С огорчением посмотрев на отсутствующее навершие — он уж было думал, что сегодня ещё немного улучшит свой амулет — Ник опустил на шершавую поверхность свои ладони.
Перед ним тут же вспыхнула надпись, которая, как будто, только его и ждала:
Внимание! Активировать кластеры памяти Сети?
— Активировать, — согласился Ник.
Внимание! Выберите сектор активации кластеров!
— Эм… — Ник ещё не успел сформировать мысль, как Сеть тут же отреагировала:
Доступны следующие сектора:
Лес
Цитадель
Крепость
Бастион
— Да бог его знает, — пожал плечами Ник. — Как выбирать-то?
Осуществляется загрузка с сохранившихся внешних фиксаторов!
Крайней левый экран предпринял попытку включиться, то внутри него что-то глухо хлопнуло, он окутался облаком сизого дыма и почернел. Ник перевел заинтересованный взгляд на следующий экран.
С одной стороны, ему было дико интересно, что Сеть хочет ему показать, с другой — он был более, чем уверен, что второй экран постигнет точно такая же участь, как и его собрата. Вот только вместо экрана загорелась висящая по центру рубки каменная рамка.
Огромное Древо, уходящее вершиной высоко в небо, благодушно шелестела тысячами листьев. Поляна около Древа была сплошь и рядом усыпана серебристой земляникой. Древо создавало впечатление спокойного, умиротворенного, осевшего в деревне дедка.
Ещё крепкое, мудрое, сильное, но уже уставшее и заскучавшее.
Ник моргнул и увидел Древо в энергетическом плане.
Миллионы энергетических нитей шли от Древа в лес и даже в некоторых разумных. Ник не мог объяснить, но он точно понимал, те три зеленых жгута, на которые он сейчас смотрел, тянутся не к деревьям, а к людям. Которые, к слову, сейчас находятся далеко от Древа.
По мнению Ника Древу не нужна была никакая активация. Все работало исправно, вот только Оно замкнуло все свои информационные потоки на себе и других деревьях, образовав замкнутую инфоструктуру.
Ник не знал причины подобного решения — может быть Древо боялось впускать в свой мирок остальных людей, или считало, что является последним хранителем знания, но информационный обмен с остальным миром отсутствовал.
Живой ретранслятор совершенно точно закуклился, не пуская в свой уютный мирок ничего нового.
— Следующий сектор, — попросил Ник, который откуда-то знал, что то, что он видит, происходит в режиме настоящего времени.
Стоило ему моргнуть, как он оказался в огромном городе.
Справа журчал интересный фонтан (Завуч1-2), за ним виднелась ажурная изгородь… местного университета? Точнее Академии Магии.
Ник нахмурился, не понимая откуда у него в голове эта информация.
Слева высилась величественная башня. За ней роились тысячи улочек, вырастали из земли тысячи утонченных домов, и город этот, казалось, не имеет границ.
Вот только… Сколько Ник не оглядывался, никакого ретранслятора он так и не увидел. Стоило ему сосредоточиться на ретрансляторе Цитадели, как перед его внутренним взглядом появлялся лысый мужчина в темных очках, белой рубашке и ярко-красном галстуке. Он с интересом смотрел на Ника и периодически пожимал плечами — будто за что-то извиняясь.
— Следующий сектор, — Ник не мог объяснить, что с ним происходит, но внутри зарождалось явное нетерпение, будто он опаздывал на очень важную встречу.
Отбросив в сторону это неприятное чувство, Ник сконцентрировал внимание на каменной рамке.
Стоило ему сосредоточиться, как перед ним тут же появился еще один город. Вот только в отличии от предыдущего он был какой-то хмурый. Серые здания, больше похожие на бетонные коробки, чем на жилые дома. Лабиринты извилистых улиц, которые больше походили на оборонительную линию, чем на жилые дома.
В нос ударил соленый запах моря, где-то вдалеке закричали чайки.
Сосредоточившись на ретрансляторе, Ник увидел десятки каменных плит, разбросанных по всему городу-государству. И большая часть из них находилась на границе Крепости и… Пустыни. Некоторые осколки выступали в роли алтарей, некоторые — как усиливающие магию катализаторы, но самой стелы нигде не было видно.
— Следующий, — с волнением произнес Ник, которому вдруг в голову пришла страшная мысль. — А вдруг больше нечего восстанавливать? Вдруг Сеть ошибается? Неужели я не смогу вернуться домой?!
Но стоило ему запаниковать, как появившаяся перед ним картинка развеяла все его сомнения.
На площади, где была расположена Стела, горделиво устремляющаяся ввысь, практически не было народа. Сама площадь представляла собой огромную коробку, которая, казалось, была вырублена в камне. С северной части площади располагался каменный храм, наполовину встроенный в монолит горы. С запада, юга и востока к Стеле вели широкие мостовые.
Площадь обрамляли срезанные верхушки скал, на которых так удобно располагать метатели, пулемётные гнезда или систему ПРО. Посередине площади чернел величественный монумент, вызывающий трепет одним своим видом.
