— Я знаю, что законно.
— И ты думаешь, что со мной поступили по закону, обвинив в том, чего я не делал? — Поза Сайтана оставалась все той же, но в голосе послышались металлические нотки ненависти.
— Я пришел сюда не за этим, — почти равнодушно ответил Сет, — и сейчас не то время, когда можно думать лишь о себе и своей обиде.
Изгнанник сделал шаг вперед — Сет понял, что он выбирает лучшую позицию для выстрела, но по-прежнему стоял неподвижно.
— Что ты знаешь о моей обиде?! — Сайтан едва не кричал, — Откуда тебе знать о ней?!
— Я знаю, что ты невиновен в тех смертях, — Сет был спокоен настолько, насколько может быть спокоен командир небольшого отряда перед лицом огромной неприятельской армии, — и я думаю, что знаю, кто на самом деле открыл банку с ядом.
Сайтан замер, недоверчиво глядя на Сета. Это была еще не победа, и Сет поспешил развить свой успех:
— Но у меня пока нет доказательств. Поэтому я предлагаю защиту в обмен на твои показания, и постараюсь добиться возмещения за все годы изгнания, и лишений, что ты перенес.
Последние слова вывели Сайтана из ступора. Его глаза налились кровью и, тихим, злым шепотом посыпались гневные слова:
— Возместить мне тысячелетия одиночества, голода, холода, тоски?! Чем?! Золотом?! Ты считаешь, оно мне нужно? Да здесь этого золота столько, что во всем Хаде не найдется и половины того, что имею я! Или, может, вы вернете мне молодость?! Нет! — Сайтан резко рубанул свободной рукой, — Лучше оживите моих без вины погибших родичей! Это вы можете?!
Впервые в жизни Сет не знал, что ответить. Каждый из пунктов обвинения был справедливым, и трудно было найти даже минимальное возмещение причиненного ущерба, если это вообще можно называть ущербом. Сет был почти уверен, что Сайтан не согласится ни на что, кроме мести, но мести в его понимании, и можно было не сомневаться, что за тысячи лет он придумал, как отомстить своим врагам.
— Я знаю, как все случилось, — Сет смотрел прямо в глаза старого отшельника, — и уверен, что с твоей помощью смогу доказать это.
— Но зачем это мне?!
— С тебя снимут все обвинения, — Сет говорил четко, размерено, — это важный момент, потому что сразу после этого ты станешь полноценным гражданином Хада…
— Разве я говорил, что хочу им быть? — Сайтан смотрел с легким прищуром в глазах, и Сету очень не понравилось, как уперлась правая нога одичавшего демона.
За спиной Сета раздался легкий шорох, на который он, следя за движениями Сайтана, не обратил внимания.
— Не говорил, верно, — Сет кивнул, — но если ты хочешь, чтобы твое дело слушалось в Высшем суде, для начала тебе необходимо стать гражданином.
Выражение глаз Сайтана все больше не нравилось Сету. Он старался ничем не выдать охватившего его напряжения, чтобы не спровоцировать изгнанника, который уже давно живет по своим законам, отринув догмы изгнавшего его общества. С Сайтаном явно что-то происходило, и Сет уже не знал, чего ждать — согласия или внезапной атаки.
Вновь послышался легкий шорох скатившегося камушка, и Сет вдруг понял, что Сайтан смотрит ему за спину. А еще через мгновение почувствовал чей-то невыносимо тяжелый, кажущийся ледяным взгляд.
— Падай! — Коротко, на выдохе скомандовал Сайтан, и Сет послушно рухнул на камни.
Над головой свистнула короткая стрела, а сзади раздался скрежет, сопровождаемый похожим на рычание звуком. Еще одна стрела, и снова — скрежет, рычание. Перевернувшись на спину Сет увидел в несколько шагах от себя огромную белую глыбу, из которой торчали две стрелы. Чем-то похожим на лапу ледыш пытался выдернуть стрелы, которые сидели так глубоко, что у него не было ни одного шанса достать их. Поняв это, ледыш сделал большой шаг вперед, сразу очутившись возле встающего на ноги Сета.
Времени на раздумывание не было, и Сет сделал первое, что пришло в голову — короткое заклинание третьего порядка. Но, к удивлению Сета, ничего не случилось. Не теряя самообладания, он вновь прошептал несколько слов. В этот раз все получилось — в ледыша ударил целый сноп ярких искр, который мог сжечь любое живое создание. Но ледыш только слегка покачнулся, а в следующее мгновение его, будто высеченная топором лапа уже нависла над Сетом, грозя если не схватить, то раздавить его. Сет успел перекатиться, попутно отметив еще две стрелы, пущенные Сайтаном точно в голову ледяного чудовища. Убить не убили но, благодаря возникшей паузе, Сету удалось отскочить на относительно безопасное расстояние. Он оказался рядом с Сайтаном и, вскочив на ноги, применил простенькое, но очень действенное заклинание замедления, попутно ответив про себя, что снова что-то не так — заклинание сработало, но с небольшим запозданием. С трудом двигая своими огромными лапами, которыми он цеплялся за глыбы камней, ледыш пытался дотянуться до демонов, но заклинание сковывало его. Чувствуя сильную отдачу, Сет, тем не менее, заставил себя собраться и использовал заклинание четвертого порядка, запустив небольшой огненный шар, вызвавший отчаянный рев обожженного чудовища. Скрипучее рычание Ледыша дополнилось высоким, противным писком, словно у него было несколько глоток, одновременно испускающих жуткие звуки.
