».
Как только Сет осознал факт, что больше не увидит Анастасию, то попытался стереть ее из своего разума… и сердца. Он спал с другими женщинами. Человеческими женщинами. Модифицированными женщинами. Даже с дроидами в борделях. И всегда получал удовольствие. Потеря Анастасии не привела его к импотенции или безразличию к эротическим прикосновениям. Он легко удовлетворял потребности своего тела, но не сумел излечить потребности сердца. Никто другой не мог сравниться с красивой, сводящей с ума, высокоинтеллектуальной, такой опасной женщиной перед ним.
Будь она проклята за то, что была такой чертовски великолепной.
И будь проклят сам Сет за то, что смог удержаться от комментария:
— Я помогу. Но перед уходом мне нужно кое-то закончить. Почему бы тебе не последовать за мной на нашу базу, чтобы я сообщил братьям о своем уходе.
Она покачала головой.
— Никаких остановок на базе. У нас нет времени. Нужно уйти до того, как кто-то обнаружит мое присутствие.
— К чему такая спешка?
— Я не могу сказать.
— Даже не дашь мне минутку, чтобы собрать сумку?
— Все, что тебе может понадобиться, уже есть на борту.
— А если мне нужно полить комнатные растения?
— Единственное, что растет в твоем доме — плесень в ванной.
— Ты довольно хорошо информирована.
— Такова моя работа.
Анастасия все еще была шпионом? Становилось все интереснее.
— Я не могу просто взять и уйти. Мои друзья заслуживают правды.
— У нас нет времени, чтобы возвращаться и вдаваться в объяснения, — она нетерпеливо притопнула ногой.
— Может и нет острой необходимости в личной встрече, я мог бы отправить Джо сообщение.
— Если считаешь нужным, — она не издала страдальческого вздоха, но тон четко передал ее раздражение настойчивостью Сета.
— Ты так добра, — саркастично ответил он.
Сет последовал за знакомым покачиванием задницы Анастасии, которая пробиралась сквозь деревья, вспоминая упомянутую задницу в менее одетых обстоятельствах. По пути он отправил сообщение Джо, фактическому лидеру киборгов.
«Привет, босс».
«Сет. Где ты? У нас тут небольшая вечеринка. Мне бы сейчас пригодились твои шуточки, чтобы развеять хмурый взгляд Арамуса».
Ничто, кроме лоботомии, не могло исправить этого киборга. Сет часто задавался вопросом, станет ли Арамус более жизнерадостным, если встретит подходящую женщину. Конечно, упомянутая женщина должна была быть глухой, но с характером, иначе она никогда не укротила бы его язвительность. Скрестив пальцы, Сет пожелал своему злобному другу на Рождество ту, которая могла бы улучшить его взгляд на жизнь. Предположительно, она должна была уметь всасывать мяч для гольфа через пятидесятифутовый шланг и говорить только три фразы: «Да, дорогой», «Чем я могу служить?» и, фирменную фразу, «Член Сета больше, чем у тебя».
Сету не терпелось услышать возмущенный рев Арамуса после услышанного.
«Где ты?» — спросил Джо, прерывая ход его мыслей.
«Далеко в лесу. Собираюсь покинуть планету».
«Улететь? С кем? И на каком корабле? Мой процессор не фиксирует активных миссий».
«Потому что задание засекречено».
«От меня?» — сообщения не передавали реакции Джо, но Сет был готов поспорить, что речь шла о крике.
«Объявился старый друг, которому требуется помощь».
«Что за старый друг и о какой помощи речь?»
«Хм, я еще не знаю всех подробностей. Мне просто сказали, что я нужен».
Аналитическому уму Джо не потребовалось много времени, чтобы уловить самый важный аспект разговора.
«Подожди-ка секунду. Когда ты выражаешься «старый друг», то подразумеваешь, что твоей помощи просит кто-то с другой планеты?»
«Зависит от того, что ты имеешь в виду под «другой планетой».
«Сет!» — Джо точно выкрикнул его имя.
«Человек, о котором идет речь, в настоящее время не является членом нашего сообщества, потому обратился ко мне лично».
«Хочешь сказать, что сейчас ты с ним? Прямо в данную минуту? Но как? Я не засек никаких судов в непосредственной близости. Если честно, то все наши отчеты показывают, что активны только корабли киборгов. Что, черт возьми, происходит, Сет?»
Безошибочно определив в голосе друга раздражение, Сет нахмурился. Он любил и уважал Джо. Не стоило недоговаривать. У Сета и так было достаточно секретов.
— Эй, женушка, Джо хочет знать, кто ты обошла наши системы обнаружения. Что я должен ответить?
— Во-первых, я не твоя жена.
— Я не подписывал документы о разводе.
— Достаточно одной меткой пули, чтобы стать вдовой.
— Пустая трата патронов.
Анастасия бросила на него сердитый взгляд.
— Во-вторых, ты не можешь ему ничего рассказывать.
— Н я должен хоть как-то объяснить свой поступок.
— Скажи, что информация засекречена.
— Ага, не прокатит. К тому же Джо заслуживает большего, чем отговорка.
Она вздохнула.
