Вика до сих пор удивлялась откуда Шаман с Гладиатором узнали об их существовании. Та дюжина воинов во главе с магом, которые их встретили на подъезде к развалинам, действовали так, будто им не впервой встречать и провожать форточников, как здесь называли людей из других миров.
Сблизились и зачитали речь на ломанном русском, английском, испанском, французском. Когда маг, тяжело вздохнув, начал пытаться в китайский, Вика отошла от шока и сказала, что они их понимают. Далее последовало предложение надеть медальоны.
Стоило Даше с Сашей надеть на себя простенькие амулеты, как у девушек жутко разболелись головы, но… к своему удивлению, они начали понимать местный язык.
Дальше их проводили в Город и, как показалось опытной Саше, намерено провели их мимо представителей Ордена. А потом начались эти бесконечные встречи. Вика с Сашей говорили с магами, шаманами, воинами и даже конюхами.
Но местным было далеко до Викиного дедушки. Они хоть и пытались разговорить форточниц и выяснить их слабые и сильные стороны, но Вика успешно прикидывалась то дурочкой, то надменной аристократкой.
Вот и сейчас девушек привели на очередное собеседование. Только место встречи на этот раз было необычное. Не столик в трактире или дарстахан, за которым неудобно было сидеть, а скромный рабочий кабинет.
Оббитая деревом комната три на четыре метра, по центру которой стоял массивный деревянный стол и четыре стула. Два за столом, на одном сидел сам воин в кольчуге, на втором — его товарищ, маг, судя по ауре, которую Вика научилась чувствовать.
Напротив стола стояли стулья для гостей, на которых и сидели Вика с Сашей. Слева стояли два дубовых шкафа, плотно набитые гроссбухами. Справа на стене одиноко висела картина какого-то дворянского подворья. А в углу, за спиной хозяина кабинета, который сейчас прикидывался простым воином, находилась еле заметная дверца.
— В смысле раскрыли? — усмехнулся воин, — а я и не скрываю, что я русский. Больше того, я горжусь этим!
— Вы поди ещё за Путина голосовали? — нахмурилась Вика, не в силах прочитать мысли сидящих перед ней людей. Намерения — пожалуйста, а вот мысли не получалось.
— Не знаю, кто это, — пожал плечами воин. — Точнее до нас доходят какие-то обрывки информации из нашего прошлого мира. Но, во-первых, большинство появляются на территории Цитадели или Крепости, а во-вторых, как-то уже и не очень-то интересно.
— Вы, конечно, увешались сейчас всевозможными щитами, — обезоруживающе улыбнулась Вика, прислушиваясь к эмоциям воина. — Но я сейчас точно могу сказать, что вы обманываете. Более того, у вас там остался кто-то близкий… Возможно дочь…
— Довольно, — раздраженно хлопнул по столу воин. — А ты, — он грозно взглянул на Сашу, — убери свою пукалку в кобуру.
— Сначала свою железяку выкинь, — перебила его Саша, снимая свой ПМ с предохранителя. — Знаешь, как у нас говорят? По пуле в оба глаза, и победила дружба.
— Вот ты дерзкая, — удивился воин, — я ж тебе голыми руками в бараний рог скручу.
— Смотри не надорвись, — посоветовала ему телохранитель, демонстративно хрустнув шеей.
— Ну ты…
— Довольно, — вмешался в беседу маг, прерывая разгорающуюся ссору. — Гош, похоже мы немного просчитались.
— Согласен, Шама, — неожиданно согласился воин. — Бой-бабы! Жаба душит таких Чистым отдавать.
— Ну, — задумчиво пробормотал маг, не спуская взгляда с Вики, — отдавать одаренных этим шакалам мы и не собирались, но, похоже, случайно засветили перед Чистыми сильнейшего менталиста…
— Кроме тебя этого никто не знает, — мужчины настолько увлеклись спором, что совсем забыли про сидящих напротив девушек. — Так что…
— Извините, — Вика мягко, но решительно вклинилась в разговор, — Предлагаю открыто поделиться информацией. В пределах разумного, конечно. Вы, если я правильно поняла и есть отцы-основатели этого Города — Гладиатор и Шаман?
— Догадливая девочка, — одобрительно кивнул маг, — Да, Гоша?
— Да, Шама, — поморщился воин. — Только не этого Города, а нынешнего Города. Знали бы вы, что здесь творилось раньше!
— Давайте уж к делу, — хмуро буркнула Саша, возвращая Пм в кобуру.
— Ну к делу, так к делу, — не стал спорить маг по прозвищу Шаман. — У нас тут намечается небольшая победоносная война и вы, хотите этого или нет, участвуете в одной комбинации. Чистым была заброшена деза, что в Город инкогнито прибыла незаконнорождённая дочь архимага Ксандра вместе со своей служанкой. Поэтому на вас уже открыта охота.
— Это все очень замечательно, — на лице Вики не дрогнул ни один мускул, — но хотелось бы сначала вникнуть в местные реалии.
— Справедливо, — согласился маг. — Что ж, этот мир называется Порог, а такие как мы — форточники…
«Надо было идти за чертовым американцем, — в который уже раз подумал Егерь, затаившись на заснеженной еле. — Чертовы орки!»
