После почти двухлетней (1942–1944) оккупации в ходе Великой Отечественной войны (1941–1945) город освобождён 18.04.1944 года силами отдельного отряда 16-го стрелкового корпуса Приморской армии (4-й Украинский фронт).
Указом Президиума ВС УСССР от 24.04.1957 года Балаклава вошла в состав Севастополя. Она была превращена в секретную базу подводных лодок Черноморского флота. Данное обстоятельство остановило туристические возможности Балаклавы. Город выполнял чисто военные функции.
После распада СССР Балаклава была открыта для въезда, но уровень её милитаризации оставался высоким. В начале XXI века принято решение о создании в Балаклавской бухте международного центра по яхтингу. Предполагалось расширить туристические и экскурсионные возможности Балаклавы с учётом привлечения инвестиций.
На территории Балаклавского района, который занимает 63 % территории Севастополя, расположено 13 воинских захоронений, 18 братских могил, 48 отдельных могил, 7 памятников, 7 фортификационных сооружений и зданий, 25 памятных мест. В Балаклаве работает более 70 предприятий, расположено 3 больницы, 13 общеобразовательных школ, 3 стадиона, 24 клуба, 2 кинотеатра 18 библиотек и музыкальная школа.
В 2004 году город отметил 2500-летие.
"Балаклава – единственный город в Крыму, ни на кого не похожий, свой отделенный мир. Через Балаклаву нельзя проехать, как через Ялту, Алупку, Алушту, и ехать дальше. В неё можно только приехать.", – писал знаток истории Крыма С. Елпатьевский.
Город вошёл в мировую историю со многими событиями первой обороны крепости Севастополь (1854–1855). Одно из знаковых среди них, это Балаклавское сражение. Оно состоялось в октябре 1854 года. В ходе битвы союзные войска под Севастополем потерпели поражение. Знаменитая бригада английской лёгкой кавалерии потеряла каждого седьмого кавалериста. Видя, как она пошла в свою самоубийственную атаку, французский генерал Боске воскликнул "Это великолепно, но это не война! Это сумасшествие!". Попав под перекрестный огонь русских батарей, английская кавалерия, включавшая в себя представителей аристократических фамилий Британии, из около 700 всадников (утром в день сражения их было 661 человек) потеряла более 100 человек. Однако британская пресса преувеличила потери, сообщив о гибели около 400 кавалеристов. Постепенно данная цифра вошла во многие учебники, справочники, и путеводители. Русские войска в тот день потеряли убитыми 627 человек, противник – 850.
"Долиной смерти" назвали англичане место сражения. В 1856 году в Балаклавской долине они установили обелиск в память о погибших соотечественниках.
В сентябре 2004 года в честь русских воинов, павших в Балаклавском сражении, восстановлен памятник. Его вершину венчает двуглавый орёл. Есть ещё дата, которая постоянно привлекает внимание туристов Балаклавы. Это 02(14) ноября 1854 года, когда у входа в Балаклавскую бухту в ходе первой обороны крепости погибли в шторм английские корабли, как и по всему побережью западного Крыма. Некоторые историки отождествили событие равным проигранному сражению. Сегодня это один из брендов Балаклавы, поэтому остановимся на нём подробнее. Ибо в этот день ушёл под воду знаменитый "Чёрный принц", который не даёт покоя уже второе столетие ищущим, беспокойным умам.
Крепостная гора
Гуляя по исторической части Балаклавы каждый путник будет всегда видеть развалины крепости Чембало, вызывающей большой интерес. Существует и другое название этого укрепления – Генуэзская крепость. Фортификационные сооружения расположены на вершине утёса, который господствует над входом в Балаклавскую бухту (Крепостная гора).
Генуэзцы появились в этом крае в 1340–1357 гг. На западной оконечности бухты они построили город Цембало (Цембальдо). В нём располагался замок консула и другие строения. В 1433 году Чембало попало в зависимость от княжества Феодоро, но уже в 1434 году возвращёно генуэзцами, которые разграбили и сожгли его. С 1453 года влияние Генуи в регионе стало ослабевать, но генуэзцам удалось реконструировать Чембало.
В 1475 году крепость захвачена турками. Они дали ей современное название. После присоединения Крыма к России крепость потеряла значение и постепенно пришла в упадок. В настоящее время это одна из наиболее посещаемых достопримечательностей уютной Балаклавы. Периодически на территории бывшей крепости проводятся игровые рыцарские турниры. Они привлекают внимание многих гостей города. Останки укрепления представляют большой интерес для кинематографистов, и униформистов. Последние проводят здесь "рыцарские турниры".
В настоящее время в крепости проводятся реставрационные работы.
Для осмотра руинированный крепости можно пройти по горной тропе вдоль берега моря до Золотого или Серебреного пляжа. Окружающая путника красота не оставит его равнодушным. Даже в пасмурный день широта пространства, буйство красок, сочный запах моря и его величавый простор останутся в памяти навсегда. Возьмите себе за правило без фотоаппарата не выходить на прогулки, чтобы запечатлеть всё великолепие Балаклавы. Впрочем, это касается и Севастополя.
