Я посмотрел на неё и прищурился. Это что, ревность у неё в голосе? Ну, охренеть теперь.
— Пожалуйста, — я кивнул пиромантке. — Только в следующий раз беги в другую сторону.
Усмехнувшись, она отошла назад.
— Мы почти добрались, — Рэйм расширил карту и приблизил изображение. — Вот здесь, буквально метров сто пятьдесят.
Он был прав — спустившись по длинному наклонному коридору, мы оказались в просторном зале, метров пятьдесят длиной. По обе стороны виднелись выходы в соседние коридоры, а у противоположной стены — громадные ворота. В них с легкостью могли проехать четыре грузовика, стоя бок о бок.
— Входим. Осторожно, — шепнул Ривиар и вытащил меч. Люди, боязливо оглядываясь по сторонам, пошли вперёд.
Одного взгляда хватило, чтобы понять — здесь была жестокая битва. Даже сотни лет спустя её следы оставались такими, будто это было вчера.
Весь пол, стены и потолок были усеяны подпалинами, жуткими рваными следами и дырами. На металлических плитах пола лежали десятки растерзанных андроидов. Всюду валялись странные предметы, отдаленно похожие то ли на автоматы, то ли на жезлы.
Рядом лежал странный скелет. Желтовато-бурый череп с длинным, метра два, позвоночником, даже отдаленно не походил на человеческий. Вокруг — изогнутые кости, когти или зубы. Ни намека на конечности. Чем бы оно ни было, такого я не видел никогда.
А в углу высился почерневший и разорванный пополам корпус Бегемота. Брат-близнец чудовища из зала, ставшего могилой нашим товарищам, буквально выгорел изнутри. Пулемёты и пушки на его боках безжизненно висели стволами вниз, турель на крыше корпуса выдрана с корнем. Под тушей растеклась и застыла лужа металла, расплавленного пожаром.
Мы подошли к воротам, переступая через разорванные тела и детали. Я убрал ключ и поднял один из автоматов — удлинённый гладкий стержень с рядком окошек вдоль ствола, рукоятью и спуском. Ни магазина, ни батарей. Подняв ствол, нажал на спуск — ничего. Как я и думал, разряжено.
— Рэйм, Самуил, сможете их открыть? — подобравшись к створкам, капитан постучал по одной. Звук глухой. Толстенная.
— Попробуем.
Мы внимательно осмотрели ворота и открывающий их механизм. Вручную пробовать было бесполезно — несколько тонн металла даже весь рейд не сдвинет с места.
Похоже, ворота заперли специально. Кожух мотора и энергосистемы был смят, а внутренности попросту взорвали. Вдобавок, массивный механизм с шестернёй и мощным поршнем заклинили обломком. Да уж, явно работа для слесаря.
— Я займусь энергосистемой, — распорядился Рэйм. — А ты почини механизм.
Обломок поддался не с первого раза. Сперва помогая себе ломом, попытался выдернуть — не поддался. Не помогли даже усилия четырёх рыцарей. Но, включив голову, я пошел другим путём — создал из обломка массивный рычаг и уже его изменил в привычный ключ, вынуть который не составило проблем.
С остальным оказалось сложнее. Сперва я осмотрел механизм, пытаясь понять принцип работы. В голове сами появились примеры и схемы, и вскоре я имел представление, как эта штука устроена. А работы было много.
Минут сорок мы со стариком разбирали приводы, выправляли детали, прокладывали кабеля и трассы, цепляли их к мотору и проверяли систему.
Наконец, всё было готово. Оставался последний пункт — энергия.
— А вот теперь пригодится твоя батарейка, — вытерев руки, заявил старик. — Тут принцип автозатвора, пока энергия есть, ворота открыты. Пропадет — закроются.
Я кивнул, это и мне было известно. Техномант хмыкнул и негромко добавил.
— Что бы там ни было, Древние явно не хотели, чтобы оно покинуло это место.
Использовав новый ключ, я примерился к батарейке и создал фиксатор с контактами. В это время Рэйм до предела накачал мой конденсатор энергией. Всё было готово.
— Внимание, открываем!
Воины, выстроившись у ворот клином, обнажили мечи, заклинатели повесили на всех благословения и приготовились к атаке.
Мы переглянулись и со звонким щелчком вставили батарейку. Кристалл вспыхнул, в глубине механизма послышалось гудение и тихий стук. Мы отошли назад.
Какое-то время ничего не происходило. Неужто ремонт не помог? Но затем заработал привод — и с надсадным стоном, сотрясая всё подземелье, створки поползли в стороны.
Как только лязг затих и ворота застыли в открытом положении, мы вошли внутрь.
Круглый зал с высоким, метров тридцать, потолком, был тускло освещён. Металлические стены, пол, потолок — всё мерцало фиолетовыми отблесками. Как и в прошлом зале, всюду валялись тела роботов, а кое-где я заметил и скелеты — обычные, человеческие.
В центре зала находилась сложная круглая конструкция из множества вложенных друг в друга полусфер. А в центре, накрытый прозрачным куполом, тускло светился фиолетовый самоцвет.
— «Камень шести основ», — едва слышно выдохнул Рэйм в повисшей тишине. — Гисэй…
— Мы нашли его, — улыбнулся капитан. Кажется, впервые за весь поход.
— И не только его, — я поднял голову и показал наверх.
