– Не нравится? – спросил он, кивая на лес в лучах закатного солнца. У него был такой вид, будто он имел непосредственное отношение к местным природным красотам. И даже ведь не подумал предложить мне свои варежки или хотя бы куртку. Из-под застегнутой горловины выглядывал плотный свитер. Холодно Касьяну точно не было.
Я молча сжала губы и демонстративно посмотрела в сторону лестницы, ведущей вниз. Если честно, держалась я из последних сил. Поднимался ветер, мой тулуп нещадно продувало, а каждый кусочек тела болезненно ныл.
– Да, я закрыл лесопилку, – кивнул Касьян, наконец признав, что в его игру в гляделки на закат я играть не хочу. – Не люблю, когда пилят деревья.
– А как же рабочие места?
– Спросила наемная убийца, – хмыкнул он вместо ответа.
– Я не убийца, – вспылила я, немного покривив душой. – И я знаю, кто я. А вот, кто ты?
– Люблю летать в ночи и поедать сердца необычных женщин, – ответил он, и его слова, совпав с наступившими сумерками, прозвучали зловеще. Лицо у Касьяна было таким искренним, что меня невольно пронял озноб. Вдруг этот маньяк говорит правду? Летать можно, исказив сознание наркотиками и алкоголем, а есть сердца – буквально. Каннибализм среди поехавших головой – частое явление.
Решив, что хуже уже не будет, я задала вопрос, который тревожил мое подсознание, с тех пор как я услышала это имя.
– Тебе знаком Адский Кондор?
Я могла сформировать вопрос по-разному, но почему-то задала его именно так. И я готова была поклясться, что мой таинственный собеседник вздрогнул.
– Ты прозорлива, Ведьма, – протянул он, отвернувшись и устремив взгляд в сторону алеющей полоски неба. Впервые Касьян назвал мой профессиональный позывной, хотя я была уверена, что так ему ни разу не представлялась. Впрочем, он мог подслушать, когда меня закапывали в могилу другие наемники. Остановлюсь на этом объяснении и гадать больше не буду. И так есть, над чем поломать голову.
Касьян больше ничего не сказал – стоял и смотрел на уже совершенно темный небосклон, я же, совсем замерзшая, понемногу начинала складывать мозаику. Пока что передо мной собрались лишь основные кусочки, многих частей не хватало, но, кажется, общую картину я видела. Адский Кондор охотился на таких, как я, ставших неугодными начальству. Делал свою работу хорошо, а потом неожиданно исчез. Возможное объяснение – ранение и травма головы. При нашей профессии – случай нередкий. Про бабушку и брата, который хочет его убить, тоже звучало логично. Даже у наемных убийц есть родственники. Телосложение, навыки и, в целом, замашки Касьяна давно указывали на его отличную военную подготовку. Он вполне мог быть Адским Кондором, ушедшим в отставку.
Возникал интересный вопрос: где именно получил записку Аллигатор? Я сначала подумала про столицу, но ведь это могло случиться и в Лесогорске. Мне не хватало той части мозаики, где моя жизнь каким-то образом пересеклась с жизнью Касьяна, но она найдется – просто потребуется чуть больше времени, чем сперва казалось. И если он, действительно, был бывшим наемником, Адским Кондором, охотящимся на разных там ведьм и аллигаторов, провинившихся перед руководством, мне стоило быть втройне осторожной. Психам много не надо – любая зацепка, и он будет преследовать тебя всю жизнь.
– Ну что, домой? – спросила я, чувствуя, что еще немного и с крыши можно будет уносить мой обледеневший труп. – Ты ужин успел приготовить или сразу за мной побежал?
Касьян вздрогнул и какое-то время моргал, глядя на меня и будто не понимая, где находился. Потом улыбнулся, и сердце мое немного оттаяло. Улыбка у него была все-таки замечательная – с чертовски обаятельными ямочками на щеках
– Я тоже замерз, – признался он. – Нет, ничего не приготовил. Поможешь?
– Смотря когда доберемся до твоей берлоги, – вздохнула я, представив обратный путь. Не хотелось врать, что, вероятно, на середине пути ему придется меня тащить, и о еде я вспомню разве что к утру. Если проснусь.
В ответ Касьян показал мне ключи от снегохода, и я снова подумала о том, что этот тип мне все-таки больше нравится, чем нет.
Глава 13
В моей жизни минуты покоя случались редко, а целые часы умиротворения – и вовсе были исключением. Жизнь в городских трущобах, потом адская учеба в тренировочном центре, затем не менее адская работенка, которая закончилась смертью любимого, крахом надежд и тюрьмой. При таком развитии событий логично было встретить кого-нибудь с адским позывным и не менее адским характером. Например, этого «Кондора». Меня так и подмывало спросить его о прозвище, но сердце чувствовало, что время сейчас не подходящее. От слова «адский» прослеживалась связь с «андским кондором» – птицей, реально существующей, имеющей весьма мерзкую наружность. Вероятно, с внешностью Касьяна прозвище связано не было, потому что вид у него был весьма обаятельный. Таких красавчиков среди людей моей профессии хватало. Значит, ниточка тянулась к Южной Америке, где он мог служить. Жало как-то обмолвилась, что тренировочные центры базы работали во многих странах.
