ного накосячила и решила не усложнять ситуацию. Если со мной захотели связаться, то везде достанут. Тем более, вроде как, и повод уже имелся. Хотя я искренне надеялась, что о моих шалостях в аэропорту большому начальству еще не известно.
Села за стол, я пригладила волосы, сделала несколько глубоких вздохов и открыла ноутбук, нацепив на лицо дежурную улыбку. За окном расцветало тусклое ноябрьское утро. В Лесогорске начиналась среда – обычный день, пусть он таким и останется.
Грач обожал видеосвязь, поэтому я не удивилась, когда увидела его лицо на экране. Полное лицо на полном экране. Казалось, что за ту неделю, что мы не виделись, он разжирел еще больше. Грач и сейчас что-то трескал – на губах блестели масляные пятна. С такими темпами в кресле начальника ему скоро станет тесно. Вот и возмездие. Я выбила мужику зубы, а теперь Грач будет выбивать дух из меня. Уж слишком сосредоточенной у него была физиономия.
– Как отдыхается, котенок? – приветствовал он меня, ухмыляясь своей влажно-жирной улыбкой. Знал, что я далеко, а потому вернул мне ответочку за мое поведение в машине. Да пофиг. Одно его появление уже испортило день и настроение. Слова теперь ничего не значили. А я наивно полагала, что времени у меня много. Всего-то неделя прошла!
– Немного скучно, но придерживаюсь плана, – осторожно ответила я, прощупывая почву.
– Вот и молодец, я знал, что ты заскучаешь, детка, – продолжил испытывать мое терпение Грач. – Значит, лежишь и не отсвечиваешь?
Ни черта этот придурок не знал. Ни про драку в аэропорту, ни тем более про мужика с выбитыми зубами на первом этаже.
– Лежат, вообще-то, покойники, – настроение резко портилось и скрывать его не хотелось.
– Вот и я про них, про покойников, – рассмеялся Грач. – Впрочем, только про одного. Считай, это благотворительностью, за которую тебе хорошо заплатят. Я твою карту не проверял, но уверен, что все деньги ты уже спустила. Верно говорю?
Я упрямо молчала, стараясь больше смотреть на голубя, пялившегося на меня с подоконника, чем на Грача. То же мне птичник собрался…
– Всего один труп, и мы в расчете, – уже не скрываясь, выдал Грач. Он никогда не был мастером длинных диалогов и сложных ходов. Все в лоб, все сразу.
– Вы уже не на правительство работаете, так? – спросила я давно мучивший меня вопрос. Догадка пришла еще в тюрьме.
– Не вы, а мы, – наставительно поправил меня Грач. – Ты же с нами, детка. Никто тебя не увольнял, просто твой отпуск прошел не совсем в приятном месте, – и он снова захохотал. – Ладно, к делу. Убьешь Руслана Лазарева и можешь из Лесогорска валить на все четыре стороны. Я переведу тебе аванс сразу, а потом еще столько же после. А захочешь – оставайся. Я буду очень рад, работы у нас навалом.
– Это мэр Лесогорска, что ли? – прищурилась я. – И чем вам парниша не угодил? Молодой, красивый. Слушаться не хочет?
Руслан Лазарев был самым молодым мэром, которого я встречала. Судя по новостным заголовкам, он недавно отпраздновал тридцатилетие. Эх, мы даже не ровесники.
– Дела клиента – это дела клиента, – мрачно уставился на меня Грач, давая понять, что шутки закончены. – И да, мы уже не закон. Когда тебя посадили, нас как раз закрыли, и всех распустили. Понятное дело, что в том хаосе было просто не до тебя. Но, когда мы собрались заново, я сделал все, чтобы ты скорее оказалась с нами в команде.
– Спасибо, – поблагодарила я его, а сама подумала, что, возможно, Грач и не был так уж причастен к моему освобождению. А вдруг я, действительно, попала под амнистию, он же, будучи хитрой тварью, этим воспользовался? Но я была бы полной дурой, если сразу отказалась бы от его любезного предложения. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что Грач задумал. Вышедшая из тюрьмы Ведьма убивает мэра – идеальная подстава. О моем будущем, разумеется, никому дела не было.
– Хорошо, – кивнула я, нацепив маску спокойствия. – Пришли мне детали.
– Уже у тебя в ноуте, – улыбнулся Грач, видимо, и не ожидавший другого ответа. – Рад твоему возвращению, детка. Будут вопросы, звони, не стесняйся. У тебя две недели – королевское время. Помниться, раньше ты и за четыре дня справлялась. Но сделаем скидку на твой возраст. Все, молчу, о годах дамы – ни слова.
И с мерзкой ухмылкой Грач отключился. Вот козел. Можно подумать, сам мальчиком был. Я вздохнула и обменялась взглядами с голубем, все еще сидящем на подоконнике снаружи.
– Что скажешь? – спросила я его.
Птица нагло стукнула по стеклу клювом, а потом вспорхнула и улетела. Прямо в синее небо.
– Вот и я так думаю, – кивнула я своим мыслям. – Валить надо. И побыстрее.
Глава 6
Спешка – плохая подруга, тем более что в запасе у меня имелись две недели, чтобы залечь на дно по-настоящему. И не где-нибудь под контролем Грача, а в своей норе. Раньше я всегда держала несколько съемных квартир по разным городам – так, на всякий случай. Но сейчас у меня не осталось ни таких денег, ни возможностей, а самое главное не было сил. Все, что у меня сохранилось, я оставляла на главное дело, которое Грача не касалось.
