— «Как только включатся основные энергосистемы, ремонтные службы начнут восстановление. А пока рекомендую оставаться на месте и дождаться окончания ремонта. Хорошего дня, техноманты. Победа будет с нами!»
Снова поклонившись, девушка-голограмма исчезла.
— Это просто… охренеть, — прошептала Фелис, всё это время стоявшая за моей спиной.
— Да уж, — усмехнулся Нареми. — А в следующий раз такая тварь может решить нас убить. Лучше держи руки при себе, техномант.
— Вы лучше на это посмотрите, — мастер Рэйм подошёл к стеклянной стене за пилоном и махнул нам рукой.
Мы подошли к нему и заглянули за толщу стены.
Я был прав, сравнив этот зал с обзорной площадкой. Там, за стеклом было колоссальных размеров открытое пространство, надёжно укрытое под циклопическим куполом Астры. Тьма не позволяла рассмотреть всё, но было ясно — оно простирается на несколько километров во все стороны. Настоящий геофронт.
По левую руку высились сооружения размером с арену Пенты, занимавшие треть свободного пространства. Во тьме, прорезаемой мерцанием аварийной подсветки, проступали громадные силуэты зданий, механизмов разных форм и размеров. Перед ними в несколько ровных рядов стояли огромные шагающие машины. Они напоминали механических пауков, застывших в причудливых позах.
Особо выделялись три огромные плоские площадки, размером с несколько футбольных полей каждая, занимавшие почти всё остальное пространство.
А на них стояли большие, вытянутые китообразные туши то ли самолётов, то ли космических кораблей. К каждому вела широкая дорога, сплошь усеянная силуэтами машин поменьше. Тут были и те же «пауки», и механизмы помельче, похожие на приземистых бегемотов. Зрелище напоминало момент погрузки людей на ковчеги, прерванный в самый разгар эвакуации. Похоже, жители города отчаянно пытались сбежать, но не успели.
Везде, куда доходили лучи аварийной подсветки, виднелись крошечные силуэты, скрюченные на земле. С такого расстояния я не мог рассмотреть тел, но было ясно — это и есть те беглецы. Их были даже не тысячи — миллионы. Тела устилали всю землю геофронта от подземных зданий и до кораблей.
— Древние были равны богам, — прошептал техномант и провёл дрожащей рукой по стеклу. — Только боги могли создать такое…
— Что же тогда их уничтожило? — Эмиен испуганно посмотрела на нас, с трудом оторвавшись от раскинувшегося за стеклом кладбища.
— Не знаю, но надеюсь, оно ушло вместе с ними, — хмыкнул Ривиар и отошёл от стекла. — Рэйм, что с обнаружителем? Угрозы есть?
Сверившись с картой, он покачал головой — всё спокойно.
— Устроим привал, — заявил капитан и повернулся к отряду. — Привал на один час! Займитесь ранеными, поешьте и отдохните.
Повернувшись к нам, он кивнул на остальных.
— И вы тоже. Я не поведу в неизвестность людей, когда они так напуганы и голодны. Отдохните, пока можете. Это приказ.
Более нервного привала я ещё не видел. Люди говорили вполголоса, если не шёпотом, ели тихо и всё время озирались. Мы с Фелис и Ильзи пристроились у пилона и, быстро перекусив мясом с лепёшками, терпеливо ждали команды продолжать путь. Я же, воспользовавшись случаем, отошёл в сторону и незаметно вызвал меню персонажа.
Перед глазами замелькали надписи уведомлений.
Вы убили серого ползуна! Получено 850 очков опыта!
…
Вы убили матку серых ползунов! Получено 3500 очков опыта!
Вы получили новый уровень!..
Получено 3 очка навыков и 3 очка переноса!
Отлично. Пока я пёрся сюда, успел получить три уровня. Что ж, самое время кое-что улучшить.
Переключившись на вкладку навыков, вкину одно очко в навык «удар ключом».
Удар ключом (1\10): активный навык. Вы наносите цели на 80 %(1) больше урона за удар. Для использования навыка вашим оружием должен быть ключ. Также навык может быть использован для нестандартной починки машин и оборудования.
Нестандартная починка… Я ухмыльнулся — о да, мне известно, как это работает!
Я уже хотел вогнать оставшиеся два очка в удар ключом, как взгляд упал на ещё одну открывшуюся строчку. Навык назывался «демонтаж».
Суть была ясна из названия, но вот зачем оно могло понадобиться… Чтобы разбирать машины?
А если этот самый кристалл запрятан внутри какого-нибудь робота или устройства? Пожертвовать одним очком ради непонятного навыка? Или усилить перспективный удар ключом?
Скрепя сердце, я выбрал новый навык и пожертвовал одно очко.
Демонтаж: активный навык. Теперь вы можете с помощью инструментов разбирать и снимать детали, узлы и агрегаты с технически сложных устройств. Также он позволяет избежать поломки механизма при проведении сложного ремонта.
Как я и думал. Хорошо, пусть будет. Тем более, что больше одного очка он и не требовал. Докачав удар ключом до второго уровня, я закрыл окно статуса.
Привал кончился, и мы, возглавив рейд, ушли в единственный коридор. Идя вперёд с небольшим уклоном вниз, мы внимательно осматривали расширившийся проход — по обе стороны стали появляться двери и залы. Запертые.
