Погруженный в раздумья, Сет не заметил, как они подъехали к родному Департаменту, и очнулся лишь от громогласного и столь же радостного крика Посмертного:
— Станция имени Гоголя, шеф! Просьба освободить вагоны! — Посмертный посмотрел невинными глазами на недоумевающего Сета.
— Какая станция?!
— Гоголя, шеф! — Еще радостней ответил «обращенный», — Был один такой, о мертвых душах все писал.
— О мертвых душах?! — Сет не помнил никого с таким странным именем, но разбираться не хотелось, и он молча направился к ступеням Департамента.
Бессменный Ахерон бесстрастно оглядел Сета обеими парами глаз и отвернулся в сторону — проход был открыт. У Сета мелькнула мысль, что это древнее чудовище могло бы многое поведать о делах давно минувших веков, и Сет даже почувствовал сожаление, что Ушедший так и не удосужился найти время обучить его говорить. Он не сомневался, что власти и могущества Эосфора вполне хватило бы на такое простенькое для него чудо, и оставалось лишь гадать, что помешало ему это сделать. Словно подслушав его мысли, Ахерон громко вздохнул, шумно выдыхая воздух из обеих пастей, и снова повернулся к Сету. Большие глаза чудовища внимательно оглядели старшего следователя по особо тяжким грехам, и Сету на мгновенье показалось, что Ахерон сейчас заговорит. Но этого не произошло — обе головы проследили за Сетом, и повернулись к прыгающему по ступенькам Посмертному.
— Чего уставился, твою мать?! — Весело бросил Посмертный, на всякий случай, пробегая мимо чудовища на безопасном расстоянии, — Невкусный я, на хрен!
Видимо, Ахерон был такого же мнения. Благополучно прошмыгнувший мимо него Посмертный догнал Сета и, пробормотав что-то про «зоопарк, который развели здесь, понимаешь», громко спросил:
— Шеф, что с лошадьми-то делать? Распрягать?
— Да, — ответил Сет, поворачиваясь к нему, — возьми обычный экипаж, без герба, и жди Разлагаеву, — оглянувшись на немногочисленных сотрудников Департамента, не обращавших на них никакого внимания, и снизив голос, Сет тихо добавил, — отвезешь ее в тот особняк.
— Это куда мы…, - громко начал Посмертный, но Сет быстро перебил его.
— Да. И не нужно так орать.
— Понял, шеф! — Посмертный снизил голос до шепота и, чуть не хрипя, спросил, — А потом куда?
Подумав всего пару мгновений, Сет сказал:
— Вернешься сюда. Возможно, нам еще придется кое-куда съездить.
— А как насчет прибавки, шеф? Рабочая ночь-то уже, считай, закончилась.
— Получишь сверхурочные, — сказал Сет, открывая дверь в коридор шестого круга.
— Вот это я понимаю! — Радостно ответил Посмертный, — Так я пошел?
Кивнув, Сет скрылся за дверью. Прежде, чем отправиться к себе, он решил зайти к Мумии, чтобы получить списки «обращенных», в которых он надеялся найти какую-нибудь информацию о Скелетове — посылать запрос обычным способом значило потерять кучу времени. Он быстро прошел по круглому коридору и, приблизившись к дверям в приемную директора, вспомнил рассказ своего возницы о случайно подслушанном разговоре между директором и Мертвецовым. Вспомнил и подумал, что не нужно пока раскрывать перед директором все карты — Сету все больше казалось, что Саргатанас играет в свою игру, где ему, Сету, скорее всего, отведена не самая приятная роль…
…Мумия была одна, что вполне устраивало Сета. Приблизившись к ее столу, и отметив, что за время его отсутствия она благополучно перешла к другому ногтю, Сет улыбнулся:
— Милая Мумия, вы когда-нибудь отдыхаете вообще?
Непритворно вздохнув, она грустно улыбнулась Сету:
— Только вы, Сет Плутонович, можете понять меня! А остальные…, - она выразительно оглянулась на одну из дверей в кабинет Саргатанаса, — только и знают, что обзывать дурой!
— Ну, нет! — Сет решительно покачал головой, — Какая ж вы дура? Кто это такое сказал? Я вот, сколько помню, у вас всегда можно проконсультироваться по любому вопросу, верно?
— Ой! — Как ни старалась Мумия сдержать распирающую ее улыбку, а губы все же раздвинулись почти до предела, — Сет Плутонович, вы такой душка! Я могу вам чем-нибудь помочь?
— У себя? — Сет коротко мотнул головой в сторону кабинета Саргатанаса.
— Уехал! — Мумия привстала и, перегнувшись через стол, прошептала, — Всю ночь злой как черт ходил, а потом и вовсе озверел!
— Что же его так разозлило? Уж не помощник ли его?
— Не он, а эта, Трупикова, — Мумия пожала плечами, — вот уж кто дура, так это она! Вырядилась в какое-то платье и ходит тут, показывается, будто мы не знаем, кто делает ей такие подарки. Вот он и разозлился, да так, что мне показалось, прибьет ее!
— Да? — Рассеянно спросил Сет, оглядывая полки с делами «обращенных».
История с Трупиковой его мало интересовала. Куда интересней было понять, чем же был так встревожен Саргатанас, что его мог взбесить фасон платья какой-то «обращенной», пусть она и была его любовницей. Директор явно нервничал — Сет прекрасно знал своего начальника, и эта сторона характера Саргатанаса была также ему хорошо известна — он становился невыносимым, если что-то шло не так, как ему хотелось.
