Со всех сторон засветились огоньки фаерболов. Мужик с посохом подскочил к Виви, сгрёб за руку и потащил назад, закрываясь девчонкой от меня.
— Ещё двое, уходим! — крикнул он. — Прикрывайте!
— Нет! Сэм!..
Руки потянулись к ключам, на изменение даже слов не потребовалось. Через мгновение в ладони лежало длинное копьё.
Бросок — серебристая молния догнала ублюдка с посохом и отбросила к дереву. Виви упала и, дрожа всем телом, отползла в сторону.
— Силой Гекаты, призываю!..
Многоголосье команд призыва разнеслось по поляне, меня окружили полыхающие порталы и пузыри.
Одной рукой стянув со рта повязку, второй достал ключ из синей стали. Искры, яркий свет — и рука сжала длинный составной техномеч.
Я ощутил, как губы расползлись в дьявольской улыбке.
— Атакуем одновременно! — крикнул кто-то из врагов. Рядом с фигурками одна за другой из порталов выходили адские гончие, змеи и твари всех мастей.
Убьём их всех, Лилам!!!
— Шар огня!..
Всё вокруг потонуло в пламени, я прыжком перемахнул через кольцо огня и врезался в ближайшего пироманта. Меч отсёк руку и наполовину вошёл в тело. Рывок, разворот — и я скользнул к следующему.
Гудение пламени и вопли врагов смешались воедино. Я не ощущал ни верха с низом, ни боли ожогов. Лишь ускорение, рывок — и сопротивление плоти под мечом.
Прежде чем они опомнились, я срубил четырёх пиромантов. Враги бросились врассыпную, стреляя издалека, а вперёд послали призванных созданий. Меня окружила толпа огнедышащих тварей. Они бросились одновременно.
Взмах, прыжок, назад, разворот — я вертелся как волчок, порой забывая даже дышать. Метался по поляне с бешеной скоростью, разя и пронзая тела, рубя, пиная и вспарывая плоть. Багровая пелена перед глазами дрожала, выхватывая то алую пасть, то бок монстра, то когтистую лапу.
Убить. Всех. До последнего!
Краем глаза заметил, как двое волокут Виви куда-то вдаль, за спины других. Некогда! Всё равно догоню!
Срубив голову очередной твари, отскочил от брызнувшей струи лавы, увернулся от фаербола. Лилам чувствовал каждую атаку — и работал на опережение. За долю секунды до удара я уворачивался. За мгновение до попадания — прыгал. И не мешкал с расплатой.
Вскоре поляна, превратившаяся в филиал ада, была усеяна телами. Дымящиеся трупы тварей устлали землю, а ещё трое или четверо, скаля клыки, пятились к хозяевам. Пироманты пялились на меня так, будто увидели дьявола.
— Что ты вообще такое?.. — с отвращением прошептал кто-то.
— Аватар Г-гекаты! — запинаясь, проронил второй.
Я мельком увидел свою руку. Окровавленная, в жутких ожогах, зараставших на глазах. Сила Лилам… это невероятно.
— Чего стоите, нападайте!.. — крикнул кто-то из пиромантов.
В меня снова полетела вереница фаерболов. Прыжок — под ногами полыхнуло. Взлетев метров на семь, я обрушился на ближайшую гончую и вонзил клинок в основание шеи. Хлестнуло пламя, тварь с воем рванулась назад, мотаясь как бык на родео. Что-то полоснуло по бедру, я вскрикнул и обернулся — в ногу впилась вторая гончая!
Больно!..
Но Лилам будто не замечал. Распоров шею гончей до основания, он заставил моё тело извернуться и воткнуть меч второй в глаз. Хруст, лезвие вошло по рукоять в голову твари. Брызнула лава и клубы дыма, всё тело обожгло пламенем. Я отпрыгнул назад.
Господи… как больно.
Раны зарастали невероятно быстро, но адреналиновый шторм утихал — и я стал ощущать всё. Взяв контроль над телом, бог оставил мне лишь чувства. Я бросился к следующему сопернику.
Враг понял, с кем связался. И придумал свою тактику. Я подлетал к пироманту, когда впереди выросла стена огня. Со всех сторон ударили фаерболы, меня отбросило к опалённому стволу. Я вскочил и огляделся.
Всё заволокло дымом, за ним — силуэты деревьев и всполохи пламени.
На мгновение испугался — а если опять придумали ловушку? Или супер-магию, которая меня испепелит? Богу-то пофиг, а я?..
Тело бросилось в сторону, тихо укрылось за деревьями и застыло. Я ждал.
Рядом показался огонёк, а за ним — и силуэт человека. Пиромант крался, держа огненный шар наготове. Надо подпустить ближе.
Едва он приблизился, я напал. Молниеносный прыжок, замах — и обезглавленное тело рухнуло на землю.
— ОГОНЬ! — тут же крикнули рядом.
Я инстинктивно припал к земле, надо мной прошипело сразу четыре фаербола. Перекат, в землю врезалось ещё два — меня отбросило взрывом и обдало комьями земли. В ушах зазвенело, я едва не орал от боли.
Они охотились на меня! Били наугад и по звуку шагов, по теням, по чему угодно! Нельзя стоять на месте!
Я метался от дерева к дереву, методично выслеживая пиромантов, и если удавалось заметить — немедленно настигал. Охотник становился дичью. Но выследить хотя бы одного, постоянно уворачиваясь и бегая среди взрывов, дыма и пламени, было невероятно сложно.
