— Ладно тебе, не паникуй. Может, еще что найдется.
— Если найдется источник бензина — это одно. А если десяток бочек — это лишь отсрочка.
— Какой ты все-таки пессимист! Вон, кстати, и наши идут.
Бородулин оглянулся. Действительно, из-за изгиба берега показался мотобот.
— А ты переживал! Еще полчаса и будут здесь.
Через полчаса почти совсем стемнело. Андрей принял и закрепил швартов, и на мостки спрыгнули сперва Михайленко, затем Николай.
— Ну что, Станислав Наумович, как все прошло?
— Знаете, Андрей Владимирович, не совсем гладко. Но кое-что все-таки получилось. Вот, поглядите.
Из каюты по одному начали вылезать сперва двое парней, затем девушки. Выбравшись на берег, они сбились в кучку и робко оглядывались по сторонам.
— Давайте я вам чуть позже в подробностях все изложу, а пока надо бы людей да трофеи выгрузить. Ильяс Мансурович, вас не затруднит позвать четверых добровольцев? А вы, Николай, пригласите товарища лейтенанта, пусть примет добычу в свое хозяйство.
Последней на мостки вышла Зоя.
— Заберешь девчонок к себе? — попросил ее Андрей. — До утра. А там по свету разберемся. Я Мелентьеву скажу, чтобы постели выдал.
Капитанша кивнула, подошла к стайке девушек, что-то негромко сказала и двинулась к своему дому. За ней, как цыплята за наседкой, потянулись новенькие.
Пришел Корнев со студентами и Мелингом. На разгрузку припахали и привезенных пацанов. Все было сделано в четверть часа. Все ящики перенесены на склад, заперты под замок, имущество учтено, а пополнение отправлено на ужин и сон вместе с геологами.
— Вот ваш карабин, Андрей Владимирович.
Михайленко протянул Бородулину «сайгу».
— Только, уж не взыщите, я все патроны расстрелял. Придется вам, пока где-нибудь не найдутся такие же, перейти на СВТ. Благо, и винтовки есть, и патронов хватает.
— Так что же у вас там случилось?
— Форс-мажор у нас случился, — вздохнул заместитель. — Все хорошо началось, мы скрытно подошли, выбрали место, стали выжидать. Вернее, я ждал, а Коля меня охранял. И надо же такому случиться — медведь на нас вышел. Мы, конечно, в два ствола его положили, но внезапности уже не вышло. Все, так сказать, работники по норам забились, а их лидер, видимо, догадался, что по его душу пришли, и со своей подругой сдернул в лес. Я думаю, у него этот вариант был предусмотрен, и все было заранее приготовлено. Мы, конечно, вокруг базы полазили, но никого не нашли. Поэтому и задержались. Грузить нужно было много, а оставлять там оружие я не хотел — мало ли что, мало ли кто. Так что я ходил вокруг базы дозором, а Коля с двумя пацанами таскали трофеи.
— А на каких условиях людей привезли?
— Вы не поверите, на самых что ни на есть добровольных. Ребята на своей шкуре почувствовали прелести тоталитаризма, натерпелись от нового фюрера по самое небалуйся. Особенно девушки. Сами понимаете, право сильного в действии. Хочешь жить — расслабься и получай удовольствие. Так что они сами принялись проситься, чтобы их там не оставляли.
— Как вы думаете, Станислав Наумович, что сейчас примется делать этот сбежавший вождь? Вряд ли он способен долго ходить по лесам.
— Возможно, вернется обратно и попытается перезимовать. Возможно, попытается сжечь там строения, по принципу — чтобы врагу не досталось, может попытаться пешком уйти вниз по реке в надежде найти нетронутый склад.
— А может он попытаться отомстить — начать тупо выбивать наших людей, стреляя из леса?
Михайленко на минуту задумался, потом решительно сказал:
— Нет, не может. Это — жест отчаяния, поведение смертника, потому что после первого же выстрела на него начнется охота и будет продолжаться до тех пор, пока его не пристрелят. Он же до конца будет пытаться обратить ситуацию в свою пользу. Так что я бы предположил попытку опережения.
— Будем надеяться, что это так. Жаль, конечно, что вышло таким образом.
— Андрей Владимирович, я обязательно найду этого человека. Для меня это теперь личное.
— Личное?
— Да. Я знаю, что это не вполне профессионально, но все-таки… Вы можете гарантировать, что это останется между нами?
— Конечно.
— Дело вот в чем: я знаю этого человека.
Видимо, даже в темноте можно было различить удивление на лице Бородулина.
— Да, к сожалению, я его знаю. Или это к лучшему — кто знает. Это сын бывшего моего директора.
— Тот самый?
— Тот самый.
— Как я понимаю, пока он где-то рядом, покоя нам не будет.
— Именно так.
— Я только прошу вас: прежде, чем начинать действовать, предупредите меня.
— Обязательно. И еще: пока вы доблестно сражались с пиратами, я кое-что выяснил касательно шаров и развалин крепости. Давайте утром прогуляемся туда, я вам покажу нечто интересное.
