— Как ты узнал, что здесь есть лаз?
— На самом деле вопрос должен звучать немного по-другому. Стоит ли нам воспользоваться шансом? — он галантным жестом указал на отверстие, предлагая Анастасии пойти первой.
Она замешкала. Остаться и повиноваться? Или рискнуть и, возможно, перейти к следующему этапу тестирования?
— Тик-так, — поддразнил Сет.
Анастасия забралась внутрь. Воздуховод был достаточно большим и не затруднял движения. Она услышала, как Сет последовал за ней.
— Как думаешь, где мы окажемся? — прошептала она.
— Ну, точно в другом месте.
— Умник.
— Наконец-то, хоть один комплимент. Впрочем, большинство женщин склонны комментировать мою внешность, а не мой интеллект.
— А еще ты очень раздражаешь.
— Ох, признайся уже, красотка. Ты находишь меня интригующим.
— Если под словом «интригующий» ты подразумеваешь выражение «раздражающий настолько, что я отвлекаюсь на странность ситуации вместо того, чтобы придумывать способы убить тебя», тогда да.
Сет рассмеялся. Смех эхом прокатился по воздуховоду. Анастасия заметила, что именно в этот момент вход закрылся, погрузив их во тьму. Черт.
— Хреново, — заныл Сет. — Как мне теперь любоваться твоей задницей?
Глава 4
Наши дни
Судно, на которое Анастасия привела Сета, было небольшим военным крейсером, судя по эмблемам, нанесенным на различные консоли и наружный корпус. Вот только форма, материал и панель управления были непохожи ни на что, что он видел раньше.
— Откуда у тебя этот малыш? — спросил Сет, издав низкий восхищенный свист.
— Я же говорила, что позаимствовала корабль.
— У кого? — полюбопытствовал он, несмотря на то, что уже знал ответ.
— У военных.
— Готов поспорить, они хотят вернуть игрушку. Насколько здесь безопасно?
Другими словами, было ли на судне одно из тех печально известных неопределяемых устройств слежения, которые могли привести человеческих силовиков к убежищу киборгов?
— Если ты беспокоишься о том, последует ли за мной кто-то из правительства, то можешь не переживать. Когда маскировка включена, то даже военные корабли, оснащенные такой же технологией, ни черта не видят. Ваша планета киборгов в безопасности. Пока что.
— И что это значит?
— Это значит, что если мне удалось найти тебя, то через сколько времени это повторит кто-то другой?
Плюхнувшись в кресло второго пилота, Сет положил ноги на консоль, пока Анастасия возилась с компьютером.
— Я размышлял об этом. Как ты нашла нас? Мы были чрезвычайно осторожны. Координаты планеты похоронены в наших головах. Мы никогда не прилетаем сюда сразу из рейда или похода за припасами. В отчетах об обследовании планета числится как непригодная для жизни. Каким образом ты обнаружила меня?
— Я киборг.
— И?
— Мне все рассказал другой киборг.
Стукач? Сет заинтересовался.
— Даже так. Кто выдал нашу тайну?
Ее пальцы замерли. Какую бы команду не вводила в компьютер Анастасия, она нашла время, чтобы повернуться лицом к Сету.
— Предали? Разве можно назвать предательством ситуацию, когда один киборг делится с другим местоположением убежища?
Независимо от их прошлого, Сет никогда бы не выложил Анастасии координаты.
— Никому, даже киборгам, с которыми мы сталкиваемся, не доступна данная информация. Сначала мы проверяем, не представляют ли единицы опасность для колонии. Каждый киборг подвергается тщательному анализу вплоть до аналитики ИМК на наличие возможных встроенных спящих вирусов и программ.
Потому что, судя по опыту с Хлоей, иногда даже у самых добрых существ могут быть секреты. Бывали случаи, когда, несмотря на вернувшуюся человечность, ментальные бомбы замедленного действия продолжали тикать внутри.
— Думаешь, я шпион? — она захлопала ресницами, стараясь выглядеть невинной.
— Ха. Я точно знаю, что это так.
— Может, ты и знаешь, но они-то нет. Я была очень осторожна, заметая свои следы. Если бы люди выяснили мою сущность, то я уже давно была бы мертва.
— Я не могу тебе доверять только потому, что ты скрываешь от людей свою личность. Возможно, непреднамеренно, но ты можешь быть не первым киборгом, предавшим наш вид.
— Рада слышать, что ты такого высокого мнения обо мне, — пробормотала она, поворачиваясь обратно к консоли.
— И это говорит женщина, обвинившая меня в измене, — Сет просто не мог промолчать. Как оказалось, он еще не оправился от прошлого.
— Я, по крайней мере, никогда не оставляла доказательств того, что была лживой, изменяющей шлюхой.
Сет стиснул зубы и выдавил:
— Сколько еще раз повторять? Меня подставили.
— С какой целью? — она развернулась, гневно сверкая глазами. — Объясни. Зачем нашему правительству или военным подставлять тебя, ведь это вело к расколу самой эффективной шпионской пары? Вдвоем мы раскрыли больше загадок, секретов и разобрались с огромным количеством проблем, чем остальные сотрудники отдела, вместе взятые.
— Вот именно.
— И это весь ответ? — она удивленно выгнула брови.
