шлось.
Вернёмся к местным баранам. Или баронам? Не важно. Дети Вила станут властителями. Так, а Гора тогда уже малый дом. Типа того же Гороха. Ещё не князь, но уже и не граф. Что это за граф, у которого графья вассалами ходят?
Так что с Вилом понятно. Его стальной характер заметен был издали.
С Чесом тоже ясно. Он оказался загнан в угол, ему любое движение – костёр. Так хоть покуражился напоследок. Достойно принять смерть в бою – честь для настоящего мужика.
А вот Клем – зачем? Кузнец – это же дойная корова. Налогоплательщик. Его бы никто не тронул. Клем на местном уровне, что «Шкода» в моём мире. И танки делает, и авто. И мускулы сюзерену куёт, и кошелёк наполняет. Бюджетообразующее предприятие. Ему ничего не грозило. Тем более что Клем – кузнец не простой, а с изюминкой – одарённый. Он на кой в драку влез?
А Глак? Клем хоть был патриотом своего города и верным другом лорда, а этот наёмник? Зачем деньги и слава покойнику? Не вижу никакой логики и смысла. Сам бы так же сделал, но…
Церковь объявила владения Горы ересью, продолжает рассказ Молот. А к Горе тут же потекли добровольцы со всех окрестностей, желающие поучаствовать в драке. Ещё вчера мечи точили, чтобы Гору воевать, а теперь встали за его спиной. Под его флаг. Кто за Гору и Пограничье в целом из солидарности, кто – против святош. Мотив вторичен, первичен результат.
А результат – бунт, гля! Война, гля! И всё из-за меня.
Теперь возвращаться мне в земли красного лорда нельзя. Там мне каждый крестьянин в пояс поклонится за крестовый поход на их дома и огороды. За легионы крестоносцев, что огнём и мечом пройдут по этим бедным землям.
Будет как в истории Ближнего Востока. До крестоносцев – процветающий и цивилизованный край. По уровню развития как бы не превосходящий всю Европу в целом. Если не ошибаюсь, то мавры уже в тот момент находились на уровне Европы после Возрождения. То есть опережали на полтысячелетия. Алгебру как раз где-то там придумали. И цифрами все как раз арабскими пользуются до сих пор. А после крестоносцев – пустыня. Антропогенная. И – культурная. До крестоносцев – колыбель нескольких цивилизаций, после бандитов с крестами – трущобы и погонщики верблюдов с поясами шахидов.
И как местным спасаться? В этом мире лесов привычных земных нет. Не схоронишься, не спрячешься от религиозных фанатиков. Не устроишь партизанский край. В этом лесу другие партизаны хозяйничают, сливаясь тепловым отпечатком со снегом. В общем, наворочал я. Подвёл всех под монастырь.
Назад пути нет. И на месте сидеть уже нельзя. Блокируют лес, начнут прочёсывание. Для леса, может, и хорошо – всяко чище станет от тварей и бродяг, что обрадуются святошам, пропитанным силой света, побегут знакомиться с ними, пробовать на вкус. Но мне-то? Мне не легче. Я уже немного обжился на этом безопасном островке Гиблого леса. А теперь надо сваливать. А куда?
Север? Что там, на севере? Молот говорит, Гиблый лес. До выхода из него никто не доходил. Или не вернулся.
На западе – Роща небожителей. Была. Кто такие «небожители»? Из рассказа понимаю – типичные эльфы. Жили изолированно на деревьях, ветви которых были где-то за облаками. Типичная сказка. Он бы ещё про чудо-юдо рыбу-кит рассказал, на спине которого город построили. Небожители. От слов – живут на небе. Жизнью остального мира интересовались мало. После вторжения нижних миров дружно свалили куда-то. Ещё до потопа. Совпадение? Или не думаю? Ну, точно – эльфы. На всё клали с прибором, а как запахло дерьмецом, сквозанули. Прихватив Фродо Сумкина. После катастрофы до Рощи из местных тоже никто не доходил. И так же – или никто не вернулся.
На юге? Там Гиблый лес делает изгиб на запад. Потому там – пустыня. Лысое поле. На землях, что называют Лысым полем, ничего не растёт, никто там не живёт. Даже никто по ним не кочует, нет тут привычных землянину кочевников. Гиблый лес – погибель для людей, но он же жизнь для них. А вот через Лысое поле люди приходили. Пустыня эта с запада подпирается горным хребтом, с востока и юга – землями империи. На юге – земли домов князей Побережья. Разные рыбные и водоплавающие гербы. С востока – князья запада и центра империи. В том числе князя Волка, сюзерена Горы.
– А вы зачем пришли? – спрашиваю.
Переглядываются. Пятый кивает, Молот говорит за обоих:
– Мы с тобой решили идти.
– Зачем? Или вы думаете, со мной будет легко и приятно, малыши? Посмотри на седло, на котором ты сидишь. Не узнал?
– Узнал.
– Они все погибли. Тут все погибли. И ты не думай, что я герой, раз один выжил. Я спрятался. Они умирали, а я смотрел и ничего не делал. Понимаешь? Ничего! Вам лучше вернуться.
Специально так говорю. Слишком героический облик у меня образовался в их глазах. А я не герой. Я скорее антигерой. Злодей. Ну, злодеем чувствовать себя не комильфо. Просто нехороший, вредный дядька.
– Нам некуда возвращаться, – твердо заявил Молот. Пятый кивнул.