Рэйм почти не отрывал взгляда от голограммы с картой — мы шли точно на сигнал, изредка прерывающийся помехами. Время от времени мы проходили через небольшие залы, наполненные большими контейнерами, но, не отвлекаясь, шли дальше. Пока не вышли на ещё одну площадку с проходом в большую комнату с оборудованием. И тут Рэйм остановился.
— Самуил, ты видишь в них что-нибудь? — он подошёл к одному из больших, метра три высотой, металлических шкафов и коснулся стенки.
Я присмотрелся — ничего подозрительного. Матово-серые панели, погасшие экраны, вездесущая пыль.
— А я вот вижу, — усмехнулся старик и приложил обе руки к поверхности. — Внутри много энергоканалов, но все пусты. Это что-то вроде накопителя, или…
— Генератора, — закончил я. Взгляд пробежался по рядам одинаковых конструкций — от них по потолку шли каналы с проводами, а на боковых стенках виднелись люки. Открыв один из них, я увидел поворотную ручку. Рубильник!
— Попробую запустить один, — Рэйм шумно сглотнул и сосредоточился. Его светящаяся сфера погасла, нас освещали только люминофор Фелис и огненный шар пиромантки, из любопытства подошедшей ближе.
Поначалу ничего не происходило. Но через несколько секунд внутри конструкции что-то пискнуло и загудело. Я открыл лючок и, переглянувшись с техномантом, повернул рубильник.
Щелчок — гудение нарастало, что-то зашуршало внутри, а через пару секунд под потолком загорелись запыленные светильники. Комната наполнилась мягким синеватым светом.
— Заработало, — кивнул Рэйм. Комната медленно наполнялась гудением приборов, один за другим стали оживать соседние генераторы.
— Потрясающе, — выдохнула Эмиен.
В ту же секунду под потолком что-то щелкнуло, и на пиромантку полилась целая стена воды. Зашипев, как кошка, она отпрыгнула назад, огненный шар с хлопком растворился.
— Потрясающее дерьмо! — обиженно вскричала она, отжимая подол своего одеяния.
— Это просто противопожарная система, — догадался я. — Сработала автоматически.
— Откуда ты знаешь?
— Ну, в нашем мире есть такие же, — ответил я и прислушался. Из соседнего зала послышался знакомый механический голос.
— «Резервная энергосистема запущена. Начато восстановление основной энергосистемы».
— Давайте-ка шевелиться, — к нам подошёл капитан и кивнул на выход из помещения.
Мы продолжили медленный спуск по коридорам, всё чаще переходящим в длинные залы. Сигнал становился чётче и сильнее, мы явно приближались к цели.
Пройдя ещё несколько коридоров и комнат, мы дошли до больших двустворчатых ворот. Миновав их с помощью всё того же домкрата и навыков ремонта, мы прошли дальше, в большой, размером с два стадиона, зал. И здесь нас ждал сюрприз.
Половина ламп не работала, и в полумраке я не сразу разглядел помещение. Но когда взгляд выхватил из полутьмы застывшие на полу силуэты, мы замерли как вкопанные.
— Святая основа… Люди! — прошептал техномант.
Мы подошли ближе к лежащим телам и сели возле одного. Подсвечивая себе батарейкой, я коснулся тела.
Как я и думал, андроид. Осмелев, взял его за плечо и под вялые протесты спутников перевернул на спину.
Андроид был явно мужского типа, в полуистлевшем облегающем костюме. Задубевшая за сотни лет кожа растрескалась, а лицо было похоже на полуобглоданный череп с жуткими, закатившимися глазами.
— Ужас какой, — покомментировала Эмиен. — похоже, перед смертью он терзался от боли… и даже не истлел.
— Древние были нетленны? — Рэйм посмотрел на меня так, будто я тут был экспертом-археологом. Я выдавил смешок.
— Они не живые. Вернее, не были живыми. Это машины. Механизмы, очень похожие на людей.
— Значит, у них кончилась энергия, и они отключились, — рассудил техномант. — Попробуем оживить одного?
— Не надо! — в один голос рявкнули Эмиен и Фелис.
— Нужно осмотреть зал, — Нареми с шелестом обнажил меч. — То, что их убило, может ещё быть здесь.
— Они просто разрядились, герой, — ответил я. — Батарейки сели, вот и попадали. Попробуй-ка поработай без энергии сотни лет. Вот походу и свихнулись перед этим.
— Я с вами, ваше величество. Здесь могут быть ценные металлы, — кивнула Эмиен. Рыцарь с усмешкой посмотрел на меня и обернулся к остальным воинам, подтянувшимся к проходу. — Предлагаю разбиться на группы и внимательно всё осмотреть. Кто со мной?
— Нам идти надо, сигнал стал сильнее, — скептически заметил Рэйм.
— Нареми прав, надо осмотреться, — кивнул подошедший Ривиар. — Только никакого разделения на группы. Не хватало ещё потеряться. Да и мало ли кто тут мог уцелеть.
— Техномант же сказал, все мертвы уже сотни лет, — хмыкнул рыцарь и в подтверждение пронзил мечом тело андроида у моих ног. Холодная сталь блеснула в паре сантиметров от моей руки.
Я встретился с ним взглядами. Он смотрел на меня холодно, с неприятной ухмылкой.