— Вот и отлично, — выдохнула Леяра и продолжила путь.
Обсуждать что-то с братом пропало всякое желание. Вообще видеть кого-нибудь пропало всякое желание! Хотелось запереться в комнате, упасть на кровать и разреветься.
Пришла к себе и, закрыв дверь, уставилась в окно. Отчего-то вспомнился первый полет. Леяре было шесть. Стоял теплый весенний день, и вредный ветер никак не давал выровняться. Драконица задерживала дыхание, стараясь подстроить взмахи крыльев под потоки воздуха, однако получалось не очень, все время клонило влево. Тело отказывалось подчиняться, но страшно не было: рядом летел отец, огромный золотой дракон. Тогда казалось, что уж он-то точно сможет оградить свою девочку от тяжких испытаний. Жаль, но время, будто насмехаясь, продемонстрировало тщету детской уверенности.
Вздохнула, улеглась на кровать и только сейчас поняла, как жутко устала. Все-таки туннель выматывал почище полета в непогоду. Закрыла глаза и почти сразу провалилась в черную бездну сна.
Разбудил постучавший в дверь слуга. Леяра привела себя в порядок и спустилась в столовую. Удивилась обилию пустых мест за столом. Драконы никогда не ужинали в узком семейном кругу, для этого существовал завтрак, а вечером всегда была куча приглашенных. Обычно вместе с правящим кланом трапезничали советники и иностранные послы. Отец говорил, совместный прием пищи позволяет не только угадывать настроение подданных, но и воспитывает восприятие власти как части клана. А разве можно предать того, кто с тобой практически одной крови? Сегодня за столом не было доброй половины тех, кого Леяра привыкла видеть тут с детства. Что же случилось, ветер всем в крылья?
Поздоровалась, уселась на место, порыскала взглядом и не нашла Грега.
— Советник Грегор опаздывает? — еле слышно поинтересовалась она у брата.
— Он нездоров, — одними губами ответил Майран, и Леяра насторожилась еще больше. Такого разлада драконьей верхушке власти на ее памяти еще не было.
Разговор расшатывался медленно и на привычную дружескую беседу стал походить только к концу трапезы. То ли все стеснялись Леяры, то ли за семь недель отсутствия драконицы дома ситуация изменилась настолько сильно, что и говорить стало не о чем.
Поднималась к себе озадаченная и, поразмыслив немного, решила утром серьезно переговорить с братом. Пусть сознается, требуется ли помощь. В конце концов, хоть Леяра и не может претендовать на главенство по происхождению, но ее дети даже от синего дракона будут так сильны, что смогут составить конкуренцию отпрыскам Майрана. А значит, ее поддержка брату будет не лишней. Осталось понять, требуется ли обозначать ее публично.
Уже успела улечься в постель, когда кто-то постучал. Зажгла свечи, накинула халат и открыла дверь. Впустила запыхавшегося Грегора. Уставилась удивленно, а потом удивление сменилось радостью. Он пришел! Значит, скучал… Сердце сжалось от умиления. Забыла про ласки Тивоя, про обиду на него, про полеты на птицах. Разглядывала бывшего с любопытной нежностью. Сколько раз ее обнимали эти сильные руки? А какие слова шептали губы… Может, все выдумка, и они с Грегом совершили ошибку, предав свою любовь?
— Примчался, как узнал, что ты здесь, — вполголоса сообщил дракон, а потом сгреб Леяру в охапку и впился в губы голодным поцелуем.
Глава двенадцатая
Отсутствие Леяры в замке заметили к ужину. Тивой не нашел ее ни в кабинетике, куда прибежал сразу, как освободился, ни в спальне, ни в саду внутреннего двора. Решил было, что жена отправилась на сигнальную башню, но оттуда не пришло никаких вестей. Вряд ли обычно расторопные ребята сплоховали в этот раз. У наследника ловчих осталась одна версия — драконица решила прогуляться в городе и заблудилась. Не хотел думать, что кто-то мог обидеть супругу — как-никак крылатых побаивались — но и эта мысль закралась сразу, как амулет поиска никого не обнаружил.
Решился потревожить отца: усилий немного, а амулет поиска у родителя работал получше, и Тивой надеялся, что вместе они найдут Леяру быстрее. Конечно, можно было побеспокоить постороннего мага, но посвящать кого-то еще в происходящее наследник ловчих желанием не горел. Князь отвлекся от бумаг, выслушал просьбу сына и задумчиво хмыкнул:
— Как раз видел Леяру перед тем, как поймать тебя в коридоре после общения с торговцами, — пояснил он, выходя из-за стола, — девчонка была явно чем-то или расстроена, или разгневана. Показалось даже, она не очень понимает, куда бежит. Я подумал, вы поссорились, и не стал останавливать.
Тивой нахмурился. В душе зашевелились нехорошие сомнения, но наследник ловчих тут же отмел их. Не хотелось верить, что супруга могла обидеться из-за ничего не значащей ерунды. Зато князь, похоже, не собирался оставлять дело без выяснения.
— Так вы поссорились? — задал он прямой вопрос и уставился сыну в глаза.
— Я не видел Леяру, — чистосердечно признался Тивой, снова отогнав мысль о возможной обиде драконицы.
— Продолжай, — вкрадчиво, будто в детстве, продолжил отец. — Ты жену не видел, а что могла увидеть она?