Ник, стоило ему бросить взгляд на эту стелу, сразу понял — оно. Вот только…
К стеле с запада и востока двигались вооружённые до зубов отряды, со всех ног бежала симпатичная девчонка в развевающемся плаще и летел самый настоящий… ангел? А возле самого обелиска стоял смутно знакомый Нику парень.
Ник, благодаря загадочному всезнанию, которым с ним поделилась стела, сразу понял, что стоящий напротив стелы парень — Имперский маг. Побежавшая к нему девочка — Друид, а сопровождающие её друзья — Перевёртыш и Лучник. Ангелом же оказался обычный человек с классом Серафим, рядом с которым встали ещё двое мужчин — пожилой Полководец и незаметный Серый кардинал.
Вот они встретились, но вместо эпичной битвы, крепко обнялись и принялись о чем-то болтать. Но не прошло и нескольких секунд, как подошедший к стеле раньше всех Имперский маг побледнел и согнулся словно от удара под дых. Его глаза вспыхнули ослепительно-белым светом, а стоящие вокруг люди, не дожидаясь подхода основных отрядов, бросились ему на помощь.
Но было поздно.
Мага выгнуло дугой и со всей силы впечатало в стелу. В этот же момент, а может быть и чуть раньше, глаза девушки-Друида вспыхнули цветом весенней листвы. А пожилой Полководец упал на колено — его глаза горели ярко-синим светом.
Лучник и Перевёртыш подхватили девушку под руки, а Серафим и Серый кардинал бросились на помочь пожилому Полководцу.
Стела тем временем начала пульсировать красным, а из груди выгнувшихся дугой Полководца и Друида ударили энергетический жгуты, которые раз за разом били в Имперского мага.
Ник, затаив дыхание, смотрел на творящееся безумие. Он как никто другой понимал, что происходит. Бедного Имперского мага разрывала скопившаяся за века информация, поскольку чертовы кластеры памяти были не активированы.
— Как, god damn, их активировать?! — заорал Ник, до боли в пальцах вцепляясь в стоящий в рубке обелиск.
На его глазах Серый кардинал и Перевертыш, не сговариваясь, бросились к Имперскому магу, крепко хватая его за распростертые в стороны руки.
Сняв с мага часть нагрузки, оба — и Кардинал, и Перевертыш протянули свободную руку дальше. Справа ладонь Перевертыша подхватил Лучник, вставая между ним и Друидом, замершей на месте. Слева между Кардиналом и Полководцем встал Серафим.
Круг почти замкнулся, но между Полководцем и Друидом оставалась свободное место, которое больше некому было занять.
С востока бежал, на ходу срывая с себя доспехи, какой-то здоровяк, с запада гигантскими прыжками неслась чёрная пантера, но ни тот, ни другая не успевали.
— Ну же, — прошептал Ник, со слезами на глазах смотря за разворачивающейся трагедией.
Стела Бастиона пошла трещинами. От Имперского мага во все стороны били молнии, причиняя ему невыносимую боль. А во время особо ярких вспышек молний проявлялась полупрозрачная фигура лысого мужика в темных очках, которого Ник видел вместо Цитадельской стелы.
Ник не знал, как лысый был связан с Цитадельской стелой, но было очевидно, что маг держится только благодаря ему.
— Замкните этот чертов круг! — прорычал Ник, чувствуя, что ещё немного и на месте стелы появится огромная воронка, похоронив и тех смельчаков, и его надежды вернуться домой. — Замкните!
Ник так и не понял, услышал ли его полупрозрачный призрак или сам догадался, но стоило ему оторваться от Имперского мага и появиться между Полководцем и Друидом, как перед Ником всплыло системное уведомление:
Внимание! Активировать кластеры памяти Сети?
Да/Нет
— Да, да, да, да! — заорал Ник, не сводя глаз с образовавшегося круга.
С каждой секундой неизвестно откуда появившегося мужчину становилось видно все лучше и лучше. Черные брюки, белая рубашка с закатанными до локтя рукавами, развевающийся на ветру алый галстук, солнцезащитные очки, торчащие из кармана рубашки. И сумасшедшая улыбка на гладко выбритом лице — ни дать не взять агент ФБР!
Внимание! Распаковка пакета «Удаленная точка доступа» завершена!
Внимание! Задание «Получить доступ в резервную рубку управления № 1 и активировать кластеры памяти Сети» выполнено!
Доступен следующий шаг!
Внимание! Вы смогли попасть на сохранившийся ярус Северной башни и начать восстановление одного из семи бастионов, защищающих Порог от межмирных захватчиков!
Древние вас заметили:
+1 ко всем базовым характеристикам
Внимание! Вам присваивается скрытый статус: «Младший администратор»
Картинка развеялась, так и не показав Нику, чем всё закончилось. Но и увиденного парню хватило, чтобы понять — он успел. Он смог. Он победил!!! Без него этих смельчаков, которые пошли против Ордена Чистых и попытались восстановить работу Сети, просто-напросто размазало бы по площади!
Ник без сил сполз на пол, оперевшись спиной об стелу.
Неужели, holy crap, получилось?