А вот зам настоятеля Нику не понравился. Как его там? Учитель Фагот? Мерзкий тип, типичный чинуша, судя по его внешнему виду и ауре, тщательно следит за своим Возвышением.
«Надо же, — подивился Ник, — уже начинаю мыслить местными категориями! Возвышение, хм».
В общем, от этого Фагота можно смело ждать проблем. От него и, скорей всего, от местных Послушников. В его нынешнем состоянии он точно не сможет избежать насмешек новиков и достойно ответить, как словесно, так и физически.
Ник скрипнул зубами.
Придется потерпеть. И поскорей научиться местной магии! Ведь тот парнишка, выдавший Ледяной шип, был явно младше Ника. Если каждый Послушник может выкидывать похожий фокус — это будет… непросто.
«Стоп, — нахмурился Ник, припоминая слова Старшего Ученика Сидо. — Учитывая, что я действительно вижу этот, как он там сказал? Указ? То, всё, в принципе не так уж плохо. Если уж стоящий на воротах задохлик смог освоить такую крутую технику, как Ледяной шип, то и я смогу! Главное — поскорей восстановить поврежденные участки мозга…»
Пробежавшись ещё раз по основным пунктам — есть, спать, стараться не встревать в конфликты и разборки, подойти к настоятелю Арсению, держаться подальше от Учителя Фагота и добраться до стелы — Ник выдохнул.
Несколько минут он потратил на то, чтобы вдолбить себе установку на следующий день и только после этого позволил себе расслабиться.
Он улегся на жемчужную поверхность, назвать которую полом не поворачивался язык, вытянул ноги, позволил рукам упасть вниз и постарался расслабить тело.
Вдо-о-ох — задержка дыхания — вы-ыдох. Естественная задержка. Вдо-о-ох — задержка — вы-ыдох.
Вдо-ох…
«Интересно, как там Вика?»
Задержка…
«Будет ли она ждать меня?»
Вы-ыдох…
«Я найду отсюда выход!»
Вдо-ох…
«Чего бы мне это не стоило!»
Задержка…
«Дядина наука не пропадет даром…»
Вы-ыдох…
«Жаль, он не видит куда я попал…»
Вдо-ох…
«Ему бы здесь, наверное, понравилось…»
Задержка…
«Я выберусь отсюда…»
Вы-ыдох…
«Обещаю…»
Мягкий жемчужный свет, казалось, пробивается сквозь веки. И если поначалу Ник пытался сильнее зажмуриться, то сейчас он просто-напросто позволил свету проходить сквозь себя.
«И для исцеления, наверное, полезней будет…»
Вдо-ох…
Вместе с воздухом Ник вдохнул перламутровый свет и, перед тем, как раствориться в нем, успел почувствовать, как голову наполняет тяжесть.
Системных сообщений, соткавшихся перед ним из жемчужных букв, он уже не заметил:
Внимание! Восстановление поврежденного участка головного мозга: 17/100
Рекомендуется обратиться к целителю и менталисту
Внимание! В среднем радиусе обнаружен кровный родственник!
Согласно протоколу 8890, при доступе к ретранслятору, можно получить метку Присутствия или послать точечный ментальный сигнал
Предупреждение! Сигнал будет продублирован в Орден Чистоты!
Получить метку/Отправить сигнал?
Да (35 % энергетического резервуара)/ Нет
— Ну что, Данилыч! — звонко крикнул семнадцатилетний юноша, не обращая внимания на идущий со всех сторон гул. — Готов?
— Всегда готов! — отозвался тринадцатилетний пацан, сжимая в руках короткое копье. — Слушай, Иваныч! Только сейчас мысль пришла, а можно омолодиться и никуда не лететь?
Они, как и еще около шестидесяти подростков в полной выкладке, находились в подземном ангаре, в центре которого гудел здоровенный металлический цилиндр. Случайный прохожий невольно улыбнулся бы, глядя на разношерстную толпу мальчишек, одетых в армейские комки. В руках подростки держали кто копье, кто небольшой арбалет, кто короткие клинки. Смешное зрелище, если бы не их серьёзные глаза.
— Ты не один такой умный! — хохотнул его старший товарищ, внимательно следя за табло с обратным отсчетом. — Стоит покинуть объект, как рано или поздно появляется воронка и человек исчезает!
— Так вот почему ты сразу про Ника поверил! — кивнул пацан. — Значит если что — встречаемся в Цитадели?
— Да! — его собеседнику пришлось повысить голос, чтобы перекричать усилившийся гул. — Там у нас один из близнецов обитает, через них и держим какую-никакую связь.
— Ясно! — крикнул тринадцатилетний. — Но я сначала Ника найду, так что не теряй!
— Уже обсуждали! — махнул рукой старший пацан. — Приоритет — выжить! Хрен знает, куда мы попадем!
Мелкий отвечать не стал — гул усилился до такой степени, что понять сказанное собеседником можно было только читая по губам.
Тот, кого назвали Данилычом, нервно усмехнулся.
