Впрочем, и во время Мировой войны произошла история самым непосредственным образом связанная с "Принцем". Дело в том, что вскоре после Первой Мировой войны любопытная метаморфоза произошла с названием затонувшего у Балаклавы парохода. Вездесущие журналисты в порядке личной инициативы прибавили к слову "принц" интригующий эпитет "черный". Так что теперь в многочисленной научно-популярной литературе знаменитый корабль фигурирует под именем, которого он никогда не носил. Но в чем причина такого посмертного переименования? Незадолго до войны в состав британского флота вошел броненосный крейсер "Блэк Принц" ("Черный Принц"). Судьба этого корабля и его экипажа была не просто трагической. Даже по меркам военного времени она была настолько жуткой, что даже сегодня при описании трагедии броненосного крейсера "Блэк Принц" в жилах холодеет кровь.
Во время знаменитого Ютландского сражения 1916 года линейных флотов Англии и Германии, броненосный крейсер "Блэк Принц" случайно оказался рядом с боевой колонной германских дредноутов. Разумеется, "Блэк Принц" был немедленно расстрелян их главным калибром. В несколько минут крейсер обратился в гигантский пылающий костер. Корабли прошли мимо. Было очевидно, что "Блэк Принц" погиб и о нем больше не вспоминали. А спустя некоторое время сражавшиеся увидели жуткую картину. Мимо них, полыхая до самого неба, пронесся остов некого корабля, в котором с огромным трудом узнали несчастный "Блэк Принц". Раскаленные докрасна борта шипели от морской воды. На броненосном крейсере к этому времени не было уже ни одного живого человека – все сгорели заживо в его адском пламени, но горящий корабль с мертвой командой все еще куда-то мчался. Потрясение увидевших этот "летучий голландец" было столь велико, что противники даже на некоторое время прекратили стрельбу. Промчавшись огненным факелом мимо двух флотов, "Блэк Принц" навсегда исчез в ночной тьме. Больше его уже никто никогда не видел и ничего о нем не слышал.
С тех пор в британском флоте никогда более не было корабля с таким названием. Англичане твердо верят, что с приобретением названия старого корабля, новый перенимает и его судьбу. А потому, когда в истории с Балаклавским "Принцем" журналисты прибавили ему приставку "черный", это придало всей истории с гибелью "Принца" еще более зловещий оттенок. Так по воле неизвестного английского журналиста "Принц" стал "Черным Принцев" в честь своего столь же несчастного собрата. Так отзвук одной катастрофы нашел свое продолжение в истории другой.
Скорее всего, именно так "Принц" неожиданно и превратился в "Черного Принца". Это "романтическое" наименование вошло постепенно почти во все официальные бумаги, путеводители и справочники, навечно вошло в историю.
Своя версия относительного посмертного переименования "Принца", впрочем, была у Михаила Зощенко. Он писал так: "Мы не знаем, как именно возникло это наименование. Возможно, что кто-нибудь из предпринимателей, в раздражении от неудач, назвал его черным кораблем. Тем более, что дубовые обломки затонувших кораблей были черны от времени, это был "мореный дуб". Но, может быть, это имя дали ему в честь исторического героя – принца Уэльского, который жил в XIV веке и назывался "Черным" по цвету своего рыцарского вооружения. Этот принц умер ранее своего отца, и он не царствовал. Он умер от меланхолии и от несчастий, которые преследовали его в последние годы жизни. И в истории он известен под именем "Черного принца". Так или иначе, погибший корабль получил такое же печальное и трагическое наименование – "Черный принц".
Как бы то ни было, но именно в начале 20-х годов старый "Принц" стал новым "Черным Принцем". Новое название так прижилось, что теперь даже многие историки (не говоря уже о всех остальных!) считают его настоящим именем легендарного парохода.
В начале ХХ века казалось, что в истории с "Принцем" уже позади. История о золоте на погибшем пароходе к этому времени всем достаточно приелась, многочисленные подводные экспедиции не принесли их организаторам ничего кроме разорения. О "Принце" стали понемногу забывать. Над Россией гремели раскаты революций и Гражданской войны. До легенд ли о подводных кладах в такое время?
В 1922 году некий ныряльщик-любитель из Балаклавы (история не сохранила нам его имени) достал со дна моря у входа в бухту несколько золотых монет. Так мир снова заинтересовался "Черным Принцем". Посыпались предложения одно другого фантастичнее. Один изобретатель из Феодосии утверждал, что "Черный Принц" наверняка лежит на дне в самой бухте. А раз так, надо всего лишь вход в бухту перекрыть плотиной, воду откачать и взять золото с корабля. Разумеется, все это требовало больших затрат и на это никто не пошел.
Необходимо отметить, что в истории с золотом "Принца", возможно, есть один весьма скрытый аспект. Отметим, что находившееся на "Принце" золото могло быть, вовсе не английским.
