Велиар устроился позади Эммы, а Сайтан очень ловко и быстро оказался за спиной Сета.
— Осторожно, двери закрываются! — Весело и громко выкрикнул Посмертный, — Следующая остановка — Музей!
— Какие еще двери? — Удивленно пробормотал Велиар.
Сет услышал, как Сайтан мысленно произнес: «Помчали, дружище!»
«Давненько я не был в Музее», — так же беззвучно ответил Ахерон…
Часть третья
«…Ни сын, ни внук, ни знатный воин, лучу дорогу преградит. Судьбы великой тот достоин, кто сердце вновь соединит…»
— Владыко…?
Метатрон помолчал, ожидая ответа, затем подняв голову, взглянул на голую стену перед собой, и снова позвал:
— Владыко…?
Ответа не было. Не понимая, что могло Ему помешать ответить, Метатрон выждал еще несколько мгновений, и произнес в третий раз:
— Владыко…?!
Тишина была ответом. Невозможным, невероятным, нелогичным! И единственным, потому что другого Метатрон так и не дождался. В беспокойном недоумении он поднялся с колен и, дотронувшись до стены, сказал:
— Прощай, Владыко. И прости, если усомнился в благости твоей…
Глава первая
Странное это было зрелище — бегущее по улицам двухголовое чудовище, на спине которого восседали четверо демонов и двое «обращенных». Сет видел изумленные лица за окнами домов, и редких, спешащих куда-то пешеходов, но сейчас его меньше всего волновала тема завтрашних пересудов обывателей. Он то и дело поглядывал на розовеющее с каждым мгновением небо, и мысленно просил Ахерона поторапливаться.
Ахерон и поторапливался, как мог. Его огромные лапы гулко опускались, где на землю, где на вымощенную кривыми булыжниками мостовую, заставляя синхронно кивать головами своих седоков.
— Розовое небо над Хадом — не часто увидишь такое, — произнес Велиар, удивленно покачивая головой.
— Видели бы вы наше небо, — вдруг мечтательно произнесла Эмма, — багровый закат перед штормом — это что-то!
Все невольно обернулись на нее. Смутившись от общего внимания, Эмма нескладно попыталась исправиться:
— Я, в смысле, небо, которое там…, не наше…
— Мы поняли, — успокоил ее Сет и, добавил, — теперь слушайте внимательно. В Музей входим в таком порядке — мы с Велиаром впереди, за нами Сайтан и Константин. Гибеллина и Эмма останутся с Ахероном в холле Музея. Места там много, так что он вас не стеснит, — последние слова он договаривал, глядя на Гибеллину.
«Зато дверь узкая», — Раздалось в голове Сета.
Он успел подумать, что Ахерон прав, и огромная музейная дверь ему действительно будет узковата, как Ахерон уже нашел решение: «Ничего, сделаем ее пошире», — Сет уловил в его словах усмешку, и постучал ладонью по твердой шкуре чудовища.
«Делай, как тебе будет удобно», — беззвучно ответил Сет.
«Поздравляю, ты слышишь Ахерона!» — Раздался голос Сайтана.
«Это из-за напитка», — ответил ему Сет.
«Сет…?» — Раздался чей-то неуверенный голос, в котором он с удивлением узнал нотки Гибеллины.
Она обернулась и уже вслух произнесла:
— Я слышу… его?!
Ее рука указывала на одну из голов. Даже не оборачиваясь, Сет знал, что Сайтан удивлен не меньше его.
«А девочка-то не проста», — с беззвучным смехом произнес Ахерон.
«Совсем не проста», — в тон ему согласился Сайтан.
«Хватит меня обсуждать!» — Голос Гибеллины звучал намного уверенней, чем пару мгновений назад.
«Лина?! Ты слышишь нас?!»
«Да, я слышу».
Они смотрели в глаза друг другу, не произнося ни слова — ни вслух, ни мысленно. Одно мгновение, другое, третье — Сету показалось, что прошла вечность, прежде чем он сумел заставить себя подумать о делах насущных…
— Ладно, — Сет поднял руку, — потом. Не будем отвлекаться. Итак, всем все ясно?
— Нет, — Велиар внимательно смотрел на Сета, — кого мы должны арестовать и что вообще происходит?
— Шеф, мы ж ничего не знаем! — Развел руками Посмертный.
— Расскажи им, — произнес Сайтан, — до Музея еще есть время, — помолчал и добавил, — насколько я помню.
Сет переглянулся с Гибеллиной и, прочитав в ее глазах решимость, идти с ним до конца, начал:
— Объяснять все долго, поэтому скажу кратко — судя по всему, уже скоро должно произойти что-то очень масштабное. Не хочу пугать, но может произойти нечто особенное.
— Как это…?! — Не удержалась от испуганного вопроса Эмма.
— И что значит, особенное? — Задумчиво спросил Посмертный.
— А я так и не понял, кто злодей-то? — Велиар казался спокойным, но по некоторым признакам Сет понял, что он взволнован не меньше остальных.
— Мы умрем? — Просто спросила Гибеллина.
Выдержав короткую и, убедившись, что вопросов пока не предвидится, Сет негромко произнес:
— У нас есть шанс спасти мир…, - почувствовав пафос своих слов, Сет немного смутился но, под взглядом обернувшейся к нему Гибеллины быстро взял себя в руки, — …правда, я не совсем понимаю, как. И герцог и Метатрон говорили о пророчествах, выбитых на Книге Суккуб, так что, нам, в любом случае, нужно добраться до Книги Суккуб. Или, правильнее будет сказать, к сердцу.
