– Там есть потрясающий горный пансионат, называется «Эканта-ятра». Мне про него рассказал инструктор по йоге. Вот, – она демонстрирует Дейзи свой мобильный, затем выбивает чечетку на экранчике. – Обалденная домашняя кухня, все свежайшее, плюс йога, речка, в которой можно плескаться, водопад, массажи, косметические процедуры… Парочку дней проведем в Катманду, затем на десять дней остановимся в пансионате, оттуда самолетом до… как там его… до Читвана, а там уже сафари по джунглям! Мечта, а не поездка. Впечатлений наберемся на всю оставшуюся жизнь.
У Линны сияет лицо. Никогда не видела ее столь оживленной; вечно она какая-то смурная, задерганная… Худая как вешалка, так что мы с Дейзи несколько раз уже обсуждали, нет у нее, часом, анорексии.
– Можно посмотреть? – протягиваю я руку.
Не говоря ни слова – и даже не удостоив взглядом, – она сует аппаратик мне в ладонь. Я прокручиваю веб-страничку. Похоже, этой «Экантой» заправляют какие-то европейцы, которые раньше сами слонялись по Азии, а потом решили сообща устроить «тихий уголок» подальше от цивилизации, у подножия гималайской Аннапурны, столь популярной у горных туристов. Дико красивое место, и сама идея провести там десяток дней, да еще в неге и комфорте, где с тобой носятся как с писаной торбой, а ты знай себе почитываешь романы да грациозно плаваешь в хрустальных водах… Не спорю, заманчивая мыслишка.
– Слушайте, там же вайфая нету, – обескураженно говорю я.
– И что, это проблема?
– А то нет! Я как раз начала поиск новой работы, а теперь, получается, не смогу проверять почтовый ящик?
Линна соскальзывает с кровати и в пять шажков добирается до чайника. Открыв кран и наливая воду, она заявляет:
– Не хочешь – не езжай. Можно подумать, ее кто-то заставляет.
Мы не то чтобы с Линной активно на ножах, нет. Мы, в общем-то… гм, приятельницы – но только когда рядом Дейзи или Ал. Сходить выпить вместе друг друга не приглашаем, эсэмэсками не обмениваемся. Можем посмеяться над шутками, подарить какую-то ерунду на день рождения, однако сроду между нами не было ни тепла, ни настоящей, тесной дружбы. Сама не пойму, отчего так сложилось. Может, потому, что мне не понравилось, как она смерила меня взглядом с ног до головы, когда мы только-только познакомились. А может, она до сих пор дуется, что я как-то раз забыла заказать для нее бокальчик, когда выпала моя очередь идти к стойке в пабе… Или, наконец, это одна из тех ситуаций, когда ты шестым чувством улавливаешь, что кто-то тебя недолюбливает – и это ощущение остается на всю жизнь.
– Еще как заставляет! А ну-ка, дайте мне! – говорит Дейзи, в свою очередь, соскакивая на пол и плюхаясь мне на колени. – Эмма! Ты ведь поедешь с нами, правда? – Она берет мое лицо в обе ладони и вынуждает пару раз кивнуть. – О, глядите! Она согласна, она едет!
– И в какую сумму нам обойдется сие удовольствие?
– Не дороже, чем пара недель на Ивисе, – сообщает Линна, разливая кипяток по трем кружкам.
– Ал потеряла работу, – напоминаю я. – На какие шиши она поедет?
– Я за нее заплачу, – гордо объявляет Дейзи. – Вернее, мой папуля.
Она спрыгивает у меня с колен и перебирается обратно на кровать, но я успеваю засечь, как блекнет ее улыбка. Похоже, Дейзи никогда не простит собственного папашу, который отправил ее в интернат именно в тот момент, когда дочка нуждалась в нем больше всего. В ту пору ей было шесть лет. Годом раньше трагически погибла ее младшая сестренка, а еще через полгода наложила на себя руки мама, не сумевшая перенести столь страшное горе. Так вот папочка – трейдер из Сити, кстати, – объяснил свое решение тем, что это, дескать, закалит дочкин характер, а на роль мамы вполне подойдет интернатовский завуч. Да только в глазах самой Дейзи это выглядело, будто из нее сделали совсем уж полную сироту. Вот почему она столь безжалостна, когда заходит речь о прекращении романтических и даже дружеских отношений. Мол, куда лучше уходить самой, чем оказываться брошенкой, сколь болезненным ни было бы расставание…
– Ну так чего? Подписываемся на авантюру или нет? – Линна разворачивается к нам лицом, держа в каждой руке по дымящейся кружке. Она вновь улыбается, хотя в глазах особого веселья незаметно. Протискивается мимо меня и ставит кружки на комод, расплескивая чай на сосновую крышку. – Могли бы отправиться уже в следующем месяце.
– Так скоро? – Я перехватываю взгляд Дейзи, но она лишь пожимает плечами. У нее есть босс, Ян, которым она вертит как хочет. Он разрешает ей приходить на работу в «Кингс армс» – так называется его паб – в любое время, так что и глазом не моргнет, если она вдруг объявит, что берет трехнедельный отпуск. Ну, а Линна – массажер-ароматерапист и арендует помещение в одном из салонов красоты, так что она тем более может уехать в любое время. Зато Джефф не даст мне так просто отправиться в Непал, да еще на три недели…
– У тебя по трудовому кодексу есть право на отдых, – замечает Дейзи, словно читая мои мысли. – А можешь и просто уволиться.
