— Посмотри правде в глаза, красотка. Я намного лучше тебя, — ага, он действительно заслужил удар в почку. Мучительная боль, но Сет не мог прекратить ухмыляться. — Что случилось? Правда неприятна?
— Ты такой придурок, — она окинула его презрительным взглядом.
— Ох, ты всегда так мила со мной. Я тоже люблю тебя.
И это было правдой. Ему нравились страсть и напористость Анастасии. То, как она анализировала и видела самую суть людей, которые пытались скрыть мотивы и улики. Сет реально наслаждался тем фактом, что она не поддалась его обаянию, заставляя его заработать каждую улыбку и украденный поцелуй. Черт, он обожал эти поцелуи, какими бы редкими они ни были.
Несмотря на влечение к нему, Анастасия не собиралась прыгать в постель к постороннему парню. Она обладала, как выразилась бы его мать, моральными устоями. Раздражительно и одновременно очаровательно. Такое положение дел придало ему больше решимости, чем когда-либо, назвать девушку своей.
Если бы только проклятые военные и руководители проектов успокоились. Или хотя бы улучшили условия их жизни.
«Неужели так трудно уступить моим многочисленным просьбам и сэкономить на расходах, сделав Анастасию моей соседкой по комнате?»
Очевидно, его письма о том, что он должен делить комнату и постель с Анастасией, тем самым сократив количество часов, необходимых для уборки, и сэкономив один комплект постельного белья, не повлияли на его начальство. Но он не сдавался. Так или иначе, Сет решил отыскать способ провести немного времени наедине с Анастасией.
Этого не произошло в тот день, когда он прижал девушку к мату и потерся носом о ее нос под смех толпы. А вот на следующий день Анастасия пропала.
— Куда делась рекрут Кеттл? — спросил он у тренера.
— Не твое гребаное дело, — огрызнулся сержант, отвечавший за физическую подготовку. — Теперь либо бросай мяч, либо делай двести отжиманий.
— Где рекрут Кеттл? — обратился Сет к медсестре, которая ежедневно измеряла его показатели.
— Без понятия. Знаешь, у меня сегодня какое-то игривое настроение, — промурлыкала она, подмигнув.
Все, у кого он спрашивал, не знали, куда подевался его злющий заклятый враг и желанная любовница. Данный факт беспокоил Сета.
Прошла неделя… неделя, полная беспокойства и депрессии. С мрачным лицом Сет вошел в спортзал и, споткнувшись, остановился, когда заметил, кто делал растяжку на ковре. Анастасия вернулась.
Его сердце замерло. Сет с жадностью окинул взглядом ее тело. Где бы не пропадала Анастасия, это никак не повлияло на ее внешний вид. Напротив, она казалась более живой, чем когда-либо. Кожа девушки сияла здоровьем. От нее исходила бешенная энергия. Сет просто не мог сдержать волну вожделения при виде ее сладкой попки в коротких спортивных шортах.
— Красотка! — воскликнул он. — Я скучал по тебе.
Больше, чем он ожидал. Сет был счастлив снова увидеть ее, не говоря уже об испытываемом облегчении.
Она развернулась с впечатляющей скоростью и ухмыльнулась.
— Скучал? Ха. Тебе просто не хватало настоящей конкуренции.
— Ну что тебе сказать? Никто не может сравниться с тобой, — он говорил искренне.
Ее глаза заискрились в ответ на его комплимент. Как он хотел найти отдельную комнату хотя бы на пять минут, чтобы заставить их обоих сгорать от желания.
— Не хочешь избавиться от лишней энергии? — бросила вызов Анастасия с милой улыбкой.
— А ты будешь в одежде?
Девушка хрипло рассмеялась.
— Если сумеешь положить меня на лопатки, то я позволю тебе перейти к более смелым действиям во время обеда.
— Только несколько действий?
— Вполне вероятно, что речь об очень смелых действиях, — добавила она, облизнув губы.
Ох, соревнование, в котором он жаждал победить. Проще простого.
— Приготовься к постельным играм, дорогая, — заявил он. Очевидно, Анастасия тоже соскучилась, потому что они оба знали, что она никогда его не одолеет. Разлука заставила сердце Сета полюбить девушку еще сильнее, а тело возбудиться настолько, что все вышло на новый уровень. Какова бы ни была причина ее вызова, он примет это.
По какой-то причине Анастасия почувствовала потребность поболтать, как только они вступили в бой, обмениваясь ленивыми ударами и разогреваясь.
— А ты знал, что под нами еще несколько уровней? — пробормотала она непринужденным тоном, нанося ему удар левым хуком и прибавляя скорость, хотя они только начинали.
Ого. Анастасия хотела играть грубо? Или просто пыталась отвлечь его? Ха. Будто это могло сработать. С такой мотивацией Сет был готов свернуть горы. В конце концов, концовка должна была оказаться многообещающей.
— Ага. База огромна. Один из охранников проговорился, что на самом деле здесь пятнадцать этажей. Очевидно, лифт опускается только на десятый уровень. А дальше только со специальным разрешением.
— Потому что именно там хранят действительно сверхсекретные материалы, — Анастасия взмахнула ногой так быстро, что Сет споткнулся, но все же перепрыгнул через нее.
— То есть, ты была на этих уровнях?
— Да, — призналась она и врезала ему левой, попав в челюсть Сета. — Пришлось потусить там некоторое время, — удар коленом, который зацепил его бедро. — И поучаствовать в эксперименте.
Последняя фраза заставила его замереть. Сет даже не воспротивился ее ноге, которая повалила его на мат.