Из потолка, пробив плиты перекрытия, торчал длинный и вытянутый, как гигантское шило, обломок той самой скалы, что мы видели снаружи. Монструозная заноза, перевитая трещинами, тускло пульсировала фиолетовым свечением. Будто живая.
— Короче, давайте просто заберём камень и свалим отсюда, — подала голос Фелис.
Возражений не было.
Мы полукругом обступили центр зала. Капитаны и я полезли наверх, осторожно ступая по полированным металлическим кольцам. Подобравшись к куполу, осмотрели — конструкция была небольшой, но просто так её не снять.
— Не вижу ни контактов, ни замыкателей, — нахмурился Рэйм, проводя пальцами по стыку купола и кольца. — Сэм, есть идеи?
— Взять да разрубить, — вклинился Нареми.
— Лучше не надо, — отрезал капитан.
— Погодите секунду, — я посмотрел под ноги. Что-то тут было знакомо. Кольца, странные символы на них, и цветные линии. Будто головоломка.
Точно.
— Отойдите-ка.
Я взялся за второе от центра кольцо и повернул его влево. Со скрипом, но оно поддалось. Совместив изогнутые линии, я кивнул — вроде похоже. Теперь третье.
— Чёрт, а ведь пацан понял, — прошептал капитан и принялся мне помогать. Вскоре мы уже все вчетвером ползали на корточках и поворачивали кольца, выстраивая причудливое изображение.
Узор из правильных шестиугольников, с основным в центре. По шести его граням — символы каждого элемента. Огонь, вода, земля, воздух, живая клетка и шестерня. Когда мы сдвинули на правильное место последнее кольцо, все одновременно повернулись к кристаллу.
— Ну и? — Рэйм и капитан одновременно уставились на меня.
— Не знаю, — я пожал плечами. — Открылось, наверное.
Мы подошли куполу и, взявшись за края, попытались поднять — не пошло. После нескольких безуспешных попыток мы устало отошли от купола и переглянулись.
— Ну, слесарь, я уж подумал, ты всё знаешь, — покачал головой капитан. — Работничек, блин…
— Откуда ж я знаю, что он не открылся-то? — возмутился я. — Мы вроде все кольца повернули. Я хер его знает, что ещё этому куполу надо.
— А ведь секретик-то просто открывается. Просто — он последний, — догадался старик и, оттеснив нас, повернул кольцо с куполом.
Последние линии сошлись — и прозрачная полусфера разошлась на шесть лепестков, задвинувшихся внутрь основания.
Кристалл в захватах, утопленных в углубление, походил на самоцвет в кольце ювелира.
Я потянулся к трофею, но Нареми опередил меня. Сняв камень с крепления, протянул его Рэйму.
— Готово, — улыбнулся он и спрятал Гисэй в кожаный мешочек.
В ту же секунду свет мигнул, а по всему залу прокатился странный глухой звук. А следом — сигнал тревоги. Низкий, прерывистый.
— Опять, — буркнул кто-то. А я задрал голову — точно над головой раздался треск камней. Я обмер.
Обломок скалы пришёл в движение!
А следом прилетело что-то совсем странное.
Задание: НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ «АСТРУ»!
— Какого хера опять творится?.. — капитан спрыгнул на пол, а следом спустились остальные. Я ушел последним, и тут же за моей спиной раздался грохот и треск. Громадный кусок скалы отвалился и упал на полусферы. Мы отпрянули назад и обернулись, чтобы увидеть невероятное.
В торчащем сверху обломке открылась пустота, из которой сочилась густая лиловая жидкость. А через секунду из неё выпал громадный сгусток.
Шлёпнувшись на пол, он лопнул как пузырь, а на земле осталось лежать большое, метра три с половиной, скрюченное… нечто. Тело странного существа, покрытое слизью, пульсировало и содрогалось.
Если оно и было похоже на человека, то не более, чем обезьяна — на осьминога. Увесистая голова с четырьмя челюстями-мандибулами, массивная шея, сразу переходившая в веретенообразное тело со скрюченными лапами-ногами. Из спины торчало штук шесть лент-щупалец.
Невообразимое чудовище дёрнулось — и исторгло утробный звук, разбрызгивая вокруг слизь.
Голова закружилась, а перед глазами замелькали всё новые таблички.
Получено задание: Во что бы то ни стало убить врага!
ВЫБИРАЙ!!!
Убить Ро!
УБИТЬ РО!
ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ УБИТЬ РО!
Глава 30. Ро
Ро.
Голограмма в Технионе называла так «истинных врагов Человечества». Тех, кто пришёл на свет второго солнца. И походу я только что познакомился с одним из них.
Существо, лежавшее перед нами на полу в луже слизи, приходило в себя после долгого сна. Антрацитово-чёрная, с красными пятнами кожа лоснилась и дрожала в конвульсиях, чудовище исторгало потоки слизи и пыталось подняться на скользящих по полу щупальцах.
— Матерь наша Сильфид… — прошептал Ривиар, не попадая дрожащей рукой по рукояти меча. — Что это вообще такое?
Ответить никто не решился — все без исключения не могли оторвать глаз от пробуждающегося создания.
ВЫБИРАЙ!
ВЫБИРАЙ!!!
Перед глазами одна за другой вылезали всё новые таблички, но я как завороженный, смотрел сквозь них.