Дело в том, что Крымскую (Восточную) войну с Россией вели три страны: Турция, Франция и Англия с единственной целью подорвать военно-политический авторитет России в регионе Черного моря. Этого же, из экономических соображений, не хотела еще одна "шестая великая держава"
– так называли в середине XIX веке финансовую империю пятерых братьев Ротшильдов. Фактически вся Европа была в их руках, так как во многом зависела от финансов этой семьи. Лишь в Россию доступ их капиталам был закрыт – она не нуждалась в кредитах могущественного семейства. Кроме этого у Ротшильдов был свой счет к императору Николаю Первому. Дело в том, что именно Ротшильды финансировали "либерала" Герцена, который в эмиграции делал все для унижения и уничтожения своего Отечества. Только в случае поражения в войне Ротшильды реально могли рассчитывать на свои капиталовложения в ослабленную экономику России, естественно, под значительные проценты. Взятие форпоста Российского Черноморского флота
– Севастополя – фактически означало победу сил коалиции, а значит, нужно было помочь в этом англичанам и французам так, как могли помочь финансисты, а именно – материально. Тем более что Наполеон III лично обратился к Ротшильдам с просьбой об оплате части затрат на ведение военных действий. Известно, что именно Ротшильды предложили большую премию для армии, осадившей Севастополь. Поэтому возможно, что совершенно не случайно среди английского офицерского и рядового состава, квартировавшего в Балаклаве осенью 1854 года, больше месяца ходили слухи, что золото вот-вот прибудет с одним из кораблей английской эскадры. За взятие Севастополя была обещана небывалая награда, и армия, готовясь к наступлению, ждала золота. Сколько предположительно? Точного ответа на этот вопрос нет. Вполне возможно, что премия Ротшильдов могла составлять сумму в пределах от 500 тысяч до одного миллиона фунтов стерлингов. Учитывая весьма солидную наполняемость золотом фунта 1854 года, эта сумма сегодня может достигать до 100 миллионов фунтов стерлингов. Согласитесь, фантастические деньги! Однако сразу же возникает вопрос: неужели Ротшильды так легко могли с ними расстаться после катастрофы? Отнюдь! Ротшильды ровным счетом ничего не потеряли, даже после пропажи своего золота. Во-первых, думается, будучи весьма прагматичными людьми, братья при переправке денег заранее учли неизбежные военные риски и застраховали свое золото. Но и это не все. Дело в том, что после поражения России в Крымской войне именно Ротшильды дали империи крупный кредит, проникнув, таким образом, в Россию.
Говорят, что именно для того, чтобы проникнуть в российскую финансовую систему, Ротшильды во многом и спровоцировали саму войну.
Именно поэтому молчание официальных английских властей могло объясняться не отсутствием золота на "Принце", а их нежеланием ввязываться в чужой скандал.
Необходимо отметить и то, что, так как на тот момент все английские суда и грузы были застрахованы страховой компанией Ллойда, то буря в Черном море могла не только потопить золото Ротшильдов, но и значительно подорвать всю экономику Англии. Именно поэтому финансисты из Сити вполне могли полюбовно договориться с Ротшильдами, чтобы спрятать все концы в воду. Так что у британского правительства могло быть, как минимум, две причины хранить ледяное молчание: чужая тайна и собственная экономика.
Однако, Ротшильды, разумеется, все равно не успокоились. Похоже, что они все-таки "засветили" себя в попытке найти и поднять то, что когда-то принадлежало им. По инициативе Ротшильдов "Ллойд" сделал должные выводы из истории с "Принцем". Поэтому уже в 1856 году "Ллойд" создал "Спасательную ассоциацию для защиты коммерческих интересов в отношении подвергшихся крушению и повреждению имущества". Именно на деньги Ротшильдов было создано во Франции в 1875 году и акционерное общество с солидным уставным капиталом по поиску затонувшего "Принца". Легко догадаться, что львиная доля акций общества принадлежит известному семейству. Именно к этому времени, как известно, был создан и первый водолазный скафандр. Случайное совпадение или же Ротшильды финансировали и развитие водолазной техники для решения своей задачи. Последнее вполне реально.
В результате французские водолазы нашли 10 кораблей на дне Балаклавской бухты, опускаясь на запредельную по тем временам глубину в 70 метров, но все было безрезультатно. Ни "Принца", ни золота они так и не нашли. Однако все самые главные события в истории с "Принцем" были еще впереди.
В дореволюционной России централизованная служба, занимающаяся подъемом затонувших кораблей, создана так и не была. Однако развитие флота создавало спрос на водолазные работы, и весной 1882 года в Кронштадте открылась Военно-морская подводная школа, подготовившая практически всех российских профессиональных водолазов. Большевистское руководство считало, что в стране, промышленность которой разрушена почти полностью, легче поднимать корабли и металл со дна моря, чем налаживать их производство. Летом 1919 года В. И. Ленин подписал декрет