Мы с Бобом договаривались поехать в лагерь или отправиться в поход с компанией друзей, но не получилось. Ну и ладно.
Суббота, 7 июня
Провела день, расхаживая по местным магазинам, ресторанам и кафе в поисках работы на лето. Я думаю, что спохватилась поздно: все места уже заняты.
Воскресенье, 8 июня
Прошлым вечером мама ходила на концерт с Ричардом. Она говорит, что он совсем не разбирается в музыке и она хочет научить его. Алва пошла на школьную дискотеку в честь окончания занятий. Так я осталась одна, но миссис Мэрригэн, Джоана, я должна запомнить, что ее зовут Джоана, она живет через дорогу от нас, попросила меня присмотреть за ее детьми, и мне, по крайней мере, не придется сидеть дома и смотреть сериал. Но я все равно посмотрела его у Мэрригэн. Еще я смотрела игровое шоу, а маленькая Дарен Мэрригэн с веселыми криками прыгала что есть силы по диванам и креслам, а ее сестра Таня тихонько сопела в углу в своей кроватке. Вообще не простое занятие — уложить детей в кровать. Их мама говорит, что они любят, когда с ними сидит няня, но при них она не захотела называть меня няней, а назвала гостьей, и когда я пришла, дала мне два киндер-сюрприза, чтобы я угостила их, как будто бы от себя.
— Приводи с собой Боба, — весело сказала Джоана, когда позвонила. Я ничего не ответила, и, когда пришла одна, Джоана ничего не спросила по этому поводу. Странно, но никто не заметил, что уже около двух недель Боб не появляется у меня.
Я надеюсь, у мамы не получится с Ричардом так, как у нас с Бобом, это было бы ударом для нее. Надо бы поговорить с Алвой обо всем. Нужно, чтобы она не волновалась так, а может, лучше пока не стоит затрагивать эту тему.
Воскресенье, 15 июня
У нас давно заведенный порядок — воскресные дни мы проводим вместе, всегда втроем, кроме тex очень редких случаев, когда мы с Алвой ездим навестить папу с Наоми и Гэвина. Потому мы были в шоке, когда сегодня после ланча мама объявила, что уйдет ненадолго. Вообще-то в этом нет ничего ужасного, но ведь это наш день.
— С Ричардом? — спросила Алва обиженно. Мама с осторожностью говорит о Ричарде, если разговаривает с Алвой. Она знает, Алве не нравится, что он появился. Вот со мной она никогда не упускает возможности поговорить о нем, то и дело повторяя его имя. У меня уже нет сил слушать про него, но при Алве она словно набирает воды в рот. Она так и не заметила, что Боб больше не приходит. Ни она, ни Алва.
— Да, с Ричардом, — ответила мама, — стараясь говорить беззаботно.
— Теперь она всегда ходит с ним, — прошипела Алва, когда мама вышла из комнаты. — У нее теперь нет времени на нас, она предпочитает проводить его с ним.
Я сказала Алве, что она несет полную чушь. Этого не может быть, я уверена. Единственное, я считаю, что она не должна уходить с ним по воскресеньям, это нечестно. Иногда трудно понять поступки другого человека, даже если это твоя мама.
Мама заглянула в дверь гостиной, чтобы сказать «пока». В это время мы слушали концерт Баха и играли в шашки. Обожаю Баха. А Алва любят шашки. Мама сказала счастливым голосом, что долго не задержится, и ее слова разлились по комнате, словно звуки музыки, но мы ничего не ответили, видимо потому, что в душе у каждой из нас засела обида.
— Давай, пойдем и откроем по пачке «Магнамы», — предложила я Алве, когда мама ушла.
«Магнама» — очень вкусное печенье, хотя совсем недорогое. Его очень любит Боб. Как интересно, столько мелочей напоминают о Бобе.
Среда, 18 июня
Я нашла работу на время летних каникул. Случайно зашла в книжный магазин, чтобы прикинуть, смогу ли я купить одну книгу. Я брала ее в школьной библиотеке, но не дочитала до конца и теперь хотела приобрести собственную, ее требовалось прочитать по программе к началу учебного года. Поразмыслив, я решила, что все же лучше записаться в библиотеку, и поставила книгу на полку, и в этот момент мне на глаза попалось висевшее на стене объявление, написанное от руки. Словно его повесили специально не на виду, чтобы оно не было прочитано многими. Оно гласило:
«Требуется сотрудник для временной работы в магазин.
Обращаться к мистеру Джорджу».
Недолго думая, я прямиком направилась к столу и спросила, могу ли поговорить с мистером Джорджем, показали, как пройти в кабинет в конце помещения. Я попала как раз в перерыв, судя по чашкам с кофе, которые стояли в нескольких местах. В кабинете повсюду громоздились книги и пачки газет, а за рабочим столом сидел пожилой и очень полный человек, он печатал что-то на пишущей машинке старинного образца. В воздухе стоял запах парафина, и все вокруг было в пыли. Он не поинтересовался, сколько мне лет, учусь ли я в школе, а лишь спросил, хорошо ли я знаю литературу.
Я ответила, что с этим у меня все в порядке, хотя, в общем-то, это было преувеличением.
