Ситуация сложилась, к слову, любопытная. Адекватный Учитель, который к тому же получил от Сети задание помочь Нику, угодил в кому — раз. Адекватного настоятеля, который встроил ему в ауру целительский конструкт и обеспечил сухпаями, отравляют и чуть ли не убивают — два. Посланные по его душу почти послушники из первой кельи — три.
И везде торчат уши Фагота, который с первых минут невзлюбил Ника… Ник как-то не очень хотел падать со стены или пить отравленный чай. Ему с лихвой хватило ментального удара Сети. Но Фагот вряд ли прислушается к его хотелкам. И вообще, складывалась такое ощущение, если Сомл получил от Сети задание на защиту Ника, то кто-то мог был получить прямо противоположное задание…
«Задание?»
От пришедшей в голову мысли по спине пробежала струйка ледяного пота. Вот теперь реакция Фагота укладывалась в поведенческую модель эгоистичного карьериста. С вероятностью в семьдесят процентов Сеть дала Фаготу задание. Узнать какое именно…
«Интересно, — подумал Ник, заканчивая разминку и переходя к свободной программе: бой с тенью, борцовские связки, маяк, — местные говорят, что Сеть давным-давно не работает. Но я получаю от неё задание и даже вижу полупрозрачный интерфейс. Получается она медленно, но верно восстанавливается? Да и слова Аэри это подтверждают…»
Ник крутанулся на месте и, представив перед собой Фагота, выполнил недурную вертушку с правой.
«Но если сейчас, при таких ограниченных возможностях Сети, я получил столько преимуществ… что будет, когда она заработает в полную силу?! Точнее, когда я помогу ей заработать…»
Внимание! Большинство людей думают, что они — центр мира, не понимая, что они живут в иллюзии и являются лишь кусочками огромной мозаики — чей-то многовековой игры. Но тот, кто делает шаги к этому пониманию, имеет возможность вырваться из колеса бесконечной гонки и осознать себя
Интеллект +1
Внимание! Обновление задания: Доберитесь до Храма Солнечного кулака (ближайшая стела).
Срок выполнения: немедленно!
Награда: пакет «Удаленная точка доступа»
пакет «Звездочёт»
боевой пакет по выбору
Штраф: Смерть
«Даже так… Великолепная мотивация, чтоб её! Вот только… Как убедить монахов, что мне срочно нужно к стеле? Вот бы Настоятель решил зайти к ней перед уходом…»
— Младшие! — взволновано проговорил Настоятель Арсений, будто бы прочитав мысли Ника. — Немедленно заканчивайте с разминкой, нам нужно кое куда сходить!
«Отлично! — Ник с трудом удержался от довольной улыбки. — Главное, чтобы обошлось без сюрпризов…»
Он не стал ломать комедию и молча последовал за пацанами, которые чуть было не бежали за Настоятелем Арсением. То ли они сами стремились добраться до инструмента Возвышения и досрочно перешагнуть из Слуг в Послушники, то ли попросту не успевали за размашистыми шагами Настоятеля.
К удивлению Ника, Арсений направился к главному входу в башню. Вот только вместо того, чтобы подниматься вверх по ступеням, он нырнул в темноту под лестницей. Следом там же исчез лекарь Нóрбек, а за ним потянулись пацаны. Причем Дюша, взявшийся на себя опеку за Ником, потянул его за собой.
Нику не оставалось ничего другого, как шагнуть в густую темноту, чтобы в следующий момент оказаться в небольшом овальном зале, вдоль стен которого были расставлены блестящие доспехи.
В центре комнаты была нарисована смутно знакомая Нику руна, вот только путь к ней преграждал Фагот с четверкой Воинов.
— Ну надо же кто пожаловал, — протянул Учитель Фагот, растягивая губы в фальшивой улыбке. — Бывший Настоятель храма… да ещё и со свитой… Старик, я и так проявил милосердие, отпустив тебя в отречение, но ты оказался настолько глуп, что решил явиться сюда! Да ещё и не один…
Фагот хитрым движением сменил ноги, и его руки вспыхнули темным огнём.
— Что ж, теперь придется обагрить стелу вашей кровью!
Глава 19
— Мы оба знаем, что любой, поднявший руку на брата по течению, будет наказан стенами храма, — Настоятель Арсений с сочувствием посмотрел на Фагота и стоящих за ним Воинов. — Не зря Цзин Ли считал величайшим делом своей жизни ни свои наручи, ни сам храм, но Устав!
— Это все бред, — прищурился Фагот, но тем не менее остался на месте и бросил через плечо. — Кицан, разберись с ними!
— При всем моем уважении, будущий Настоятель Фагот, — воин, не сводя с Арсения настороженного взгляда, склонился в легком поклоне. — Я не могу поднять руку на моего наставника, Учителя Нóрбека, на всё ещё Настоятеля храма Учителя Арсения и на Слуг, даже не прошедших первичную инициацию.
— Трус, — прошипел Фагот, впрочем, не делая попыток сдвинуться с места. — Горик!
— Я согласен с Кицаном, — осторожно ответил высокий Воин, старательно не смотря на Арсения. — Устав…
— Устав — это я! — сорвался на крик Фагот. — Или вы выбьете дух из этих наглецов, или я лично займусь вашим воспитанием!