Из всех предложенных матовым обелиском классов ему подходил только «Перевертыш». Ни Оборотень, ни Лесник, ни Следопыт. Только «Перевертыш» гарантировал победу над внутренним Зверем. а ради того, чтобы сохранить свою личность, Егерь был готов пойти на многое.
Даже на сумасшедшее задание: «Зачистить Перевал стражей или добраться до резервной стелы».
Согласно заданию, прорыв Ледяных демонов из Ледяной — кто бы сомневался — Бездны — непременно с большой буквы — был остановлен дюжиной стражей. Они три дня стояли насмерть, не позволяя ледяным исчадьям перейти перевал. Этого времени хватило, чтобы эвакуировать людей и подготовить Северную башню к долгой осаде, но перевал, как и жизни стражей, были безвозвратно потеряны.
Вот только демоны, разрушив стены небольшого бастиона, перекрывавшего перевал, и не подумали заглянуть на подземные этажи, где находилось главная ценность стражей — резервная стела.
Вот туда-то и нужно было попасть Егерю.
Когда он принимал задание, он рассчитывал, что у него в запасе есть еще пара дней — запастись барашками, обжечь пару копий и ещё по мелочи. В общем, подготовиться к заданию по-человечески.
Стела же отправила его на перевал с теми вещами, которые находились на поляне. Причем в тот же миг, в который он согласился с заданием. Егерь не стал разбираться почему случилось именно так, и занялся тем, что получалось у него лучше всего — выживать. И убивать.
Ледяными тварями оказались снежные гоблины, снежные орки, горные огры, ледяные великаны и ещё какие-то существа, названия которых Егерь не знал. Он и в этих-то был не уверен, опираясь на десяток прочитанных книг.
С недомерками дело шло на ура, пока он не столкнулся с их шаманами. Орков Егерь старался подкарауливать по одному, устраивая засады, или делать ловушки. К ограм и великанам, прочно обосновавшимся в районе разрушенного бастиона, он пока и не думал соваться.
С гоблинов Егерь брал теплые вещи, амулеты, от которых тянуло силой и оружие для будущих ловушек. С орков, в принципе, он брал тоже самое, но артефактов у них практически не водилось. Зато оружие было довольно хорошего качества.
И все бы ничего, но в этот раз он забрался на чужую территорию слишком далеко. Похоже где-то недалеко находилась деревня снежных орков, так как орочьи патрули шныряли под Егерем с завидной регулярностью. И пока что, к его великому сожалению, он не видел способов убраться отсюда.
Сидеть на дереве с каждым часом становилось всё холодней, но альтернатива была только одна — подкараулить очередной патруль и попытаться расправиться с орками до того, как кто-то из них поднимет тревогу.
Орки были достойными бойцами, ничуть не уступая Егерю в силе и скорости, и он трезво оценивал свои силы. С двумя он может быть ещё справиться, но с целой четверкой — ни в жизнь.
В лучшем случае положит всех и уйдет с тяжелыми ранами. Вот только орки не дадут ему отлежаться, найдут по запаху и забьют на мясо…
«Чертов Ник, — в очередной раз подумал Егерь, старательно шевеля пальцами ног и рук и напрягая те или иные мышцы. — Чертовы орки! А вот и очередной патруль, чтоб вас черти на сковородах жарили! Эх, зря я вчера аж троих ваших завалил… Но уж больно момент был удобный…»
Пока Егерь мысленно сокрушался, орки вывернули из-за кустов и дошли до его дерева. На этот раз их, почему-то оказалось трое.
«Вот бы кто их отвлек», — подумал Егерь, стискивая правой рукой гоблинское копье. Оно было не такое тяжелое, как оркское и было похоже на пилум — самое оно, чтобы метать.
То ли боги услышали просьбу лесника, то ли судьба выкинула счастливый жребий, но вдалеке раздался приглушенный расстоянием истошный крик.
Троица орков тут же встали в стойку, уставившись на север, туда, где располагалась их деревня, и принялись о чем-то спорить.
Егеря можно было упрекнуть в злоупотреблении горячительных напитков, в хамском отношении к сослуживцам, но скорость реакции у него была на высоте.
Короткий бросок, и гоблинское копье впивается в открытую шею левого орка, а сам Егерь со своим ножом летит на оставшихся двух.
— Хшааааа, — захрипел левый орк, оседая на землю, а правый надсадно захрипел, поймав шеей нож. Клинок вошел нехорошо — намертво застряв меж позвонков.
Лесник поморщился и выпустил нож из рук. Вот только центральный орк не стал ждать, пока Егерь возьмет его на удушающий захват, и, бросив копье, кувыркнулся вперед. Разрывав дистанцию, он крутанулся вокруг себя и слитным движением выхватил из ножен меч.
— Пёс! — бросил Егерь, выхватывая из рук левого орка тяжелое орчье копье.
— Гарлук! — Не остался в долгу орк и резко бросился вперед.
Егерь, который не успел перехватить копье, отмахнулся от орка, будто у него в руках был обычный посох, и тут же закрутил его перед собой, не давая тому приблизиться.
— Ыргыз!
— Сын собаки!
— Хорча!
— Дебила кусок!
Егерь прекрасно видел, что орк пытается его оттеснить от своих товарищей, чтобы подхватить копье, и намерено отступил назад, чтобы тут же контратаковать орка.