Оставался последний вариант — вернуться назад и шагнуть, по совету Аэри, с утеса…
Вот Ник и шёл, стараясь ступать в свои же следы. Пусть он чувствовал себя на все сто процентов, но попробуй, погуляй пару часов по сугробам, под палящим солнцем, на ещё и на пронизывающем ветру.
Хорошо хоть Коти не будет рядом.
Ник поморщился, вспомнив сколько времени он потратил, убеждая барса продолжить путь на сервер, к утесу отшельника. Не то чтобы Ник хотел избавиться от друга, но парень не знал, как поведет себя барс, увидев, как его хозяина шагает с утеса. Точнее знал. Как пить дать бросится следом.
«Надо было сразу шагать, — подумал Ник, с осторожностью переступая по торчащим из скалы прутьям, — столько времени сэкономил бы! Хотя… сейчас я знаю, где находится перевал и что там раньше был мост… Что же до „прыжка веры“, то у меня в любом случае есть подстраховка».
У Ника, в отличии от Коти, был амулет с оставшимся зарядом «Воздушной подушки». И если вдруг что-то пойдет не так и воздушный портал, оставленный Аэри не сработает, то он, как минимум, не разобьется.
— С Богом! — выдохнул Ник.
Он подпрыгнул на месте несколько раз — так всегда делал дядя Юрий, проверяя, хорошо ли упакован и подогнан рюкзак. Убедился, что ледокол удобно висит в страховочной петле, и подошел к краю утеса.
«Если и амулет вдруг не сработает, то успею ухватиться за цепь с ошейником», — подумал Ник успокаивая себя.
Посмотрев вниз, он увидел едва заметное глазу дрожание воздуха и болтающуюся на ветру цепь.
«Цепь, кстати, — спонтанно подумал Ник, вспомнив написанную им книгу в популярном нынче жанре ЛитРПГ, — интересное оружие! Взять, что ли с собой?»
Он изучающе посмотрел на вбитый в утес стальной клин и отказался от своего намерения.
«Давай! — подстегнул себя Ник, взглянув на окруженный высокими стенами бастион. — Шагай уже! У них, возможно есть эльфийский сухапай!»
Усмехнувшись своей незатейливой шутке, Ник зажмурившись, шагнул с утеса.
«Ну а если серьезно, с этой зависимостью нужно что-то делать!» — пронеслась в голове стремительная мысль.
Сердце пропустило удар, потом попыталось выскочить из груди, а Ник уже вовсю размахивал руками, пытаясь зацепиться за цепь с ошейником.
Свист воздуха в ушах, неожиданно сильный удар об землю и в следующий момент Ник катится кубарем по склону.
Он сам не заметил, как ледоруб оказался в руках. Сморгнул появившееся системное сообщение и, по инерции перекувырнувшись через спину, вонзил клюв топорика в снег. И тут же навалился на него так, чтобы обух оказался выше левого плеча.
Его протащило еще несколько метров вниз и, к его величайшему облегчению, отпустило.
Полежав ещё немного для успокоения нервов, Ник поднял голову, сплевывая набившийся в рот снег и рукавом протер солнцезащитные очки. Похоже получилось?
Осторожно поднявшись на колени, Ник наскоро отряхнулся — не хватало еще промочить одежду и посмотрел вверх. Туда, где по его прикидкам должна была находится Северная башня.
— Не понял, — нахмурился парень, глядя на девственно чистый склон.
Но стоило ему оглянуться, как заколотившееся было сердце перестало пытаться выскочить из груди. Бастион все также находился на склоне, втиснутый между двух скал. Портал Аэри закинул его выше, за что Ник тут же горячо поблагодарил Воздушного элементаля.
Спускаться вниз всегда проще, чем подниматься вверх.
Встав на ноги и хорошенько отряхнувшись, Ник скинул с себя рюкзак и наскоро выбил из ботинок забившийся в них снег. После чего поднялся, достал телефон, сфоткал так не похожую на башню Северную башню и, вооружившись треккинговыми палками, двинулся вниз.
Нет, всё же Аэри — умничка. Сверху бастион было видно как на ладони. И выросшие из склона скалы, между которыми стоял форт, и вытоптанную дорожку, ведущую куда-то влево, и вьющийся над укреплениями дым. Вот только разглядеть, что происходит за стенами строения у Ника не вышло.
«Не беда, — подумал парень, осторожно спуская вниз по склону, который оказался усыпан заметёнными снегом валунами. — Скоро изнутри на всё посмотрю».
Но чем ближе спускался Ник, тем сильнее начинал хмурится. Очень уж рассыпаные по склону валуны и скалы, окружающие бастион походили на… упавшие куски… башни.
Внимание! Вы вошли в радиус действия аварийного ретранслятора!
Сформирован запрос на корректировку информации по теме
«Северная башня»..
