зничать с ним и вовсе расхотелось.
Касьян притащил книжку за стол, положив рядом со сковородой. Я не стала заморачиваться сервировкой, ему же, похоже, было все равно.
– Разве совсем не нравится такое? – он кивнул на обложку. Рисованный парень в камзоле горячо обнимал девицу в пышном платье с корсетом. Пара стояла на фоне старинного замка со шпилями, а над их головой порхали то ли бабочки, то ли драконы.
– Ладно, оставь, почитаю, – сказала я, лишь бы он отвязался. Касьян даже растерялся, явно рассчитывая на другую реакцию.
– У меня здесь есть такая одежда, – не тот был этот человек, чтобы долго молчать. Настала моя очередь удивляться.
– Как на обложке? – уточнила я, кивнув на пышное платье.
– Даже цвет совпадает, – улыбнулся Касьян. – Хочешь сделку? Ты играешь со мной в одну игру, а я завтра вызываю вертолет.
Я прищурилась и ничего не сказала, решив, что он и сам сейчас все выложит.
– Ты надеваешь это платье, включая чулки и туфли, а потом мы с тобой играем в карты на раздевание.
Я откинулась на спинку стула, задумчиво побарабанив пальцами по столешнице. А ведь этот парень даже не солгал. Вначале нашего знакомства он так и сказал: будем играть. В моем положении выбора особого не было. Либо я ему верю, и, обыграв его, получаю завтра вертолет и доставку до города, либо не верю, и все, что мне грозит – заснуть прямо за столом.
– Помнишь, я говорила тебе, что четыре года провела в тюрьме? Как думаешь, чем мы там разгоняли скуку? Карты – моя стихия. Если хочешь посидеть голым, можешь начинать раздеваться.
Касьян уже вскочил из-за стола, к своей тарелке, кстати, даже не притронувшись. Я чувствовала себя обжорой, потому что слопала большую часть рыбы и изрядную порцию картошки. Никогда не практиковала поздние ужины, но ситуация была незаурядная. От меня не укрылось, что Касьян даже не вспомнил про алкоголь. Я специально проигнорировала бутылки в погребе, потому что даже холод и голод не могли меня заставить без отвращения смотреть на спиртное, однако и хозяин дома проявил крайнее равнодушие. Очевидно, алкоголь в его систему ценностей тоже не входил, что нас объединяло.
– Демонов нельзя обыграть в карты, – произнес он таким тоном, будто ему пришлось сказать очевидную истину.
– Проигравшая сторона уходит спать к себе в комнату, так? – уточнила я.
– В голом виде, – кивнул Касьян.
– И каждый спит отдельно?
– Все правильно.
Я мысленно закатила глава, но сдержалась. От сытной еды меня клонило в сон, но я заставила себя подняться и поплестись в спальную, где на моей кровати лежало платье – точь-в-точь с обложки. Сил на удивление не осталось. Я просто села рядом и какое-то время гадала, как надеть на себя столь сложную вещь без помощницы.
Интересно, на каком этапе нашего знакомства Касьян все это задумал, и когда успели пошить платье по моим размерам? Наверное, костюм доставил вертолет, пока перевозил мое бессознательное тело из одного домика в другой. Хранил же его Касьян в еще одном бункере. Теперь я догадывалась, что потайных местечек у него тут много. Где-то он прятал компьютер и спутниковую рацию – даже сомнений не было.
Мне всегда шел красный, и Касьян это угадал. Платье было распашным – под него надевалась длинная юбка, которая виднелась через разрез спереди. Пошили платье из красного бархата, а нижнюю юбку – из золотистого атласа. Золотыми же нитями был украшен и лиф платья. Я подсчитала предметы одежды на кровати, их получилось пять: чулки, сорочка, корсет, нижняя юбка, верхнее платье. Сложнее всего пришлось с корсетом. Вытянув руки вверх, я натянула его через голову и долго возилась со шнуровкой, пытаясь затянуть ее правильно. Наверное, я что-то сделала не так, потому что двигаться стало на порядок сложнее. Меня будто армированным скотчем обклеили.
На туалетном столике таким же загадочным образом появилась шкатулка с украшениями и коробка с косметикой. Насчет макияжа мы не договаривались, поэтому туалетный столик я проигнорировала. Пусть смотрит на мои обмороженные щеки, бледные губы и круги под глазами. Моя задача – как можно скорее раздеть этого парня и отправить его спать. Правда, я все-таки не удержалась и уложила наверх волосы шпильками. От резинки, стягивающей хвост, болела голова. Она могла болеть и по другой причине, в конце концов, на ухе осталась метка от пулевого ранения, да и упражнения в зимнем лесу не могли пройти бесследно. Я до сих пор не могла согреться.
Перед бутылочками с парфюмом тоже не устояла. Из-за моей профессии не так много случаев выпадало воспользоваться духами. Обычно мне полагалось быть незаметной. Платье, пышная юбка которого занимала полкомнаты, никак не способствовало незаметности, поэтому я щедро облилась духами. Аромат не узнала, хотя разбиралась в парфюмерных запахах хорошо. Наверное, какие-то коллекционные духи, решила я и вышла в гостевую, где мы договорились встретиться. Туфли я принесла с собой в руках и обула лишь, когда уселась на стул. У Жало был особой курс, который так и назывался – «на каблуках». Не могу сказать, что одолела его успешно, и, хотя приемы из этого курса меня потом не раз выручали, при каждом удобном случае я от каблуков отказывалась. У каждого свои фобии.
