я придумала новый поворот сюжета для фильма, о котором вам говорила. Допустим, есть мотель. В нем 28 номеров. Вроде бы все идет нормально, все прекрасно, но так только кажется. В мотеле есть двадцать девятый номер, где хранятся самые темные секреты.
Вот каков мой план: я узнаю все тайны двадцать девятого номера и приеду в Голливуд, чтобы лично рассказать вам о них. Думаю, услышав мою историю, вы согласитесь, что из нее получится отличный мрачный фильм. Такой сможете снять только вы.
Обязательно скоро напишу вам.
Искренне ваша
Мисс Сильвия А. Слейтер
Мотель «Тауэр»
Шоссе 10, дом 328
Лондон, Вермонт
– Как странно, – сказала Пайпер. – О чем это она?
– Разве непонятно? Она пишет, что где-то в мотеле есть тайная комната, двадцать девятый номер, и она отправилась его искать. Посмотри на дату: 3 октября 1961 года. За день до того, как Сильви исчезла! Я спросила сегодня у бабушки – Сильви ушла утром 4 октября.
– Но как в мотеле может быть целая комната, о которой ты не знаешь? – спросила Марго.
– Может, это не настоящая комната, – предположила Пайпер. – Или же это… как там говорят… метафора или вроде того. Хотя вдруг она просто все выдумала, чтобы привлечь его внимание?
Эми вся раскраснелась.
– Нет, – покачала она головой. – Я думаю, это настоящая тайная комната где-то в мотеле. И если мы хотим узнать, что произошло с Сильви, надо ее найти.
– И с чего же начать? – спросила Пайпер.
– Давай еще раз покопаемся в том чемодане, вдруг найдем какую-нибудь подсказку. А потом будем прочесывать мотель, номер за номером.
– И старый трейлер тоже! – увлеченно воскликнула Марго.
– Осмотрим каждый сантиметр этой земли, – кивнула Эми. – Пошли, начнем с чемодана.
Джейсон
Джейсон наблюдал за Эми из четвертого номера в надежде застать ее без подруг. Он стащил еще сигарет у брата. Рискованно: Брайан наверняка заметит, что в блоке стало на две пачки меньше. С другой стороны, сейчас лето, и брат занят на работе в пиццерии, а все свободное время проводит со своей подружкой. Оставалось надеяться, что Брайану некогда пересчитывать сигареты.
Джейсон заскучал. Ему надоело ждать. Он снял целлофановую упаковку с пачки и достал одну сигарету. Держа ее между указательным и средним пальцами, зажал фильтр губами. Джейсон никогда раньше не пробовал курить, даже не думал об этом, но Эми курила. По крайней мере, хвасталась этим.
Он встал, чтобы взять с ночного столика старую коробку фирменных спичек мотеля «Тауэр» и треснутую пепельницу из стекла, но замер у зеркала – полюбоваться своим отражением. В футболке брата с «Пинк Флойд» и с сигаретой в зубах Джейсон вполне походил на парня, с которым заговорит Эми. Он слегка взъерошил волосы, чтобы стать похожим на рок-звезду.
Джейсон вернулся к окну, чтобы не упустить Эми. Чиркнул спичкой – головка осыпалась. Вторая спичка вспыхнула, но сразу потухла. Следующие три сломались, а вот шестая, которую Джейсон достал со дна коробки, к его удивлению, загорелась. Он поднес пламя к кончику сигареты и, попыхивая, вдруг заметил какое-то движение сквозь щель в жалюзи.
Кто-то подошел к башне. Покашливая, Джейсон со слезящимися глазами затушил сигарету, не отрывая взгляда от старого каменного строения.
Призрачная фигура приблизилась к дверному проему, затем отошла назад и исчезла в темноте. Джейсон успел заметить бледное лицо и длинное голубое одеяние – то ли рубашка, то ли платье.
Он выскочил из четвертого номера и побежал к башне. У входа Джейсон замер и осмотрелся. Пусто.
Внутри пахло пылью и цементом.
Наверху вдруг что-то заскреблось, словно гигантский краб боком полз по деревянному полу.
– Эми? – прохрипел Джейсон. – Это ты?
Сердце комом подкатывало к горлу. Джейсон поднялся по лестнице, но на втором этаже была лишь пустая комната и дыра в полу. Неудивительно, половицы давно прогнили. Эми вроде упоминала, что Пайпер здесь провалилась.
– Эми? – позвал он снова полным надежды голосом, который затих во мраке здания. Солнце небольшими порциями проникало сквозь узкие окна. Джейсон знал, что в настоящих замках такие окна используют для стрельбы из лука.
Он осторожно пошел к следующей лестнице, не отводя взгляда от провала в полу, и поднялся на верхний этаж. Там тоже ничего не было. Только бесконечное небо над головой и облака, такие низкие, что отбрасывали тени на башню и мотель. С дерева неподалеку покрикивала голубая сойка.
Как бы Джейсон ни убеждал себя в том, что фигура у входа в башню ему почудилась, он знал, что это не так. Там на самом деле кто-то был, а теперь его нет. Трудно поверить, ведь люди, настоящие люди из плоти из крови, не испаряются.
«Может, это был призрак», – подсказал Джейсону внутренний голос.