В доступе отказано…
Согласно аварийному протоколу, запускается создание локальной копии, минимальный необходимый Интеллект от 10 единиц…
Производится сохранение полученной информации с целью последующего включения в Сеть…
Запрос связи к ближайшему ретранслятору…
Успешно! …
Корректировка информации и задания…
Руины Северной башни…
Храм Солнечной ладони…
Поправка…
Храм секты Солнечного кулака…
Внимание! Вы прибыли в
Храм Солнечного кулака, возведенный на останках Северной башни
бывший бастион Порога (оставшееся количество неизвестно).
Только чистые сердцем и сильные духом защищают Порог от межмирных захватчиков.
Активирован аварийный протокол…
Поправка…
Только чистый сердцем и сильный духом сможет попасть на сохранившийся ярус Северной башни и восстановить один из семи бастионов, защищающих Порог от межмирных захватчиков.
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.
— Уууууу! — Ник, схватившись руками за голову повалился на снег. — Ууууууу!
В груди развернулась настоящая Черная дыра, вытягивающая из него все тепло и силы, а голова просто раскалывалась от дикой боли. Он невидяще смотрел на полыхающие черным огнем уведомления и из-за всех сил желал, чтобы эта пытка закончилась.
Внимание! Задание обновлено с Добраться до Северной обсерватории (разрушена) на
Добраться до Храма Солнечного кулака (ближайшая стела).
Срок выполнения: 16 дней
Награда: пакет «Удаленная точка доступа»
пакет «Звездочёт»
боевой пакет по выбору
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты.
Расстегнув трясущимися руками каску, Ник сорвал с головы шапку и сунул голову в снег. Казалось, кто-то бесцеремонно сунул в голову раскаленную кочергу и хорошенько перемешал мозги парня.
Сколько длилась это безумие Ник не знал. Просто в какой-то момент осознал, что не чувствует пальцев ног и рук, а голова снова начала мало-мальски соображать.
С трудом поднявшись на ноги, он подобрал со снега шапку и каску. Шапку натянул на раскалывающуюся от мигрени голову, а каску сунул в рюкзак — надеть на многострадальную голову ещё и её у Никак рука не поднялась. И так казалось, что шапка давит на макушку.
Убедившись, что всё более-менее в порядке, Ник сморгнул системные оповещения из-за которых он чуть не умер и медленно и печально побрел вперёд. Сейчас ему было плевать на ретранслятор, на задание, на сообщение:
Внимание! В результате чрезмерных нагрузок на мозг
(Ущерб составил: -2 к характеристике Интеллект,
диагностировано внутреннее кровоизлияние)
был задействован аварийный протокол!
Пораженные части головного мозга заблокированы до полного исцеления,
эмоциональные центры принудительно отключены!
На реанимацию мыслительных функций до полного восстановления зарезервировано 10 % энергопотока
Внимание! Рекомендуется обратиться к целителю!
Внимание! Вы могли умереть или стать овощем, но вам в очередной раз повезло!
Скрытая характеристика Удача +1
Текущее значение: 4 (базовое: 4)
Ник, его, конечно, просмотрел, но оно не вызвало в нём никаких чувств. Сейчас перед ним стояла лишь одна цель: добраться до ворот храма Солнечный кулак.
Он шел, не замечая суматохи, поднявшейся в бастионе. Монотонно обходил валуны, иногда останавливался и начинал крутить замерзшими руками и пинать воздух ногами. Разогнав кровь таким нехитрым образом, Ник продолжал идти.
Добравшись до стены, он постоял некоторое время бессмысленно пялясь в матово черный фундамент стен, потом повернул налево. Ведь для того, чтобы найти ворота, нужно обойти бастион вокруг. Почему налево? Так это не налево, а по часовой стрелке. А почему? Ну, наверное, так положено.
Дошагав наконец-то до закрытых ворот, Ник замер перед ними, не зная, что предпринять.
Будь они открыты, он бы зашел, а так… он совершенно не представлял, что делать дальше.
— Гиран, как думаешь, это мертвяк? — откуда-то сверху донесся приглушенный голос.
— Ну, Глудио, сам посуди, на торговца из Тибеда он точно не похож, — раздался вальяжный голос. — А за последние три года я не видел здесь ни одного живого человека… — невидимый стражник помолчал и добавил. — Хотя мертвых до прошлой недели тоже не видел. Древние его знает откуда они повылазили!
— И не говори, — горячо поддержал его первый. — Сумасшедшая неделька выдалась! Слушай, а можно я на нем новую технику попробую?
— Откуда взял? — в вальяжном голосе стражника мелькнула нотка интереса.
— За три бутыли вина у выменял у господина Фагота.
— А давай.
Услышанное Нику не понравилось. Особенно про отработку техники. Он начал было поднимать голову вверх, чтобы осмотреть на говоривших, как по ушам хлестнул жутко пафосный выкрик:
— Ледяной шип!
и тут же следом:
— Стой!
Ник успел увидеть удивленные лица двух короткостриженных парней, одетых в бледно-красные туники, как внезапно что-то твердое с силой ударило его снизу, подбросив вверх аж до замерших на стене охранников. Ну или послушников.
— Больно, — бесстрастно произнес Ник, поравнявшись с послушниками.