— Я поцеловал Дамию, — как нашкодивший мальчишка, едва слышно повинился Тивой и тут же поспешил пояснить: — Когда мы были вместе, клялся ей, точнее не Дамии, а магическому браслету, что поцелую ее после расставания. Не знаю, на что надеялась, добывая это обещание, разве что на внезапное возращение чувств. Сам понимаешь, с браслетом шутки плохи. Нарушишь клятву — и прощайся с жизнью. А тут как раз бывшая явилась для выволочки, вот я и долги закрыл заодно.
Князь протяжно застонал.
— Твоя мать поступила со мной подло, — грустно сообщил он и покачал головой. — Не оставила ни малейшего сомнения в моем отцовстве. Не может мой взрослый сын быть таким идиотом! Хочу верить, что тебя подменили в детстве.
— Нет, — усмехнулся Тивой, — Я жутко на тебя похож.
— Ужасно…
— Я поговорил с Дамией, как ты велел. Был с ней строг. Бедняжка так плакала после отповеди. Вот я и решил и долг отдать, и утешить, — Тивой пожал плечами. — Отец, она по глупости кулон Леяре дала, не от злости. А когда поняла, что ее действительно повесят, если с женой чего-нибудь случится, испугалась не на шутку. Что взять с дурочки?
— По-моему, дурак у нас ты, — отрезал князь, — а Дамия из тебя веревки вьет. Причем со знанием дела. А я, старый балбес, решил, что жена глянулась тебе, и у вас что-то да выйдет.
Тивой открыл рот сказать отцу, что Леяра действительно очень нравится, но поймав его взгляд, осекся. Вспомнил наставления родителя и устыдился. Что толку сотрясать воздух, говоря о симпатии, если поступки кричат об обратном? Вздохнул. По-хорошему поцелуй с другой мог обидеть жену, она-то не знает что это всего лишь старый долг. А если вдруг муж Леяре небезразличен… Может, он, Тивой сын Лирата, и впрямь дурак, каких мало, и за своим самомнением не замечает очевидного? Надо будет присмотреться к драконице, когда та вернется.
— Думаю, Леяра у Майрана, — подытожил отец. — Но можем уточнить с помощью артефакта.
— Давай, — неловко улыбнулся Тивой.
Если жена и впрямь сбежала к брату, следует вернуть ее домой немедленно. Неизвестно, сработает ли кольцо, если она встретит бывшего. А Грегор, скорее всего, поцелуем не ограничится, ему союз с Леярой очень выгоден. Пусть советник сам золотой дракон только по одному родителю, совместные дети с крылатой такой же масти смогут потеснить наследников Майрана, рожденных от синей самки. А учитывая происхождение Грегора и его притязания на главенство, ничего хорошего от визита Леяры к родным ждать не приходилось.
Тивой ухмыльнулся. Вот ведь… Сам ведет себя так, будто свободен, а от жены хочет верности… Но с другой стороны, его ребенок вне брака не так страшен, как ее. Махнул рукой. Что за бред лезет в голову, честное слово! Даже во время поцелуя не думал об измене. Хотел всего лишь отдать старый долг.
Князь закрыл глаза, обращаясь к браслету, и зашептал заклинание. Тивой притих в почтительном ожидании. С самого детства свечение на родительском запястье внушало ему странный страх. Наследник ловчих никогда не боялся браслета матери, хотя та была магом не менее сильным, а вот отцовский артефакт заставлял кровь стынуть в жилах. Даже сейчас, когда как маг Тивой превзошел родителей вместе взятых.
Отец недолго блуждал в волшебных чертогах. Открыл глаза и кивнул:
— Леяра у драконов.
Тивой сжал кулаки. Сейчас стало отчетливо ясно, что своим хвостатиком делиться не хочется. Князь, видимо, понял настрой сына и усмехнулся, как бы говоря, что думать надо было раньше, но вслух произнес совсем другое.
— Поужинай, а потом отправляйся, все равно к ночи уже не успеешь, только к рассвету. Доверяй супруге, она справится.
Наследник ловчих кивнул. Отец прав, да и за несколько часов вряд ли случится что-нибудь непоправимое.
***
Леяра отстранилась от советника сразу, как смогла. Его поцелуи дурманили, кедровый запах отнимал разум, уверенные прикосновения горячих рук будоражили кровь, но здравый смысл стучал в голове настойчивым набатом, напоминая о договоренности с мужем. Да, Тивой целовал кого-то, но хотелось верить, что дальше дело не зашло. В любом случае, чтобы торговаться с наследником ловчих, надо сохранить хотя бы иллюзию незапятнанности. Слегка оттолкнула неуемного дракона и покачала головой:
— Прости, я не должна была, — тяжело выдохнула она, стараясь высвободиться из хозяйских объятий советника. — Мы с мужем еще не зачали полукровку.
— Плевать, — запальчиво прошептал Грегор и пробежался губами по шее Леяры, ровно так, как она любит. — Хочу, чтобы ты была моей. Пусть ненадолго.
Драконица закрыла глаза. К бывшему тянуло, как голодного зверя к пище, но даже один раз мог все испортить. Что, если она забеременеет? Ребенка-полукровку от дракона не отличит только слепой. Тивой может обидеться и отказаться помогать крылатым. Что тогда?
— Пожалуйста, уходи, — еле слышно проговорила она, утягивая советника к двери.
Грегор резко дернулся и прижал Леяру к стене. Придавил упругим телом, давая почувствовать жар в чреслах. Беззастенчиво огладил бедра и снова склонился к шее, унося все мысли окончательно.