— Хм, — произнес он. — Раз вы разбираетесь в литературе, можете приступить к работе. Оплата — два с половиной доллара в час, начнете с понедельника. Рабочий день с половины девятого до шести, а по четвергам — до половины девятого вечера. Суббота выходной. Работать до конца июля. Если все устраивает, можете приходить в понедельник.
Он говорил с английским акцентом. Я не знаю, что он делает в местном магазине, но, судя по всему, это босс. Я согласилась прийти в понедельник. Понятия не имею, нормальная ли это оплата два с половиной доллара в час, но звучит вполне! По крайней мере, это больше, чем я получаю, когда сижу с детьми.
Вторник, 24 июня
Работа в магазине изнуряет. Мои ноги просто отказываются ходить. Но это только несколько недель. Можно собраться с силами и выдержать. Я люблю заходить на склад рядом с кабинетом босса. Там как будто вообще нет воздуха — вместо него запах бумаги, который мне нравится. У меня на пальцах уже мозоли от постоянного таскания книг.
Среда, 25 июня
Сегодня в магазин зашел Боб. Уже больше трех недель я стараюсь избегать его. Он искренне удивился, увидев меня, но повел себя достаточно холодно. У меня было преимущество, потому что я первая увидела его и успела спрятаться за прилавок, прижав к лицу прохладные ладони, чтобы охладить хоть немного пылающие щеки. Впрочем, это не из-за всплеска эмоций и не из-за смущения, скорее всего, от неожиданности.
— Привет, Эшли, — сказал он, протянув выбранную книгу. — В этом магазине классика так дешево стоит. — Он даже не отвел взгляда и не переминался с ноги на ногу или что-нибудь в этом роде. При виде его спокойствия, я тоже решила держаться хладнокровно.
— А, привет, Боб, — сказала я, пытаясь говорить без эмоций. — Как сдаешь экзамены?
Внезапно я почувствовала себя ужасно виноватой. С моей стороны было грубо порвать с ним перед, может быть, самым главным экзаменом в его жизни. Да, это было эгоистично и бездумно. Ведь я могла поломать ему карьеру таким образом.
— Прекрасно, прекрасно, — сказал он. — Кстати, спасибо за открытку. Остался только экзамен по немецкому. Завтра. Я смотрел фильм, снятый по этой книге, — добавил он. — Вчера вечером мы смотрели его с моей старой знакомой.
Ничего себе, он ходил по кинотеатрам в самом разгаре экзаменов. Мне тоже хочется посмотреть это кино, только вот не с кем пойти. Не с кем с тех пор, как мы расстались с Бобом. Я ощутила легкую тоску и тут поняла, что меня задело не то, что он ходит в кино во время экзаменов, а то, что ходит не со мной.
— Ну и как? — холодно спросила я.
— Класс, — сказал он, — просто супер.
Раньше, когда встречался со мной, он никогда не говорил таких слов. Я имею в виду «супер».
— Да? — произнесла я как можно безразличнее.
Наверное, он и правда под впечатлением, раз пришел за книгой.
— Она только на прошлой неделе сдала экзамены и перешла в старшие классы, — произнес он. — Ей необходимо отвлечься.
— Кто? — переспросила я, и во рту у меня пересохло.
— Бэкки.
— Кто это — Бэкки?
— О, да так, одна давняя знакомая. Мы знаем друг друга уже сто лет. Она живет рядом. Мы вместе ходили еще в подготовительную группу. Она младше меня на два года, но мы попали с ней в одну группу, потому что ее мама не могла сидеть с ней дома. — Он хохотнул, но я не поддержала его. — Я привык заботиться о ней, потому что старше.
— Ну и как поживает твоя подруга детства? — спросила я.
— Прекрасно, — ответил Боб. — Но она больше не подруга детства.
Мог бы не говорить, это было и так очевидно.
— Она порекомендовала купить мне это. — Он помахал книгой, — потому что мне очень понравился фильм.
Я никогда не советовала ему, что почитать. Но все же кое-что знала о книгах, когда пришла работать сюда. На прошлой неделе, например, покупательница сказала, что хочет купить «Джейн Эйр», я без проблем помогла ей.
Я пыталась увлечь его музыкой, я имею в виду Боба, и даже приглашала на концерты. Как-то брала его с собой на репетицию школьного оркестра. Но тогда он лишь сказал «очень хорошо», «очень хорошо». И уж точно никогда не употреблял таких слов, как «классно», «супер».
Четверг, 26 июня
Сегодня мама объявила нам, что в воскресенье Ричард пригласил ее на обед. Мы ничего не ответили. Алва вообще ничего слушать не хочет, когда упоминается Ричард, а я считаю, что в воскресенье мама не имеет права уходить. Ладно бы еще ушла утром, а вечер провела дома!
На какой-то момент напряженная тишина повисла в воздухе. Затем она добавила:
— Он попросил меня, чтобы я взяла вас с собой. Он очень хочет познакомиться с вами. И чтобы вы познакомились с его дочкой.
«О боже, его дочь!» — подумала я. Ведь я совсем забыла, что у него есть дочь. Мне так не хотелось видеть ее. В этом возрасте девочки такие скучные. Я предпочитаю общаться с маленькими детьми или с мальчишками моего возраста и старше. Готова поспорить, что это вторая Алва. Но, конечно, мы пойдем на встречу с Ричардом, и если они с мамой поймут, что мы с его дочерью не одна компания, то, думаю, больше не будет возникать вопросов по поводу наших встреч.