Касьян появился с опозданием. Строгий черный камзол, то ли расшитый темными стразами, то ли просто усыпанный блестками, смотрелся на нем великолепно. Узкие брюки показались мне несколько вызывающими, но с его фигурой можно было не стесняться. Ноги у Касьяна будто от ушей росли, не то что у меня. Он тоже вылил на себя флакончик духов, аромат которых быстро смешался с моим, отчего гостиная стала напоминать парфюмерный салон.
Он ничего не сказал о том, как я выгляжу, я тоже не стала любезничать. И так знала, что цвет платья мне идет, а проклятый корсет подчеркивает тонкую талию. Я сама себе нравилась, его же мнение было неважно. Оставалось только открыто не пялиться на Касьяна, потому что этот гад по какой-то причине так и притягивал мой взгляд.
На окнах в гостиной отсутствовали гардины, и я решила лучше думать о ночи, заглядывающей в комнату, чем о странном парне, сидящем напротив. Такое пренебрежение элементарной безопасностью действовало на нервы. Да, мы в глухой тайге, но позволять темноте таращиться на тебя – вверх неразумия. И ведь мы собирались играть на раздевание. Я уже подумала о том, чтобы перейти на кухню, где на окнах висели жалюзи, однако поняла, что моя пышная юбка в тесную кухоньку не поместится. Черт с ней, с темнотой, все равно ему, а не мне голым сидеть.
Играли в обычного дурака, а выигрышем служил предмет одежды, снятый с проигравшего.
Может, Касьян, правда, был демоном, а, может, карты у него были меченые, но, кто бы мне сказал, что через час, именно я, а не он, буду сидеть в одной сорочке и туфлях. Я, конечно, бесилась, много раз обвинив хозяина дома в шулерстве, но он лишь разводил руками и поглядывал хитрым взглядом на мои голые плечи. Да плевать, успокаивала я себя. Просто ты объелась за ужином, устала и дико хочешь спать. Похоже, сбывался второй вариант – я усну прямо за этим столом, и мне будет все равно, в чем. От растопленного камина веяло приятным теплом живого огня, Касьян включил теплые полы, и я, в очередной раз проиграв, почти с удовольствием отдала ему туфли, поставив обнаженные ступни на теплый паркет.
– Играем? – хозяин дома умелым движением перетасовал карты. Ему было жарко, и он даже расстегнул свой пышный камзол. Мои юбка, платье, корсет и камзол лежали рядом с его стулом, будто трофеи. Корсет он мне любезно помог снять, протащив через голову. Я не стала сопротивляться. К тому времени все было слишком очевидным. Даже если ты хорошо подготовленный агент, но чертовски уставшая и одна в лесном домике с сумасшедшим, вести себя надо, как подобает в ситуации, – послушно.
На мне оставалась только сорочка, и я скептически хмыкнула.
– Могу включить еще конвектор, если тебе холодно, – заботливо предложил Касьян. Мне же было интересно, чем закончится сегодняшняя ночь: очередной дракой, ранениями, изнасилованием или чьей-либо смертью. Может, обоих? Судя по тому, как развивались события, через минут десять на этом стуле будет сидеть моя голая задница. Не верилось, что Касьян просто так даст мне уйти в спальню и спокойно заснуть до утра. К своему обнаженному виду я относилась спокойно – всякое приходилось переживать. Не давал покоя именно тот факт, что меня обыграли. В том, что Касьян жульничал, я не сомневалась. Обидно было, что я до сих пор не поняла – каким образом.
Я с трудом сдерживала колкости, рвущиеся с языка, когда что-то в комнате изменилось. Незримо, будто ворсинка упала на пол с мягкой мебели, но я вдруг поняла, что минута, в которой жила сейчас, значительно отличается от двух минут ранее. Стало будто холоднее и темнее, хотя напряжение не менялось, светильник под потолком горел по-прежнему ярко, да и теплая поверхность пола под моими босыми пятками оставалась такой же теплой. Но озноб я ощутила почти физически. Подняв взгляд на хозяина дома, я встретилась с его потемневшими глазами. Если освещение не менялось, почему сейчас его радужка из синей превратилась в черную?
– Северина… – напряженно произнес он и не договорил. Подскочив, Касьян вдруг схватил меня за локоть и поволок к двери – нет, не в мою или его спальную, а к той, что вела наружу.
Признаться, я растерялась. Освободить руку простым способом не вышло, пальцы Касьяна едва ли не вонзались в мою кожу, и очень скоро я оказалась босиком на снегу. Пока мы играли, прошла легкая метель и запорошила крылечко.
– У меня приступ, – быстро проговорил Касьян и захлопнул передо мной дверь. – Тебе со мной опасно.
Какие-то доли секунды я соображала, что случилось, а потом загрохотала по двери кулаками и пятками. Замерзающими. Значит, внутри с ним мне опасно, а здесь, снаружи, на двадцатиградусном морозе под снегом, босиком и в одной сорочке – нет?
– Открывай, гад! – надрывалась я какое-то время, но ответом стал лишь свет, внезапно погасший во всех окнах дома.