязывала всё это в два больших узла: в один — всё белое, в другой — разноцветное.
Саня увидела, что они делают. Ей так захотелось стирать с ними, что она не могла думать ни о чём другом. Но уже давно Саня отвыкла говорить в детском саду «хочу», а вместо этого говорила «можно?».
Она спросила у девочек, можно ли ей стирать с ними. Девочки ничего не имели против, если позволит Марина Львовна.
Саня пошла к Жене.
— Женя, попроси Марину Львовну, чтобы я стирала, — сказала она.
— А ты сама попроси, — сказал Женя. Он был очень занят.
— Женя, — опять сказала Саня. — Ты попроси. Он оставил кисточку и краски и пошёл просить. Марина Львовна сразу позволила, только удивилась, почему Саня не подошла к ней сама.
— Она боится, — объяснил Женя, — что вы не позволите. Думает, я лучше попрошу, чем она.
Они немножко посмеялись, а счастливая Саня побежала к девочкам.
Стирать устроились в цветнике. Выпросили на кухне у Марфы Осиповны ведёрко тёплой воды, притащили кувшины, тазы, мыло.
Воды много, мыла много, белья много — настоящая большая стирка.
Света взялась учить Саню разводить мыло в тёплой воде. Потом всё белое намочили в мыльной воде, а пока оно мокло, — в умывальном тазу стирали разноцветное. Его нельзя стирать вместе с белым: полиняет, и на простынях и наволочках будут некрасивые пятна.
Саня тёрла мылом и стирала Дусины чулочки так усердно, что стала вся красная и потная.
В цветник вышла Лиза Бутенкова. Посмотрела на весёлую стирку и стала упрашивать Свету поменяться с ней.
— Я за тебя постираю, а ты за меня пошей. А то у меня отчего-то нитки путаются и путаются, просто невозможно!
Но Света не согласилась. Она любила стирать, а тут ещё у неё была ученица, которую надо обучить! Света сказала:
— У тебя, наверное, нитка длинная, оттого путается. Давай, я тебе укорочу.
Но Лиза шитья не дала, а пристала к Кате:
— Давай меняться.
Катя затрясла косичками, замахала руками:
— Нет, нет, ни за что! Мы со Светочкой вместе? Лиза обиделась и поджала губы.
— Ну хорошо, раз вы такие. Теперь я вам не покажу мою кукольную квартиру, и не думайте, не увидите её!
О Лизиной кукольной квартире знал весь детский сад. Лиза давно уже рассказывала разные разности об этой знаменитой квартире и обещала позвать девочек к себе в гости, когда квартира будет совсем готова.
Каждый вечер Лизин папа запирался в сарайчике и мастерил там что-то неизвестное. Лизу в сарайчик не пускали. Но Лиза очень любопытная. Она ухитрилась подглядеть в щёлочку и увидела… Ах, что она увидела! Прелестное кукольное креслице с пёстрым сиденьем, и стул, и кусок кровати с резной спинкой.
С тех пор Лиза каждый день подсматривала в щёлочку и часто видела замечательные вещицы. На другой день она хвастала ими в детском саду. Скоро квартира будет совсем готова, и Лиза получит всё это богатство.
Девочки с нетерпением ждали, когда можно будет, наконец, увидеть это чудо. Поэтому, услышав Лизины слова, Катя очень огорчилась и решила уступить, только бы посмотреть и потрогать кукольную квартиру. Она вздохнула и уже протянула было Лизе Дусино платье. Но Света рассердилась:
— Не смей меняться! Не надо нам её мебели, раз она такая!..
В это время из дому вышел Женя. Он нёс на листе фанеры строительные кубики, которые выкрасил в голубой цвет, и собирался поставить на солнышко — просушить.
Лиза постояла, постояла, помолчала, а потом стала упрашивать Саню:
— Санечка, дай постирать передничек. А я за это тебя позову к себе в гости. Никого не позову, а тебя позову. Мы с тобой будем играть в дочки-матери в кукольной квартире. Хочешь? Придёшь?