И если при первом исследовании он нашел лишь пару боевых посохов, две дюжины синеватых сюрикенов и дверь в ванную комнату, то сейчас, при свете кругов, Ник с удивлением обнаружил ещё как минимум две двери, оформленные под камень.
Первая, расположенная слева наглухо заклинила, не пожелав поддаться напору Ника. Вторая обнаружилась между заклинившей дверью и дверь ведущей в ванную комнату. Он тоже оказалась заблокированной, но сдалась после знакомства с ледорубом. Вбив клюв топорика в довольно широкую щель, Ник поднял встроенный в дверь стальной засов. Затем, используя рукоять как рычаг, он сумел справиться с закаменевшими петлями и слегка приоткрыл дверь.
Стоило ему зайти в комнату, как пол под ногами вспыхнул золотом, и Ник тут же попятился назад.
В комнате находилась вырезанная из камня винтовая лестница, уходящая вверх и вниз. Доступ к лестнице был перекрыт отливающей синевой решеткой, а за ней к Нику тянули костлявые руки пяток скелетов. И зеленый огонь в пустых глазницах был не в пример ярче, чем у обычных мертвяков.
Пришлось сходить за треккинговой палкой и ловкими выпадами упокоить костяных воителей. Внимательно изучив останки мертвяков, Ник пришел к выводу, что бедолаги были убиты и ограблены ещё до поднятия. Иначе как объяснить отсутствие колец, амулетов, сумок с припасами и оружия?
Решив ничего здесь не трогать, Ник покинул комнату — свет тут же потух — и налег на дверь, закрывая её. Решетка-решеткой, но ему сюрпризы не нужны.
Удостоверившись, что дверь встала на место, а засов глухо щелкнул, упав в специальный паз в стене, Ник направился в ванную комнату.
Стоило ему подойти к бассейну, как золотой огонь вспыхнул прямо на полу, моментально сжигая весь мусор и оставляя после себя ощущение свежести.
Следом настал черед чаш. Теперь, при хорошем освещении, Ник понял задумку неизвестного архитектора. Поднимаешь каменную пробку в левой чаше — она наполняется горячей водой из подземного источника. Поднимаешь пробку в правой — чаша наполняется ледяной и кристально чистой водой из родника. Ждешь, пока чаши наполнятся, опускаешь пробки на места и поднимаешь специальные перегородки.
Вода вытекает из чаш в бассейн и, перемешиваясь, становится идеальной температуры. Хочешь пожарче? Не проблема — Наполни бассейн кипятком, а потом уже подливай колодезной водички.
Накупался вдоволь? Будь добр подними каменную пробку в центре бассейна и слей за собой воду.
В первый раз Ник слегка перестарался, и в бассейн невозможно было зайти. Пришлось усесться поближе к горячей чаше и представить, что ты в сауне. Когда вода в бассейне слегка остыла, Ник уже хорошенько пропотел и с удовольствием опустился в гигантскую ванну, светившуюся изнутри мягким золотом.
— Ооооооооооо! — Ник буквально растекся по стенке бассейна, благо в каждом углу под водой находились каменные ступеньки — видимо для тех, кто хочет облокотиться на стенки и просто побалдеть, не переживая, что вода случайно попадет в нос или уши. — Оооооооо, да!
Ник блаженно прикрыл глаза, чувствуя, как грязь отваливается от него чуть ли не кусками. Рядышком лежал подзаряженный от солнечной батареи смартфон, из которого лилась умиротворяющая музыка для йоги. А у самого бортика стоял котелок с родниковой водой.
— Я не хочу отсюда никуда уходить! — Ник посмотрел на барса, с любопытством наблюдающего за парнем. — Котя, тебе не понять!
Ник бултыхался в бассейне несколько часов. Он добавлял кипятка из горячего источника, выбегал голышом, чтобы поваляться в наметенных по углам сугробах. Даже обливался ледяной водой, зачерпывая его котелком.
Пожалуй, это был лучший день за последний месяц. Но самое приятно произошло с ним по истечении второго часа.
Помимо банального удовольствия, Ник с интересом наблюдал за тем, как на стенке бассейна заполняется золотистая шкала. Когда он выходил из воды, шкала стремительно уменьшалась, когда возвращался — неспешно росла.
Стоило ей дойти до конца, как перед Ником вспыхнула надпись:
Внимание! После пребывания в Купели все негативные штрафы сняты!
Рекомендуется поесть!
Последняя подсказка была лишней. Ник, как был голышом, выпрыгнул из бассейна и метнулся к рюкзаку с едой.
Обычно, чтобы наестся ему хватало одного, максимум двух кусочков просроченного эльфийского сухпайка. Сейчас же Ник проглотил оставшуюся четверть плитки и схватился за вторую.
Мышцы приятно жгло, по телу разливалось бодрящее тепло, а Ник мечтал о фруктовой тарелке. И о громадном куске сыра. И чтоб чашка творога со сметаной! А еще бы картошечки с салатом!
Сухпаек хрустел на зубах, а Ник с удовольствием рассматривал изменившиеся характеристики.
