— Но тогда в горах Егерь же не напал! — возразил сам себе Ник. — А ведь я точно видел этот момент во сне! Или это ещё только случится? Нет, я точно знаю, что в тот момент как-то поменялось течение жизни. Как будто в момент дежавю я не просто вспомнил что это уже было, но смог изменить свои поступки. Не просто механически пробежал перекресток, а остановился и сделал вдумчивый выбор!
«И для кого я только что толкнул это пламенную речь? — тут же самокритично подумал Ник. — А, плевать! Главное, я не собираюсь проходить все эти унижения во второй раз!»
Педантично наложив и сравнив две модели, Ник нашел как минимум два входа напрямую на пятый ярус. Можно было, конечно, попасть на четвертый, но кто-то из прежних Настоятелей просто-напросто забил его спрессованной до состояния камня землей. Поэтому и идти туда смысла не было.
По сути, Ник мог отправиться на пятый ярус прямо сейчас. Достаточно было замереть в обнимку со стелой, и через десять минут ожидания обелиск автоматически телепортируется на свою основную площадку — тот самый пятый ярус.
Нику нравился этот вариант. Он избавлял его от разборок с Фаготом, от возможных проблем с Послушниками или Воинами. Слуг Ник не опасался. Сейчас, после Искрового зелья, прогнанного по всем меридианам и энергоузлам, да ещё и со здоровой головой, он чувствовал в себе силы горы свернуть. Но стоит ли оно того?
Камни точно находятся на нижних ярусах. Ник чувствовал их зов, и ему не терпелось поскорей собрать свой амулет.
Единственное, что его тревожило — секретный этаж в общинном доме. Там могло быть и точно было что-то интересное. К тому же, после детального изучения плана храма он, кажется, знал, как именно туда попасть.
Второй вариант был дольше и… муторней. Включить идиота, немного потерпеть этот жалкий булинг[20]. Хах! Если эти ребята считают, что они самые крутые нагибаторы и унижаторы, то они серьезно ошибаются.
Пусть попробуют раз в месяц раз поступать в новую школу в Штатах! Ник даже усмехнулся, вспомнив через сколько драк ему пришлось пройти, пока не научился осаживать местных словесно.
С кем он только не зарубался — и с афрами, и с мексами, и даже с китайцами из местечковой общины. Но больше всего проблем ему доставляли белые спортсмены — футболисты, гандболисты и так далее.
Уж если кто знает о булинге все, так это смешанные школы среднего образования США!
Хотя… прикинуться тупым и потерпеть их неумелые издевки, чтобы потом на дуэли показательно унизить самого агрессивного из Послушников? Хм, это будет… приятно. Но опять же, зачем сейчас еще раз терпеть нападки, когда можно пропустить этот шаг и… показательно унизить всех отморозков чуть позже?
Ник прикрыл глаза, вспоминая, один из самых ярких снов, который приснился ему в Москве. Он мыл ледяной водой чертов пол! И берёг руки с ногами, чтобы их не сломали…
Да ну к черту этот вариант. Ему хватило быть терпилой во сне. Он отправляется на пятый ярус! А когда вернется… Этим недоноскам, разучившим пару Духовных техник и считающих себя великими бойцами, непоздоровится!
Сколько ещё стоять прижавшись к стеле? Две минуты? Три?
Ник едва слышно вздохнул, настраиваясь на терпеливое ожидание, как неожиданно стела моргнула, заливая пространство вокруг себя ярко-синим светом, и парень оказался в полнейшей темноте.
Глава 21
Интерлюдия. Бывший кабинет Настоятеля Арсения. Учитель Фагот
Поджарый монах стоял у окна и нетерпеливо барабанил пальцами по подоконнику. Несмотря на частично неудавшийся план, он все же добился своего. Через несколько минут он станет Настоятелем храма «Огненный кулак»!
Жаль, конечно, что не удалось собственными руками избавиться от Арсения, но и так вышло неплохо. Вот только…
Фагот скривился, будто откусил пол лимона.
Как Арсений смог получить доступ к стеле, не прикасаясь к ней?! Неужели Настоятель, точнее теперь уже Бывший настоятель, все эти годы скрывал наличие бесконтактного доступа? Подумать только, его и Воинов телепортировало к воротам храма!
Да и эта воздушная стена, сквозь которую они не смогли пробиться даже с помощью Духовных техник… Хорошо хоть он догадался не долбиться, как баран в запертые ворота, а забежал в госпиталь. Как он и предполагал, Нóрбека не было на месте и можно было немного похозяйничать.
Тройная доза Лунной пыли, и Сомл теперь точно покойник. Вот только…
Монах зло усмехнулся, предвкушая дальнейшие события.
Арсений точно не бросит Сомла в монастыре, а значит возьмет его с собой. Сомл же, как только Лунная пыль закончит корежить его меридианы, превратиться в сосуд для одной из тварей Ледяной бездны. Вряд ли Арсений сможет пережить удар ледяными клинками в спину!
Фагот поставил мысленную галочку на этой части плана.
Что до новичка — ему не жить. Жаль, что Устав строг на этот счет и убивать братьев по движению нельзя, но он придумал, как обойти этот запрет. Несколько провокаций, досрочное повышение этого форточника до Воина и дуэль. Дуэль — священна! Ну а Кицан не подведет.