— Кто нам помешает, а, шеф?! Порвем, как Тузик грелку! — Воинственно выкрикнул Посмертный.
— Думаю, желающих будет немало, — спокойно ответил Сет, — но найдутся и союзники.
— Союзники?! — Велиар удивленно поднял брови, — Это, случаем, не…
— По-крайней мере, я надеюсь на это.
— О ком речь, если не секрет? — Сайтан повернулся к Сету.
— О консуле, — буднично, словно о чем-то незначительном, произнес Сет.
Лишь нарушаемая гулкими шагами Ахерона и его же шумным дыханием тишина была ответом на слова Сета. На него уставилось несколько пар изумленных глаз.
— Серафим?! — Сайтан недоверчиво смотрел на Сета, ожидая его ответа.
— Да.
— Ты уверен, что он твой…, наш союзник?
— Я могу ошибаться, но мне кажется, он не участвует ни в одном заговоре. А их, насколько я понимаю, не один, а два. А, может, и целых три!
— Ну, надо же, страсти-мордасти какие! — Не удержался Посмертный и, виновато взглянув на Сета, быстро прибавил, — Я имел в виду, что не город, а прямо вертеп какой-то. Венский двор, там, парижские тайны.
Велиар с неудовольствием взглянул на Посмертного и, повернувшись к Сету, сказал:
— А точнее? С первым я уже догадался — это наш, всеми любимый директор, но откуда еще два?
— Да, Саргатанас организатор покушения на герцога. Участники заговора, насколько я понимаю, как высшие демоны, так и «обращенные». Убив герцога, он хотел взбудоражить Хад, чтобы Рофокал подал в отставку уже сейчас.
— А не дешевле было подождать до выборов? Что заставило пойти на такое?
— Думаю, это из-за меня, — раздался за спиной Сета спокойный голос Сайтана.
— Одним выстрелом двух зайцев! — Выкрикнул Посмертный, нежно придерживая Эмму за талию.
— Верно, — подтвердил Сет, — и еще неизвестно, какой заяц тут важнее.
— Ясно, — после короткой паузы ответил Велиар, и спросил, — а кто вторые?
— Судейские. Они приобрели 417…, нет, 418 клинков из черного железа.
Велиар бросил короткий, но выразительный взгляд на Сайтана. Тот молчал, глядя в сторону, словно речь шла уже не о нем.
— А третий? — Велиар выразительно посмотрел на Сета, — Ты сказал, что заговоров может быть три.
— Не знаю, — Сет потер лоб над переносицей, — не уверен, мне и двух хватит за глаза. Особенно, если учитывать, что в Музее нас наверняка ждут.
— Кто ждет? — Нервно спросила Эмма.
— Кто бы ни ждал, — Посмертный гордо взглянул на нее, для чего ему пришлось вывернуть шею так, что Сет подумал, что она сейчас открутится, — дождутся они у меня!
— А ты уверен, что Метатрон будет в Музее? — Велиар смотрел на Сета, ожидая ответа.
— Нет, — честно признался Сет, — но что-то подсказывает — он придет.
— Если Серафим что-то обещал, то он выполнит. Этого у них не отнять, — сказал Сайтан.
Сет успел заметить мелькнувшую на губах Сайтана усмешку, и неожиданно поймал себя на мысли, что ему нравится этот одичавший за тысячелетия демон. Что-то в нем было такое, что притягивало к нему Сета, заставляя верить и даже больше — доверять ему. Это было странное, необычное для него чувство, и Сет не мог понять, чем оно вызвано.
— Так или иначе, но нам нужно быть там, — произнес Сет.
«Приготовьтесь» — прозвучал в голове голос Ахерона, — «за поворотом целая толпа вооруженных».
«Что ж, если нас и ждут, то точно не с тобой!» — Ответил Сайтан, и Сет лишь согласно качнул головой — появление Ахерона может вызвать замешательство, что даст им шанс.
Какой именно шанс, додумать не удалось. Выскочившие из-за угла «обращенные» атаковали их стремительно и напористо. Словно обезумевшие, они фанатично лезли прямо под лапы продолжающего движение Ахерона, умирая, но пытаясь дотянуться хоть до кого-нибудь своими клинками из обычного железа, которое могло быть опасно только Посмертному с Эммой. Округленные до странности глаза нападавших были полны ненависти, а их предсмертные крики состояли в основном из проклятий.
— Осторожнее! — Крикнул Сет, отмахиваясь от длинного копья, которым пытался пронзить его «обращенный», вокруг рта которого скопилась пена, — Они в трансе и ничего не чувствуют!
— Круши хузар! Руби их в песи! — Заорал непонятное Посмертный, видя как, взмахнув клинком, Велиар одним ударом снес голову настырному, чудом избегнувшего смертельных лап Ахерона «обращенному».
— Сзади! — Крикнул Сайтан, и метнул небольшой клинок.
Сет услышал свист летящего клинка, а следом хрип умирающего. Обернувшись, он увидел, как обильно орошая ее кровью, сползает по бугристой спине Ахерона «обращенный», из горла которого торчала рукоять в виде давно исчезнувшего зверя. Благодарить времени не было — на Ахерона взбиралось сразу несколько вооруженных длинными клинками «обращенных», и один уже занес блеснувший розовым отражением клино