Но каковы мальчики! Если "Принц", согласно официальной хроники, лежит на 60 метровой изобате, то, честно говоря, я никогда не встречал мальчишек, которые бы ныряли на эти 60 метров, да еще лазили на этой глубине по занесенному илом судну! Увы, но перед нами еще одна из множества легенд "Черного принца".
С 30-х по 90-е годы ХХ века о "Черном принце" на самом деле вспоминали достаточно редко, да и то в основном, в связи с историей рождения ЭПРОНА. Однако едва ослабла цензура, а Балаклава из секретной военно-морской базы стала Меккой для туристов, снова возродился и интерес к "Черному принцу". Каждый год под Балаклавой уходят под воду все новые и новые энтузиасты, чтобы прикоснуться руками к истории, чтоб попытать счастья в поисках одного из самых легендарных и загадочных кладов в истории человечества.
Из дневника руководителя одной из поисковых экспедиций последних лет к "Черному Принцу" севастопольца Анатолия Таврического: "Прошло 140 лет со времени трагедии "Принца", и вот наш водолазный катер стоит над местом гибели одного из английских кораблей. Надев подводное снаряжение, мы погружаемся в теплые воды Черного моря. Видимость три метра, дно ровное. Плывем над грунтом курсом 80 градусов. Вдруг прямо по курсу вижу обросшие мидиями и водорослями, шпангоуты старинного деревянного судна. Борта прошиты бронзовыми гвоздями полуметровой длины. Плыву вдоль левого борта, к кормовой части судна. По пути, на грунте, встречаются различные предметы: керамика, разбитые и целые бутылки из-под вина, детали оснастки, ядра и еще много различных частей такелажа судна. Под одним из шпангоутов вижу человеческие кости. Закапываю их под землю и плыву дальше. Подплываю к кормовой части. Здесь находится хорошо сохранившийся бронзовый балл ер руля. Зарисовав кормовую часть, следую вдоль правого борта. Он сохранился гораздо лучше, деревянная обшивка уходит в грунт до киля. Приближаюсь к носовой части судна. На палубе видны многочисленные куски угля и оплавленные частицы метала золотистого цвета. Собираю образцы угля и желтого металла, плыву дальше. Центральная часть судна сильно занесена илом. Среди разбросанных чугунных ядер много разбитых бутылок из-под вина. Под одним из шпангоутов обнаруживаю целую бутылку. Пробка залита смолой, вся поверхность покрыта водорослями. Подплываю к Валере, который с азартом что-то выкапывает. Показываю ему на часы, предлагаю подниматься наверх. Застропив одну из пушек, начинаем всплытие, делая остановки для декомпрессии. Поднимаемся на поверхность. Краном поднимаем пушку. И вот орудие на борту. Оно все обросло водорослями и покрыто сцементированным илом. Топором и свайками начинаем счищать с пушки наслоения ила и ржавчины, которые большими кусками отваливаются от металла, и постепенно пред нами начинает проявляться английская пушка в отличной сохранности. Вечереет. Снимаемся с якоря и берем курс на Севастополь. Открываем бутылку виски, пролежавшую на дне Черного моря более 145 лет. Под слоем смолы видна пробка, осторожно открываю сосуд. По кубрику разносится непередаваемый запах выдержанного виски. Разливаем напиток по граненым стаканам. Произношу тост "За моряков, погибших на фрегате".
Смакуя, пьем чудесный напиток. Виски оказалось не очень крепким, имело отменный вкус и аромат, напоминающий запах бензина с пряностями. И только недавно, прочитав журнал "Российский альманах вин", узнаю, что одна такая бутылка стоит более тысячи фунтов стерлингов.
Летом 1997 года мы начали обследование Балаклавского рейда. Для поиска затопленных кораблей использовался подводный аппарат (ПА) "Лангуст", способный погружаться на глубину до 540 метров и работать в автономном режиме под водой более семи часов.
За время работы на ПА, мы видели много интересного: затопленные корабли, снаряды, амфоры и ещё множество объектов различных исторических эпох. Однажды бывший подводный диверсант Алексей рассказал мне интересную историю о том, как он, взяв с собой два акваланга, опустился на глубину 60 метров. Там он увидел бронзовые винты какого-то старинного судна. При всплытии водолаз не выдержал положенное время декомпрессии, и его пришлось спасать в барокамере, по четвертому режиму. Алексей показал мне место, где он обнаружил это судно.
На следующий день мы выходим из Балаклавской бухты и поворачиваем на запад, к Белым камням. Придя в точку, отдаем буксирный конец и готовимся к спуску. Капитан ПА Игорь Аврашов задраивает верхний рубочный люк, и мы начинаем погружение. Постепенно солнечные лучи становятся более тусклыми, приближаемся к грунту. Из иллюминаторов видна серебристая стайка кильки и фосфоресцирующие колокольчики гребневика Мнемиопсис. Тишина. Лишь по звукоподводной связи (ЗПС) слышны ритмические сигналы гидролокатора бокового обзора.
