Сверху прозвучал громкий взрыв. По потолку пробежала трещина.
– Уходим, – сказал я, но Ведающей не нужно было озвучивать очевидное. Она метнулась вперед, обгоняя меня раза в полтора. Я мог бы догнать ее, наложив на себя «скороход», но это мне казалось лишним.
И напрасно.
Откуда-то сверху на меня прыгнул полу-Иной весом килограммов в сто. Я свалился наземь, и меня тут же принялись душить. Попробовав наложить «хрустальный щит», я обнаружил, что мне это сделать не удается. Бывший дозорный всю свою Силу пустил на блокировку моих способностей, переводя схватку в противостояние мускулов. И я не мог пока сказать, чтобы моя победа была близка.
Стукнув локтем наугад, я промахнулся. Затем попробовал ударить затылком в лицо – ничего. Эманация была намного сильнее и проворнее меня. Можно было снова уйти в Сумрак и выйти на нижнем этаже, но я не был уверен, что прямо подо мною он существует, этот этаж.
– Ты не уйдешь, не уйдешь, не уйдешь… – бормотала эманация, сжимая мое горло руками. В месте Силы она действительно получала в разы больше энергии, чем я, полноценный Иной.
– Оставь его! – прокричал тонкий женский голос.
С противоположной стороны коридора показалась вспышка света. Кое-как извернувшись, я умудрился посмотреть на ее источник.
К нам, постепенно набирая скорость и расширяясь в размерах, летел огненный шар. В других обстоятельствах я бы наблюдал за его полетом бесконечно. Это было прекрасное зрелище – файербол в месте Силы, растущий после выпуска.
Пробив полу-Иному в солнечное сплетение, я оттолкнул его и приподнялся сам. С ревом он отпустил мою шею, однако увернуться не успел. Файербол поразил его в плечо и голову, от чего полу-Иной выстрелил чем-то в направлении источника.
Я не видел, что за заклинание надо мной пронеслось. Казалось, сама смерть пролетела мимо, коснувшись клочком одеяния. И все же файербол сделал свое дело. Горевший заживо полу-Иной с воплем вертелся, стукаясь о стены, в то время как пламя распространялось по его телу, быстро пожирая взятую напрокат у Сумрака телесную оболочку. Отвернувшись, я побрел прочь от запаха горелой плоти, стараясь дышать как можно реже.
– Веда, – проговорил я хрипло. – Спасибо, ты мне оч…
От увиденной картины у меня помутилось в глазах. Веды здесь не было. Посреди булыжников лежала Лина, глядя в каменный потолок раскрытыми глазами.
– Эй! – произнес я с испугом. – Ты чего? Вставай. Вставай, Светлая.
Она не ответила. Взяв ее за руку, я пришел в ужас – она была холодной как лед.
– Ты чего, Лина? – прошептал я. – Дыши, вставай, не лежи так… Тьма, только не опять!
– Что тут?! – послышался голос Веды. – Мы сделали одного! Я иду, я сейчас…
Увидев Лину, остановилась и закрыла рот ладонями. Прижавшись к стене, она сразу стала казаться еще меньше.
– Нет, – простонала она. – Как… как это…
Я не ответил. Глядя на мертвую Лину, я тупо моргал, пытаясь выгнать из головы мысль, что на ней вечернее платье.
– Стулья, – пробормотал я. – Ты чувствуешь этот запах?
– Что?! – истерично воскликнула Веда.
– Запах горящих стульев. И звон стекла…
Соскользнув вдоль холодной стены, Веда заплакала. Я продолжал сидеть, сжимая безжизненную руку волшебницы, чувствуя, что о мою ногу трется что-то мягкое. Огромный кот поднял голову, посмотрел на меня, потом на Веду и молча ткнул усатую морду в плечо Лины.
Глава 6
– Лежать мордами вниз! – ревел толстяк, выпячивая пузо, чтобы казаться еще внушительнее. Вязаная шапочка на голове успела прослужить явно с самого детства, зато дробовик в руках выглядел вполне современным. – Кассу давай!
Продолжая сидеть в банковском кресле для VIP-клиентуры, я сделал глоток шампанского. Разумеется, все это добро предназначалось не для меня – особый клиент банка сейчас лежит с остальными, послушно вдавив морду в холодный пол и закрыв затылок руками. Перед стволом грабителя наше население обретает удивительное единодушие в поступках. Будь среди присутствующих хотя бы один пенсионер, я бы вмешался. Но десятку относительно молодых людей небольшой жизненный опыт не помешает. В конце концов, банковское ограбление – не такое уж опасное дело для случайных свидетелей, если рядом с вами внезапно оказался Иной в хорошем расположении духа.
Кассирша – молодая девчонка с пунцовым лицом – судорожно сгребала пачки наличных перед окошком. На фоне шелеста банкнот и тяжелого дыхания толстяка звучал лишь тихий рокот вентилятора. Справа от него висел календарь за 2014 год, который должен наступить послезавтра.
Парень в коричневой куртке, скрюченный под первым окном, посмотрел на меня с испугом.
– Ты что? – произнес он одними губами. – Ложись!
– Расслабься, – сказал я. – Он нас не видит.
Осторожно приподнявшись, парень с подозрением посмотрел на меня. Прищурился. И чуть не захлопал от восторга.
– Ты Иной, – сказал он с восхищением. – Вот это везуха!
