В самом углу подвала висело чучело, наряженное в женское платье. И когда Сергей Викторович трясущимися руками развернул куклу, на него глянуло лицо Нины, той самой Нины, из-за которой он сейчас находится здесь.
Лицо, конечно, нельзя было назвать лицом в прямом смысле слова. Это была лишь аккуратно вырезанная по контуру фотография, пришпиленная к материи манекена степлером.
Ноги мужчины подкосились, и, обхватив виски руками, он издал душераздирающий вопль.
Слежка
Покинув кабинет следователя, Павлов и Мия вышли из здания межрайонного отдела следственного комитета и направились к «Ягуару» адвоката.
– Хорошо, что наконец-то все сдвинулось с мертвой точки, – сказала Мия, когда они сели в автомобиль. – Часа два меня мурыжил твой капитан. Но я все равно не ожидала, что они пойдут нам навстречу.
Она взглянула на хранившего молчание Артема:
– Ты чем-то недоволен?
Некоторое время Павлов медлил с ответом, затем произнес:
– Да, дело сдвинулось. Только уж как-то медленно и неуклюже, словно два задохлика пытаются на десятый этаж сейф втащить. Наша правоохранительная система иногда мне напоминает сонную черепаху, которая долго соображает, куда ей, собственно, вообще нужно ползти.
– Я видела, ты следователю передал какие-то бумаги, – сказала Мия.
– Это заявление о твоей защите. В рамках действующей программы защиты свиделей в уголовном производстве.
– Уголо… – Мия запнулась, и в ее глазах мелькнул испуг. – Ты думаешь, что после возбуждения уголовного дела они попробуют высунуться?!
Павлов бросил на девушку сочувственный взгляд.
«Наивная девчонка!» – подумал он.
– Мия, то, что маховик следствия закрутился, можно назвать удачным стечением обстоятельств, и слава богу, что нам попался вменяемый следователь. Повторяю, нам нужно действовать на опережение. Не забывай о шести счетчиках, которые должны сработать в это воскресенье.
Запиликал мобильник Мии, и она торопливо полезла в карман потертой «косухи», извлекая его наружу.
– Сестра, – определила она, глянув на дисплей.
Поговорив несколько минут с сестрой, а затем и с матерью, убедившись, что ее родня благополучно добралась до санатория, она вновь убрала сотовый в карман.
– Тебе бы тоже не мешало уехать, – сказал Артем.
Мия недовольно наморщила носик.
– Ты прогоняешь меня?
– Я просто не хочу, чтобы какой-нибудь псих решил воплотить в жизнь свои угрозы. У меня есть дача, наше товарищество под надежной круглосуточной охраной. Я разговаривал с Юрой Соломиным, он предложил услуги личого телохранителя. Если скучно, возьми подругу. Там есть Интернет, можешь взять свой ноутбук. Только умоляю, больше никаких сомнительных групп. Посидишь там недельку, свежим воздухом подышишь. Охранник на первом этаже, ты с подругой на втором. Провиантом я обеспечу.
– У меня нет подруг, – пробурчала Мия. – Был приятель Витька, да вот только под статью загремел.
Артем пожал плечами.
– Только не говори, что я тебя не предупреждал.
– Предупреждал, – вздохнула Мия. Заметив, что Артем то и дело поглядывает в зеркало заднего вида, она не выдержала:
– Ты чего там интересного увидел?
– Ничего, – коротко ответил адвокат, вновь устремив взор на шоссе.
– Мы сегодня к тебе поедем? – осведомилась девушка. Поразмыслив, Артем качнул головой:
– Нет. Сегодня мы останемся у тебя. Ты ведь не против?
Мия казалась удивленной.
– Да мне по фигу, – протянула она. – Только… Что тебе в моей конуре приглянулось? Пыльной и пропахшей лекарствами?
Павлов едва сдержал усмешку.
– Помещения в квартире можно проветрить, а пыль вытереть. Не называй свой дом конурой.
– Слушаюсь, – зевнула Мия, равнодушно поглядывая в окно. – Только у меня есть почти нечего. Сосиски, кажется, должны остаться, и картошка. Да и готовить я не мастер…
– Я все купил, – сказал Павлов. – Уж что-нибудь сварганим.
Когда они приехали домой, Павлов потребовал фартук. Выгрузив продукты на стол, он заявил, что Мия может быть свободна, после чего деловито занялся стряпней, словно девушки уже не существовало. Не ожидавшая столь активной инициативы изумленная Мия послушно вышла из кухни.
Почистив картошку, Артем поставил ее вариться в кастрюльке на плиту. Затем промыл мясо, нарезал его тонкими ломтями, выложил его на раскаленную сковороду, добавил толстые колечки лука. После этого настругал соломкой сладкий перец, порезал на половинки шампиньоны, натер морковь на крупной терке и вывалил все это сверху мяса. Добавил томатной пасты и немного воды. Пока блюдо тихонько тушилось на медленном огне, Павлов быстро убрался на кухне, оставив лишь разделочную доску, на которой зеленела горка рубленого укропа. Перед тем как выключить конфорку, он открыл крышку и аккуратно посыпал укропом готовящееся кушанье. Кухню наполнил одуряюще-сочный запах тушеного мяса с овощами.
Добавив кусочек сливочного масла в вареный картофель, Артем слегка посолил его, залил полстаканом теплого молока, после чего хорошенько раздавил и размешал все это специальной «толкушкой».
