Сайтана нигде не было. В какой-то момент Сету показалось, что он слышит его голос, хотя это вполне могло быть слуховой галлюцинацией, вызванной резким упадком сил, который он уже начал ощущать. Сет чувствовал, как его энергия утекает в кружащийся вокруг вихрь, чувствовал, как изголодавшееся пространство вытягивает из него все, до последней капли, и мог лишь надеяться, что переход завершится раньше, чем он увидит врата Чистилища. Увидит их изнутри…
_____________________________________________________________
…Мгновения, которые занял переход из Пустынных земель в Хад, показались ему столетиями. Едва лишь цветные полосы сменились очертаниями комнаты, Сет шагнул на качающийся перед глазами пол и рухнул к ногам перезаряжающего оружие Велиара.
— А, Сет Плутонович! Вовремя! Тут у нас… — радостно крикнул Велиар, но следующие его слова заглушил неимоверный грохот выстрелов.
Что-то било в стены дома, и в мозгу Сета промелькнула вялая мысль, что их атакуют. Собрав все силы, он повернул голову вправо, и увидел пытающегося встать на ноги Сайтана. Чья-то мягкая ладонь легла на плечо Сета. Он повернулся и увидел склонившуюся над ним Гибеллину, из-за спины которой выглядывало перепуганное лицо Эммы.
— Ты ранен?! — Гибеллина казалась встревоженной, но не испуганной, — Ты ранен?!
— Нет…, - Сету с трудом смог произнести короткое слово.
— Что с ним?! — Сет видел, как Гибеллина посмотрела на Велиара, но ответил не его помощник.
— Ему нужно время…, - раздался охрипший голос Сайтана, — я помогу.
— Что… здесь происходит…? — Сет даже удивился, что у него нашлись силы на еще один вопрос.
— Похоже, что те, кто охотился на тебя, теперь хочет убить нас всех, — весело ответил Велиар, вставляя оружие в небольшую щель, — но мы, Сет Плутонович, не согласны. Ну и сопротивляемся…
Произнеся эти слова, Велиар потянул за скобу. Раздался громкий хлопок, а следом чей-то крик, быстро перешедший в затихающий хрип.
— …таким вот образом, — закончил Велиар, беря другое оружие.
В ответ на его меткий выстрел раздались выкрики, которым позавидовал бы даже Посмертный. И следом началась беспорядочная пальба. Некоторые заряды попадали в металлические ставни, отчего в комнате стоял такой грохот, что и Гибеллина и Эмма невольно сжимали ладонями уши.
Сет почувствовал, как чья-то рука перевернула его на спину. Склонившись над ним, Сайтан держал стакан воды:
— Дай мне диадему.
Сет понял, что Сайтан хочет сделать тот самый волшебный напиток и, несмотря на воцарившуюся в его душе апатичность, ему удалось заставить себя приподняться.
— Поставь…, я сам….
Сайтан не спорил. Он поставил перед ним бокал, и отступил на шаг, оказавшись позади Эммы. Было видно, что он тоже еле держится на ногах. Сет с трудом вытащил из кармана диадему и, опустив ее вокруг бокала, обессилено уперся ладонью в пол. У него не осталось сил даже взглянуть на стоявшую на коленях Гибеллину, на продолжающего отстреливаться от невидимых врагов Велиара. Сет видел только быстро густеющую в бокале воду и переливающийся яркими бликами обруч…
…Все, что было до того, как он отпил из бокала, Сет помнил смутно, словно глядел через слюдяное окошко. Выстрелы, грохот, крики за окном и крики Эммы, не оставшиеся в сознании шутки Велиара и что-то шепчущие губы Лины — все это было каким-то нереальным, словно не из жизни, а из чужого рассказа. Сет помнил, как кто-то настойчиво совал ему бокал с ярко-красной жидкостью, как захлебываясь и расплескивая вокруг себя красные капли, он жадно пил целительный напиток. Краем глаза заметив, как Сайтан потянул руку к диадеме, Сет выразительно положил на нее ладонь.
— Не надо, — Сет спокойно смотрел на Сайтана, чувствуя начавшееся действие напитка.
— Хорошо, — Сайтан убрал руку, и добавил, — ты Хранитель.
Это была констатация, и Сет почувствовал благодарность, что ему не пришлось это доказывать. Взглянув на перезаряжающего Велиара, он спросил:
— Кто это?
— Имен не знаю, — спокойно ответил Велиар, — но двоим они уже ни к чему. А так — «обращенные», хотя мне показалось, что среди них есть и наши. Ну, один-то точно есть. Кто-то ведь провел их через ограду.
— Верно, — Сет чувствовал, как в него мощными потоками вливаются сила и энергия, — что-нибудь требовали?
— Свободу требуют, — кивнул Велиар и, зарядив длинное оружие, вставил его в щель, — палят по стенам и кричат о свободе. Дураки!
Прицелившись, он выстрелил, и новый крик боли возвестил о новом попадании в цель.
— Ну, вот, как-то так, — деловито меняя разряженное оружие, произнес Велиар.
Сет на мгновенье закрыл глаза, прислушиваясь к новым, появившимся где-то на периферии чувств ощущениям. Что-то постепенно нарастало внутри него, вливая не только силы, но и осознание… всемогущества. Может, дело было в количестве выпитого, а может в том, что сейчас диадема была замкнута, и обрела свой первоначальный вид — так или иначе, но разницу Сет ощутил сразу. Силы вливались в него мощным потоком, восстанавливая каждую частицу его истощенного тела. Сознание прояснялось, словно очищаясь от мешавшего ему мусора условностей и привычек но, и это было главным — Сет обрел способность, которая могла быть достигнута только заклинанием высокого, шестого порядка. Он «видел» сквозь стены!
