– Я не люблю шуток и сейчас повешу трубку.
– Пожалуйста, не надо! Я хожу в эту академию или школу, но на самом деле это настоящий концентрационный лагерь! Здесь ужас что творится. Я хотела узнать, не хотите ли вы написать статью про Ред-Рок.
– Я вышел на пенсию. Оставьте меня в покое.
– Понимаю, вы на пенсии, но я даже не знаю, к кому, кроме вас, обратиться… Пожалуйста, помогите!
– Чертовы дети. Оставьте меня в покое.
И он повесил трубку.
Я вернулась в комнату, легла в кровать, и меня охватили грустные мысли. Черт с ним, с этим Хенли. Никто нас не хочет слушать. Я уже было начала себя жалеть, как в голове прозвучал голос Джеда, говоривший о том, что я – настоящая рок-звезда. И поэтому я снова позвонила Хенли следующей ночью.
На этот раз мужчина, по крайней мере, меня выслушал.
– Так, – сказал он, когда я закончила, – ты вообще знаешь, кто я?
– Да, вы – известный журналист и много писали в 70-х годах…
– Я немножко о других вещах писал – о войнах, революциях, переворотах. И ты хочешь, чтобы я состряпал что-то о мажорах, которые считают, будто к ним слишком строго относятся?
– Все совсем не так, как вы думаете.
Хенли усмехнулся.
– Послушай, может, в следующий раз попросишь меня написать разоблачающую статью о завышенных ценах на блеск для губ?
После этого он повесил трубку.
Как выяснилось, уговорить Хенли нам помочь оказалось сложнее, чем я предполагала, но я не собиралась сдаваться. Я вызвала сестер на очередную встречу и объяснила, что хочу сделать.
– Дорогая, ты сумасшедшая, и я тебя за это люблю, – сказала Биби.
– Молодец, – похвалила Кейси.
– Не знаю, насколько я молодец, потому что пока он со мной не хочет говорить.
– Не верь людям старше тридцати, – заметила Кейси. – Кажется, это самая важная в мире мудрость.
– Мне думается, он – наша последняя надежда, – сказала я. – В этих местах, кроме него, нет серьезных и известных журналистов. Проблема в том, что мы должны его убедить.
– Да, мы должны его убедить, – повторила Ви, глядя на меня с чувством сожаления и желанием помочь одновременно. Я вспомнила этот взгляд потому, что именно с такими эмоциями она смотрела на меня тогда, когда я была на Первом уровне, а она советовала мне «открыться» Шерифу.
– Но как?
– У моего отца было много знакомых, которые стали известными журналистами, – сказала Ви. – Эти люди, как гончие кровь, чувствуют хорошую историю, которую можно продать. Ты должна показать ему, что у тебя есть фантастическая история.
Ви давала дельный совет, но при этом в ее словах я почувствовала хорошо знакомый холодок. Ее поведение было мне до боли знакомым. После того как ее снова повысили до Второго уровня и я рассказала сестрам о планах прикрыть лавочку Ред-Рок, она передала мне ключ-отмычку со словами: «Теперь ты будешь хранительницей огня», но ее отношение ко мне было странным. Иногда мне казалось, словно она жалеет о том, что я взяла инициативу в свои руки. А временами я думала, что она вообще не хочет, чтобы наш план осуществился.
Через некоторое время глубокой ночью я в очередной раз выбралась в административную часть здания. На этот раз я пошла в комнату, в которой стояли подключенные к Интернету компьютеры, с которых «шестеркам» разрешалось вести переписку. Компьютеры были запаролены, и пароль для выхода в Интернет знали только сотрудники Ред-Рока. Энсли и Бет говорили, что во времена, когда они работали в Ред-Роке, паролем было слово teenhelp, то есть «помощь подросткам». Но они уже давно не трудились в Ред-Роке, и пароль могли десять раз сменить. Единственное, на что я могла надеяться, – это удивительная леность сотрудников и администрации, которые просто не озадачивались тем, чтобы регулярно менять пароль. Я вбила в открывшееся окошко на экране teenhelp, и – о чудо! – появился браузер поисковика. Ура!
Я гуглила около часа. Вначале посмотрела информацию о Скипе Хенли, который, как оказалось, не только написал много интересных материалов в 70-е годы, но и в более поздние времена освещал вопросы, связанные с правами человека в Латинской Америке и Южной Африке. Хенли выглядел матерым журналистом наподобие Уолтера Кронкайта[11], а я и не знала. Мне стало очень стыдно.
Потом я погуглила Ред-Рок, но, кроме официальной странички школы, ничего не нашла. После этого я погуглила доктора Клейтон и Шерифа Бада Остина, и тоже не обнаружила полезной информации. Я уже хотела оставить эту затею, как решила поискать сразу несколько слов: «Остин», «бывший шериф» и «лагерь». И тут выскочила статья.
«Школа-интернат закрыта до окончания проведения расследования.
Власти закрыли местную школу-интернат после того, как администрацию учебного заведения обвинили в нарушении гражданских прав в целом и ущемлении прав детей в частности.