— Ага. Мы были слишком хороши. Слишком великолепны. Они боялись нас. Опасались, что мы сумеем выяснить их планы избавиться от киборгов. Опасались, что вместе мы станем неудержимой командой, которая саботирует их планы по превращению всех единиц в безмозглых рабов.
Ее губы сжались в тонкую линию.
— Что? Даже не возразишь? Не оспоришь мою правоту?
— Даже если ты прав, а я недооценила ситуацию, то все равно прошлого не вернуть. Уже поздно что-либо менять. Я стала другой. Ты стал другим. Мы оба продолжили жить дальше.
Не совсем так. Да, Сет продолжал жить, работать и даже развлекаться, но единственное, чего не хватало в его существовании — Анастасии. Сейчас она явно притворялась, якобы их расставание не влияло на нее.
Но он-то знал. Его сенсоры без проблем засекли, как замирало ее сердце, когда тема становилась слишком эмоционально накаленной. Его процессор отмечал, как температура ее тела повышалась при их случайных прикосновениях.
«Я уверен, что если сделаю первый шаг и поцелую ее, то получу страстную ответную реакцию».
К черту анализ и прогнозирование возможностей. Был лишь один способ проверить теорию.
Наклонившись, Сет схватил ее за конский хвост, застав врасплох. Когда Анастасия открыла рот, чтобы возразить, он прижался к ней губами, задушив протест.
Он мог поклясться всеми металлическими частями своего мозга, что поцелуй любимой женщины был прекрасен. То, как ее теплое дыхание овевало его губы, как язык обвивался вокруг его языка в изысканном танце.
И аромат. Черт, ее аромат. Мускусный, не похожий ни на один другой. Признак возбуждения, который Анастасия никогда не могла скрыть и который заставлял Сета жаждать большего. Он потянул девушку к себе на колени, впитывая все приятные ощущения от их контакта. Изменение позиции заставило Анастасию больно прикусить его губу. Сет отшатнулся, возмутившись:
— Какого черта?
— Держи свой рот и руки подальше от меня.
— Почему? Тебе понравилось. Я точно это знаю.
— Вопрос не в реакции моего тела. Ты не имеешь права позволять себе вольности, — дерзкий ответ, который совершенно не соответствовал румянцу на ее щеках. Она явно потеряла контроль над страстью, которая всегда полыхала между ними.
— Я позволю себе любые вольности, которые мне заблагорассудятся. Ты моя жена, — как же было приятно произнести это вслух. — И если мне, черт побери, захочется, то поцелуй повторится.
«Может, прямо сейчас…»
— Практически бывшая жена, у которой есть парень. Поэтому, если не возражаешь, оставь свои поцелуи при себе, либо я выброшу твою задницу в космос.
Сет проигнорировал угрозу, когда до него дошла более важная часть заявления.
Парень? У нее был парень. ПАРЕНЬ!
Даже если Сет был больше машиной, нежели человеком, его чувства все равно были задеты. Он зарычал, словно зверь:
— Ненадолго.
— Прости, ты что-то сказал?
Он мысленно запихнул свою ревность в пространство размером с бальный зал в своем ИМК, захлопнул дверь и забил поверх нее несколько досок…, а еще замуровал проем кирпичом.
Сет улыбнулся.
— Выразил надежду на скорую встречу с счастливчиком.
«А при встрече я разорву его в клочья и отправлю Эйнштейну, чтобы использовать в качестве запчастей».
К черту логику, никто, кроме него, не имел права прикасаться к его жене. Никто.
Глава 5
Только слепой идиот не заметил бы недовольства Сета после упоминания наличия бойфренда. И лишь законченная лгунья стала бы отрицать наслаждение, которое испытала от такой демонстрации ревности.
Для женщины, которая оставила позади мужа и прошлое, бодро шагая по жизни, она все равно получила извращенное удовольствие от осознания, что Сета волновала ее связь с другим мужчиной. Человеческим мужчиной. Приятным мужчиной.
«Скучным идиотом, который всего лишь помогает мне сохранить прикрытие».
Конечно же, она не собиралась откровенничать с Сетом. Пусть страдает.
Кроме того, скоро у него появятся более веские причины для беспокойства, к примеру, ее план. План, который Сету наверняка не понравится.
— Итак, твои дружки киборги уже не сумеют нас нагнать, поэтому пришло время рассказать цель твоего присутствия здесь.
— Раз ты хотела убедиться, что я не сумею позвать на помощь, значит, рассказ мне не понравится. Неужели мне снова придется сыграть роль импотента для торговки оружием?
Анастасия не смогла удержаться от смешка.
— Ох, боже. Я совсем забыла о той миссии с любительницей мальчишек.
Баронесса фон Югер торговала незаконным оружием и коллекционировала симпатичных мальчиков. Чтобы привлечь ее внимание, Сет предложил самую соблазнительную приманку на свете — себя. Притворившись, что заработал импотенцию из-за травмы, полученной от потери единственной настоящей любви, Сет стал самым привлекательным объектом для зрелой леди. Бедная женщина пичкала Сета устрицами и афродизиаками, решив любым образом оживить его дружка. Во время этих неудачных свиданий так называемая секретарша Сета шпионила и собирала информацию, необходимую для заключения торговки под стражу, что позволило правительству США пополнить свои запасы неплохим оружием.