— Я пока не знаю. Считайте это интуицией, — он смог слегка раздвинуть скованные, словно в судороге губы, — к тому же, там, куда мы едем, вполне нормальный дом, с удобствами и всем необходимым, что может понадобиться на первое время.
— Я буду там одна?
— Я пришлю свою секретаршу, и сам буду навещать вас… по возможности.
— Вы обещаете? — Сет почувствовал, как на его руке сжались тонкие, но сильные пальчики.
— Обещаю, — почти торжественно ответил Сет и, после паузы, добавил, — да, секретаршу зовут Эмма. Она исполнительная, и надежная. Можете ей доверять.
— А когда приедете вы…, Сет? — Гибеллине тоже оказалось непросто называть его по имени.
— Завтра, — подумал, и добавил, — я надеюсь.
— Хорошо, — она убрала ладонь с его руки и, откинувшись на спинку диванчика, негромко произнесла, — я буду ждать вас. И спасибо за куртку — она очень теплая. И мягкая…
…К «укромному» месту, как скромно назвал Сет двухэтажный особнячок на окраине города, экипаж подкатил минут через сорок. Героически молчавший всю дорогу Посмертный натянул поводья, останавливая взмыленных от быстрой езды вороных точно напротив калитки. За ней виднелась присыпанная желтой кирпичной крошкой широкая тропа, ведущая к стоящему в углублении небольшому дому. Спрыгнув на мостовую, Посмертный распахнул дверцу экипажа и, громко объявил:
— Станция «Особняк»! Платформа справа!
Гибеллина с удивлением и некоторой тревогой посмотрела на Сета.
— Что… справа?!
Не выдержав, Сет улыбнулся:
— Не обращайте внимания. Это он так шутит.
Гибеллина продолжала смотреть.
— Вы другой…, - медленно произнесла демоница.
— Другой?!
— Да, вы улыбнулись, — сказала Гибеллина, и тоже улыбнулась, — и сразу стали другим.
— Гм…, бывает, — почти серьезно ответил Сет и, стараясь скрыть смущение, быстро выбрался из экипажа.
Оглядевшись по сторонам, и не заметив на пустынной улице ничего подозрительного, он протянул руку Гибеллине:
— Прошу вас.
Опершись об его ладонь, Гибеллина легко спрыгнула на землю. Взглянув на тонущий в зелени особняк, она улыбнулась и, повернувшись к Сету, с легкой иронией произнесла:
— Как красиво! Это и есть ваше укромное место?
— Надеюсь, вам будет здесь удобно, — вежливо ответил Сет.
Сняв охранное заклинание, он отворил калитку и посторонился, пропуская Гибеллину перед собой. Обернувшись к застывшему у экипажа Посмертному, Сет негромко произнес:
— Отгони экипаж в сторону, и постарайся не привлекать к себе внимания. Я скоро.
Сет догнал Гибеллину, медленно идущую по вьющейся между красиво обстриженными кустами тропинке и, указав на дом, стоящий через дорогу напротив, сказал:
— Это тоже наше… «укромное место», поэтому в саду вы можете гулять, не опасаясь, что вас кто-нибудь заметит. Но постарайтесь без особой нужды на улицу не выходить — другие дома принадлежат посторонним лицам. Да, напишите мне список всего, что вам потребуется на первое время, и моя секретарша привезет вам. Если что-то забудете, то ничего страшного, Эмма все купит — я выделю необходимую сумму.
Посмотрев на него, Гибеллина хотела что-то сказать, но передумав, лишь неслышно вздохнула, и продолжила путь к особняку. Обогнав ее, Сет повторил заклинание и открыл дверь особняка.
— Прошу вас, Лина. Теперь этот дом на некоторое время станет вашим, так что привыкайте. Охранное заклинание несложное но, вполне надежное. Я убедительно вас прошу всегда запирать двери. Особенно, пока вы будете одна.
— Это не страшно, — быстро ответила Гибеллина, входя в дом, — в яме я тоже была одна, так что, можно сказать, уже привыкла.
Сет улыбнулся.
— Ну, это не яма, и хоть одной вам быть не так долго, предосторожность не помешает.
Она лишь согласно кивнула головой, с интересом разглядывая обстановку. На первом этаже были: небольшой, но красиво обставленный холл, две комнаты, одна из которых оказалась спальней для прислуги и кухня. На втором две спальни с большими кроватями, и небольшая комнатка. Открыв дверь в эту комнату, которая в отличие от других дверей оказалась металлической, Сет первым вошел внутрь и, указав на зарешеченные окна и металлическую дверь, сказал:
— Это на случай, если в дом кто-то ворвется. Здесь вы сможете отсидеться, а заодно и вызвать меня или кого-нибудь из Департамента.
Подойдя к небольшому аппарату, очень отдаленно напоминавшему громоздкий аппарат, по которому вызвали помощника начальника тюрьмы, Сет указал на него и спросил:
— Вы знаете, как этим пользоваться?
Гибеллина улыбнулась.
— Я работала в Департаменте связи, помните?
— Хорошо, — Сет кивнул, и продолжил, — просто крутаните эту ручку, и через полчаса здесь будут мои помощники или я сам — у меня дома стоит такой же. В шкафах есть все необходимое, чтобы продержаться, не выходя из комнаты несколько ночей но, это так, на всякий случай.
Пройдя на середину небольшой комнаты, Гибеллина огляделась по сторонам. Остановив свой взгляд на молча стоящем Сете, она сказала:
— Здесь все так… предусмотрено.