— Хорошо! — Крикнул Сайтан, продолжая точно класть стрелу за стрелой в уже не помышлявшего о нападении ледяного гиганта, — Не останавливайся!
Подумав, что шаровые молнии все же недостаточно эффективны против такой глыбы, Сет применил еще одно заклинание четвертого порядка, и вокруг ледыша мгновенно образовалась огненная стена, которая начала сжиматься, вынуждая чудовище всерьез задуматься о спасении. Несмотря на сковывавшее его заклинание замедления, Ледыш вдруг задвигался так быстро, что, не сговариваясь, Сет и Сайтан отбежали на несколько шагов назад и, остановились, наблюдая, как неутихающее пламя все теснее сжимается вокруг мечущегося в агонии куска льда. Вскоре Ледыш уже почти не сопротивлялся, хотя еще пытался отползти от оказавшихся ему не по зубам демонов. Огромная ледяная глыба заметно уменьшалась, оплавляясь и тая от неутихающего магического пламени, а на камнях, по которым он тащил свое громоздкое, несуразное тело, оставался мокрый, быстро испаряющийся след.
Сайтан уже не стрелял — зачем тратить стрелы, если враг почти мертв? Он внимательно наблюдал за уменьшавшимся в размере пламенем, которое продолжало гореть, растапливая бесформенные но, все еще дергающиеся в конвульсии остатки ледыша. Дождавшись, пока исчезнет последний сполох огня, «съевший» последний кусок чудовища, Сайтан повернулся к еле держащемуся на ногах Сету.
— Неплохо, — Сайтан кивнул головой, — совсем неплохо. А то я уже начал думать, что в Хаде не осталось ни одного толкового демона.
— Толковых много, — с трудом приходя в себя, ответил Сет, — честных мало.
— А когда было иначе? — Сайтан удивленно поднял кустистую бровь, — Всегда так было.
— Тебе виднее, — усталость наваливалась на Сета с невероятной силой. Так, словно ему пришлось использовать самые тяжкие заклинания.
— Это точно, — Сайтан посмотрел на место, где от огромного ледыша осталось, в прямом смысле, мокрое место и, усмехнувшись, сказал, — всего-то четвертый порядок, но как точно! Учился где?
— Где придется, — Сет уже стоял на ногах, — свою историю могу рассказать потом, если еще будет интересно, а сейчас нам нужно отправляться в Хад. И ты должен рассказать мне все, что знаешь. Всю правду, — Сет сделал паузу, — и я помогу тебе.
Сайтан снова прищурился, разглядывая Сета так, словно впервые увидел его.
— «…Когда черное станет белым, а ночь обратится днем…», — негромко продекларировал Сайтан.
— Что? — Сет удивленно посмотрел на Сайтана, напрягшись от мысли, что за века одиночества Сайтан мог вполне повредиться в уме.
— «…Воин придет умелый, и властен он над огнем!» — Как ни в чем не бывало, закончил Сайтан, торжественно глядя на Сета.
Сет был озадачен. Решительно, сегодня все хотят говорить стихами, причем, не просто стихами, а какими-то пророчествами. Впрочем, в данном случае могло иметь место обычное помешательство, что, в общем-то, было бы не очень удивительно, но никак не входило в расчеты Сета. Стараясь не выдать своих мыслей, Сет спросил:
— Ты стал поэтом?
— Это не мой стих. Так написано в Сердце Суккуб.
— В Сердце? — Переспросил Сет, хотя прекрасно расслышал его ответ.
— Да.
— А как же насчет черного, которое должно стать белым?
— Здесь уже вторую ночь светло, как днем.
— Вот как? — Спросил Сет, непроизвольно поднимая глаза к небу — бледное, с еле заметным розовым оттенком, оно казалось непривычным и чужим.
— Да. И там же есть другие пророчества, часть которых уже сбылась, но еще большая часть сбудется совсем уже скоро! — Сайтан выглядел по-прежнему слишком уж торжественно в своей странной одежде, и в окружении огромных валунов.
— Ты сам читал их?
— Я видел Сердце очень давно, — спокойно ответил Сайтан, — в юности. Тогда я не знал, что значат эти линии. Но запомнил и, оказавшись здесь, я нашел копию, правда, не в натуральную величину, и попробовал расшифровать. У меня получилось…
— Постой, — до Сета только начало доходить, о чем говорит Сайтан, — ты о «Книге Суккуба»?
— Которая и есть «Сердце Суккуб», — кивнул Сайтан.
— То есть? Почему Суккуб?! — Сет уже не пытался скрыть своего удивления, — Ты хочешь сказать, что Суккуб был… женщиной?!
— Вот и тогда мне никто не поверил, — вздохнул Сайтан, — а ведь это ее имя — Суккуб. Она прародительница Денница и всего, что есть в нашем мире. Но в отличие от Денница и его сына Эосфора никогда не требовала, чтобы ее почитали за высшее существо. И ушла, когда поняла, что этот мир совсем не тот, в котором ей хочется жить.
— Постой, постой, — Сет даже махнул рукой, чтобы остановить разогнавшегося Сайтана, — все знают, что первым появился Суккуб…
— Не появился, а пришла! — перебил Сайтан, — Она пришла из другого мира, того, о котором ты так здорово пел только что.