– Ты не имеешь права сравнивать себя с этим людьми, – заявил он, покраснев.
– Я не сравниваю. Я знаю: наша жизнь совсем другая. Но тем не менее с нами происходит то, что я не могу назвать справедливым. И всем наплевать, потому что нас в Ред-Рок запихнули наши собственные родители.
– Я сочувствую, но я не буду заниматься этим делом. Уходи.
– Вы же сами в свое время заверяли, что единственный способ сохранить свободу – это ставить под сомнение действия тех, у кого есть власть? Именно это вы сказали, когда вам присудили вашу первую Пулитцеровскую премию. Что с тех пор изменилось? Вы сами? Сейчас рядом с вами творится много несправедливостей, и в ваших силах изменить ситуацию. Пожалуйста, помогите нам! – я перешла на крик. – Посмотрите документы! Раньше вас волновало то, что в мире происходят страшные вещи.
Я бросила папку с документами на пол, выбежала на улицу и бросилась к машине.
– Просто чудо, что тебя не поймали, – сказала Кейси, когда мы вместе с Биби и Лорел на следующее утро завтракали в столовой.
– Тебе реально повезло, – заметила Лорел. – После того как схватили Ви, все стали ужасно нервными. Поразительно: тебя никто не застукал. И я очень рада твоему возвращению.
– Посмотрим, что из всего этого получится, – сказала я.
– Не волнуйся, Брит, я скоро отсюда выйду и надеюсь, смогу вам помочь.
– Спасибо, Кейси. Но мы сильно рисковали из-за тех документов. Теперь их у нас нет.
– А что, ты думаешь, он с ними сделает?
– Не знаю. Он отнесся ко мне как к избалованному ребенку. Как к дурочке. Я еще закатила истерику. Так что уже и не знаю, что из этого получится.
– Не расстраивайся. Ты сделала все возможное, – подбодрила меня Кейси.
– Рано или поздно все изменится, – заверила Биби. – Настанет время, когда старым пердунам понадобится наша помощь.
Через неделю после моей вылазки из Ред-Рока во время работ на территории появилась Ви.
– Привет, – сказала ей Кейси. – Как ты выбралась из «одиночки»?
Ви посмотрела на меня и улыбнулась.
– Я знаю потайные ходы.
– Это точно, – согласилась Биби.
– Кейси, тебе сколько осталось? Месяц?
– Нет, уже три с половиной недели, – ответила подруга.
– Нас ждет грустное расставание? – спросила Биби.
– Ну, может, не самое грустное. Я все-таки домой еду, – Кейси замолчала и задумалась. Вид у нее был печальный. – Понимаете, я возвращаюсь в места, где такая деревня, что мама не горюй. Там таким, как я, не сладко. В любой момент могут поймать.
– Очень похоже на ситуацию в Ред-Роке, – заметила я.
– Нет, не очень похоже. Здесь вокруг нас много людей, таких же, как и мы. Вот, например, вас совершенно не «сломало», что я – лесбиянка. Понимаете, меня послали от этого лечиться. Вы знаете, кто я такая, и поэтому я не чувствую себя одинокой.
– Хочешь еще разок рискнуть перед тем, как выйдешь на свободу? – спросила я.
– Можно. Родители уже заказали мне билет на самолет. А что ты предлагаешь?
– Через два дня ночью будет метеоритный дождь. Я думала выбраться на улицу и посмотреть на него. Кто знает, когда мы в следующий раз вместе соберемся.
– Прекрасная «отвальная», на мой взгляд, – сказала Кейси.
– Отлично! Тогда встречаемся в два часа около двери в лазарет. Просто на улицу выйдем и посмотрим метеоритный дождь.
Мы разошлись, и тут ко мне неожиданно вернулась Ви.
– Я слышала, ты недавно провернула невероятное дело.
– Ну да. Непонятно, правда, что из этого получится.
– Все получится. Главное, ты перестала на людей оглядываться и делаешь только важные вещи. Ты идешь навстречу своей судьбе.
– А ты идешь навстречу своей? Как ты, кстати, выбралась из «одиночки»?
– Я сказала Клейтон, что хочу отсюда уехать. Не прямо сейчас, но скоро. И еще я ее попросила, чтобы она заканчивала с наказаниями и перестала делать все возможное, чтобы высосать из наших родителей деньги на содержание в Ред-Роке. Она испугалась и вернула меня на Шестой уровень. Причем без права понижения на более низкие.
– Ну, ты даешь! Вот это прогресс!
– Все происходит постепенно. Главное – не опускать руки.
Глава двадцать седьмая
Была темная ночь. На бархатном небе, как бриллианты, сияли крупные звезды. Я, Биби, Кейси и Ви сидели на земле и смотрели в небо. Ви начала нашу встречу с напоминания – все мы являемся членами суперэксклюзивного клуба сумасшедших, но я больше не чувствовала, что наш клуб был таким, как ранее. Марта уехала, и скоро нас покинет Кейси. А потом придет черед Ви. Я не знала, когда точно она уедет из Ред-Рока, но подозревала: это может произойти достаточно скоро.
Одни мы с Биби застряли здесь. На черном бархате неба тут и там появлялись длинные хвосты падающих метеоритов. В ту ночь мы уже не были сестрами, объединенными перед лицом немилосердия. Мы были просто сестрами.