Садимся на грунт, поднимая клубы придонного ила. Постепенно муть рассеивается, в нескольких метрах от нас, лежит килем вверх судно. Приподнимаемся на один метр над грунтом, вывешиваемся. Игорь дает ход, приближаемся к судну. Надеясь прочитать название, манипулятором пытаемся очистить слой ила с корпуса. В двух метрах от ПА вижу предмет, лежащий на грунте. Приближаемся к этому объекту. Игорь захватывает его и кладет в корзину под корпусом. Обследовав судно, следуем курсом 270 градусов. Прошли 500 метров. Гидролокатором бокового обзора осматриваем окрестность вокруг "Лангуста", отмечая на экране прибора курс и дистанцию до наиболее ярких отметок. По пеленгу 195 градусов и дистанции 250 метров, фиксируем крупный объект. Следуем этим курсом. Через 15 минут подходим к обросшему водорослями и мидиями, деревянному корпусу судна. Глубина 80 метров. Осматриваем остатки кораблекрушения. Картина, открывшаяся пред нами, просто потрясает. На грунте, с креном на правый борт, стоит старинное судно. Видны остатки мачты. Присыпанные илом, лежат различные детали оснастки. Манипулятором поднимаем несколько предметов. Возможно, это и есть знаменитый "Принц", который в последствии получил народное название "Черный Принц". Закончив обследование судна, следуем к берегу. Пройдя курсом 350 градусов 15 минут, связываемся по (ЗПС), с катером обеспечения "Порыв". Запрашиваем "Добро" на всплытие. Получив "Добро", начинаем движение наверх. Поднимаемся на поверхность. Яркие лучи солнца через иллюминаторы, освещают пульт управления ПА и висящие на переборке, аварийные баллоны аквалангов. Капитан по радиостанции связывается с катером и открывает верхний рубочный люк ВРЛ. К нам подходит катер обеспечения, который берет ПА на буксир и ведет вдоль берега в Балаклаву. Заходим в бухту, становимся к причалу судоремонтного завода. Береговой кран поднимает ПА "Лангуст" и ставит его на стенку. Обследуем предметы, поднятые с затонувших кораблей. Оказывается, мы подняли несколько бронзовых деталей оснастки судна и старинную бутылку из-под вина. Золотые монеты пока что так и остались лежать в трюмах затонувших кораблей.
Осенью 2000 года мы продолжили поиск и исследование английских судов, погибших во время урагана 1854 года. На прославленном командой Кусто "Зодиаке", следуем в район мыса Херсонес к месту гибели четырех из 60 кораблей, затонувших во время урагана. Нас сопровождает стая дельфинов, которые как лоцмана указывают нам курс следования. На борту нас трое. Лодкой управляет опытный инструктор водолазной компании "Крым Марина Сервис", Александр Задорожный. Алексей Мардасов – бывший механик, атомной подводной лодки "Барс", готовит аппаратуру для подводной съемки.
Придя в точку погружения, надеваем водолазное снаряжение, и прыгаем за борт. Алексей остается на страховке. Приближаемся к грунту, видимость не более двух метров, глубина 22 метра.
Движемся по компасу курсом 270 градусов, на расстоянии трёх метров друг от друга. Вдруг Саша останавливается и знаками подзывает меня к себе. Подплываю. Он показывает обломок деревянного корпуса старинного корабля. Движемся дальше, по пути встречаем ещё несколько деревянных деталей обшивки. Внезапно, пред нами появляются, обросшие водорослями и мидиями, шпангоуты старинного судна. Производим осмотр. Борта прошиты крупными бронзовыми гвоздями полуметровой длины. Дубовый корпус сохранился довольно-таки хорошо. Борта глубоко уходят в ил, на поверхности грунта видны лишь несколько шпангоутов. В носовой части судна пытаемся найти судовой колокол. К большому нашему сожалению рынду так и не находим. Для более подробного обследования затонувшего корабля необходим грунтосос. Проводим подводную видео и фотосъемку. Закончив работу, начинаем всплытие. Всплываем. Забираемся на борт. Все найденные предметы так и остались на дне. Как правило, мы не берём с затонувших судов, никаких артефактов, к чему, и призываем всех остальных Дайверов
Какое же это судно? В этом районе погибли английские корабли "Скенампл", "Брэнте", "Дэнэбэ" и фрегат "Мина". Надеемся, что в следующем сезоне мы вновь продолжим поиск и обследование судов, затонувших 14 ноября 1854 года."
В разных морях, на разных глубинах покоятся тысячи затонувших судов. По данным гидрографического управления США за последние сто лет в мире ежегодно гибло 2172 судна. Специалисты британской страховой компании "Ллойд" пришли к выводу, что в трюмах затонувших кораблей содержится пятая часть всего золота, когда-либо добытого на земле. В одном только
Карибском море, у Больших Антильских островов лежат 400 испанских галеонов с желтым металлом. Погибшие корабли разыскивают и профессиональные археологи, и прожженные искатели приключений, и многочисленные дайверы. Каждый год в Балаклаву приезжают все новые экспедиции за легендарным золотым грузом. Метр за метром прочесывают черноморское дно в надежде на чудесную находку. Глядя на их труды, философ наверняка бы заметил, что труднее всего искать "Черного Принца" в Черном море, особенно, если его там давно уже нет.
Поиски легендарного "Черного Принца" продолжаются и сегодня, Энтузиасты, по-прежнему, верят, что и легендарный пароход, и золото в его трюмах существуют и надо приложить еще немного усилий, чтобы, наконец, до него добраться. А потому ставить точку в этой поистине удивительной истории пока еще рано. Кто знает, какие еще сюрпризы может преподнести Черное море.