— Ну, да, — умильно похлопывая ресницами, Мумия смотрела на Сета, — он вам нужен?
— Нет, — оторвавшись от раздумий, Сет посмотрел на секретаршу, — мне нужны вы.
Увидев, как напряглось глуповатое лицо доброй Мумии, Сет не стал мучить ее ожиданием, и сказал:
— Меня интересует «обращенный» Скелетов. Когда прибыл, куда убыл — словом, все, что есть на него.
— Скелетов? — Мумия на мгновение задумалась, — Это же на букву «С»?
— Точно! — Сету даже не нужно было изображать рвущуюся наружу улыбку, — Вам помочь?
— Да, — кокетливо улыбнулась Мумия, — подержите меня за талию.
Она легко выпорхнула из-за стола и, взобравшись на стул, выразительно посмотрела на Сета.
— С удовольствием, — ответил он, подходя к призывно улыбающейся Мумии и осторожно беря ее за узкую талию.
— Крепче, Сет Плутонович! — Насмешливо произнесла Мумия, и открыла одну из многочисленных дверок огромного шкафа, — Да, вот так лучше! — Она улыбнулась еще шире, — Как вы сказали, его зовут?
— Скелетов.
— Вот он, ваш Скелетов, — Мумия протянула Сету тоненькую папочку.
Чуть торопливее, чем хотелось бы, Сет раскрыл папку и увидел лежащий в ней один единственный листок, на котором было написано всего несколько строк. Бумага лежала обратной стороной вверх, и Сет еще не успел ее перевернуть, когда почувствовал на своих плечах чьи-то легкие ладони.
— Ну, снимите же меня отсюда! — Капризно произнесла Мумия.
— Конечно! — Сет легко опустил ее на пол, — Это все, что есть?
— Ага, — сказала Мумия, — точнее, все, что есть у нас. Здесь дела только тех, кто на испытательном сроке — остальные мы сдаем в архив.
— Ясно, — произнес Сет и, перевернув страницу, прочитал:
«Скелетов, „обращен“ 21 числа месяца Соха. Гарант — Саван Мертвецов. Испытательный срок — до 21 числа месяца Гор. Местоположение — скрыто».
Последняя фраза говорила о том, что Скелетов находится на каком-то задании но, сколько Сет ни пытался вспомнить, на память не приходил ни один случай, когда такое писалось в деле «обращенного». Интересным было то, что его гарантом был Саван Мертвецов, хотя Сет подозревал, что сунься он сейчас к директору с этим фактом, тот просто отмахнется — у каждого «обращенного» есть гарант. У кого-то это демон, но в основном это уже прошедшие испытательный срок и заслужившие доверие начальства «обращенные». Мертвецов был из числа последних.
— Вы мне очень помогли, — Сет аккуратно положил папку на стол секретарши, — но надо идти, служба. И большое спасибо.
Сет сделал несколько шагов, когда услышал, как она говорит ему:
— Сет Плутонович, я хотела спросить…, - она замялась, словно не решаясь закончить вопрос.
— Да, я слушаю вас, — Сет обернулся к ней.
— А вы нашли его?
— Кого? — Не понял Сет.
— Ну, Посмертного, помните? Я еще сказала, что директор его того…, за смертью отправил!
— А, да, нашел, — Сет широко улыбнулся.
— С ним все в порядке? — Мумия казалась смущенной, что одновременно и удивляло, и забавляло Сета.
— Да, все в порядке. Даже слишком. Кстати, он хорошо о вас отзывался.
— Да? — Она задумчиво, что было ей не очень несвойственно, посмотрела на Сета, — Ну, и я о нем…, тоже, — и неожиданно закончила, — несмотря на то, что он мерзавец!
— Передать ему? — С легкой усмешкой спросил Сет.
— Обязательно! Как увидите, так и передайте! И еще скажите, что он мерзавец! — Мумия явно кокетничала.
— Я понял, — Сет еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.
— Мерзавец! — В третий раз повторила Мумия, — Он обещал погулять со мной по ночному Хаду! И так и не пригласил!
За спиной Сета раздалось легкое всхлипывание, но он не стал оборачиваться.
— Действительно, просто мерзавец! — Пробормотал Сет, выходя из приемной…
Не успел Сет отойти от дверей, как его чувствительная спина просигнализировала о чьем-то неприятном взгляде. Резко обернувшись, он увидел Мертвецова, который явно был не рад их встрече. Сет решительно сделал несколько шагов ему навстречу.
— Саван Мертвецов, я провожу официальное расследование серии убийств, в которых замешан твой подопечный Скелетов. Мне нужна вся информация о нем!
— Скелетов? — Мертвецов холодно взглянул на Сета, и так же холодно произнес, — Он на задании.
— Твой Скелетов уже мертв! — Отчеканил Сет, — Так что, будь любезен, пришли мне его дело.
— Если директор прикажет! — Высокомерно ответил Мертвецов, и сделал попытку обойти Сета.
— Нет уж! — Резко выбросив руку, Сет придавил Мертвецова к стене и, склонившись, негромко проговорил, — Я знаю, что ты замешан в грязных делишках, и когда я выведу тебя на чистую воду, тебе уже не поможет ни директор, ни сам Ушедший! Но ты можешь еще смягчить наказание, если поможешь следствию! Я внятно выражаюсь?
— Вы не можете мне приказывать! — Лицо Мертвецова мгновенно перекосилось от ненависти, — Да, я «обращенный», но знаю и умею гораздо больше иных демонов! А там, — Мертвецов остервенело дернулся, вырываясь из хватки Сета, — там я был куд