– Ужин готов, – вслух произнес Павлов, снимая с себя фартук. Он шагнул к окну, осторожно отодвинув занавеску. Солнце уже садилось, но ему было хорошо видно все, что происходило во дворе. Взгляд адвоката остановился на худощавом мужчине с короткой стрижкой. Незнакомец, облаченный в темно-синюю куртку и черные джинсы, бесцельно слонялся вдоль детской площадки, изредка поглядывая в телефон, который не выпускал из руки.
Павлов отошел от занавески. Он уже видел сегодня этого мужчину. Когда выходил утром из гипермаркета с продуктами, тот вертелся возле грязно-бежевой «Мазды».
Той самой «Мазды», что следовала за ними, когда Артем с Мией ехали к ней домой после допроса.
Последние приготовления
– Что с твоей тачкой, кстати? – спросил Арни. Он развалился на переднем сиденье автомобиля, максимально отодвинув кресло назад. Из мощных динамиков хлестко выстреливали зубодробильные рифы «Роба Зомби».
Рой почесал ухо.
– Ничего. Как бросил с того самого дня, даже не появлялся в тех гаражах, – ответил он. – Может, ее уже гастарбайтеры по винтикам разобрали.
Арни лениво пошарил взглядом по блеснувшим наручным часам.
– Что-то от Дельфина нет информации, – озабоченно проговорил он. – Может, самим его набрать?
Рой был против этой идеи.
– Не надо. Объявится, никуда не денется, – сказал он. Поморщившись, он слегка убавил звук и задал вопрос:
– Что ты задумал? Девка уже один раз причесала нас.
Арни хрипло засмеялся.
– Не нас, Рой. А тебя, – сказал он. – Я бы уделал этого адвоката. Ты уж не обижайся. А что касается бабы… Я ее утоплю. Прямо в ванне. Пусть думают, что хотят – суицид или несчастный случай… Может, перед этим с ней поиграю, – добавил он рассеянно, словно эта мысль пришла в его голову совершенно случайно.
Рой хмыкнул.
– Лучше без второго пункта. Как бы ни старался, следы все равно останутся.
Арни беспечно махнул рукой.
– Не забывай, что она живет не одна, – продолжил Рой. – Дома может оказаться ее родня.
– Нет ничего проще. Тогда я их всех просто распотрошу. Обычным кухонным ножом, – как ни в чем не бывало сказал Арни. – А ножичек потом этой куколке в пальчики вставим, когда она уже холодной будет. Ее, кстати, лекарством можно предварительно накормить и дать запить водкой. Так, для разнообразия. Вот тебе и картина вырисовывается – кукла выпила, поскандалила с семьей и порешила их. А потом испугалась того, что натворила, и сожрала упакову транквилизаторов, после чего улетела в небеса. Красиво?
– Красиво, но неправдоподобно, – отозвался Рой.
– Ну и плевать. У нас нет времени изобретать что-то еще.
– А что с Павловым?
– Хороший вопрос, с языка тему снял. Я сегодня утром со своим «химиком» виделся. Купил у него волшебного порошочка, хе-хе!
С этими словами Арни с самодовольным видом похлопал себя по нагрудному карману джинсовки.
– Вариант с машиной адвокатишки не прокатит. Он ее всегда в людных местах бросает, возле дома или своей коллегии долбаной. А там камер понатыкано, как вшей на псине помойной. Вложим этот порошочек в конверт с рекламным листком и отправим Павлову прямо официальной почтой.
– Девчонка-секретарь тоже ласты склеит, – равнодушно отметил Рой.
– И что? Что летит, когда лес валят?
С губ Роя уже готово было сорваться «щепки», как затрезвонил телефон Арни. Мужчины обменялись напряженными взглядами.
– Это Дельфин, – прошептал Арни, полностью выключая звук музыки.
– Здорово, бродяга, – услышал он в трубке голос бывшего уголовника. – Слушай сюда быстро. Я рядом с подъездом цыпы, она с адвокатом внутри. Никакой движухи нет, как зашли в дом, так там и кукуют. И, судя по всему, он у нее останется.
– Понятно, – вымолвил Арни. – Кто еще дома есть, узнал?
– Нет. Тихо вроде, – сообщил Дельфин. – Так что свою часть работы я выполнил, парни. Хотите, приезжайте и делайте ваши дела. Но лично я воздержался бы. Я еще нужен?
– Нужен, – ответил Арни. – Дождись нас, потом уматывай.
Дельфин что-то недовольно буркнул и отключился.
Рой молча смотрел на приятеля, едва сдерживая нетерпение.
– Он с ней, – медленно произнес Арни, завязывая волосы в хвост. – И уходить скорее всего не собирается.
– Ну и?
Арни повернул ключ зажигания.
– По фигу. Я не намерен менять планы, – злобно прошипел он. – Никому не позволено играть со мной в кошки-мышки.
– Это будет непросто, – нахмурился Рой. – Во всяком случае, выставить это все как несчастный случай.
– Будем ориентироваться по ситуации, – процедил Арни. – Но сегодня ночью я решу эту проблему, чего бы это мне ни стоило.
– Ты знаешь код от домофона?
– Нет. Там магнит слабый, любой сопляк откроет. На себя посильнее дернешь, делов-то.
Рой хотел сказать, что это слишком рискованно. Он хотел заметить, что Арни напрасно отправлял сообщения девчонке с угрозами – зачем лишний раз повышать бдительность противника? Он хотел напомнить, что Павлов – не простой мужик, а статусная личность, известный юрист, причем умеет не только мозгами шевелить, но и в челюсть дать при случае, причем весьма успешно (проверено на собственном опыте). Эти мысли бешеным аллюром пронеслись в мозгу Роя, и он уже готов был открыть рот, чтобы озвучить их напарнику, но в последний момент что-то остановило его.