С любовью, Майран»
Леяра облизнулась и пожевала губу. Затея братца совсем не нравилась. Что, если кланы сочтут ее беременность недостаточным основанием для спокойствия и решат переиграть? Прямо на месте, не откладывая, избавятся от всего семейства целиком? Такое уже случалось в истории воздушных драконов. Вряд ли им помешает даже присутствие наследника ловчих. Тяжело сглотнула. Но оставить брата без помощи тоже нельзя, в конце концов, они же родственники! Вздохнула и вынесла вердикт:
— Отправляемся завтра, — посмотрела на князя, — напишите, пожалуйста, Майрану. И предупредите, что мы на пару дней, не больше.
Тивой нежно чмокнул ее в висок и вернулся к пирогу. Леяра последовала его примеру. Подумает, что да как, ночью, сейчас пока рано о чем-то волноваться. Вздохнула и мысленно ухмыльнулась — самое важное слово «пока», а так до неприятностей, похоже, рукой подать.
Глава шестнадцатая
— Ждешь от брата подвоха? — поинтересовался Тивой, крепче сжимая в ласковых объятьях. Леяра уткнулась носом в грудь мужа и осторожно потерлась щекой.
В полутемной спальне пахло расплавленным воском, а вокруг стояла такая тишина, что нарушать ее лишними словами казалось оскорблением. Супругам тоже давно следовало одеться и улечься спать, но нежиться вдвоем в кровати было так хорошо, что ни Тивой, ни Леяра не решались прервать любимое занятие. Оба прекрасно помнили о завтрашнем походе и, будто опасаясь грядущих испытаний, старались насладиться друг другом хотя бы еще немного.
— Я от всех там жду подвоха, — отмахнулась драконица. — Майран — меньшее из зол, — вздохнула и поспешила внести ясность: — Понимаешь, отец при всех его недостатках был достойным правителем, особенно мы заметили его уменья после того, как лишились крыльев. Именно поэтому никто не возражал, когда он остался верховным и после смерти матери Майрана. Правящий клан одобрил этого золотого дракона. Подходящую для всех кандидатуру: и мага, каких поискать, и лидера. А Майран всегда был прежде всего чародеем. Если при жизни отца этого никто, кроме близких, не замечал, то сейчас каждый новый день играет против брата.
— А ты ему зачем? — Тивой осторожно погладил супругу по голове. — Или планируешь управлять воздушными драконами, как Иглид?
— Нет, — усмехнулась Леяра. — Хотя претендовать могла бы. Золотых крылатых не так много, а от меня и дети родятся золотыми. Очень хорошо, особенно для мальчиков. Заполучив меня в свой клан, любой из претендентов увеличивал шансы на победу в гонке за власть.
— Дудки! — наследник ловчих резво перевернулся, опрокидывая жену на спину, и пристроился рядом, нависая над ней обломком гигантской скалы, что вот-вот упадет на голову. — Тивой, сын Лирата, уже заполучил тебя в свой клан, — перешел на шепот: — Никому не отдам.
Поцеловал осторожно и нежно. А потом улегся на подушку и погладил живот Леяры.
— Не прощу себе, если с вами что-то случится…
— Не волнуйся, — поспешила успокоить драконица. Улыбнулась. Прекрасно знала, что Тивой ждет, когда можно будет почувствовать шевеления малыша, и умилялась каждому несмелому прикосновению своего здоровяка. — Майран, подозреваю, как раз и хочет напомнить о моей принадлежности другому клану. А заодно и показать, что до возвращения магии осталось недолго. Думаю, брат собирается казнить кого-то из золотых и ему нужна поддержка. Вижу только одну опасность. Если часть заговорщиков еще на свободе, они могут захотеть разделаться с нашим кланом одним махом. Хотя, — тут Леяра ухмыльнулась, — учитывая количество племянников, это будет не так быстро и просто.
— Меня не интересуют чужие дети, — Тивой покачал головой. — Волнуюсь только за вас с полукровкой.
Наследник ловчих поднялся с постели и подошел к столику с зеркалом. Из стоящей на нем шкатулки достал два перстня и, вернувшись к жене, надел оба ей на правую руку. «Хорошо хоть на разные пальцы», — усмехнулась драконица про себя и с благодарностью посмотрела на мужа. Одно кольцо она уже видела прежде — амулет, уменьшающий воздействие человеческой магии, а что Тивой придумал со вторым?
— Это защита, — поспешил пояснить супруг. — В двух словах: тебя будет не так легко убить. Понадобится время. Сложная штука, но вроде удалась. Не думал, что возьмусь когда-нибудь за создание подобной, но как представлю, что тебя, — вздохнул и добавил со значением, — вас может кто-то обидеть, волосы дыбом встают. Так что носи, снимать нельзя.
Леяра улыбнулась. Посмотрела на удивительно гармонирующие между собой украшения. У этого мага и со вкусом все в порядке! Когда только успел? Амулеты создавались нелегко: обычно уходило полдня, не меньше. Про прорву сил и говорить нечего. Получается, Тивой сделал его давно, просто не решался отдать.
— Тив, — потянулась поцеловать, — спасибо! Не знаю даже, как благодарить…
— Знаешь, — рассмеялся наследник ловчих, ныряя обратно в постель. — Погладь мне спинку.