Глава 17
Утро прошло в суете и беготне, вчерашние события изрядно прибавили хлопот. Нужно было определить на проживание привезенных накануне людей, отправить Зою с трофейной командой в бывшее бандитское гнездо выскребать по сусекам остатки барахла, принять рапорт Черемисина о пополнении оружейки…
Когда удалось отбиться от самого срочного, время шло уже к полудню. Позаимствовав у рыбачек временно незанятую лодку, Бородулин и Михайленко отправились к развалинам.
— Скажите, Андрей Владимирович, нет ли где-нибудь на складах небольшого сейфа? — спросил безопасник, когда они подошли к обрушенной стене.
— Я не видел. Думаю, навряд ли.
— Надо бы поискать, проверить.
— Вы считаете, эти шары настолько важны?
— Сейчас увидите сами. Вот, держите.
Андрей взял шар, ощутив холод неизвестного материала, не то кости, не то камня. Но едва он начал подниматься по лестнице, то почувствовал в руке легкую вибрацию. На второй площадке шар уже достаточно громко жужжал и весьма заметно вибрировал. С каждым шагом вверх по лестнице жужжание и вибрация усиливались. На третьей площадке шар начал светиться зеленым светом. Сперва довольно блекло, но потом все ярче и ярче. На последнем лестничном пролете он начал еще и нагреваться, да так, что ощутимо жег руки.
— Впечатляет? — спросил шедший следом Михайленко. — А теперь последняя часть представления, так сказать, заключительный аккорд. Давайте мне объект исследования и поднимайтесь наверх, к плите.
Андрей передал шар и продолжил подниматься выше. Наверху все было без изменений, так же, как и в прошлый раз: перерезанная надвое трещиной каменная плита и каменный столб «бюро» со вмятиной на крышке.
— Готовы? — крикнул снизу заместитель.
— Угу.
— Я сейчас буду потихоньку подниматься, а вы следите за планшетом!
Андрей уставился на каменную тумбу. Какой планшет Михайленко имел в виду? На лестнице был слышен неторопливый шорох шагов. Внезапно со стороны тумбы раздался громкий низкий прерывистый звук, на наклонной панели бюро засветилась красная рамка, действительно образовав нечто вроде экрана планшета, и на ней под паутиной трещин показалась красная надпись:
Терминал снабжения неисправен. Восстановление функционирования невозможно. Повторная активация невозможна. Во избежание повреждения устройства удалите ключ на безопасное расстояние от терминала.
Мигнув трижды, надпись исчезла.
— Спускайтесь, Андрей Владимирович! — послышался снизу голос. — Больше ничего не покажут.
Бородулин в некоторой растерянности двинулся вниз. Когда он спустился, Михайленко уже стоял у разрушенной стены.
— Что скажете, Андрей Владимирович?
— Во-первых, теперь понятно назначение устройства: его цель — снабжение. Чем и в каком количестве — это не столь важно. Но это явно превосходит возможности самых передовых технологий!
— Верно, — подтвердил безопасник. — Теперь можно быть абсолютно уверенными, что мы все действительно были перенесены сюда некими весьма могущественными силами. Домики, склады — это, так сказать, готовые наборы. А вот такие терминалы, скорее всего, позволяют выбирать, заказывать с некоего централизованного хранилища любые или почти любые материальные ценности.
— Да, если бы это был исправный агрегат, мы бы здесь могли обосноваться вполне основательно и, базируясь на озере, разведывать и обживать местность.
— А кто вам мешает делать это без терминала? Озеро — неиссякаемый источник продовольствия. Оно не то, что полсотни, оно и тысячу человек прокормит. К тому же есть огороды, семена, удобрения, лес — у вас готовая продовольственная база. Проблемы лишь с предметами промышленного производства.
— Значит, нужно организовывать разведку как можно быстрей, пока эти наши ресурсы не иссякли.
— Вот именно. Кроме того, если здесь у нас есть терминал испорченный, то где-то наверняка есть действующий.
— А шар может его чувствовать!
— Точно. И, кроме того, в некоторых случаях может включить выключенный терминал. Вы помните, там было слово «активация».
— Значит, нужно выдать один из шаров Юрам, чтобы они во время их походов в лес заодно искали и подобные терминалы.
— Кроме того, вы обратили внимание — терминал находится на верхнем этаже башни, то есть он максимально защищен на случай нападения.
— Значит, нападения возможны…
— Да. И очень может быть, что терминал обязательно связан с подобным укреплением. И вот это — исправный терминал в крепости — действительно может быть отправной точкой экспансии.
— А вы обратили внимание, Станислав Наумович, что надписи на терминале были на русском языке?
— Конечно. Я ведь уже почти неделю обдумываю эту информацию. И содержимое складов все русское и на русском. Догадываетесь, что это означает?
— Честно говоря, не совсем.
— А то, что могут быть точно такие же склады, терминалы и прочее на других языках для других национальных групп. И если мы промедлим, то, что предназначено для нас, могут забрать другие группы.
— Хотите сказать, что предстоит война за ресурсы?
— Кто знает, не хотелось бы. Но вы ведь и сами заметили — нам ничего не дают просто так. Ведь зачем-то выдано нам оружие. Причем, заметьте: при переносе пропали современные автоматические винтовки, а взамен выдан металлолом времен войны.