Когда он прибыл в степи Казахстана и нашел «заброшенную» базу по указанным координатам, он и подумать не мог, чем это всё обернется. Нет, сама идея заброса в параллельный мир не стал для него неожиданностью, но вот возраст…
Превратиться за неделю из пятидесяти двух летнего мужика в тринадцатилетнего пацана было… непривычно и даже страшно. Слабое тело, медленная реакция, низкая выносливость… Но дикая энергия молодого тела перевешивала все минусы.
Да и выданная ему снаряга приятно порадовала. Легкая, прочная, надежная. А учитывая, что огнестрельного оружия в параллельном мире, который во всех документах фигурировал под названием Порог, не было, заброс обещал превратиться в легкую прогулку.
Он не стал мудрить и взял любимый Глок. Удобный, компактный, легкий в сборе-разборе. К тому же 9 миллиметровый патрон хорошо подходил как к ПМ, которыми были вооружены остальные «пацаны». Причем некоторых он даже помнил! Кого по имени, кого по лицу.
Данилыч попрыгал, проверяя, не гремят ли патроны в вещмешке. Он бы с большим удовольствием взял с собой калаш или, на крайний случай снайперку, но тщедушное телосложение, черт бы его побрал! Может быть следовало остановиться на двадцати шести?
Но штатные психологи настойчиво рекомендовали резать возраст по максимуму. Во-первых, от мальчишек не ожидаешь угрозы. Во-вторых, больше простора для легенды — мало ли беспризорников шастает по городам?
Цель заброса была проста до безобразия. Как минимум найти место для отправки гражданского населения, как максимум — выйти на власть имущих и договориться о военном союзе.
Его стране, которую он оставил двадцать с лишним лет назад требовался запасной плацдарм. Место, куда можно вывести население, материально-техническую базу, производство и так далее. Раньше этим местом должна была служить Сибирь с её лесными городами и подземными складами. Но сейчас, когда стало ясно, что Китай не останется в стороне и примет участие в разделе сладкого пирога по имени Российская Федерация, на первое место вышел это полуфантастический проект, старт которому был дан ещё во время Второй мировой.
Данилыч не был дураком и прекрасно понимал, что его старая родина если и опережает другие страны, то ненамного. Он видел размах рекламной компании передачи «Супер-талант» в Штатах и считал, что американцы тоже работают в этом направлении.
Ведь после запуска ядерных ракет — а этот вариант нельзя игнорировать — мало кто выживет на обломках старого мира. Даже если одним спланированным ударом покрыть большинство ракетных шахт.
Чертова политика…
В политике Данилыч разбирался плохо, но понимал — переход в экологически чистый параллельный мир — слишком большой куш, чтобы не устроить ради него войну. И он, честно говоря, был рад, что отправляется один из первых.
Бог его знает, договорятся ли политики между собой или сценарий «Все на одного» действительно воплотится в жизнь, рисковать он не хотел. За брата и его семью он не переживал. Они живут в Арканзасе — глушь по меркам не только США, но даже России.
Нет, сейчас он был нужнее Там. К тому же, Туда, если что, можно будет перетянуть своих.
Но это всё дело будущего!
Данилыч зло тряхнул головой, выкидывая из неё несвоевременные мысли. Главное сейчас — найти Ника. А дальше они будут действовать по ситуации.
— Внимание! — механический голос, раздавшийся из громкоговорителей с легкостью перекрыл гул. — Запуск Волны осуществляется через пять…
Данилыч защелкнул кобуру пистолета, покрепче перехватил копье, и постарался успокоить дыхание.
— … Четыре… — он нашел глазами своего бывшего командира и успокоительно кивнул.
— … Три… — огляделся по сторонам, проверяя, чтобы его команда образовала круг.
— … Два… — он обвел взглядом лица мальчишек, вцепившихся в соседские разгрузки. Увиденное ему понравилось — лица сосредоточенные, в глазах — азарт напополам с предвкушением.
— … Один…
От гудящего цилиндра, расположенного в центре ангара во все стороны хлынула полупрозрачная волна, на ходу разваливаясь на разноцветные воронки.
Последнее, что он увидел, как к его четверке подлетела большая золотисто-серая воронка.
Бам!
Один из двух всадников опрокинулся назад и выпал из седла. Второй, не став испытывать судьбу, щелкнул хлыстом, цепляя уздечку, и завернул своего верблюда в сторону. Два удара сердца, и он исчезнет за барханом. К тому же он вел верблюда прямо на солнце, а значит стрелок будет слепнуть при прицеливании из своего странного артефакта.
Бам!
Под лопатку с силой ударила стальная оса и кочевник свалился на песок, так и не доскакав до бархана.
— Вика, пойдем! — Коренастая, плотно сбитая девушка, больше похожая на мужчину, закинула винтовку за плечо и зашагала вперед.
— Иду, — отозвалась её высокая, стройная подруга с огненно-рыжими волосами, убранными под косынку. — Саш, как думаешь, когда они успокоятся?
— Пока не поквитаются, — ровно ответила Александра Бойко. — Третий день уже выматывают.
Можно сказать, девушками не повезло. Стоило им вывалится из воронки на песочный бархан, как их тут же окружили кочевники. Будь Саша с Викой мужчинами, может быть, все обошлось разговором и пополнением каравана. Но две белокожие девушки, упавшие в руки одного из местных атаманов — были самым настоящим подарком небес.