Только Джейсон никогда не верил в призраков – не верил и не собирался.
Пайпер
Пайпер, Эми и Марго подошли к башне как раз в тот момент, когда оттуда выскочил Джейсон.
– А ты что тут делаешь? – рявкнула Эми.
Джейсон был в огромной футболке явно с чужого плеча и со взъерошенными волосами, прямо как пугало. Лицо бледное и вспотевшее, взгляд полон ужаса.
– Ничего, я просто…
– Проник на нашу территорию! Это, знаешь ли, противозаконно.
– Там… кто-то был, – запинаясь, ответил Джейсон.
– Где? – сердито спросила Эми.
– В башне. Кто-то зашел внутрь. Кто-то в голубом.
Эми протиснулась мимо Джейсона и крикнула:
– Есть тут кто?
Ее голос эхом отразился от стен.
– Там никого нет, Джей-Джей.
– Но я видел. В башне кто-то был, – сказал он слегка дрогнувшим голосом.
Пайпер решила, что Джейсон врет. Пытается как-то оправдать свое присутствие. Наверное, бродил тут, шпионил за ними, чтобы снова застать Эми и Пайпер за поцелуем. От этой мысли она покраснела.
Зато Марго ему поверила. Разглядывая землю у башни, она сказала:
– Может, остались улики, какие-нибудь следы?
Эми ткнула пальцем в Джейсона.
– Я же просила тебя не соваться в башню.
– Просила.
– И-и-и? – растягивала Эми, уперев руки в бедра и изогнув брови.
– И что? – спросил Джейсон.
– А то – выметайся отсюда. Иди домой. Сейчас же!
Джейсон ускакал прочь как напуганный кролик – по дорожке, мимо бассейна и к полю.
Марго прикусила губу.
– Вышло как-то некрасиво.
– Некрасиво? – театрально округлила глаза Эми, повышая голос. – Смеешься, что ли?
Марго пожала плечами. Ее не пугали перепады настроения Эми.
– По-моему, ему просто одиноко. Мне его жалко. А тебе, Пайпер? – Во взгляде Марго читалась мольба о поддержке.
Пайпер молчала. Плевать она хотела на одиночество Джейсона Хока.
– Слушай, – сказала Эми, явно теряя терпение, – у нас тут намечается нечто невероятное. Нечто тайное. Чемодан, письмо, поиск двадцать девятого номера – никому нельзя об этом рассказывать, пока мы сами не узнаем больше. Нечего этому придурку совать сюда свой нос и шпионить за нами. Он все испортит!
«Сама с ним целовалась», – подумала Пайпер, но когда Марго возразила, не понимая, как он может все испортить, Пайпер накинулась на сестру:
– Марго, не будь идиоткой. Вдруг он найдет чемодан? И расскажет о нем кому-нибудь?
Марго упрямо покачала головой:
– Не расскажет. Ему это не нужно.
– О, так ты у нас теперь спец по Джейсону Хоку! – с отвращением воскликнула Пайпер.
Марго молча уставилась на свои шлепанцы с потрепанными цветочками между пальцев.
– Идем. – Эми потащила за собой подругу. – Надо еще раз проверить чемодан.
Пайпер пошла в башню вслед за Эми; вскоре за ними пошлепала и Марго, поглядывая на тот холм, за которым скрылся Джейсон.
Мистеру Альфреду ХичкокуСтудия «Юниверсал»Голливуд, Калифорния12 сентября 1961Уважаемый мистер Хичкок!Иногда мне кажется, что я схожу с ума. У вас такое бывает? Наверное, всем творческим людям это знакомо.Нечто невероятное, сводящее с ума – вот о чем я мечтаю.Все смотрят на меня и видят счастливую девочку. Полную надежды и оптимизма. Такая милая. Такая невинная. Ах, ничего они не знают! Даже не догадываются!Это все напускное, а я – величайшая актриса во всем мире!В этом мрачном доме, полном тихих перебранок, я единственное светлое пятно. И я сияю. О, как я сияю и переливаюсь, когда все смотрят на меня с изумленными полуулыбками. Прекрасное создание, которое никому не причинит вреда – вот что они видят. Только Роуз что-то подозревает. Приходится избегать сестру и не смотреть ей в глаза.А это, кстати, не так уж сложно. Она стала очень странной. Вечно попадает в неприятности и ни с кем не дружит, предпочитая проводить время в компании старой грустной коровы.Мама говорит, что Роуз завидует, однако я думаю, что дело не в этом. По-моему, она просто меня ненавидит. Хотя опять же Роуз ненавидит все и вся вокруг.Построили обещанную трассу, и она все испортила. Случилось то же самое, что с мотелем «Бейтс» из вашего последнего фильма «Психо». Мы с дядей Фентоном три раза ходили в кинотеатр. Какая потрясающая картина! Она понравилась мне даже больше, чем «Головокружение». Фентон уговорил работника кинотеатра отдать ему постер «Психо» после окончания показов, и я повесила его на стену над кроватью, но папа заставил все снять. Сказал, что не хочет видеть полуголую Джанет Ли каждый раз, как заходит к нам в комнату. Фентон забрал плакат к себе в трейлер.