Имя: Ник Вотчер
Класс: Золотарь Северной башни
Состояние здоровья: сносное (усталость, истощение, зависимость)
Основные характеристики:
Сила — 6 (базовая: 5, +1 метка Стража)
Выносливость — 8 (базовая: 7, +1 особенность класса: Двужильный)
Интеллект — 7
Ловкость — 7 (базовая: 6, +1 особенность класса: Горная поступь)
Мудрость — 6
Харизма — 7 (базовая: 6, +1 метка Стража)
Скрытые характеристики
Воля — 1
Восприятие — 4
Удача — 3 (базовая: 2, +1 метка Стража)
Стойкость — 2
Навыки:
*Раскрыть список*
Способности:
*Раскрыть список*
Достижения:
*Раскрыть список*
— Нет, серьезно, — Ник аккуратно завернул плитку сухпайка в брезент, положил ближе к выходу и с наслаждением погрузился в бассейн. — Котя, я бы сейчас даже Егеря голыми руками порвал! Давай побудем здесь ещё пару дней, а? Можно исследовать куда ведет эта лестница. Или попытаться всё-таки вскрыть левую дверь! А тайники? Мы же не нашли ещё ни одного тайника! Куда денется этот не то храм, не то Северная башня?
Ник понимал, что на него сейчас влияет эльфийский сухпаек, но поделать с собой ничего не мог. Побочный эффект пайков был не особо страшным — подумаешь, перепады в настроении от эйфории до жуткого депресняка?
Ник уже был сыт, даже более того, объелся, но ему отчего-то захотелось добавки. Он потянулся было за плиткой, как перед глазами вспыхнула предупреждающее сообщение:
Внимание! Зафиксирована сформировавшаяся зависимость! Снижение дополнительной характеристики:
Воля — 1 (текущее значение: 0)
— Котя, — Ник мгновенно принял решение, отдернув руку от просроченного сухпайка, вызывающего зависимость, — выкинь это!
Барс, последние три часа следующий за Ником как привязанный, тут же вскочил на лапы, подхватил сверток и исчез в зале.
— Нееет! — до Ника дошло, что он только что сделал. — Верни! Котя, верни! Назад, я сказал!
Он выбрался из бассейна и бросился за барсом, но уже знал, что безнадежно опаздывает. Так и случилось. Ник выскочил из пещеры только для того, чтобы увидеть, как ирбис, мотнув башкой, скидывает сверток в пропасть.
— Неееет!
Ник со злостью посмотрел на барса, впечатал кулак в скалу и уныло поплелся обратно в бассейн. Из-за чертова кота придется выходить в самое ближайшее время. От нахлынувшей депрессии, ему дико захотелось нырнуть на дно и вдохнуть всей грудью, но… он не решился.
Горячая вода больше не приносила такого удовольствия, как буквально пару часов назад. Поплескавшись немного, Ник скривился и опустился на дно…, чтобы с силой потянуть каменную пробку на себя.
Бульк!
Убедившись, что пробка выскочила из паза, парень оттолкнулся от дна бассейна и, вынырнув, уцепился за бортик. Вылез из бассейна и сел спиной к горячей чаше. Идти с мокрыми волосами куда бы то ни было — верный способ получить гайморит или воспаление легких.
«Тошно-то как!» — лениво подумал Ник спустя пару минут.
Он с силой ударил затылком об чашу и громко выругался.
— Тошно… — повторил он понравившееся слово.
— Мряв? — обеспокоенно мяукнул Котя
— Всё правильно сделал, — скрипнул зубами Ник, борясь с самим собой. — Чертов сухпай! Эльфийский, чтоб его!
Ник немного помолчал, прикидывая, как поступить дальше и где бы раздобыть фруктово-ореховых пластинок. В какой-то момент он хмыкнул и расплылся в предвкушающей улыбке.
— Готовься, мелкий. — скомандовал парень. — Сушимся, прибираемся, собираемся и выходим. Вдруг, — в его глазах вспыхнул безумный огонь надежды, — в Башне найдутся запасы эльфийского сухпайка?
Глава 10
— Нет, ну а чего ты хотел, Ник? — пробормотал парень, возвращаясь на утес. — Думал р-раз, и добежишь до Северной башни? Ага, счаз!
После того, как Котя выбросил сухпаек, всё пошло наперекосяк.
Во-первых, у него остался лишь один газовый баллон. Во-вторых, из порванной куртки потихоньку выпадал пух, а разодранные штаны пропускали снег и ледяной ветер. В-третьих, чтобы добраться до противоположного склона, нужно было обойти утес слева, спуститься по заметенной тропе до перевала.
От перевала можно было двинуться дальше на север — там по словам Аэри находился еще один утес, на котором обитал загадочный отшельник. Можно было спуститься в расщелину, чтобы попасть на противоположный склон. Или повернуть на восток.
Были бы у Ника припасы и соответствующее обмундирование, он бы не думая полез штурмовать расщелину. Или сходил с Котей до отшельника — ведь чем-то же он питается? Или даже исследовал восточную тропу, которая, как он думал, огибала скалу и снова выходила к реке. Но припасов не было от слова совсем, и Ник оказался в затруднительном положении.
В том, что он не сможет пересечь расщелину сомнений не было. Он добрый час потратил на изучение останков канатного моста, который раньше соединял две горы. Ник не знал когда был построен этот мост и кто его разрушил, но канаты до сих пор свисали, вяло покачиваясь на ветру. То ли они были пропитаны специальным раствором, то ли не обошлось без магии.
В любом случае, канаты находились в сносном состоянии. Ник хотел было спустится по канату до дна, добраться до другого «берега» и забраться по второй части каната наверх, но не вышло. Второй части каната не было. По крайней мере, сколько он не всматривался в противоположную сторону, ничего похожего на остатки канатной дороги он не увидел.