И тогда задание Сети будет выполнено в полном объеме! А он получит причитающуюся ему награду, и, самое главное, сделает всю грязную работу чужими руками! Новые техники, усиление тела аж до V ступени, и самое главное — должность Наместника. Сначала храма, а потом и всего Бастиона.
Без пяти минут Настоятель нетерпеливо хрустнул пальцами и сотворил Дозорное око. Вот только Восточный подъем, по которому должен был идти Арсений с Сомлом на плечах, бы пуст.
«Неужели он пошел не в Звезду? — мелькнула предательская мысль. — Ведь это единственное место, где он может выжить. Теоретически. Если не считать Одурманенного Сомла и пятерку Воинов, ждущих в крепости с однозначным приказом. Не-ет, Арсений пойдет к Звезде. Не к Перевалу же, в конце концов!»
Фагот рассмеялся собственной шутке.
Пойти в развалины, в которых прочно обосновались ледяные демоны, было чистой воды самоубийством. Он даже не стал подходить к северо-западному окну и смотреть на подъем в перевал. К тому же…
— ГОНННННННННГ!
— И да здравствует новый Настоятель обители! — захохотал монах, счастливо рассмеявшись.
Подлетев к Хрустальному шару, он коснулся его рукой и довольно хохотнул, когда шар налился синевой. Артефакт признал нового хозяина!
Нарисовав в воздухе заученные руны, он прищурился, глядя, как шар неохотно позеленел. Наклонившись поближе к артефакту, Фагот медленно и с расстановкой произнес:
— Первый этап выполнен. Жду обещанную награду и отвожу Воинов со всех гарнизонов!
Первая часть его тщательно лелеемого плана была выполнена.
Вот только если бы новый Настоятель храма выглянул в северо-западное окно, он бы сильно удивился, увидев несколько точек, целеустремленно двигающихся к перевалу.
— Саш, думаешь сработает?
После того, как девушки договорились сотрудничать с Шаманом и Гладиатором, им выдали по набору артефактов и отправили к Горцу — одному из замов Отцов-основателей. Война с Орденом Чистоты набирала ход, и Шаман с Гладиатором резко засобирались куда-то на нижние ярусы.
Вика же с Сашей, должны были помочь захватить сектантский склад с боевыми големами. По заверениям разведчиков Глада, охрана склада не сможет устоять от «легкой» добычи в лице двух девушек.
Вот и шли сейчас Вика с Сашей по Западному району, медленно, но верно приближаясь к базе Чистых.
— Сработает, конечно, — фыркнула Саша, — ещё ни разу не видела мужика, который бы не обратил внимания на двух красоток.
Вика покосилась на подругу и по-доброму усмехнулась. Мало кто из её знакомых назвал бы телохранительницу красоткой, но Сашу, видимо, это не смущало.
— А ты точно справишься? — немного волнуясь уточнила Вика, чувствуя на себя изучающий взгляд одного из сектантов.
— Главное, чтобы затащили к себе на склад, а там я разберусь, — уверенно кивнула плотно сбитая девушка и дерзко взглянула на перегородившего им дорогу Чистого:
— Чё на дороге встал, козёл? А ну свалил в закат!
Чистый на мгновенье опешил, но в следующий момент зло сощурился.
— Дожи, Карко! Смотри, две магические птахи хотят залететь к нам на огонек!
— Борж, я уже отправил сигнал патрулю, — отозвался один из Чистых, который, в отличии от своего товарища и не подумал покидать пост. — Тревор прибьет тебя, если снова накосячишь!
— Да ладно, — отмахнулся Чистый, — в округи ни единой живой души! А нам с тобой еще всю ночь куковать! Давай их по быстрому…
— А ничего, что мы вообще-то здесь и вас слышим? — проворковала Вика, посылая в сторону Чистых волны нестерпимого желания. — Может, мы не хотим?
— О, — Чистый плотоядно улыбнулся и схватил Вику под локоть, — вам понравится!
На ходу раздевая девушку взглядом, он потащил её за собой в сторону склада.
— Открывай, Дожи! Тут на всех хватит!
— Эй, ты что себе позволяешь? — Саша честно пыталась сделать испуганный голос, но у нее мало что получилось — Куда ты ведешь мою подругу?
Не переставая причитать, она двинулась следом за Чистым, пускающим на Вику слюни.
— Ладно, заходите, — с трудом оторвавшись от Викиной груди пробормотал охранник и взялся за створки. — Карко постоишь один?
— Дурака нашел? — хрипло каркнул второй охранник, запуская руку Саше под юбку, — я первый с этой пышкой, прямо в предбаннике!
— А я? — занервничал первый охранник, пропуская в приоткрытую щель между створками своих товарищей и вяло сопротивляющихся девушек. — Я тоже хочу!
— Говорят тебе, на всех хватит, — прохрипел второй, жадно хватая Сашу за внутреннюю сторону бедра. — Слышь, братва, у девки тут игрушка, прямо как у Тревора!
— Эта? — уточнила Саша, выхватывая из кобуры скрытого ношения свой пистолет.
Бум! Бум! Бум!
Саша стреляла практически не целясь, но ни одна пуля не пролетела мимо. Три выстрела, и у потерявших