Стандартный амулет смотрителя обсерватории (Скрыто)
Н. а
Скрыто (1/3), Скрыто (0/1), Скрыто
Теневой оберег, Ключ к тайнику Вритры
— Curiouser and curiouser![13] — пробормотал Ник, пряча амулет и чувствуя, как обессиленное тело наполняется солнечной энергией. — Но почему их девять?
Он было подумал, что гнезда в амулете соответствуют энергетическим чакрам человека. Но их, насколько Ник знал, было всего семь. В артефакте сделаны два лишних слота? Вряд ли… Стройная теория парня разрушилась, как карточный домик, а новая никак не приходила ему на ум.
«Хм, что же могут обозначать девять драгоценных камней? Может быть характеристики? Но у меня шесть основных и одна, точнее уже две скрытых…»
Ник усилием мысли вызвал свои данные:
Имя: Ник Вотчер
Класс: Золотарь Северной башни
Состояние здоровья: критическое (хроническая усталость, обморожение, простуда, высокая степень истощения, вмешательство в энергетический каркас)
Основные характеристики:
Сила — 3 (базовое: 5, штраф: -2)
Выносливость — 4 (базовое: 6, штраф: -3, +1 за Двужильный)
Интеллект — 6 (базовое: 7, штраф: -1)
Ловкость — 5 (базовое: 6, штраф: -2, +1 за Двужильный)
Мудрость — 6
Харизма — 4 (базовое: 6, штраф: -2)
Скрытые характеристики
Восприятие — 3
Удача — 1
Особенности класса:
Босоногий: +15 % сопротивление холоду (+20 % от пакета «Улучшенное кровообращение»)
Горная поступь: + 1 к Ловкости. Бонусный навык: Скалолаз
Двужильный: + 1 к Выносливости. 4 часа на отдых
Свободный человек: Возможность продвижения по службе
Безоружный: Запрет на использование любого вида оружия, кроме шеста или палки
Нарушитель: Штраф -10 % к основным характеристикам
Навыки:
*Раскрыть список*
Способности:
*Раскрыть список*
— Точно не характеристики, — пробормотал Ник, с сожалением откладывая эту загадку на потом и возвращаясь в здесь и сейчас.
Он сунул сложенную палку в страховку так, чтобы в случае чего можно было быстро её достать. Палка, слава Богу, не считалась запретным оружием, но устроить неприятности скелетам могла. Удостоверившись, что она не будет мешаться при ходьбе, Ник перевел взгляд на ирбиса. С усилием закинул его себе на плечи, парень крякнул от натуги и зашагал к валуну.
Обойдя валун, он довольно кивнул, обнаружив спрятанную за ним тропку. Если бы не Котя, встретивший Ника именно в этой точке, он вряд ли бы её нашел, так хорошо дорога была скрыта от посторонних глаз.
Ник вспомнил про преследующих его скелетов и вздохнул — сейчас бы он не отказался завалить этот ход камнями, но сил едва хватало подниматься по крутому подъёму и нести Котю.
«А ведь ещё и впереди нам встретится не один мертвяк. Пускай не так много, как было в долине, но все равно неприятно. И всё из-за этого чёртова духа с его воплями! Кто бы мог подумать, я так спокойно рассуждаю про встречу с нежитью…»
Ник сунул в рот плитку сухпайка и поудобней перехватил барса. У него не осталось сил возмущаться и удивляться, сетовать на несправедливость судьбы. Мир сузился в одну точку, и парень сконцентрировался на самом важном в данный момент — подняться повыше и найти какое-нибудь убежище, куда не доберутся скелеты.
Он монотонно переставлял ноги, шаг за шагом поднимаясь по крутой тропе. Он не видел ни выползающих из ущелий скелетов, ни скачущих по горам горных козлов, ни знаков, выбитых на попадающихся по пути валунах.
Но самое главное, чего не увидел Ник — как с первыми лучами солнца из долины исчез сосновый лес. Будто его там и не было.
Глава 5
Баран задумчиво покрутил головой и уперся ногой в едва заметный выступ. Секунда и парнокопытное взлетело вверх и вправо, где и застыло, прижавшись к скале.
«Магия какая-то, — в какой уже раз подумал Егерь, беря в руки приготовленный камень. — Как у них так получается?!»
Из-за неправильно сросшихся связок и костей, его скорость значительно упала. А засевшие в теле пули причиняли постоянную боль. Но опыт, навыки, а главное мозги Егерь не растерял, поэтому с пропитанием проблем у него не было.
Он забирался на облюбованное место и терпеливо дожидался очередного барана, решившего полакомится нежными лепестками хилого деревца. Деревце было хилым и чудом росло практически на отвесной скале, прорастая корнями в едва заметны щели. Несмотря на свою внешнюю убогость оно нравилось Егерю, так как своей немногочисленной листвой словно магнитом привлекала всех местных парнокопытных.
Удивительно, но ради нескольких зеленых листочков, бараны были готовы рисковать своими жизнями, двигаясь по практически отвесной скале. Хотя, на памяти Егеря, ни один из них не упал самостоятельно. И Егерю, объявившему себя защитником местной флоры, приходилось им помогать.