Драконица покачала головой, устроилась на ягодицах мужа и привычно заскользила руками по его спине. Перемежая поглаживания с поцелуями, наслаждаясь знакомым теплом прекрасного тела, она еще успела подумать, что выспаться сегодня не удастся, но потом все мысли занял супруг: такой приятный на ощупь, родной и страшно желанный.
***
Дворец воздушных драконов встретил настораживающей пустынной тишиной. Тивой и Леяра вышли из туннеля в зале около парадной лестницы и остановились оглядеться. Никого! Только ветер, гуляющий вдоль стен. То ли Майран с перепугу убрал всех лишних обитателей, то ли те попрятались в надежде остаться в стороне от дележа власти.
— Пойдем навестим кабинет для начала, — скомандовала драконица и повела мужа в комнаты, откуда управлял крылатыми отец и где теперь братец пытался восстановить правильное положение дел.
В коридоре навстречу попался слуга, и Леяра с каким-то необъяснимым облегчением кивнула ему в знак приветствия. Значит, не все так плохо, и безлюдная тишина — лишь досадное совпадение, не более того. В комнатке перед кабинетом привычно сидели двое молодых драконов: один белый из старого клана, владеющего землями недалеко от границ с горными магами, а второго Леяра не знала, вероятно, новенький. Что ж, среди секретарей перемены не редкость. Мужчина сообщил о ее прибытии, и их с Тивоем попросили войти.
В кабинете все было по-прежнему: тот же запах, смесь древесного лака и серы, та же сеть на драконов, висящая на стене как военный трофей, шкафы, забитые сверху донизу книгами о магии. А вот Майран выглядел необычно. Мало того что на его лице красовались ссадины, так еще и правое плечо смотрелось несуразно. Вероятно, правитель драконов согласился перевязать рану, но от привычной одежды отказываться не пожелал, вот и выглядел, как тряпичная игрушка с оторванной и криво пришитой частью.
Майран тепло приветствовал Леяру и сдержанно — Тивоя. По всему было видно, что зятя он не ждал. То ли письмо князя еще не дошло до крылатых, то ли правитель ловчих предусмотрительно умолчал о визите сына.
Разговор не клеился. Майран постоянно косился на супруга сестры и, похоже, чего-то ждал.
Краем глаза Леяра заметила, как благоверный натянул знакомые перчатки, и решила, что, наверное, настал момент взять крылатого за хвост. А то не ровен час мужчины такого наворотят…
— Мы кого-то ждем, братец? — бодро поинтересовалась она, стараясь прятать страх подальше. Майран знал ее как облупленную, и не хотелось, чтобы он все понял.
— Ждали бы, если бы ты пришла одна, — еле слышно пояснил дракон, — а теперь и не знаю даже…
Леяра нахмурилась. Интересно, чем помешал ловчий? Если кто-то хочет поговорить, может сделать это и при Тивое. В чем подвох?
Муж тем временем подошел к висящей на стене сети и принялся рассматривать крепления. Драконица ухмыльнулась: будто прихватить с собой решил, а то своей в сумке нет!
Майран оживился. Словно одолел трудную задачу.
— Голодны с дороги? Велю приготовить перекусить!
Позвонил. Тут же на пороге возник один из секретарей и, выслушав приказ, удалился. Дракон лучезарно улыбнулся и продолжил прерванный разговор.
— Правильно понимаю, что наследника ожидаем в середине весны? — деланно нахмурился и посмотрел на Леяру, — Огонь же появился через неделю после твоего визита сюда?
— Может, и в конце зимы, — возразила драконица, — с полукровками точного срока возникновения огня мы не знаем.
— Мы вообще с ними ничего не знаем, — перебил Майран, — Был бы отец драконом, беременность стала бы заметна через неделю, а так мы разве что уверены, что ребенок родится здоровым, потому что дракон наполовину. Мы даже на человеческую породу влияем хорошо.
Леяра сжала кулаки и прогнала нарастающее раздражение. Кто бы подсказал, что хочет от нее брат? К чему эти пустые разговоры и неприятные намеки? Пора заканчивать с глупой болтовней!
— Пойдем уже к столу, — нетерпеливо предложила она.
Майран кивнул и неторопливо, словно все еще чего-то ожидая, направился к выходу. Леяра собралась последовать за ним, но Тивой осторожно схватил ее за руку. Притянул к себе и бегло чмокнул в нос. Драконица смутилась. Крылатые не скрывали свои связи, но сейчас она отчего-то ощущала себя юным созданием, которого кавалер подкараулил со случайным поцелуем.
Взвизгнула дверь, оттесняя Майрана в сторону, и в кабинет ввалились несколько вооруженных драконов. Тивой толкнул Леяру, пряча ее за спину. Крылатая затаила дыхание. Тяжело проглотила застрявший в горле ком: не было никаких сомнений в намерениях заговорщиков. В живых они не нуждались. Вопреки ожиданиям, пришедшие направились к Майрану. Верховный хищно осклабился, и в его руке сверкнул клинок. Просто так отдавать жизнь он не собирался. Даже без магии он получит за нее отличную цену. Лязгнула сталь, завязалась драка. Наследник ловчих оценил ситуацию и кинулся родственнику на выручку.
Прогнав первый шок, Леяра поспешила к столу брата. Двое против шестерых — неравный бой! Надо исправлять положение. Дернула за шнурок над столом. Сейчас должна прийти подмога! Вздохнула, прогоняя страх и раздумывая, чем может помочь еще.