— Опять ты со своими друзьями. Неужели нельзя просто отказать?
— К счастью, нет, иначе я бы не пошел на встречу твоей просьбе о помощи.
— На карту поставлены жизни.
— Значит, мы точно должны привлечь к миссии Джо и остальных киборгов.
— Нельзя. Они не впишутся туда, где скоро окажемся мы.
— Что значит «не впишутся»? — и тут до него дошло. — Мы действуем под прикрытием, выдавая себя за людей, — способность сливаться с толпой была одной из главных причин, по которой модели киборгов-шпионов сохраняли свою человечность, не подвергаясь перепрограммированию и снижению чувствительности в отличие от других единиц. Хотя Сет мог бы найти более подходящее определение… Пытка. Интенсивные пытки и издевательства, наряду со стиранием памяти и строгим программированием, забирали хороших людей, превращая их в машины, инструменты для военных. Расходуемые силы, которые пойдут на смерть и не скажут ни слова в знак протеста. До того дня, когда их программирование дало сбой и машины дали отпор.
— Я понимаю, почему мы не можем привлечь к миссии киборгов, но мне нужно хоть что-то рассказать Джо. Киборги будут выяснять, где я. Он не примет мой уход без какого-либо объяснения.
— Если честно, то существует то, чем ты можешь поделиться. Скажи Джо, чтобы он направился по следующим координатам, — Анастасия выдала поток цифр, которые он запомнил.
— Ии что там?
— Ответы.
— И все? Ответы. Он захочет подробностей.
— Я не могу вдаваться в детали.
Сет скорчил гримасу.
— Дай угадаю, информация засекречена.
— Просто сообщи о своем уходе. Только побыстрее. Ох, и пусть Джо будет осторожен. Там действительно есть ответы, но добыть их не просто.
Теперь Сет был заинтригован. Таинственное приключение с толикой опасности. Звучало весело. Жаль, что у него уже были планы. С другой стороны, учитывая появившуюся Анастасию, он сомневался, что в его миссии будет недостаток в развлечениях и играх.
«Джо, мой контакт передает, что, если вам нужны ответы, следует направиться в…» — Сет продиктовал координаты, но лишь один раз. У их ИМК была идеальная память. Любое сообщение навсегда сохранялось в их банках данных.
«Понял. А ты не хочешь уточнить, что мы ищем?»
«Без понятия. Мой контакт без конца твердит, что информация секретна, — Сету не удалось скрыть свое недовольство. — Однако, вам следует ожидать сопротивления, поэтому соблюдайте осторожность».
Забавно, но даже беспроводная передача могла передать веселое фырканье.
«Хитрость — не самая сильная сторона Арамуса, но если там действительно что-то есть, то он это найдет. Ты уверен, что все в порядке? Если нужно, чтобы я пришел и спас тебя…»
«Я в порядке, чувак. Главное, позаботься о киборгах, пока меня не будет. Я вернусь раньше, чем ты успеешь опомниться».
«Надеюсь, я буду с Анастасией. Нужно постараться».
В этот момент Сет дал себе клятву, невысказанное обещание, что во Вселенной не найдется силы, способной их разлучить. Нравилось ей это или нет… он точно знал, что не понравится…
Глава 2
Анастасия подавила желание оглянуться, хотя четко ощущала покалывание от пристального взгляда. Она чувствовала, что Сет продолжал следовать за ней… чувствовала мужчину всеми фибрами души. И данный факт не требовал визуальной проверки.
«Сто процентов, он пялится на мой зад».
Он всегда поступал так…, и когда-то давно ей это нравилось. Пока Анастасия не поняла, что Сет посматривал и на чужие задницы.
Ревность — конченная сука. До знакомства с Сетом Анастасия не зала этой эмоции, но после довольно крепко подружилась с зеленоглазой тварью, которая возникала при каждом появлении привлекательного новобранца.
Молодая и такая обмициозная Анастасия чувствовала себя польщенной пылким вниманием Сета. А кто бы сумел устоять? Он был эквивалентом капитана футбольной команды. Высокий, подтянутый, светловолосый, симпатичный. Его улыбка очаровывала даже самых закаленных в бою офицеров, даря свободу в те моменты, когда его ловили за пределами казармы после комендантского часа.
Когда Сет обратил на Анастасию свое внимание, она расцвела от страстного желания. Конечно, она не сразу сдалась и повисла на его шее. Мгновенное влечение с первой встречи вызвало у нее подозрения. Какой идиот добровольно засел бы на стене в ожидании нуждающихся в помощи? Но Сет поступил именно так. Вернее, он сидел там до тех пор, пока Анастасия не начала язвить, сообщив о призе для победителей. Когда Сет обгонял ее на дистанции на выносливость, то дерзко бросил: «Увидимся на финише». Эта ситуация подстегнула Анастасию доказать свое превосходство. Может, даже взять лучший результат. И что же получилось в итоге?
Их обоих выбрали для особой миссии. На самом деле они стали неразлучным дуэтом, как на поле боя, так и в спальне. К сожалению, только после брачных уз Анастасия поняла, что Сет посещал не только ее спальню.