— Эксперимент? — уточнил он из положения лежа. Сет перекатился прежде, чем Анастасия рухнула на него, и вскочил на ноги.
— Давай проверим, что я получила.
Если раньше он считал ее быстрой, то сейчас все обернулось какой-то смехотворным избиением. Сет едва успевал выставить руки в нужное положение, чтобы блокировать стремительный шквал ударов руками и ногами. И, черт возьми, было больно. Каждый удар вызывал ворчание. Вздох. Тихое «срань господня!»
Словно его милая Анастасия приобрела сверх силы и скорость.
Будто ее… улучшили. Понимание происходящего парализовало. Сет рухнул и даже не попытался помешать маленькой красотке прыгнуть на него сверху и прижать его к матам. И под «прижать» он имел в виду именно это. Она держала его теми же маленькими ручками и гибким телом, но с неимоверной силой.
— Ага! — воскликнула она. — Попался!
Восторг сиял на ее лице.
Сет же смог только прошептать:
— Что они с тобой сотворили?
— Поздоровайся с новой и улучшенной мной, — усмехнулась Анастасия, скатываясь с Сета. Встав, она протянула ему руку и без напряжения поставила его на ноги.
— Ты позволила им вовлечь себя в какой-то эксперимент? — спросил он, вытирая вспотевшее — и да, покрытое синяками — лицо полотенцем, которое хранилось в стопке у двери раздевалки.
Девушка пожала плечами.
— Не эксперимент, а усовершенствование способностей…
— В чем суть усовершенствований?
— Мне не стоило рассказывать тебе…
Сет нахмурился.
— Они причинили тебе боль? Угрожали? — Мысль о том, что ее принудили, разозлила его. Хотя Сет ничего не мог сделать. Как простой солдат, он не имел права голоса или власти что-либо изменять. Но бессилие не означало, что он не хотел знать.
Сделав большой глоток воды из бутылки, Анастасия замешкала, но затем все же ответила:
— Никто не выкручивал мне руки. Доктор Осгуд предложил мне то, что могло бы дать преимущество перед противниками.
— Он упоминал, таит ли в себе это усовершенствование опасность или побочные эффекты?
— Да, ревнивые новобранцы, которые не могут смириться с тем фактом, что девчонка надрала им задницу.
— Я не ревную.
— Тогда почему ты не можешь просто порадоваться за меня? В кои-то веки не я прижата к матам. Теперь, даже несмотря на твои размеры, я не уступлю. Если я и проиграю, это только из-за нехватки опыта, а не из-за отсутствия Y-хромосомы или куска мяса, висящего между ног.
— Эй, следи за тем, что ты выражаешься о моих мужских прелестях. Ты ранишь чувства Артура.
— Артур? Кто, черт возьми, дает такое имя члену?
— Древнее имя. Имя, подходящее королю.
Она покачала головой.
— Только ты мог назвать так свой член.
— Ох, ну не начинай. Будто у тебя нет ласкового имени для твоих девичьих местечек?
— Это называется влагалищем.
Сет отпрянул и приложил палец к губам.
— Тссс!
— С чего это?
— Никогда не используй такие грубые слова для описания нирваны.
— Почему бы и нет?
— Потому что я вспоминаю моего учителя биологии в седьмом классе и семестр по изучению человеческого тела. Этот мужчина испортил слово для обозначения красивой части тела, превратив его в нечто тошнотворное.
— Влагалище, — она ухмыльнулась. Сет поморщился. — В-Л-А-Г-А-Л-И-Щ-Е, — протянула Анастасия, звонко рассмеявшись.
— Ты злая женщина, Анастасия.
— В курсе. А хочешь узнать, насколько злая?
— Как?
Она наклонилась. Ее губы были настолько близко, что овевали его теплым дыханием.
— Настолько, что сейчас я напомню, что ты проиграл пари. Никаких смелых действий.
С насмешкой, подмигиванием и покачиванием своих идеальных бедер она неторопливо удалилась.
Оставив его мучиться от огромной любви. И решительности завоевать ее.
Глава 9
Снова на борту корабля с женщиной, решившей его игнорировать…
Пока Анастасия якобы подзаряжала свои батарейки, Сет строил козни. Почему-то он сомневался, что она действительно отправилась спать. Да какой там, Сет точно знал, что она не спала. Будто Анастасия оставила бы самого крупного и крутого шпиона без присмотра. Маловероятно. Но и обвинить ее в трусости он не мог. Пока нет. К тому же у него было несколько задач, о которых стоило позаботиться, задач, хорошо подходящих для хорошей тренировки. Сет занялся тем, что у него получалось лучше всего, — добыча информации.
Усевшись в кресло управления кораблем, он подключился к бортовому компьютеру и просмотрел файлы. Вернее, этим занялся его ИМК. Сет в это время размышлял о другом. Например, о факте, что он не мылся и не переодевался с тех пор, как закончил последнюю миссию. Трудно соблазнить прекрасную женщину, когда сам облачен в скучную, удобную космическую одежду, знававшую лучшие времена. А еще он размышлял о том факте, что Анастасия намекнула о знание местонахождения других киборгов… киборгов, попавших в беду. Такой поворот событий совершенно не устраивал Сета. Во-первых, он никогда не стоял в стороне, когда другие нуждались в помощи. Во-вторых, он не любил хранить секреты. Слишком уж много тайн было в его жизни. Модель разведки, известная как SO101 (Анастасия была SO100), Сет был предрасположен к сохранению конфиденциальности информации. Самым большим секретом в его жизни было то, что он многое помнил. Практически все.