– Темный, – уточнил я, наслаждаясь ощущением пузырьков из бокала, щекочущих нос.
– А я Светлый, шестой уровень. Фух, ну и перепугался я. «Сферку» повесил, чтоб не заметили, но опыт у меня небольшой – мало ли, вдруг не сработала…
– Сработала, – успокоил я. – Только зря ты это сделал. Девочка уже две минуты как на кнопку нажала, а ни охраны, ни полиции нет. Они не ответят на вызов, пока висит «сфера невнимания». Вас этому не учили?
Парень хлопал глазами, ничего не говоря. Видимо, он точно не был оперативником. Может, и к лучшему, что я не работаю в московском Дневном. Правильно говорят про столичные Дозоры – в последнее время берут Иных оптом и подешевле. А потом и выпускают на улицу необученный молодняк.
Закончив складывать деньги, кассирша принялась пропихивать их в узкую щель под стеклом. Сделать это было невозможно, но она не оставляла отчаянных попыток.
– Скажи ей, пусть пачки распустит, – посоветовал я. – И еще глянь, нет ли у них там конфет. С «Новосветским» шоколадные идут особенно хорошо.
– Эй, тут же ограбление идет.
– Это я заметил. – Поболтав бутылку «Новосветского», я вылил остатки в бокал. – Делай что-нибудь.
– Вы поможете? – спросил парень с надеждой. – Мы можем объединить усилия…
– Справляйся сам. Даю подсказку: твоих навыков хватит, чтобы решить этот вопрос.
Раскрыв рот, парень сцепил ладони. Сейчас в нем шла бурная работа мысли. Он пытался решить поставленную перед ним задачу, о которой он, возможно, мечтал в теплом офисе на уроках Высшей Ольги, но не был к ней готов. Охранник банка ушел за сигаретами в рабочее время, обещая «вернуться через минутку». Значительное, но должное остаться в тайне должностное преступление, которое из-за вывешенного Светлым заклинания заставит его забыть, куда и зачем он шел, и перенаправит в ближайшую пельменную, что в конечном счете будет стоить охраннику работы. Четыре из шести камер наблюдения неактивны, оставшиеся две не функционируют с самого утра. Никто не вмешается в ограбление, кроме случайно оказавшихся в банке Иных. И разница между мной и Светлым в том, что он совершал обход, пребывая на посту, а я лишь зашел сделать небольшой денежный перевод.
К счастью, я успел перед появлением толстяка с дробовиком. Остальное – лишь бесплатный цирк с отличным шампанским.
– Я могу реморализовать его, – сказал парень. – Обращаю тебя…
– И что дальше? – прервал я. – Жиробас просветлеет, забудет все прегрешения, а затем внезапно осознает себя в банке с ружьем? Что, по-твоему, он сделает дальше? Я отвечу: разнесет себе голову.
– Я погружу его в сон! Затем сниму «сферу», и…
– И этот чувак в костюме за пять штук зелени схватит ствол, чтобы застрелить грабителя и стать героем новостей. Ему сейчас это очень нужно. Он пришел брать крупный заем, в котором ему хотели отказать, подсластив шампанским. Думай, Светлый. Время идет.
Словно подтверждая мои слова, толстяк в бешенстве стукнул прикладом дробовика по стеклу, заставив лежащих взвизгнуть.
– Я не знаю! – проорал Светлый. – Прошу, Темный! Давай объединим усилия! Заключим договор!
– Нет.
– Почему? Погибнут люди!
– Глянь на своего грабителя, Светлый.
Парень с прищуром всмотрелся в толстяка.
– Он Иной, – сказал я. – Неинициированный. Такой же, как мы. Ты помнишь, что делать в таких случаях?
– Доложить своим, – механически ответил парень и испустил громкий вздох облегчения. Любой потенциальный Иной выходил за рамки его юрисдикции и попадал в область интересов начальства. – Минутку, – спохватился Светлый. – А с чего это вдруг вы нам человека отдаете? Он – преступник и вор! Нам такие не нужны!
– Нам тем более, – отрезал я. – Мы не комплектуем штат отморозками. Зато вы очень любите ставить их на путь истинный. Вызывай подкрепление и забирай его. Я ухожу.
Встав с дивана, я поставил бокал, обошел толстяка и заглянул в окно кассирши. Никаких конфет.
– Стойте, – сказал парень. – Мне нужно ваше ярко выраженное невозражение.
– Охотно, – согласился я и поднял руку. – Дневной Дозор Калуги не возражает против реморализации этого человека к Свету. Тьма будет свидетелем моих слов.
– Свет будет свидетелем моих слов… Эй, погодите. Калуги?!
– Да. – Повернув ручку двери, я распахнул ее, впуская мороз. – Я не москвич.
Выйдя из банка, я проводил взглядом две полицейские машины, наворачивающих круги по кварталу. Если Светлый не снимет заклинание, они будут кататься, пока не кончится топливо. В банке они выяснят всю подноготную – про ложный вызов, случайно сработавший тревожный звонок и неработающие камеры. Несовпадением дебета с кредитом, равно как и растратами средств на шампанское, займется уже прокуратура. Этому банковскому филиалу осталось жить не более месяца, и затем на его месте появится детский сад, успешно существующий на бумаге уже сейчас, а по факту открывшийся к осени. За грядущие полгода нервотрепки охранник бросит курить, выберется из заварушки и устроится в это же место на ту же должность – только на этот раз будет работать добросовестно, охраняя детей.