— Я так понимаю, помимо высокой цены основным минусом данного метода следует также считать высокую уязвимость заклинателя для проклятий и прочих чар, основанных на той же магии подобия? — Уточнил Олег, чтобы отвлечь волхва, похоже попытавшегося впасть в черную меланхолию прямо во время своей небольшой лекции. Настроение Мстислава плясало туда-сюда и никак не желало задерживаться на какой-то одной отметке. — Духовный поводок же, фактически, открывает любому злоумышленнику прямую дорогу в ауру, по которой может пройти удар?
— Да-да, так и есть, — согласился с ним волхв. — Потому для атакующих чар, которые обычно существуют считанные секунды, духовный поводок используют часто, а вот для стоящих дольше пары мгновений барьеров его использовать не надо. Может пронести, а может и оказаться так, что сам не заметишь, как мозги спекутся или в тварь какую-нибудь обратишься и на тех, кто рядом с тобою бросишься. Некоторые некроманты, техномаги и погонщики големов подобной уздой наполовину автономные конструкты превращают в подобие лишней руки, просто находящейся далеко от основного тела, но они обязательно ставят дополнительную защиту от ударов магией подобия. Перейдем к третьему методу, пусть даже я и немного сомневаюсь, что ты сумеешь его использовать в ближайшее десятилетие. Астральный носильщик!
— Если подумать, то два из трех, это тоже неплохо, — вздохнул Олег, наблюдая за тем, как меж руками волхва рвется сама ткань реальности, открывая проход…Куда-то. В человеческом языке не существовало подходящих слов, чтобы нормально описать то измерение, которое теперь могло воспринимать магическое зрение или единственный работающий глаз чародея. — Я в астрале глух как пень и чуток словно камень. И когда пытался завести себе личного духа, чтобы тот фамильяром работал, это не очень хорошо кончилось.
— К твоему счастью, использовать именно обитателей астрала вовсе не обязательно. Подойдет любая могущественная сущность, для которой родной нам материальный мир является не слишком-то удобной средой обитания, и которая в силу своей природы легко открывает врата на родину. А также обратно в наш мир, разумеется, уже немного в другом месте. — Из созданного Мстиславом провала вылезло нечто вроде ползущей прямо по воздуху змеи с большим и ярком светящимся третьим глазом, расположенным почему-то на горле. Не то отрабатывая давным давно изученную схему, не то повинуясь каким-то незаметным глазу командам, она выплюнула слюну, развернувшуюся в парочку блестящих парящих зеркал. Огненный шар туда влетел…А обратно не вылетел. Да и сам монстрик проворно юркнул обратно в родное измерение, причем ведущий на иной план реальности проход за ним схлопнулся. — Но можешь уже начинать рвать на себе волосы от досады, поскольку как раз таки обитатели астрала намного коммуникабельнее, чем элементали стихий или какие-нибудь тени! И даже они могут либо прикарманить переданное им заклинание, сочтя твое желание вновь вытолкнуть его в мир дальше на пару сотен метров менее важным, чем возможность поглотить данную энергию или запулить ею в своих недругов, либо переправить его не туда, либо попросту чего-то напортачить, подорвав себя и окружающих к чертовой бабушке!
— Ага, общие принципы мне теперь понятны, — кивнул Олег, который в общем-то даже не сомневался в том, что ему есть куда расти. И всегда будет, ведь идеал по определению недостижим. Возможно и существует такая вещь, как слишком большая сила и чересчур качественная квалификация, но о данной философской проблеме чародей не был намерен слишком много думать, пока ему не удастся колонизировать Марс или провернуть чего-нибудь из той же оперы. — Осталось отработать всякие мелкие, но важные детали и довести полученные навыки до автоматизма, ну то есть девяносто девять процентов всего обучения. С чего мне начинать?
— Олег! Олег! — Раздался издалека голос Анжелы. Развернувшись к супруге, чародей обнаружил, что она стремительно шагает к нему с самым решительным видом и каким-то кирпичом в руках.
— Займись какими-нибудь своими делами! — Вспылил в прямом и переносном смысле молодой волхв. — Кажется, ты был прав! Проклятье, похоже, мне действительно нужна медитация в стабилизирующем круге. Да во имя всех истинных богов, как же мне это надоело, сколько же еще терепеть такие муки, когда уже кончится эта треклятая напасть…
Горестно стенающий молодой волхв окутался пламенем и растаял в воздухе, телепортировавшись не то в свой временный дом, не то к все-таки воздвигнутому в Ростове-на-Дону капищу, не то в выделенную ему каюту на борту судна.
— Куда он подевался?! — Гневно осведомилась ведьмочка, ныне ведущая большую часть документации, необходимую для существования Дальневосточной Армии, гневно потрясая сжатым в руках кирпичом. При ближайшем рассмотрении это оказались плотно прижатые друг к другу листы бумаги необычно большой толщины и странного красно-коричневого цвета. А также с гербами Возрожденной Российской Империи, натыканных тут и там. — Верни его обратно!
— Эээ…Как? — Недоуменно развел руками чародей, что на подобное деяние был в принципе не способен. Пока. Возможно и научится после того как пройдет экспресс-курс пространственной магии под руководством молодого волхва. Или немного позже. Но отвлекать Мстислава от приведения себя в порядок он бы в любом случае не стал, ибо пироманту сейчас стабилизирующие разум, ауру и магию процедуры были действительно сильно нужны. — А что стряслось-то?