— Но тут лекарь Нóрбек… — несмело возразил Кицан. — Лекарская ветвь неприкасаема.
— Реши проблему, — практически прорычал Фагот, буравя Арсения яростным взглядом, — и я сделаю лекарем тебя!
— Да, Фагот, — покачал головой Учитель Нóрбек, чьи руки вспыхнули мертвенно-зеленым светом. — Не ведаешь ты, что творишь…
Поначалу Ник с интересом прислушивался к разгорающейся перепалке, но как только он заметил выбитые на полу руны, он потерял к беседе интерес. Руны были чертовски похожи на выбитые на утесе фигуры, и Нику захотелось встать на ближайший рисунок.
Убедившись, что монахи самозабвенно переругиваются, не спеша, впрочем, пускать в ход кулаки, он шагнул влево — прямо на руну, смутно похожую на «ом», только с приписанной литерой «m» и ещё какой-то закорючкой.
Стоило ему ступить на фигуру, как перед ним появилось уведомление:
Внимание! Ежемесячный автоматический запуск ретранслятора состоится через
12 дней.
Желаете принудительно активировать стелу сейчас?
«О да, — мысленно согласился Ник. — Очень желаю!»
Внимание! Требуется 15 % энергопотока!
Доступны следующие опции:
Телепортироваться к стеле (10 % энергопотока)
Очистить помещение от посторонних (30 % энергопотока)
Предоставить доступ всем, находящимся в Овальном зале (70 % энергопотока)
Предоставить выборочный доступ, находящимся в Овальном зале (5 % энергопотока за разумного)
«Так-так-так, — прищурился Ник, которому сильно захотелось вышвырнуть Фагота и его банду из зала, — дорого… хотя… Если дать доступ шестерым разумным, то оно так и выйдет… Интересно, а как Система поймет, кто посторонний?»
Ник не был программистом, но любой житель двадцать первого века безошибочно распознал бы сухое обращение Системы: «Ежемесячный автоматический запуск ретранслятора состоится через 12 дней».
Ну один в один обновления на его айфоне!
«Интересно, — задумался парень, выбирая опцию Очистить помещение от посторонних, — а можно ли подключить к этой Сети мой девайс? Было бы мега удобно! Надо будет попробовать…»
Стоило ему мысленно выбрать второй пункт, как перед ним появился список из имён. Причем, судя по написанию, Сеть взяла информацию из его головы:
Учитель Арсений (Настоятель)
Учитель Фагот (Глава боевого крыла «Огненный кулак»)
Учитель Нóрбек (Лекарь)
Воин Кицан
Воин Горик
Воин?
Воин?
Слуга Данил
Слуга Андрей
Слуга Артем
Подтвердить выбор? Да/Нет
Ник наскоро выделил стоящих перед кругом телепорта монахов и, с трудом удержавшись от едкого комментария, подтвердил свой выбор.
В груди резко образовалась пустота, и Ник с трудом удержался на ногах. Центр Овального зала зловеще загудел, заставив Фагота прерваться на полуслове и оглянуться.
— Что за…
Договорить монах не успел.
В центре зала сверкнула ослепительно яркая молния, послышался треск электрических разрядов, и во все стороны ударила воздушная волна. У Ника мгновенно защипало глаза, а в воздухе запахло озоном и свежестью.
Моргнув от неожиданности, парень невольно сделал шаг назад, сходя с заковыристой руны: आदि.
— Что это было? — изумленно протянул Дюша, оглядываясь на своих друзей, — и где эти…
— Быстро, двери! — Данил соображал не в пример быстрее.
Тема молча кивнул и бросился к выходу. С трудом захлопнув створки, Даня с Темой с недоумением уставились друг на друга. Засова на дверях не оказалось, и было решительно непонятно, как заблокировать вход в Овальный зал.
— В сторону! — властно бросил лекарь, подходя к створкам.
Он молча провел ладонью по стыку ворот, и они превратились в монолит.
— Ого, — присвистнул Дюша. — Мощь!
— Я бы на вашем месте поспешил прикоснуться к стеле, — незлобно проворчал Нóрбек, показав на появившуюся в центре зала стелу. — Обычно она появляется всего на несколько минут.
Мальчишкам не нужно было повторять дважды. Трое пацанов тут же облепили чуть потрескивающую стелу и замерли, бездумно уставившись перед собой.
— Мужики, мне предлагают укрепить закалку!
— И мне!
— Соглашаемся! — Данил для удобства прикрыл глаза. — Помним, сначала база! И не смейте выбирать Духовные техники! Ник! Иди сюда!
Ник с трудом отошел от ступора и, не переставая пялиться на стелу из своих снов, осторожно приблизился к каменному обелиску, на вершине которого сиял синий сапфир.
— Настоятель Арсений, Учитель Нóрбек, — Данил почтительно обратился к замеревшим на месте монахам. — А вы?
— А нам нет нужды касаться стелы, — снизошел до ответа пожилой монах. — Не думай о нас, выбирай с умом.
Ник мысленно усмехнулся словам Настоятеля и коснулся шершавой поверхности стелы. В принципе, ему также не было нужды в тактильном контакте с ретранслятором, но ему отчего-то захотелось.
Внимание! Задание: Доберитесь до Храма Солнечного кулака (ближайшая стела) выполнено.