Итак, день полный спортивных нагрузок, стресса и холода, неожиданно закончился форелью, аппетитно скворчащей на сковородке. К счастью, ловить рыбу в реке не пришлось. Как я и предполагала, у Касьяна оказался бункер, набитый снедью и алкоголем. Люк прятался под ковриком в бане, а значит, на свою сигнализацию Касьян не надеялся. Возможно, опасался он вовсе не бандитов, а диких зверей, которым в его погребке было чем поживиться. Бункер мне, вообще, понравился. Закопанный достаточно глубоко, он мог и бомбоубежищем стать.
Когда мы добрались до дома, Касьян вручил мне ключ от погреба, заявив, что при его заболевании напрягаться вредно, и ему надо полежать. Я была настолько уставшей, что решила на его выходки не реагировать. Если он решил уморить меня голодом, его планам было не суждено сбыться. Консервы, замороженные мясо и рыба, крупа, немного муки, а также несколько ящиков со свежими корнеплодами – все это было тщательно расставлено по полкам, рядом с бутылками вина, водки и коньяка. Наверное, в каждом доме Касьяна имелся запас неприкосновенных продуктов, который, как я надеялась, периодически обновлялся. Если на консервах срок годности сохранялся приличный, то мясо никак отмечено не было – куски были просто завернуты в пакеты. Конечно, можно было обойтись консервами, но я решила не поддаваться лени и, выбрав рыбу, в которой узнала форель, набрала также ведерко картофеля и потащилась на кухню готовить себе ужин. Ключевое слово было «себе», потому что мысли о Касьяна сейчас лишь приводили в бешенство.
Хозяин дома меня, конечно, в одиночестве не оставил. Облачившись в домашний халат, он расположился в кресле у окна и, нацепив на нос очки, которые, как я полагала, были ему абсолютно не нужны, уткнулся в какую-то книгу. Мне пришлось переодеться в то, что оставалось в гардеробе после моего второго неудачного побега, однако, к моему удивлению, там обнаружились и новые вещи – например, теплая женская куртка и зимние сапоги. Я молча показала их Касьяну, на что он прокомментировал:
– Случайно нашел на чердаке. Вдруг ты снова захочешь погулять в зимнем лесу, так хоть не замерзнешь.
Чердака в этом доме не было, я проверила. Маленький треугольник под крышей был наглухо заколочен. Впрочем, сил на новые причуды Касьяна не было. Тем более, что на новый побег я вряд ли сейчас была способна. Знал это и Касьян. Предположив, что утром теплая одежда может исчезнуть так же неожиданно, как появилась, я запихала ее в полиэтиленовый мешок для мусора, который утащила за баню, когда Касьян принимал душ. Там я спрятала свое добро в старой завалинке, отодрав одну из досок. На всякий случай.
Потом я тоже приняла душ, и горячая вода убедила меня, что сначала надо все-таки себя накормить, а потом спать. Неизвестно, где я проснусь в следующий раз, и когда удастся поесть нормально. Доверие Касьяну находилось на нулевом уровне.
Я попыталась заставить его чистить картошку, но он заявил, что после вечерних таблеток у него дрожат руки, и он может порезаться. Плюнув, я больше не стала тратить на него времени и занялась ужином вплотную.
– Такую интересную книжку читаю, – произнес он, когда я, погрузившись в мысли о том, какую стратегию побега выбрать завтра, почти забыла о его существовании.
Я окинула его мрачным взглядом, решив, что в моем случае молчание будет лучшим ответом.
– Называется «Истинная для генерала дракона», – торжественно произнес Касьян, будто название должно было мне что-то говорить. – Тут сказано, что у мужчин, не только драконов, может быть истинная женщина, и они образуют истинную пару, даже если друг друга ненавидят. Мол, потом все равно полюбят. Как ты думаешь, наши с тобой отношения, находятся на какой стадии развития? Что ты чувствуешь?
Я посмотрела в сторону ножа, которым еще недавно чистила рыбу, потом на свои красные покусанные морозом руки, затем перевела взгляд на скворчащую форель и решила, что буду беречь нервы и энергию.
– Ты намекаешь, что я должна тебе за еду? – прямо спросила я то, что волновало меня прямо сейчас. – Расплачиваться сексом не буду. Могу предложить деньги.
– Боже, Северина, – закатил глаза Касьян. – Как можно быть настолько неромантичной особой? К прекрасным закатам ты равнодушна, книжки про любовь не читаешь.
И встав, издевательским тоном процитировал неизвестную мне фразу:
– «Не из тех я, кто в рай после смерти попадет, а в аду все равно ничего не проймет».
Я схватилась за нож, но Касьян прошел к буфету и достал из шкафчика тарелки.
– Ужинать здесь будем или на веранде? Там фонарики красиво ночью светят.
– Здесь, – мрачно заявила я, смахнув со стола в раковину посуду, что использовала для готовки. Моет пусть все сам, служанкой ему я не нанималась. С тех пор как я осознала две недели, проведенные в забытие по воле (или капризу) Касьяна, моя благодарность за спасение и лечение сошла на нет. А после того, как он сегодня едва не отстрелил мне ухо на лесопилке, любе