Это продолжалось всю ночь. Я потерял счёт времени, лун не было видно от стоявшего дыма и копоти, лес горел и превращался в лунный пейзаж. Но когда звёзды начали тускнеть перед рассветом, за моей спиной осталось лежать ещё с десятка полтора пиромантов.
Оставались ещё человека два-три. Лилам частично вернул контроль над телом, хоть я и чувствовал — иду не сам. Будто на поводке, как послушный пёс.
От усталости дрожали руки. Схватка в лесу была неимоверной, нереальной. А перед глазами всё ещё стояла багровая завеса.
Вперёд.
Я побежал, ритмично дыша, и покинул опалённое поле боя. Тело будто знало, куда идти — минут тридцать-сорок я просто бежал по лесу, перепрыгивая кочки и торчащие корни. На мгновение краем глаза увидел движение, но Лилам не среагировал. Ночной зверь? Может, Хвостик выжил?..
Но скоро я забыл об этом, впереди послышались голоса. Перехватив меч, сбавил ход и тихонько подкрался ближе к разговаривавшим людям.
Три силуэта виднелись на окраине леса, переходящего в небольшое поле. За ним угадывалось полотно Серого Тракта, а над ним в небе кружила огромная тень. Рух!..
Я пригляделся. Двое стояли, третий — точнее, третья — лежала связанной на траве. Сердце радостно забилось — Виви! Жива!
Только вот на открытой местности не подойти незамеченным, а пока бегу — меня испепелят. Я и так был изранен, и даже с адской регенерацией Лилам был на пределе возможностей. Всё тело трясло от усталости. Нервы сдавали, а вытерпеть ещё хоть каплю боли — да проще сойти с ума.
Возможно, в том и был план бога. Так или иначе, мы медленно крались к кустам метрах в пятнадцати от пиромантов.
Рух медленно снизилась, подняв в воздух тучи пыли и травинок. Земля по дногами дрогнула от веса могучего чудовища, от хлопанья крыльев всё внутри затрепетало. Тварь взрыла когтями землю и сложила крылья, увенчанная мощным клювом голова повернулась к людям. Едва громадная птица приземлилась, один из пиромантов подошёл к её шее — за ней виднелось вытянутое седло.
— Давай сюда девчонку!
— Эй, а я? — возмутился второй. — Бросишь? А если оно придёт за нами?
— Вот ты ссыкло! — сплюнул первый. — Как только поднимусь, призову из лагеря вторую, она тебя заберёт! Пять минут потерпишь, только штаны не обделай!
Второй, ворча на ходу, поднял глухо пискнувшую девчонку — рот ей тоже завязали. Моя рука сжала меч, замелькали искры.
А через мгновение он изменился в длинное двузубое копьё, жуткое на вид. Взявшись обеими руками, я встал. Замахнулся и, набрав воздуха, выбежал из кустов.
— Вот он, скорее!.. — завопил первый. Я быстро разогнался и с надсадным криком метнул копьё.
По поляне прокатился душераздирающий крик. Рух с громадной занозой в шее дёрнулась, забив крыльями, и прыгнула в сторону. Поднимая тучи пыли и истошно вопя, она попыталась взлететь, но попадание было смертельным.
Пироманты заворожено смотрели, как крушащая всё вокруг тварь отползала к дороге.
Зря.
За эти секунды я рывком добежал до ближайшего и свалил его с ног. Оружия не было — вцепился в горло испуганному до чёртиков мужику и сжал пальцы. Божество выжимало из меня все соки — но пальцы давили так, что под ними захрустело. Закатив глаза, пиромант захрипел, изо рта пошла кровавая пена.
Краем глаза уловил вспышку — и отпрыгнул за миг до удара. Фаербол вонзился в землю у ноги, от взрыва на мгновение мир потух перед глазами.
Меня протащило метра три по земле. Едва придя в себя, вскочил — и увернулся от ещё одного шара, улетевшего в лес. А в следующее мгновение вокруг меня засветилась земля.
От этого удара уклониться я не успел. Взорвался сам воздух, обдав волной жара. В спину будто врезалось бревно, меня швырнуло вперёд — прямо к держащему девчонку пироманту.
В ушах звенело так, что меня скрутило в приступе рвоты. Скребя пальцами траву, я кое-как поднялся на четвереньки — и получил пинок челюсть.
— Что ж ты такое, ублюдок?.. — послышалось сквозь звон. Сглотнув кровавую слюну, я поднял голову.
Он стоял передо мной, одной рукой держа Виви, а второй — сферу огня. Пиромант поднёс её к голове девчонки, я заметил его затравленный взгляд.
— Дёрнешься, убью нахер!
Я медленно, через силу поднял руки. Странно… Лилам покинул моё тело? Оставил в критический момент, или взрыв оборвал его контроль?
— Так… — тяжело дыша, он сплюнул. — Теперь… повернись спиной.
Чего?..
В такие моменты в фильмах стреляют в затылок. Надеюсь, он про это не знал. Я повернулся и заложил руки за голову. Виви тихонько замычала, но мужик тут же её дёрнул.
— Мы уйдем. Повернёшься — взорву ей башку. Понял?
Я медленно кивнул. Спина буквально покрылась мурашками, по телу прошёлся холодок. А лес передо мной начал светлеть, солнце вот-вот взойдёт. Чёрт, ещё рано!..
Что-то твёрдое упёрлось в голову, я застыл.
Посох?..
На траве блеснули желтоватые блики — ублюдок обманул, фаербол!..
Тело неуловимым движением скользнуло вправо, руки схватили посох и потянули вперёд. Мужик со вскриком подался за ним и выпустил Виви.