Глава двадцать восьмая
Когда мне становилось совсем плохо, меня всегда поддерживали две мысли. Первая – о том, что Джед рядом со мной. Что он приедет и заберет меня отсюда. И вторая – то, что силы добра рано или поздно закроют Ред-Рок.
И то, о чем я мечтала, произошло. Спасение пришло в виде неожиданно появившихся в здании федеральных агентов.
– Это ФБР! Не волнуйтесь, девушки, одевайтесь и выходите на улицу. Пожалуйста, заберите с собой вещи, выходите наружу и сообщите свое имя агенту Дженкинс, – услышала я.
Я протерла глаза. На улице было уже светло, но сигнала подъема еще не прозвучало. «Что происходит?» – подумала я и села на кровати. В дверях появились два человека с короткими стрижками и в зеркальных очках.
– Пожалуйста, одевайтесь, берите с собой личные вещи и выходите на парковку.
– Вы кто?
– ФБР. Не волнуйтесь и не пугайтесь. Вы в полной безопасности.
– Что это такое, черт подери? – спросила Мисси.
Я спрыгнула с кровати и посмотрела в окно. На парковке стояло, наверное, двадцать машин с включенными мигалками. Сердце учащенно забилось.
– Что тут творится? – переспросила Мисси. Впервые за долгое время она не вела себя как хозяин положения. Вид у нее был самый испуганный.
– Не знаю. Похоже на рейд.
– А что здесь делает ФБР? – плаксивым голосом простонала Мисси.
Я оделась и вышла на улицу. Кейси, Лорел и Ви стояли кружком, поеживаясь от утреннего холода.
– Что происходит? – спросила я Ви.
– Я хотела задать тебе тот же вопрос.
Через несколько минут к нам присоединилась Биби. На ее лице была широкая улыбка.
– Брит, кажется, у тебя получилось задуманное.
– Я понятия не имею, что происходит, и не знаю, имею ли я к этому какое-либо отношение, – ответила я.
Постепенно на парковке собрались все 187 сонных девушек – воспитанниц Ред-Рока. Через час из здания вышла женщина и проверила по списку имена всех присутствующих.
– Пожалуйста, никуда не расходитесь, – сказала она после проверки. – Скоро привезут завтрак.
Через некоторое время появился грузовик, и агенты стали раздавать бутерброды, апельсиновый сок и кофе. Я так рада была наконец выпить чашку крепкого напитка! Кофе – это нектар свободы. Никто из нас не знал, что происходит, но появление кофе свидетельствовало о том, что жизнь скорее всего возвращается в нормальное русло.
Мы спрашивали агентов о происходящем, но они не отвечали на наши вопросы. Они неизменно говорили одно и то же – ФБР проводит рейд в интернате, а также расследование того, что в нем творится.
Назад в здание нас не впускали. Мы расселись на земле. Снова появилась женщина, проводившая перекличку, и бодро сообщила: всех наших родителей известили и многие из них находятся в пути для того, чтобы забрать нас домой. Тех, кого до вечера не заберут, отвезут в город и поселят в гостинице, где они и пробудут до тех пор, пока не приедут их родители.
– Наконец-то! – воскликнула Биби. – Нас спасут!
Кейси рассмеялась.
– Ну, мне и повезло! Должна была сама выбраться, а теперь просто так выпускают! Я рада, что все мы покинем это место одновременно.
Ни у кого из нас не было большого желания говорить. Мы наблюдали за происходящим, словно до конца не были уверены, можно ли верить своим глазам и ушам или нет. Приблизительно к обеду стали подъезжать первые родители. Они подбегали к своим чадам и обнимали их, будто те пережили перестрелку в школе.
Родители Пэм жили в Лас-Вегасе. Когда они приехали, то показали нам статью о Ред-Роке под названием «Плохое поведение» в местном журнале. Автором материала был Скип Хенли. В этой статье говорилось о «разводе» страховых компаний, приводились цитаты бывших воспитанниц, комментарии психологов и психоаналитиков о том, что методы «лечения» в интернате являются неэффективными и даже вредными. Вместе с Биби, Кейси и Ви мы прочитали статью на одном дыхании.
– Вот это да! – воскликнула Кейси и с восхищением посмотрела на меня.
– Дорогая, – сказала Биби, – просто нет слов.
Видимо, слов не было и у Ви. Она смотрела на меня с выражением, в котором я прочитала вопросы: «Неужели ты это сделала? Неужели все мы это сделали? Как нам все это удалось?»
Лишь позже мы узнали всю историю. Дело в том, что родители Марты пожаловались на администрацию Ред-Рока конгрессмену от своего штата, по инициативе которого было начато расследование. ФБР готовилось осуществить рейд на интернат, когда появилась статья Хенли. Я поняла: журналист побежал за мной, когда я уходила из его дома, но не для того, чтобы с позором выгнать, а для того, чтобы подробнее расспросить. Но я тогда опередила его, быстро села в автомобиль, и мы уехали. Хенли вернулся в дом, открыл папку и начал читать. Но об этом я узнала потом. А в тот момент, стоя на парковке, я увидела, как сквозь толпу людей ко мне быстрым шагом идет отец.
Его глаза были красными, он казался бледным, а в руках у него лежал знакомый журнал.
– Неплохая статья, правда? – спросила я.
Отец не улыбнулся и только покачал головой.