Обычно хватало одного броска. Максимум двух. Баран летел вниз и, если не повезло разбиться насмерть, скулил минут пять, пока Егерь не обрывал его страданья ножом.
— Хэк!
Камень попал в опорную ногу, и баран, жалобно мекнув, полетел на землю. Точно туда, куда нужно было Егерю.
Крак!
«Рогами об камень приложился, — привычно уже определил Егерь, и аккуратно полез вниз. — Этот пойдет на походный плащ!»
У него уже накопилось пять шкур скверной выделки и появилась овечья меховая жилетка. В качестве жилья Егерь облюбовал привалившийся к скале валун. Щели в «потолке» он заделал найденным в окрестностях мусором, а шкуры превратились в ковер и по совместительству кровать.
Запах, конечно, стоял ужасный, но Егерю было плевать. Гораздо больше его волновало другое.
Первые пару дней он залечивал раны, не обращая внимания на окрестности — горы и горы, что с них взять? Но когда бывший проводник набрался достаточно сил, чтобы отправиться на разведку, его ждал неприятный сюрприз.
Из окруженного скалами ущелья не было выхода. Только если научиться летать или ползать по практически отвесным скалам. Но ни первого, ни второго Егерь не умел. И если насчет первого он не переживал, то второе его существенно раздражало и даже выбешивало. Особенно когда смотрел на горных козлов и баранов, умудряющихся находить микроскопические трещинки и идти по скале, как по лужайке!
Он попробовал было вскарабкаться до того места, откуда появлялись бараны, но неправильно сросшиеся кости и связки, чёрт бы их побрал, не давали ему ни малейшего шанса выбраться из ущелья.
Всё, что оставалось делать Егерю — караулить баранов, есть сырое мясо и заниматься выделкой шкур. Ну и наблюдать за чертовщиной, творящейся в центре ущелья.
Он с неприязнью покосился на черную проплешину диаметром в несколько километров, грузно спрыгнул на землю и вытащил из ножен свой нож.
Раз в несколько дней, с восходом солнца по ущелью прокатывалась невидимая волна, оставляя после себя то древние руины, то пшеничное поле, с выкошенными кругами и символами, то мрачно-черную башню, то сосновый бор…
Волну Егерь ощущал только благодаря своему звериному чутью, и благодаря нему же не совался в эти сменяющиеся локации. Как бы ему не было интересно, какие бы запахи не улавливал его чувствительный нос, он не смел даже близко подойти чёртову месту.
Вот и сейчас поднимающееся солнце выглянуло из-за гор, воздух едва заметно задрожал и по ущелью прокатилась Волна.
«Лес, — безошибочно определил Егерь, привычным движением укладывая барана между двух камней так, чтобы передняя часть туловища свешивалась вниз. — Хм, лучше, чем башня, но хуже, чем руины. От последних хотя бы не тянет угрозой и могильным холодом. Хотя, стоп!»
Мужчина настороженно втянул в себя морозный воздух и нахмурился. Что-то было не так.
Он принюхался и, к своему удивлению, не ощутил запаха угрозы. Наоборот, пахло чем-то… знакомым.
«Интересно, что могло произойти с этим чертовым лесом?» — подумал Егерь и перерезал парнокопытному горло. — Хотя… какая разница? Главное, что теперь я могу набрать дров и пожарить себе мяса!
Чем больше он прокручивал мысль про шашлыки, тем больше она ему нравилась. Оставалось только раздобыть где-то огонь.
«Гляну, — хмуро подумал Егерь, не переставая, впрочем, свежевать барана. — Прямо сейчас и гляну».
Он вспорол барану брюхо, вывалил на снег требуху и задумчиво уставился на появившийся лес. Если раньше при появление соснового бора он забивался в свою нору, то сейчас Егерь не ощущал опасности. А вместо затхлого запаха смерти пахло… взрывчаткой?!
Закинув разделанного барана на левое плечо, он сунул нож в ножны и уверенно зашагал в сторону леса.
Добравшись до деревьев, он опытным взглядом бывшего лесника разглядел сразу три лесных тропки, но остановил свое внимание свое внимание на центральной. Очень уж его заинтересовали оставленные на снегу следы треккинговых ботинок.
В груди вспыхнул погасший было охотничий азарт, и Егерь пошел по следу. Он мог точно сказать, что на сотню метров вокруг него нет ни единого живого существа, но расслабляться не спешил. А когда увидел цепочку кошачьих лап и вовсе обнажил клинок. Егерь, будучи в прошлом лесником, не понаслышке знал на что способна рысь, следы которой то выходили на тропу, то терялись за деревьями.
— Хм, — задумался мужчина, замирая на месте.
Раньше ему не приходилось видеть совместных следов человека и рыси. Причем, судя по следам, человек от кого-то или чего-то убегал. Логично было бы предположить, что от рыси, но нет. Егерь отчетливо видел, человек следовал за рысью!
Впервые за долгое время внутри вспыхнуло что-то помимо злости, ненависти и, чего уж греха таить, жалости к себе.
— Хм, — повторно протянул Егерь, чувствуя, как в груди загорается интерес к неразгаданной загадке. Совсем как в молодости, когда он ловил браконьеров и серийных маньяков.