– Дейзи…
– Да знаю я, знаю, – вскидывает она обе ладони, как бы сдаваясь. – Но если не поедешь, я с тобой перестану разговаривать.
– Поклянись.
– Ха-ха, очень смешно.
– Так да или нет? – Линна скрещивает руки на груди. – Мы едем в Непал или что?
– Едем, если сможем уговорить Ал.
Дейзи ухмыляется:
– А вот это предоставьте мне.
Глава 6
Понятия не имею, над чем Дейзи с Линной так заливаются. Сегодня наш первый вечер в Непале, бар набит под завязку, а Линна к тому же меня опередила, шмыгнув на последнее свободное место, так что я теперь еле сижу на самом краешке, подпирая плечом низенькую перегородку, что отделяет клиентуру от рок-группы на сцене. Впрочем, это я так просто сказала «рок-группа»; на самом деле четыре непальца-музыканта играют нечто несусветное. Барабанщик с бас-гитаристом не попадают в ритм, а тот, кто на соло-гитаре, вообще изображает что-то сугубо свое. Дейзи кивает мне через весь стол, вываливает язык и, приложив пальцы к вискам, строит себе рожки, напоминая Джина Симмонса[4] с безупречным макияжем, только блондинистого.
– Давай! Еще! – вопит она и с таким азартом принимается махать гривой в такт гитарному соло, что сам Джимми Пейдж[5] прослезился бы. Я хватаюсь за свое пиво, заметив, до чего опасно раскачивается столик.
– Вот это да! – восторженно восклицает Дейзи, растирая шею и поглядывая на рок-группу в ожидании их реакции. Гитарист показывает ей два больших пальца и выкрикивает что-то нечленораздельное.
Линна уже икает от смеха, словно в жизни не видела ничего забавнее, в то время как Ал, сидящая слева от меня, залпом приканчивает свою бутылку и тянется к мобильнику. Вайфая в этом баре сроду не было, но это не мешает ей каждые пару минут проверять, нет ли сообщений.
– Теперь по маленькой! – заявляет Дейзи, прыгая на стуле. – Устроим игры на выпивку!
– Чур, я первая, – говорит Линна, собираясь встать и уже отодвинув стул.
Дейзи протестующе машет рукой.
– Сиди-сиди, я сгоняю. Ты еще успеешь.
На наш столик спускается тишина, потому что музыканты ушли на перекур, а Дейзи уже на полпути к стойке; джинсовые шорты приспущены до отказа, лямка красного лифчика дразнится на голом плече из-под черного топика, так что всякий мужик, мимо которого она дефилирует, невольно провожает ее взглядом. Дейзи – единственная из всех знакомых мне женщин, которая при ходьбе действительно крутит бедрами.
Линна локтем подталкивает Ал.
– Смотри, смотри! Видишь вон ту парочку возле окна? Бьюсь об заклад, она ему руку в штаны запустила… У-у, бесстыжая!
– Умгум, – мычит Ал, не отрывая взгляда от мобильника.
Не могу отделаться от впечатления, будто она нутром чует, что вся наша нынешняя бесшабашность – рискованные шуточки, разбитное подыгрывание музыкантам, море выпивки – все это чисто показное, лишь бы отвлечь ее от мыслей про Симону. Значит, не сработало. В своем нормальном состоянии Ал с ходу подхватывает веселье и, под стать Дейзи, так и норовит подколоть, но вот уже два месяца – то есть с того дня, когда мы объявили ей, что едем в Непал – она словно в раковину забилась. Никак наружу не выманить, хоть ты тресни.
– Ладно, я в сортир, – встает она, сует телефон в карман своих милитаристских штанов и отчаливает.
Мы провожаем ее взглядом.
– Ну, как настроеньице? – спрашивает Линна. – Завтра в Покхару едем, не забыла?
– Жду не дождусь отмассироваться, не то мне каюк. Сколько там часов на автобусе, ты говоришь?
– Пять с половиной.
– Жесть.
– Я тут видела магазинчик на углу. Думаю, после завтрака надо будет запастись там водой и кое-чего перекусить. Ну и всяко по мелочи.
– Умно.
Я обвожу бар взглядом. Мы сидим на втором этаже забегаловки, что стоит на главной улице Тамеля, главного туристического гетто Катманду, и автомобильные гудки назойливо вливаются сквозь распахнутые окна. Стены тонированы чем-то темно-красным и украшены китайскими фонариками, между которыми развешаны картины с храмами и горными пейзажиками.
– Девчонки! – В поле зрения вновь объявляется Дейзи с подносом в руках: восемь водочных стопок. Одновременно с ней к столику возвращается Ал. – Там возле стойки есть такая стена, куча народу уже расписалась… И нам бы надо, а? Пошли?
– Так чего писать-то? Я что-то не соображу… – Дейзи в задумчивости прикусывает мелок, что держит в руке, – и аж подпрыгивает, когда в воздухе разносится омерзительный скрип.
– Зато я знаю.
Сосредоточенно подперев щеку языком, Ал водит мелом по стене, которая скорее напоминает классную доску, полную дурацких рисунков, сообщений, дат, а теперь и трехэтажной матерщины в адрес Симоны.
Прочитав пожелание, Линна закатывает глаза.
– Ал! Ты что, серьезно? Этого нельзя тут оставлять!
– Отчего же? – Сложив руки на груди, та одобрительно рассматривает результат собственного труда.