Прогуливаясь по тропе можно осмотреть "Бочку Смерти", находящуюся в районе Серебреного пляжа (склон горы Аскети). Тут-же сохранились руины старого форта "Южная Балаклава" (1920), который входил в систему береговой обороны Севастополя. Наблюдательный пункт "Бочка Смерти" закреплена над обрывом во взвешенном положении. На её корпусе есть прорези-бойницы для ведения огня и наблюдения. Узнав, что была ещё одна такая "Бочка Смерти", но она рухнула в пропасть высотой 360 метров, не все рискуют фотографироваться на её площадке. Но путникам, ступившим на пол этого сооружения диаметром 1,8 метра, откроется изумительный вид на урочище Айязьма, мыс Айя и вход в Балаклавскую бухту.
На противоположном (западном) от крепости берегу Балаклавский бухты в подземелье находится бывший "Объект № 825 ГТС". Это секретная подземная база-завод подводных лодок Краснознамённого Черноморского флота, построенная 1957–1961 гг. не имевшая аналогов на театре. Сегодня здесь расположен музейный комплекс общего доступа, которой стоит обязательно посетить.
Работы при строительстве объекта шли круглосуточно, в четыре смены. В секретных условиях выполнена горная выработка со степенью противоатомной защиты 1-й категории. Подземная водная магистраль в виде канала вмещала семь подводных лодок. Кроме этого при угрозе ядерного удара в подземельях могли укрыться около 10 000 человек. Глубина канала -6 метров, ширина – 6-12 метров, длина – 360 метров, площадь водной поверхности – 3000 кв. метров, высота свода тоннеля – 12 метров. Общая площадь объекта не менее 6000 кв. метров Объём выработки составил около 45 000 кубометров (2000 кубометров воды). Под землёй находился сухой док способный вместить одну субмарину и склад ядерных боеприпасов, хранилища и служебные помещения, шлюзовые камеры и цеха.
В 1957 году г. Балаклава исчезла с топографических карт. Въезд в неё даже для офицеров флота возможен был только по специальным пропускам. Эксплуатация подземного убежища продолжалась до 1993 года. 11.03.1995 года последняя подводная лодка Черноморского флота покинула подземную базу в Балаклаве.
После распада СССР (1991) и в ходе раздела ЧФ (1991–1996) "Объект № 825 ГТС" был передан Украине, некоторое время охранялся национальной гвардией, но после её ухода пришёл в запустение, подвергся разграблению. От ряда организаций поступили предложения о создании на его основе музея посвящённого холодной войне или международной яхтенной марины, как центра профильного туризма. Подземелья бывшей секретной базы КЧФ с известным любопытством обследовали торговые атташе более 40 стран мира. С 2000 года передан ВМСУ как военно-морской комплекс-музей "Балаклава". Коллектив учреждения продолжает активную работу по сбору исторического материала. Его основу составляет история 14-й дивизии подводных лодок КЧФ Советского Союза.
С июня 2009 года в музее приступили к созданию новой экспозиции – подводной. Планируется в подземном водном канале поместить боевую технику времён Великой Отечественной войны, извлечённую со дна моря и обеспечить её подсветку. Первым экспонатом должны стать части немецкой летающей лодки Дорнье-24Т, поднятые с глубины около 90 метров на входе в б. Казачью.
"Объект № 825 ГТС" остаётся единственным в мире подземным сооружением, предназначенном не только для базирования подводных лодок, но их ремонта, а также перевооружения. Специалисты называют балаклавскую подземную базу советских субмарин мировым "шедевром военно-морской фортификации".
После возвращения Севастополя в состав РФ (2014) принято решение подземную базу подводных лодок не восстанавливать, но развитие Военно-исторического музея фортификационных сооружений (Таврическая набережная, 22) будет продолжаться.
Достопримечательностями Балаклавы остаются храмы. Одним из старейших среди них является церковь Двенадцати Апостолов, возрождённая в начале 90-х годов XX века отцом Александром (Половецким) (будущий архимандрит Августин), первым монахом постсоветского Севастополя и Балаклавский Свято-Георгиевский монастырь, который также начинал подниматься трудами батюшки. Сегодня к нему можно добраться на маршрутном автобусе № 3 от площади 50-летия СССР (конечная остановка). Рядом с монастырём находится мыс Фиолент и Памятный знак, установленный в память посещения обители А.С. Пушкиным.
Это старейший православный монастырь Крыма. Предполагается, что основан он в 891 году. По преданию недалеко от мыса Фиолент греческие моряки попали в сильный шторм и потерпели кораблекрушение. Они призвали в спасители Св. Великомученика. Георгия Победоносца. Якобы, тот пришёл морякам на помощь, и буря утихла. Выйдя на берег, греки устроили пещерную церковь и остались жить подле неё.
Первые документальные данные, подтверждающие существование православной обители на мысе Фиолент, датированы 1578 годом. До XVIII века сведений о ней отсутствовали. Некоторые специалисты полагают, что обитель находилась в запустении. Известный крымский археолог и краевед А.Л. Бертье-Делагард утверждал, что монастырские постройки возникли в период конец XIV – начало XV вв.