Власти штата закрыли частный интернат Пайн-Крик, в котором обучались мальчики-подростки, направленные в учебное заведение родителями за плохое поведение и низкую успеваемость. Местные активисты довольно долго обвиняли администрацию интерната в негуманном отношении к воспитанникам, которых, по их утверждениям, наказывали помещением в карцер, использованием наручников, а также морили голодом. «Несмотря на то что молодые люди, помещенные в интернат, не являются преступниками, официально осужденными судом, к ним применяются более жестокие меры наказания, чем в федеральных тюрьмах», – утверждает местный адвокат Шэрон Мишнер, представляющий интересы семьи, чей сын страдает от истощения и заболел чесоткой во время проживания в интернате. «В Пайн-Крик полностью отсутствует контроль со стороны органов управления школьным образованием, что привело к ряду серьезных нарушений прав учащихся», – продолжает адвокат.
Директор интерната, бывший шериф Арнольд Бад Остин, отказался прокомментировать обвинения, однако администрация выпустила официальное заявление, в котором говорится: «В наши дни, к сожалению, случаются перестрелки в школах, и в целом уровень агрессии среди подростков остается высоким, поэтому нам необходимо использовать все доступные средства для того, чтобы молодые люди не встали на тропу порока. В Пайн-Крик уже помогли сотням молодых людей, и все обвинения против интерната являются совершенно необоснованными».
Начальник полиции Ричард Холл заявил, что интернат будет закрыт, а все его воспитанники вернутся в семьи до окончания расследования».
Я нашла еще две статьи в Интернете. В одной из них сообщалось, что расследование закончено и интернат не будет открыт. Во второй говорилось: по делу мальчика, заболевшего чесоткой, было достигнуто внесудебное соглашение, по которому интернат заплатил семье пострадавшего денежную компенсацию, размер которой не разглашается. Я продолжила поиски по словам «Арнольд Остин» и «лагерь» и тут словно наткнулась на золотую жилу. Оказалось, что Шериф являлся начальником трех интернатов, расположенных в Айдахо, Юте и на Ямайке. Школы в Айдахо и Юте были закрыты властями.
Я представить себе не могла, почему власти закрыли Пайн-Крик, а Ред-Рок продолжает спокойно существовать. Почему Шериф возглавляет очередной интернат, хотя уже три раза было доказано, что методы его работы являются неприемлемыми? У меня не было ответов на эти вопросы, но появилась надежда, ведь я нашла историю, которая вполне может заинтересовать Скипа Хенли.
Когда я вернулась в комнату, то увидела, как Мисси сидит на кровати и не спит.
– Ты где пропадала?! – громко, с вызовом спросила она, и я вздрогнула от ее вида и звука голоса. Я-то думала, у Мисси крепкий сон и ее ничем не разбудишь. Оказывается, что нет.
– В туалете, – ответила я.
– Сорок пять минут?
– Что-то не то за ужином съела, – соврала я, схватившись за живот. Мисси смотрела на меня с недоверием, поэтому я быстро добавила: – Если не веришь, сходи в туалет и понюхай, как там пахнет.
– Нет, в туалет не пойду, – проворчала Мисси и легла к стенке лицом. За последнюю неделю я несколько раз выбиралась в административное крыло, поэтому начала волноваться о том, замечала ли ранее Мисси то, что я надолго отлучаюсь ночью.
На следующий день во время работы на территории по перетаскиванию шлакоблоков, я рассказала сестрам все, что мне удалось установить. После моего рассказа Ви произнесла только одно слово – «Молодец», при этом у меня возникли некоторые сомнения в ее искренности. Мне казалось, я могу рассчитывать на большую поддержу и похвалу. В отличие от Ви Биби, Кейси и Лорел чуть не запрыгали от радости.
– Вот теперь-то тебе есть что предложить Скипу, – сказала Кейси. – Это очень интересная информация.
– Ну, ты нашла серьезный компромат! – похвалила Лорел.
– Да ты просто гений! – воскликнула Биби.
– Мисси чуть было не застукала меня. Я не хочу больше рисковать и выходить ночью. Сложно утверждать, будто у тебя каждую ночь понос. Я думаю, мне стоит недельку не высовываться.
– Давай мы с Кейси тебе поможем? – предложила Лорел.
– Нет, нет, можно я! – запротестовала Биби. – Хилари такая тупая, что даже если заметит мое исчезновение, то поверит любому объяснению. Давай я позвоню Скипу? Я очень хочу помочь Марте. Я боюсь думать, в каком она состоянии.
– От нее есть какие-нибудь новости? – спросила я. – Нет ничего хуже неизвестности.
– Никаких, – ответила Ви, – насколько мне известно, она все еще в больнице.
Несколько секунд мы молчали, вспоминая Марту.
– Так кого я должна очаровать? – спросила Биби.
– Его зовут Скип Хенли, и он маститый репортер, – ответила я. – И очаровывать его не надо, надо просто убедить нам помочь.
– Я умею убеждать и очаровывать, – сказала Биби. – Ты знаешь, что у меня с матерью брала интервью сама Джоан Риверз?[12] После этого я в состоянии разобраться с любым репортером и медийной персоной.
Как выяснилось, Биби не смогла «разобраться» со Скипом Хенли. Она позвонила ему, но даже не успела перейти к делу.