Сет огляделся:
— Могу ли я осмотреть место, где нашли тело вашего мужа?
— Конечно, — Танас встала, — пойдемте, это в соседнем кабинете.
Сет последовал ее примеру и, пройдя через незамеченную сразу дверь, оказался в просторном, со вкусом обставленном зале. В глаза сразу бросилось темное пятно на красиво выложенном паркете. Подойдя ближе и присмотревшись, Сет повернулся к стоящей у двери Танас, и спросил:
— Вы не знаете, что это?
— Нет, но раньше этого не было.
— Может, вино? — Предположил Сет.
— Серик никогда не пил и не ел в кабинете. Он был очень требователен, — она вздохнула, — есть только в столовой, спасть в спальне, работать в кабинете.
Пятно было рядом со столом, на котором Сет заметил письменные принадлежности. Подойдя к столу, он поднял чернильницу, в которой еще не высохли красные чернила и вновь посмотрел на пятно — пятно было бурого цвета, а чернила ярко красные. Сет повернулся к Танас, молча наблюдавшей за его действиями, и спросил:
— Вы не будете возражать, если я немного испорчу ваш паркет? Мне нужно взять соскоб с этого пятна.
— Он уже испорчен, — спокойно ответила вдова, — и этот кусок все равно придется менять.
— Спасибо, — сказал Сет и, взяв со стола нож для разрезания бумаг, ловко отщепил от паркета небольшой кусочек.
Стараясь не прикасаться к нему руками, он подцепил его ножом и, положив на небольшой обрывок бумаги, лежащий на столе, внимательно осмотрел щепку, после чего завернул ее в бумагу и убрал в карман.
— Танас, вы что-нибудь слышали о покушении на герцога Агвареса? — Мягко спросил Сет.
— На герцога Агвареса? — Удивленно переспросила Танас, — Нет. Он жив?
— Жив, — Сет начал с последнего вопроса, — и вот, что интересно — его пытались отравить.
— О, Тьма! — Воскликнула Танас, — Я ничего не знала об этом!
— Об этом знал ограниченный круг лиц но, уверен, ваш муж входил в него. Возможно, это покушение как-то связано со смертью вашего мужа.
Она задумчиво посмотрела на Сета.
— Нашли отравителя?
— Пока нет, но если яд, которым хотели отравить герцога и тот, от которого умер секретарь один и тот же, то мы имеем не просто убийство, а заговор. Против кого он направлен я могу лишь догадываться но, надеюсь, мне удастся решить эту задачу в ближайшее время.
— Я могу вам еще чем-то помочь? — После некоторой паузы спросила Танас.
Кивнув головой, Сет спросил:
— Скажите, а ваш супруг не говорил вам об исследованиях, которые проводил герцог?
Вдова покачала головой.
— Нет, я же говорю, мы уже давно с ним в не очень хороших отношениях, хотя назвать нас врагами тоже нельзя. Это копилось многие века, мелкие ссоры, недоразумения, а потом мы и вовсе перестали понимать друг друга. С каждым годом отчуждение все увеличивалось, пока мы не решили какое-то время пожить порознь.
Сет кивнул.
— Простите и спасибо за все, Танас.
Оглянувшись на прикрытую дверь, вдова негромко произнесла:
— Но я думаю, — она немного помедлила и, еще тише продолжила, — я думаю, что Серика убили.
— Почему? — Сет с интересом посмотрел на вдову секретаря.
— Там, — она подняла руку и, указав на стоящий у стены клавесин, добавила, — стоял череп какого-то древнего животного, к которому никому нельзя было даже прикасаться. Серик так трясся над ним, что когда, после очередной ссоры я пригрозила разбить его, он предложил некоторое время пожить раздельно.
Сет почувствовал, как сотни холодных иголок впились в кончики его пальцев — истина была уже где-то совсем рядом.
— Что-то ценное?
— Нет, подарок какого-то друга, который погиб еще до нашего знакомства с Сериком.
— Какого друга?
— Я не знаю, — Танас пожала плечами, — друг детства. А животное…, он называл, но я забыла название. Ой…, нет…, что-то…
— Олгой? — Сет даже затаил дыхание, в ожидании ее ответа. Он понимал, что только что просто ткнул пальцем в небо, но почему-то его не покидала уверенность, что ткнул в самую точку.
— Да, точно! — Танас с легким удивлением посмотрела на Сета.
Сет подумал, что, скорее всего, ему известно, о каком друге говорил покойный Ваанберит. Но был другой, не менее важный вопрос.
— А откуда вы знаете, что череп пропал именно в ту ночь?
— Я приезжала накануне — мне нужно было забрать кое-какие свои вещи, и видела этот ужасный череп — он стоял на обычном месте. А на следующую ночь, когда мне сообщили о смерти Серика, его уже не было.
— Можете описать?
— Да, — задумавшись всего на мгновение, Танас начала вспоминать, — вытянутая вперед челюсть, несколько рядов огромных зубов, по два рога сверху и по бокам, очень темная кость. Такая, что сначала кажется даже черной…
Ее голос словно тонул, растворяясь в воспоминаниях Сета, который готов был поклясться, что не далее, как несколько часов назад он видел точно такой же череп. И видел его в руках… Саргатанаса. Сет медленно достал клинок и, взяв его за острое лезвие, показал вдове.
— Похож?