Моя будущая нора обещала быть маленькой и провинциальной. Денег, которые прислал мой бывший коллега, в какой-нибудь Занадворовке могло хватить на несколько лет. Вот только наемники, взявшие аванс и не выполнившие задание, долго не жили. Правильнее было бы вернуть деньги Грачу и исчезнуть с его горизонтов, но у человека, недавно вышедшего из тюрьмы, найти хорошо оплачиваемую работу шансов мало, тем более с моим прошлым. Как только Грач поймет, что я его обманула, он аннулирует мои документы и, скорее всего, я снова окажусь в розыске по какому-нибудь сфабрикованному делу. С какой стороны ни посмотри, а тюрьма не хотела меня отпускать. Легкой дороги снова не намечалось.
В голове курился туман и, чтобы собраться с мыслями, я принялась за силовую гимнастику, открыв настежь окна. Стрелки часов показывали десять утра. За окном послышался странный гогот и, подняв голову, я увидела стаю птиц, которые, выстроившись в косяк, с криками летели по лазурному небу. Что-то припозднились гуси с теплыми странами. Может, мне тоже куда-нибудь в Таиланд податься? С другой стороны, попасть в международный розыск – а я не сомневалась, что Грач пойдет на этот шаг, тоже не очень приятно. Нет уж, буду решать свои вопросы дома, на родной земле.
Сев на шпагат, я плавно перетекла в мостик, потом встала на руки и прошлась до стены, где опустилась на голову. Стойка на голове не очень-то мне нравилась, но обычно мысли в порядок приводила. Впрочем, постояв минут пятнадцать я так и не придумала, где достать денег и куда уехать подальше. Проблема была куда глубже очевидного. Я не высижу долго в Занадворовке, потому что, увидев пару раз во сне Егора, все равно полечу в столицу искать его убийц. Самым легким решением задачи было устранение Грача и его конторы – абсолютно незаконной, как следовало из его слов. Вот только супердевочкой я никогда не являлась, тюрьма меня поистрепала, и силы оставались только на то, чтобы найти убийц Егора. О том, что будет после, я не думала. Егор стал новым солнцем моей жизни, а после его смерти на небосклоне Северины погасли все светила.
Так как моего приезда в столицу Грач ожидал, я решила пересидеть неделю в Лесогорске, затем еще две недели прятаться в Занадворовке – скорее всего, в Сибири или в северных районах, а потом нагрянуть в столицу, и там уже ни о каких последствиях не думать. Но прежде я собиралась найти квартиру Ленки, вернее, ее отца. Просто так, посмотреть одним глазком, все ли с ней в порядке. А если нет?
Мои кровожадные мысли перебил звонок в дверь. Не то чтобы он застал меня врасплох, но гостей я не ждала. Бабки-соседки, желающие посплетничать о шумной квартире? Или «тихая пара» пронюхала, кто устроил ночные разборки, и возжаждала мести? А может, весточка из аэропорта прилетела? Если на заднем дворе столовой чудом оказались работающие видеокамеры, то они могли привести ко мне людей местного бандита Марата.
В моем случае паранойя хороша во всех видах, поэтому дверь я открыла дистанционным пультом, спрятавшись у окна на кухне.
– Входите! – гаркнула я. – Открыто.
Недаром говорят, что зло входит только по приглашению. Чего стоило проигнорировать визитера? Уже по тому, что дверь не скрипнула (хотя должна была – я специально нанесла особую скрипучую смесь на петли), а также по вкрадчивым шагам, можно было догадаться, что меня навестили очередные неприятности. И голос их был мне знаком.
– Доброго тебе дня, Северина, – вкрадчиво произнес тот, кому достался более удачный позывной, чем мне. Но так как «Аллигатор» выговаривать долго и неудобно, коллеги звали его просто – Али. С полным именем всегда только начальство выпендривалось.
Тут комок в горле у меня и застрял. С Аллигатором мы не дружили, но старались сохранять нейтралитет. Помешанный на порядке и собственных принципах, чистюля Али не вписывался в мое мироустройство. Однако он был одним из немногих, кто навестил меня в тюрьме. Я на встречу не явилась, но жест запомнила. Голова еще лихорадочно соображала над причиной его внезапного появления в моей жизни, а я уже приветливо кричала из ванной комнаты:
– Какие гости приятные! – звучало так же фальшиво, как и его приветствие. – Заходи, дорогой, располагайся на кухне, сейчас выйду из душа.
Шагов я, естественно, не услышала, но по тени, промелькнувшей под дверью ванной, убедилась, что незваный гость, действительно, прошел на кухню. Три раза черт! Вот только его в моей жизни сейчас не хватало. Понятно, что отсидеться за дверью не получится, придется импровизировать. Накинув на одежду банный халат, я распустила волосы, рассовала по карманам флаконы с химией, достала из тайника пару ножей и пожалела, что полюбившийся мне японский тесак остался в спальной вместе с аварийным рюкзаком.
Али не был человеком, который обычно навещает коллег, недавно вышедших из тюрьмы. Но связывать его появление с недавним заказом Грача тоже не хотелось. Согласилась я, как мне показалось, убедительно, и причин волноваться у Грача пока быть не могло.