Молот вздохнул, глаза его блеснули слезой, стал глухо говорить:
– Отец погиб, Горн прибрал кузню. Женится, сёстры разъедутся. Пламя Гора отправит со своими отпрысками в школу, Росинку сын смотрителя в замок забрал. С матушкой моей. Меня не взяли. Куда мне деваться? Это Росинку они признали. Их кровь, все знают. А я просто смерд. А Горн боится, что я кузню хочу у него забрать, мать не вмешивается, не помогает мне. Что в Медвиле делать? А вот с тобой… Я хочу стать великим воином, как ты.
Я заржал. Долго, громко, до боли в животе. «Потому как был он – ну вааще!» Кунг-фу панда, воин дракона. Ну, не герой я, не герой!
Молот обиделся.
– Я сильный! И я ещё вырасту!
– Дело не в тебе, малыш! Просто я не великий воин. Просто старик, что пытается выжить. Просто старик, на котором свет клином сошёлся. Понимаешь?! Смотри! Нас было больше двух дюжин. Где они все? Мы только один день в пути провели – все погибли. Я в вашем городе и полгода не прожил – все кары небесные рухнули на ваших родных. Я – проклятие, как ты не понимаешь? Лич, повелитель бродяг, паладины, чистильщики, духи, крестовый поход… Что дальше? Мор? Нашествие Мамая?
– Гора сказал, что если бы тебя не было, надо было тебя придумать. А Гора ничего не говорит просто так.
Я сдулся. Посмотрел на Пятого:
– Ну, с тобой и так всё ясно. Ты такой же изгой, как и я. Тебя только мать держала.
– Сгорела его матушка в собственном доме, как и предсказал чистильщик, – ответил за немого Молот. Пятый кивнул. Тоже встал, вытянулся, показал мне мышиный животик своего бицепса.
– Мы с тобой, – с вызовом говорит за обоих Молот.
– Я предупредил, – вздохнул я, – теперь спать. Утро вечеру покажет…
Хотел сказать «утро вечера мудренее» или «утро план покажет», но получилось, как получилось. Я, когда устаю, от перевозбуждения и нервяка заговариваюсь.
Глава 13
А утром и выступили. После недолгих сборов. Почему недолгих? Потому как трофеев образовалось на неплохую роту. А нас – полтора землекопа. И лошадей всех волки местные слопали. Размышлять, что ценное и нужное, а без чего никак не обойтись, но не утащить, можно несколько недель подряд. Потому волевым решением и волшебным пенделем остановил этот увлекательный процесс и выступили в путь.
Куда? Туда. Куда глаза глядят. Надо просто побродить по лесу бесцельно, запутывая следы. Надо усложнить жизнь зондер-команде. А битва план покажет. Археологи потом проведут реконструкцию. Чего голову ломать, если могут сложиться обстоятельства и так, что мы до вечера не доживём?
Дожили. А когда расположились на ночлег под выворотнем, вдруг развернулся «ниппель». Представляете, как я охренел! Дух, кстати, тоже. Значит, не его, рук, хм, дело.
Что это было?
«Я сам в ох… каком удивлении!» – отвечает мне дух.
Почему ты разговариваешь как я?
«А как мне разговаривать? Ты у энергетических сущностей видел серые клетки мозга? Нет? А где тогда я должен был хранить память? Вот у тебя и учусь заново жить».
Эй, душара, уж не собрался ли ты прописаться тут на ПМЖ?
«А можно?»
Нет!
«Жаль. С тобой так интересно!»
Я опять вздыхаю. Может, ты тоже женского рода? – думаю я про духа, поглаживая загривок Кисы. Тварь, хоть и страшная, но ласковая и тёплая. И по-своему красивая. Когда привыкнешь к необычной её морде. И исполняет обязанности разведроты, боевого дозора и боевого охранения в нашей походной колонне.
Душара, если ты ничего не помнишь, как учишь меня магии? Ведь не бывает так – тут помню, а тут не помню.
«Бывает. И магию я вспоминаю очень быстро. Быстрее тебя», – отвечает мне голос в голове.
Вспоминаешь? Быстрее меня?
«Тебе же передал все свои навыки и знания клирик и повелитель разума. А ты не хочешь принять его дар».
Почему это я не хочу? Хочу!
«Хотел бы, принял бы его знания как данность. А ты не веришь. Ты магией пользуешься, а до сих пор не веришь в неё. Нонсенс. Ты неправильный маг! Используя навыки разумника, запер все переданные тебе знания в закрытой области памяти».
Ты сам понял, что буробишь? Используя магию – запер магию? Запер знания, используя запертые знания? Похоже на пожелание возлюбить самого себя. Сдаётся мне, что ты как раз с моим мозгом этим и занимаешься. Потому – пошёл ты!
Будет мне шарады загадывать! Запертые знания. Да и пусть сидят там. Если сам запер, не умея этого и не зная об этом, значит, я сам себе за шиворот по-большому сходил. Уже эквилибристика. Нереально. Если заперто всё на замок – Чес или этот, Старец, это сделали, никак не я, и значит, так надо. Я уже не мальчик, чтобы против ветра плевать. Потому пошло оно, голову этим забивать! Целую жизнь прожил без магии – выживу и дальше, уж как-нибудь! А будет получаться – весьма полезно. Тот же взрывающийся светляк, что я зову СШГ, полезная штука. А сожалеть о не случившемся ещё глупее, чем переживать об уже ушедшем.
Пофигизм не только рулит, но помогает сохранить здравый рассудок и уберечь от напрасных потерь душевной энергии.