– Не старайся, связи нет, – сказал я. – Иначе тебя вытолкнет.
– Забыла. – Она со вздохом спрятала трубу. – Хотела Лине звякнуть.
– Когда вы успели номерами обменяться?
– А ты не успел? И где твой сотовый вообще?
Ее взгляд скользнул на мое запястье.
– Что за гаджет? – спросила она. – С каких пор ты яблокофан?
– Что? – не понял я. – А, это амулет от Завулона. Позволяет позвонить ему один раз. Я все не могу выбрать момент.
– Мы разнесли полгорода. Согласна, отчитываться начальству еще рановато. Еще вторая половина в запасе.
– Но так и день еще не кончился, – попробовал я неуклюже пошутить. – Кстати, на эти часы с самого утра все смотрят. И не знаю почему.
– Кто смотрит?
– Люди смотрят.
Она захлопала глазами.
– Какие люди? – не поняла она.
Мы глазели друг на друга, и я с досадой понял, что наш контакт в очередной раз потерян. И сколько времени теперь понадобится на его восстановление – одному Сумраку известно.
Меня спасло неожиданное прибытие общего знакомого. Ибо я не знаю, как еще можно назвать внезапно материализовавшегося в воздухе гигантского кота, который возник ниоткуда в метре от земли, чтобы, перебирая лапами, приземлиться на них с диким мявом и возмущенно фыркнуть.
Кот тут же обратился в человека. Клумси встал, отряхивая потрепанный оранжевый костюм.
– О, я вас нашел, – сказал он. – Извините, если напугал.
– Как ты меняешь одежду? – спросила Веда.
– Она сама меняется, – улыбнулся оборотень. – Я не могу заранее предсказать, какой она станет.
– Что там наши? – обратился к нему я. – Как дела на площади?
– Старикан рвет и мечет, – ответил Клумси. – В основном из-за того, что ты машину забрал…
– Плевать мне, что он думает по этому поводу, – прервал я. – Что там с людьми?
– Надо же, какая забота, – хохотнула Веда.
– Все обошлось. – Клумси косо глянул на нее. – Пустили слух, что проводился плановый снос, просто кран упал.
– Какой кран?
– Тот, что вы на трассе снесли. А вы не заметили? Короче, не берите в голову. Фон Шелленберг вас к себе требует.
– Значит, приедем и объясним, что он ничего требовать не может, – сказал я. – Веда, ты тут закончила?
– Да, милый, – сказала она, подходя к мотоциклу. – Встретимся на месте. «Сферку» снять не забудь.
«Ямаха» скрылась из виду.
– Что это она? – спросил Клумси.
– Долгая история, – ответил я, садясь за руль «БМВ». – А как ты так быстро доскакал?
– Я ж в слоях Сумрака путешествую, – объяснил Клумси, залезая на пассажирское сиденье. – Мне в коте удобно. Не выталкивает почти.
– Да, это хорошо. – Я завел мотор. – Слушай, молодой, ты не в курсе, почему все сегодня смотрят на мои часы? Я понимаю, что они по севастопольским меркам стоят денег, но не настолько же?
Клумси внимательно посмотрел на «эппл-уотч», щелкнул по ним ногтем, нахмурился и тут же расплылся в улыбке.
– Потому что они работать тут не могут, – объяснил он.
– Как так? Почему не могут?
– Потому что «эппл».
Глядя на мое непонимающее лицо, Клумси стукнул себя ладонью по лбу – мол, это ж так просто, шеф!
– Все равно не понимаю, – сказал я.
– Ну, блин, это же Севастополь!
– И что?
– Крым и Севастополь под санкциями! Продукция «яблок» в Крыму не работает! Пиндосы тут все свои сервисы прикрыли!
Я не нашел ответных слов. Часы все так же блестели тусклыми огоньками.
– И все случайные прохожие, кто знает, как выглядят эти часы, думают, что я хожу с ними просто из пафоса, – догадался я, щелкая пальцами и снимая «сферу невнимания» с местности. – Получается, они меня принимают на понтореза?
Клумси захлопнул дверь «БМВ».
– Не думаю, – ответил он. – Скорее всего, шеф, тебя принимают за москвича.
Выругавшись, я поехал прочь с Графской пристани, стараясь не думать о Веронике. Ничто за моей спиной не напоминало о недавнем сражении.
Глава 3
– Да вы с ума сошли! – громко повторял фон Шелленберг, трепетно рассматривая свою машину. Казалось, он попросту не умеет кричать на эмоциях. Высшие маги Европы обычно если и срываются, то делом, а не словом. Или же ему просто не хватало знаний великого и могучего, чтобы в тончайших нюансах передать свои чувства.
Впрочем, сил у него тоже оставалось не так много – Темный выглядел довольно уставшим. Немудрено, учитывая, какой объем работ он, по словам Клумси, тут проделал.
– Все в порядке? – спросил я Ромку, проигнорировав европейца. Парень кивнул – он тоже выглядел не на первый сорт. Наверняка все, кто тут оставался, подпитывали фон Шелленберга, помогая ему разобраться с зачисткой местности. Все же не Средневековье, когда при наличии многочисленных свидетелей магического вмешательства колдуны предпочитали попросту убивать всех находившихся рядом людей – если тому не препятствовал местный властитель, при котором, конечно же, были свои колдуны, не всегда того же цвета. Хотя, с другой стороны, что я могу знать о тех временах?