Танас смотрела на искусно вырезанную рукоятку меньше секунды. Подняв на Сета глаза, она коротко кивнула:
— Это он… Олгой…
Глава четвертая
…Сев в экипаж и приказав Посмертному гнать в клинику Ксафану, Сет дал волю чувствам:
— Паршивый кусок собачьего дерьма! Черт одноглазый, твою мать! Самоубийство, значит?! Ну, ладно! Будет тебе самоубийство!
Заметив, какими удивленными глазами смотрит на него Посмертный, повернувшийся, было, о чем-то спросить, да так и замерший с полуоткрытым ртом, Сет тряхнул головой, и громко сказал:
— Да, Константин, чего тебе?
— Шеф, что-то не так? — Посмертный кивнул в сторону особняка покойного секретаря.
— Нет, все нормально, — Сет сумел взять себя в руки, — так что ты хотел?
— Да я, это…, сказать хотел, — «обращенный» пожал плечами, словно не решаясь продолжить.
— Говори.
Сет внимательно посмотрел на него — Посмертный был не дурак, в чем он уже успел убедиться, и подобное смущение было не очень характерно для него.
— Да пока вас не было, — он снова пожал плечами, но продолжил, — ко мне тут подходили.
— Кто подходил? — Становилось интересно.
— Да я их не знаю, — Посмертный в третий раз пожал плечами, — наши, а кто — хрен знает.
— Что им было нужно?
— Да, так…, поговорили.
— О чем? О секретаре? — Сет чувствовал, что Посмертный не стал бы так волноваться по пустякам.
— Нет, — Посмертный мотнул головой, — то есть, говорили, но не о покойнике.
— О чем же?
Посмертный замялся на пару мгновений, но под строгим взглядом Сета все же выдавил из себя:
— О свободе.
— Так. А ты чего? — Сет спокойно смотрел на Посмертного, который явно чувствовал себя не в своей тарелке.
— А чего я?! Я похож на дурака своими руками делать здесь то, что ненавидел в той жизни?! Нет, — он покачал головой, но скорее в ответ собственным мыслям, — хватит. Все эти революции, ну их в жопу на хрен! Так я им и сказал!
— А они? Что-нибудь конкретное говорили? — В Сете проснулся следователь по особо тяжким грехам, к которым можно было смело относить подобные призывы к бунту.
— Да, говорили. Мол, недалек уже тот деньчас
— Рабами? — Сет не удержался от удивленного возгласа, — Кто раб?
— Ну, мы, конечно, «обращенные», как вы нас называете, — ответил Посмертный.
— Но вы и есть обращенные. По тем или иным причинам вас обратили из мертвых, и вы получили возможность прожить еще одну жизнь, со всеми вытекающими отсюда благами. Или, может, лучше оказаться в Чистилище и застрять там на тысячелетия?! Как ты считаешь, Константин? — Сет внимательно смотрел на смутившегося Посмертного.
— Да я что? — Посмертный в очередной раз пожал плечами, — Я ж ничего! Оно мне надо?!
Последнее выражение слегка озадачило Сета, но он понял, что имел в виду Посмертный.
— И они ушли? — Спросил Сет.
— Ну, потерлись тут маленько, все спрашивали, кто мол, хозяин, да чего сюда приехал. Ну, я их и послал, вы знаете, шеф, у меня это быстро.
— И все?
— Ну, да, все, — почесав лоб, Посмертный добавил, — шеф, а у вас есть оружие?
— Здесь нет, а что?
— До хорошо бы иметь пару-тройку этих стреляющих штук, — Посмертный вопросительно взглянул на Сета, — может, заедем в контору, возьмем, а? Не помешает, ведь?
— Хорошо, — Сет понял, что Посмертному известно что-то еще, о чем он то ли боится, то ли не хочет рассказывать, но не стал настаивать на немедленном ответе, — но сначала в клинику. А в Департамент мы обязательно заедем, — Сет непроизвольно сжал кулак, и негромко закончил, — к господину директору!
Экипаж резко дернуло, но Сет уже приноровился к манере Посмертного. Взглянув на лежащий на небольшом столике колчан с оставшимися в нем дротиками, Сет вновь вспомнил рассказ вдовы о черепе. Сомнений быть не могло — ее описание в точности подходило под описание черепа, виденного Сетом в кабинете Саргатанаса. Сет словно воочию видел картинку, на которой директор любовно поглаживает темную, полированную кость четырехрогого черепа. Само это движение красноречиво говорило о том, что Саргатанас не успел еще насладиться очередным приобретением, но Сет никогда бы не поверил, что Саргатанас решился бы на убийство секретаря только ради черепа. В голове уже вертелась версия, каким образом череп Олгоя мог попасть к директору и, несмотря на некоторую дикость, вполне могла оказаться единственно верной.
Если предположить, думал Сет, что Саргатанас почему-то решил убить секретаря, то он послал бы на это дело кого-то из своих ближайших помощников, и фигура Мертвецова всплывает тут в первую очередь. Убив секретаря, Мертвецов замечает необычный череп и, помня о любимом увлечении своего шефа, решает прихватить его с собой. А увидев необычный экземпляр, которого не было в его коллекции, Саргатанас попросту не смог отказаться от такого подарка, надеясь, что пропажа каких-то костей из дома уединенно жившего секретаря, ни у к