— Надо было подписать все ведомости и накладные, а это дикарь лесной только на первом листе свою печать поставил и решил, что этого хватит! — Анжела с яростью потрясла в воздухе кучей документов, кажется являющихся какими-то формами снабжения. Во всяком случае, списки товаров там точно было. В душе чародея зародилось робкое такое подозрение о том, что бумаги являются действительно важными. И срочными. А число проблем, имеющихся у капитана «Тигрицы», увеличилось на единицу. Причем эту, не иначе как в виде исключения, нельзя был решить силой оружия. Или магии, за исключением особо темной, бюрократической. — Олег, эти бумаги еще к обеду сдать надо было, мы их итак уже просрочили! А без накладных интендантов штурмом брать придется!
Глава 5О том, как герой злится вместе с окружающими, принимает все возможные меры для собственной безопасности и применяют теорию на практике
Ярко и ровно пылала магическим бездымным и не способным ничего поджечь пламенем зачарованная люстра, плотно прилегающая к потолку просторной по меркам летучих кораблей каюты. Тело капитана сидело за столом, уронив голову на гладкие лакированные доски. Растекшаяся из под черных спутанных волос темная лужа частично впиталась в разложенные тут и там стоки документов, а частично пролилась на пол и запачкала ковер. Рев боевой тревоги, внезапно раздавшийся изо всех корабельных динамиков, казалось, мог разбудить даже мертвого. Во всяком случае, единственный обитатель данного помещения отчетливо зашевелился. Сначала его дерганья были бессистемными и носили хаотический характер, но потом выглядывающий из-под слоя бинтов единственный глаз распахнулся, и спустя пару секунд Олег проснулся окончательно.
— Проклятье! Чай! Ну, хоть чашку не разбил, а в качестве подушки использовал… — Уснувший прямо на рабочем месте чародей потер щеку, где под слоем покрытых рунами бинтов теперь наверняка красовался отпечаток ручки. Впитавшие в себя немало ароматного темного напитка бумаги вызывали у него глухое раздражение, намного превышающее тревогу, вызванную звуками сирены. Переписать то их начисто могли и подчиненные, благо отсутствие в этом мире принтеров и дороговизна бумаги заставляли местную бюрократию скрипя зубами ограничивать свои аппетиты и не требовать десятистраничных подробных отчетов за каждый чих, а Олег нашел кому на борту можно поручить возиться с каллиграфией за дополнительную плату. Но проверять, не допущено ли там ошибок и все ли цифры правильные, все равно придется волшебнику. А терзающий уши сигнал «Обнаружен неопознанный летающий объект» хоть и требовал приведения судна в полную боевую готовность, но вовсе не означал, что надо вот прямо сейчас сломя голову нестись и отражать атаку. Иначе бы транслировали «Бой» или «Враг в зоне поражения орудий». Возможно, тревога вообще ложная, поскольку наблюдатель ошибся или заметил кого-то, кто не является противником. И в любом случае, уснул капитан «Тигрицы» прямо в доспехах, из-за чего у него теперь слегка ломило все тело. Чтобы собраться на битву ему следовало только нацепить на себя пояс, где висели револьверы и топоры, а также закинуть за спину техномагическое ружье. — Времени только полпервого, значит Анжела еще на вахте. Черт, как же не хватает возможности прогнать усталость чарами…Надо не забыть назначить какого-нибудь целителя, чтобы допингом меня каждый вечер слегка взбадривал…Скорей бы контроль вернулся в норму, оказывается я уже отвык от того, чтобы иметь обычную человеческую физиологию со всеми её недостатками….
Бормочущий себе под нос и шаркающий ногами чародей в данный момент времени добрался до рубки последним из тех, кому следовало там находиться, хотя идти ему было всего ничего. В душе у волшебника кипело раздражение, да и у остальных присутствующих лица были не слишком довольными. Одни из них уже успели лечь спать и оказались вынуждены снова подняться на ноги почти сразу же после того как закрыли глаза, а у вторых свидание с подушкой откладывалось на неопределенный срок, ибо смена вахты наступала в час ночи.
— Дорогой, ты так и не отлип от бумажек с того момента, когда я ушла дежурить? — Недовольно поджала губки Анжела, обнимая подошедшего к ней супруга и осторожно целуя его в ухо. Не то чтобы во время схватки за Ростове-на-Дону этот орган остался в полном порядке, но благодаря шлему скрытые металлической шапкой части головы избежали серьезного ущерба и давно вернулись в норму.
— Мои способности к предсказанию — отстой. В тот момент, когда Мстислав принялся уговаривать меня на роль своего заместителя, надо было бежать, безумно завывая и хохоча. — Мрачно откликнулся чародей, который уже успел многократно проклясть в своих мыслях тот момент и свою рациональность. Да, теперь он отлично представлял, в каком состоянии находятся остатки воздушных сил Дальневосточной Армии и даже имел над ними опосредованный контроль, а потому мог сделать все возможное, дабы союзные летучие корабли встретили следующую битву максимально подготовленными. Но каких же трудов ему это стило! Волшебнику и раньше-то свободного времени катастрофически не хватало, поскольку приходилось разрываться между управлением своим вольным отрядом и магическими тренировками, а сейчас он и вовсе мог перевести дух разве только в те редкие моменты, когда шел по делам туда, где его личное присутствие являлось строго обязательным. — Авось сошел бы за дурака, которого на пушечный выстрел нельзя подпускать к делам. Итак, что у вас здесь стряслось?