– Вы устроили разгром центральной улицы города! – не унимался фон Шелленберг. – Кто будет за это отвечать?
– Тот, кто санкционировал наше здесь пребывание, – ответил я, глядя на Веду, которая что-то подкручивала у двигателя «ямахи». – Заодно и узнаем, за чей счет танцы. Москва или Женева?
Над нами, разумеется, тоже еще висела «сфера невнимания». После сегодняшнего дня все присутствующие наверняка повесят «сферу» на быстрый доступ и не снимут с пальцев еще лет пятьдесят. Для дозорных прилюдные операции средь бела дня – неформат. Для нас существует Сумрак. Если враг предпочитает действовать в обычном мире – оперативникам требуется мощнейшая группа поддержки, которая традиционно оборачивается одним или двумя Высшими, вынужденными изобретать для инцидента подходящую легенду. Скажем, внушить всем очевидцам мысль, что тут только что снималось кино. Или что все это кошмарный сон – или, наоборот, прекрасное сновидение, в зависимости от степени испорченности этих самых очевидцев. Подобное занятие любого Высшего выведет из себя. Однако Иные стандартных рангов с задачами вроде массового внушения попросту не справятся.
Поэтому, сколько бы ни бесился Максим фон Шелленберг, мы оба знали, что каждый выполнял свою работу.
– Зачем вы пустились в преследование? – спрашивал он.
– А что, не надо было? – в ответ спросил я, беря у Эла неожиданно взявшуюся бутылку колы. Возобновление уровня сахара в крови после магической встряски – неописуемое ощущение. Веда, похоже, прекрасно себя чувствовала и без допинга. Или же берегла фигуру.
– Чего вы хотели добиться, Сергей? – повторял фон Шелленберг.
Я залпом выпил полбутылки колы.
– По обстоятельствам, – сказал я, слушая, как из узкого бутылочного горлышка весело вылетают пузырьки. – Сначала хотел проследить, куда он едет, но он начал беспредельничать. Пришлось его брать.
Фон Шелленберг смотрел на меня с непониманием – вероятно, он вник не во все слова.
– Мне надо восстановиться после ментального контроля людей, – произнес он. – Я возьму Силы у вас и госпожи Возрожденной…
– Вот еще, – недовольно сказала Веда. – Прикоснись ко мне, и я из твоего пиджака запасные шины сделаю. Как раз на пару хватит…
– Не советую, Макс, – покачал я головой. – Это касается и того, чтобы взять Силу у меня. Раз на то пошло, чего ж ты меня господином не назвал? Или я по рангу маловат?
Европейский Высший стоял перед нами, глядя то на Веду, то на меня, затем посмотрел на остальных и, видимо, участия в их лицах не нашел.
– Я подам протест, – сказал он, повернулся и пошел к кабриолету.
Допив колу, я по привычке собрался испепелить бутылку, но вместо этого аккуратно поставил наземь, рядом с развалинами центра, пыль от которых уже улеглась. Не то чтобы у меня не было сил на простейшую магию – скорее отсутствовало настроение. Лучше оставлю бутылку как сувенир и потенциальную улику для севастопольской полиции. Все равно от моих отпечатков пальцев любой сканер истерично взвоет и уйдет в бесконечную перезагрузку.
Глядя, как Макс осматривает «БМВ», мне стало на душе еще противнее. Спросить бы его про Веронику, да вот только последующего тяжелого разговора я не выдержу. Сорвусь напрочь. И не то плохо, что сорвусь, а то, что с юридической точки зрения мои претензии будут полностью лишены конструктива. Если бы старый пердун действительно привязывал к капоту обнаженных девушек и с диким хохотом раскатывал по Парижу – тогда, возможно, это привлекло бы внимание Инквизиции, да и то не факт. Мало ли какие у них там развлечения. А за сумеречный облик никто и никогда отвечать не будет.
Сумрак показывает суть вещей. Если магически обработанная, но все же собранная на заводе «БМВ» выглядит в Сумраке как ложе для пленницы – то это не повод для разбирательства. Такова память металла. Может, немецкий рабочий, выпрямляющий электропроводку бортового компьютера, накануне пересмотрел родного немецкого порно. Или в момент продажи симпатичная девушка-менеджер поскользнулась и разбила бровь о фару. Наконец, кто-то из прежних владельцев мог ненароком сбить сирийского беженца, который как раз спешил поживиться горячей француженкой с сопутствующими мыслями и тесаком в кармане. Вещи имеют свойство впитывать в себя самые странные эмоции, связанные с ними, и отражать их в Сумраке. Но все же это не дает фон Шелленбергу права делать вид, будто все в порядке.
– Что делать дальше, Серый? – спросил Ромка. – Тут мы вроде разобрались.
Хороший вопрос. Каков следующий шаг? С точки зрения здравого смысла мне надо прямо сейчас срочно звонить Завулону с отчетом. Но мне не хотелось. Не тогда, когда у меня куча проблем и ноль информации.
– Веда, – осторожно сказал я, стараясь, чтобы имя прозвучало вполне деловито, – дай, пожалуйста, слепок ауры.
– Пожалуйста, – отозвалась волшебница, протирая шлем влажной салфеткой. – Лови.
Отложив шлем, Ведающая скрестила руки в запястьях, расставила пальцы. Ее ногти засверкали ярко-красным, испуская голубые нити, складывающиеся в ауру.