— Все предусмотреть не смог даже Ушедший, — ответил Сет.
Подойдя к небольшому, встроенному в стену шкафу, он открыл его, и Гибеллина увидела висящий внутри шкафа продолговатый предмет. Достав его, Сет подошел к Гибеллине и, спросил:
— А с этим вы знакомы?
— Это… оружие? — Неуверенно спросила Гибеллина.
— Да. Стреляет железными зарядами. В шкафу есть целая коробка, так что можно выдержать даже небольшой штурм. Думаю, этого не случится, если… вы не будете покидать дома.
— А как из него стрелять? — С интересом спросила Гибеллина.
— Очень просто, — Сет указал на небольшой рычажок, расположенный сбоку, ближе к толстому концу оружия, и сказал, — наводите ствол на противника, и тянете вот за эту собачку. Имейте в виду, что при выстреле происходит отдача, поэтому держите оружие крепче.
— Навести, потянуть, держать крепче, — прилежно повторила Гибеллина, внимательно следя за действиями рук Сета.
— Именно так, — одобрительно кивнул Сет, — повторяю, это на крайний случай. Заряды из черного железа, и одинаково смертельны как для демонов, так и для «обращенных». Надеюсь, вам все же не придется этим воспользоваться.
Потрогав оружие, демоница подняла голову и, посмотрев Сету в глаза, негромко спросила:
— А зачем тогда показываете?
Подумав меньше одной секунды, Сет ответил:
— Береженого, как известно, Тьма бережет, поэтому будет неплохо, если вы будете знать, как им пользоваться.
— Можно мне…? — Лина протянула руку.
— Нужно, — улыбнулся Сет, отдавая ей оружие.
— О, оно легкое! — Воскликнула она, — Я думала, будет тяжелее.
— Зажмите локтем приклад, наведите на окно и положите палец на собачку, — инструктировал Сет, глядя, как ловко Гибеллина выполняет его советы, — теперь совместите дуло с воображаемым противником, и тяните за собачку.
— Ой, а оно не выстрелит? — Испуганно спросила демоница.
— Нет, — Сет улыбнулся и, указав на маленький рычажок, сказал, — это предохраняющий клапан. Пока он находится в таком положении, выстрела не последует. Чтобы выстрелить, нужно предварительно опустить его до упора вниз, после чего наводите и нажимаете на собачку.
— Вот так? — Гибеллина нажала на клапан, и тот, с легким щелчком плавно опустился вниз.
— Точно. Теперь представьте, что в этом окне появился враг. Представили?
— Нет, — честно призналась Гибеллина, — у меня никогда не было врагов.
— Просто представьте, что в окне появился некто, желающий вас убить.
Гибеллина внимательно посмотрела на решетку и коротко кивнула.
— А теперь наводите на него дуло, и тяните собачку на себя.
Подняв дуло, Гибеллина навела его на решетку и потянула собачку на себя. Раздалось короткое шипение, и сразу же прозвучал негромкий хлопок. Гибеллину качнуло, но она сумела удержать оружие в руках. Повернувшись к Сету, она с радостной улыбкой спросила:
— У меня получилось?
— Да, — улыбнулся Сет, — вы все правильно поняли. А теперь поднимите клапан вверх, и повесьте оружие в шкаф. Привыкайте.
Подождав, пока Гибеллина повесит оружие, Сет указал ей на другой, также искусно встроенный в стену шкаф.
— Здесь вода, еда, и некоторые туалетные принадлежности.
— Тут и вправду, можно выдержать осаду, — улыбнулась Гибеллина.
— Если потянуть за этот рычаг, — говоря, Сет подошел к окну, рядом с которым виднелась небольшая ручка, — закроются внешние ставни. Они металлические, но воздух будет проходить сквозь щели, так что задохнуться вам не грозит.
Говоря эти слова, он нажал на ручку, и в ту же секунду с неприятным скрежетом окно задернулось металлическими ставнями, сквозь узкие щели в которых просачивались тонкие лучики бледного света.
— Открывается — рычаг вверх.
Ставни разошлись.
— Ну, вот и все, — произнес Сет, оглядываясь по сторонам, — вроде, ничего не забыл. Вы все запомнили?
— Опустить клапан, навести, потянуть собачку, — весело проговорила демоница и, улыбнувшись, добавила — и крепче держать.
Гибеллина менялась на глазах. Ее угрюмость и холодное безразличие сменились веселым азартом и легкой игривостью, сквозившие в движениях, словах и улыбках. Подбежав к окну, она несколько раз закрыла-открыла ставни, засмеялась и, заметив узенькую дверцу, подошла к ней.
— А что здесь?
— Это туалетная комната, — слегка смутившись, ответил Сет, — но там нет ничего необычного, поэтому…
Не договорив, он пожал плечами. Гибеллина звонко рассмеялась.
— Вы смутились?
— Нет, — Сет покачал головой, и повторил, — Нет. Но мне уже пора. Проводите меня?
— Уже? — Спросила Гибеллина, даже не пытаясь скрыть своего огорчения.
— У меня еще есть дела, — ответил Сет.
Получилось суховато. Взглянув на него, Гибеллина ничего не ответила, и лишь кивнула головой. Вниз они спускались молча, думая каждый о своем. В холле Сет попросил ее написать, что может понадобиться, но Гибеллина ответила, что здесь есть все, что нужно. Подойдя к входной двери, Сет произнес короткое заклинание, и попросил Гибеллину повторить его. Убедившись, что она все запомнила, Сет посмотрел на нее, и сказал: