-Помнишь, как нас недавнособирали по поводу смерти той старухи из Новой Зеландии? – спросил второй. –Ну, которая принимала беллкогнит и погибла от кровоизлияния в мозг? А ееродственники подали на фирму в суд. Тогда еще директор нас уверял, что-де этовсе вранье, и беллкогнит абсолютно безопасен. Короче, врал по полной. Если быэто единственный случай был! Да ты и сам знаешь… Но, чтобы сами сотрудникифирмы от приема своих же препаратов умирали – вот это уже ЧП!
-Это что, правда? – усомнилсяпервый. – Или ты шутишь?
-В том-то и дело, что правда. –послышалось в ответ. – Эта девчонка пару месяцев подряд беллкогнит принимала.Рецепты на него ей в какой-то поликлинике выписывали, но брала-то она егоздесь, у нас. А в пятницу ее прямо отсюда увезли в больницу. Нашелся одинумник, вызвал «Скорую», да еще и сам с ней туда поехал. А она возьми, да иумри…от кровоизлияния в мозг. Это тебе не Новая Зеландия!
-И что теперь будет? – спросилпервый.
-Да ничего! – отозвалсясобеседник. – Разве нашему шефу впервой подобные делишки заминать? Сколько разс рук сходило! И сейчас сойдет!
-А если этот…умник, что с ней вбольницу ездил, кому проболтается? – не унимался первый участник беседы.
-Жди-надейся! – в голосе егособеседника звучала нескрываемая насмешка. – Думаешь, я его всерьез умникомназвал? Да если хочешь знать, он последний дурак, что во все это ввязался. Кабыбыл умным, сразу бы понял, что с огнем играет, и не лез, куда не надо. Хотя, сдругой стороны, и то хорошо, что он ни о чем не догадывается. Значит, будетмолчать. А если нет…
Он перешел на шепот. В этовремя до Ивакина донеслись слова директора:
-Эти перестановки будуткасаться и руководства компании…
-Да ну! – раздалось за егоспиной. – Правда?
-Правда. – успокоил его второйучастник беседы. Только пока помалкивай. Мало ли что…
Ивакин покосился на сидящихсзади. Должен же он все-таки узнать, кто эти двое, ведущие столь откровенныебеседы за его спиной! И тут же в страхе отвел глаза. Потому что узнал в одномиз говоривших менеджера, по слухам, приходившегося двоюродным племянникомдиректору. Что ж, в таком случае самым благоразумным будет притвориться слепыми глухим и не любопытствовать относительно личности второго участника беседы.«…Глазки в стенку, крошка, а не джентльменам вслед…»30 Пусть этигоспода и дальше считают его, Николая Ивакина, дремучим дураком – такбезопаснее.
И все-таки – что ему угрожает?А в том, что это и впрямь так, у Ивакина не было сомнений.
***
После собрания Николайвернулся в офис. Вскоре туда пожаловали Макс и Ирина с Андреем, и приступили ктрадиционному чаепитию. Правда, оно было невеселым, без анекдотов и обсужденияобновок, и скорее напоминало не чаепитие, а поминки. Как видно, обитателямофиса были слишком памятны печальные события минувшей пятницы… Вот толькоВикуся где-то задерживалась. Она объявилась лишь под конец чаепития и молчауселась за свой компьютер, не соблазнившись почти полной коробкой своих любимыхкрекеров. Ивакин взглянул на нее – и изумился. Викусю словно подменили. Кудадевались ее давешние самоуверенность и злорадство? Сейчас она выгляделаподавленной и испуганной. Но почему? Ведь всем было известно – у руководства«Белле Вида» эта девица находится на особом счету… В таком случае - что могло сней случиться?
-Уж не заболела ли ты,Викусенька? – ехидно полюбопытствовал Макс, с нескрываемым злорадством глядяна девицу, в одночасье растерявшую весь свой кураж. – Ты же у нас такаятруженица, такая труженица…смотри, не надорвись!
Викуся злобно сверкнула нанего глазами…однако промолчала. Похоже, за эти полчаса с нею и впрямь произошлакакая-то неприятность. Причем, весьма крупная. Уж не получила ли она нагоняй отруководства фирмы? В таком случае, за что именно? И, если начальство поступилотак со своей любимицей, что тогда может ожидать «паршивую овцу» в лице Ивакина?
Едва Николай подумал об этом,как ему захотелось вскочить и опрометью бежать из офиса…куда угодно, лишь быподальше от этой, не то фирмы, не то секты, не дожидаясь страшной развязки. А втом, что она вот-вот наступит, он не сомневался… Однако в этот миг стекляннаядверь офиса распахнулась и на пороге показался собственной персоной господинГАД.
-Уважаемый Николай Сергеевич!– произнес он, обращаясь к Ивакину. – Вас хочет видеть директор. Будьте добрысейчас пройти к нему.
В первый миг Ивакинупоказалось, что он ослышался. Ведь прежде господин ГАД держался с ним отнюдь нетак вежливо… И он уже успел привыкнуть к грубости и высокомерию своегонепосредственного начальника. Тогда почему же сейчас Георгий Андреевич Даниловведет себя с опальным подчиненным с точностью до наоборот? Нет, это явно не кдобру. Как не к добру и этот вызов к директору. Что же будет? Господи, что жебудет?
Возможно, до полусмертиперепуганный Ивакин все-таки предпочел бы спастись бегством, не дожидаясьвоображаемой расправы. Однако, похоже, господин ГАД решил изобразить некоеподобие не то конвоя, не то почетного караула, и лично проводил Николая досамых дверей директорского кабинета. Это окончательно убедило Николая –разговор с боссом не сулит ему ничего хорошего.
С этими мыслями он и переступилпорог начальственного кабинета, не ведая о том, что даже его пылкоевоображение, в придачу, подогретое страхом за собственную жизнь, не способнобыло бы нарисовать сцену, главным участником которой он окажется миг спустя.
***
Директор встретил Ивакинавесьма любезно:
-Присаживайтесь, уважаемыйНиколай Иванович. Не желаете ли кофе? Или Вы предпочитаете чай? Нам с Вамипредстоит серьезный разговор…
Он сделал паузу, явно наблюдаяза тем, как Ивакин отреагирует на его слова. А тот сидел, ни жив, ни мертв отстраха. Ибо понимал: эта любезность явно неспроста и не к добру. Да, директорвсегда был безукоризненно вежлив и предупредителен. И тогда, при их первойвстрече, Ивакина очаровала его манера держаться. Однако теперь ему стало ясно:это всего лишь игра, вроде той, в которую играет кошка с пойманной мышью. Воттолько, что кошке – игрушки, то мышке – слезки… Господи, что же будет? Что жебудет?
Тем временем директор, всеэто время внимательно наблюдавший за Ивакиным, счел целесообразным наконец-тоначать серьезный разговор:
-Как Вы уже слышали насегодняшнем собрании, в нашей компании намечаются существенные перемены. В томчисле – кадровые перестановки. В связи с этим мы сочли целесообразнымпредложить Вам…
У Ивакина отлегло от сердца. Всамом деле, напрасно он так опасался за свою жизнь! Ведь «Белле Вида» - некакая-нибудь чикагская или сицилийская мафия… Зачем ее руководству марать рукиеще одним убийством очередного нежеланного свидетеля, когда его можнопросто-напросто уволить под предлогом кадровых перемен? Благо, этот свидетель,в силу своей глупости, совершенно не опасен. И потому никогда не догадается обистинных причинах своего увольнения. Конечно, обидно, что руководство фирмысочло его, образованного человека, врача-невролога первой категории, дураком.Хотя стоит ли обижаться? Ведь именно благодаря этому с ним не расправятся так,как расправились с умником Зеленцовым… Слава Богу!
-…место начальника московскогопредставительства нашей компании. – закончил директор и испытующе воззрился наИвакина, ожидая, какой эффект произведут его слова.
Однако Николай молчал. Ведьеще миг назад он ожидал совсем другого: расправы, в лучшем случае, увольнения.Однако вместо этого его ожидает карьерный взлет! Причем на такую высоту, окоторой Ивакин не смел и помыслить! Уж не ослышался ли он? Разве такое можетбыть?
-Мне понятны Ваше недоумение…инедоверие. – мягко произнес директор, словно угадав, какой сумбур сейчас царитв мыслях его подчиненного. – И все же Вы не ослышались. Мы действительнопредлагаем Вам стать директором московского представительства «Белле Вида».Потому что именно Вы в своей работе неукоснительно соблюдаете ценности нашейкомпании. Благодаря чему являетесь наилучшим кандидатом на этот пост. Надо сказать,что мы уже давно наблюдаем за Вами… Однако окончательно определились в своемвыборе после того, как в прошлую пятницу Вы оказали помощь заболевшейсотруднице…
Ивакину казалось, что онсходит с ума. Ибо до сего момента он был уверен – именно этот поступок сталпричиной его опалы. Да и как иначе? Ведь как раз после того, как он отвезумирающую Юленьку в больницу, его жене позвонил некий неизвестный (хотя теперьуже известный) доброхот из тех, что горазды разрушать чужой семейный мир, исказал ей… Кстати, уж не за этот ли звонок только что влетело Викусе? Да,похоже, господину ГАД-у дали понять – они зарвались. Ишь, как он сразуприсмирел, узнав о том, что человек, с которым он держался, как барин схолопом, скоро станет его начальником! Вот только кто из них теперь босс, а кто– подчиненный?! Ивакин не без удовольствия представил, как он, по-хозяйскивосседая на директорском кресле, сурово отчитывает Викусю и господина…(впрочем,какого господина? Теперь он сам ему господин!) Юрку Данилова. Что ж, пожалуй,стоит, хоть разок, да проучить эту мерзкую парочку, дабы впредь им былонеповадно вредить…не ему, а фирме! В самом деле, ведь из-за их самоуправствакомпания «Белле Вида» едва не потеряла своего ценнейшего сотрудника в лицеНиколая Ивакина… Вот оно, наглядное подтверждение поговорки: жалует царь, да нежалует псарь! Однако правда все-таки восторжествовала. Мудрое и справедливоеруководство фирмы поставило все на свои места, покарав гордецов и лицемеров ивозвысив скромных и честных тружеников. И теперь он, Николай Ивакин, займетзаслуженное им высокое место! Что ж, кто, как не он, врач-невролог первойкатегории, высокообразованный человек, интеллигент во втором поколении, достоинэтой высокой чести?!
-Разумеется, Вам еще придетсямногому научиться. – донеслись до него слова директора. – Однако мы уверены: Выне только успешно справитесь с Вашими новыми обязанностями, но и внесете свой