Ему уже было известно количество окруживших дом врагов, пятеро из которых пытались влезть с противоположной стороны особняка. Сет «видел», что «обращенными» командует демон, лицо которого было полностью скрыто капюшоном, а голос его был низким и глухим. Повернувшись в комнате, Сет «увидел», что к стене дома поднесли какой-то тяжелый ящик, возле которого суетились несколько «обращенных».
— Они хотят обрушить стену, — Сет произнес эти слова с закрытыми глазами, но сразу почувствовал устремленные на него взгляды, — в ящике заряды.
— Где?! — Вскрикнул Велиар, пытаясь сквозь узкие щели в жалюзи разглядеть этот самый ящик, — Я ничего не вижу.
— Он у стены, Велиар, — произнес Сет, почему-то даже не удивляясь собственному ледяному спокойствию, — и восемь стрелков целятся в окна, так что не высовывайся.
— Ты это видишь? — Негромко спросил Сайтан.
— Да, — сразу ответил Сет.
— А нельзя раздолбать их сверху?! — Велиар был настроен воинственно.
— Взорвешь одну, взорвутся остальные. Тогда точно что-нибудь да рухнет, — Сет повернулся к молчащей Гибеллине.
— Что же делать?! — Эмма была очень напугана.
— Почему нет энергии? — Неожиданно спросил Велиар.
— Смена магнетических полюсов, — негромко произнес Сайтан.
— Что?! — Велиар почему-то удивленно смотрел на Сета, а не Сайтана, сообщившего неприятную новость.
— Долго объяснять, — Сет подошел к окну, с удивлением ощущая, что не осталось никаких признаков недавнего бессилия, — проблемы с магнетическим поясом.
— С чем… проблемы?!
— С поясом. Потом, Велиар, — повернувшись к Сайтану, Сет спросил, — мы сможем всех перенести?
— Наверное, — Сайтан тоже пришел в норму, хотя и не пил никакого напитка, — если не останется другого выхода. Второй раз меня это доконает, — помолчав, добавил, — а тебя точно прикончит.
— По той стене ползут несколько «обращенных», — Сет снова закрыл глаза, указывая рукой на стену слева от двери.
— Там окно! — Подхватив оружие, Велиар рванул к двери.
— Стой! — Сет водил руками, словно ощупывая им какую-то сложную фигуру, — Внизу… двое.
— Тысяча Светлых! — Выругался Велиар, — И аппарат этот не работает! Один раз вроде прошел звонок, а потом тишина, — повернувшись к Сету, Велиар спросил, — Сет Плутонович, может, вы скажете, что происходит?!
— Думаю, у них есть четкий приказ арестовать или убить.
— Вас?! Тебя?! — Одновременно выкрикнули Эмма и Лина.
— Не совсем, — поправился Сет, — скорее его, — и указал на Сайтана.
— Сайтан, — констатировал Велиар, — я так сразу и подумал.
— А кто он? — Взглянув на молчаливого Сайтана, Гибеллина спросила, обращаясь уже к нему, — Кто вы?
— Сейчас это не так важно, Лина, позже. Сделаем вот как, — Сет кивком указал на Сайтана, и продолжил, — мы убираем тех двоих внизу, вы спускаетесь, и мы прорываемся на улицу.
— И это весь план? — Велиар выглядел, скорее озадаченным, чем удивленным.
— Времени нет придумать что-то лучше, — бодро ответил Сет, глядя на Сайтана.
— Хорошо, сын Сехмет, ты здесь главный, — Сайтан выглядел спокойным, даже холодным.
— Почему нет времени? — Сет увидел встревоженные глаза Гибеллины.
— Лина, — Сет сделал паузу, пытаясь подобрать слова, — есть вероятность, что через несколько часов…
— Через час, если быть точным, — заметил Сайтан.
— Через час, — задумчиво повторил Сет, и замер, словно пытаясь осмыслить сказанное.
— Так что через час?! — Гибеллина мягко дотронулась до руки Сета, — Что?
— Луч из Дахат…, - Сет понимал, что как ни крути, но ужасную новость сказать придется, — понимаешь, есть вероятность, что произойдет…
— Что произойдет?
— Я не знаю, — Сет развел руками и повторил, — я точно не знаю.
— Но что-то должно случиться, да? Что-то страшное? — Гибеллина смотрела ему прямо в глаза.
— Возможно, — он не мог, да и не хотел ее обманывать.
Оглядев умолкших зрителей, в неожиданно наступившей темноте, Гибеллина негромко, но твердо произнесла:
— Если нам остался всего час, я хочу провести его с тобой. Что бы потом ни случилось.
— Лина!
Сет почувствовал, как что-то захлестнуло внутри, скрутило, развернуло в одну сторону, затем в другую. Вернувший его к жизни напиток лишь усиливал его и без того натянутые до предела чувства. Сет шагнул к ней и, взяв в ладони ее узкие кисти, коротко сказал:
— Хорошо…
…Двоих подстрелил Велиар, ловко выстрелив из двух ружей одновременно. Третьего уложил Сайтан, но не насмерть — Сет заметил, как вырубив неожиданно напавшего на него «обращенного», Сайтан успел поймать обмякшее тело, и аккуратно уложил его на пол. Путь к дверям был свободен. Пятеро уже были на крыше, и в любое мгновение могли оказаться в доме.