— Еще меньше среди нас тех, что по-настоящему может принимать решения, находясь у руля. Ты, при удачном стечении обстоятельств, можешь стать одним из этих людей. Как и я, — добавила чуть погодя Ольга.
После ее слов на некоторое время воцарилась тишина. Девушка молчала, я внимательно смотрел в ее яркие фиолетовые глаза.
— Техническое бессмертие одаренные обрели всего два поколения назад… — после паузы продолжила было она, но увидев мой изменившийся взгляд, замолчала.
Я немного расстроился, что не справился с эмоциями догадки. Но, с другой стороны, в последние наши встречи именно Ольга все больше делится со мной знанием. Поэтому молчать не стал, а озвучил пришедшее в голову совпадение.
— Если это было два поколения назад, то хронологически совпало с возвышением одержимых, — пояснил я под взглядом Ольги. — Ты же знаешь, когда одержимые научились накладывать слепки душ без прежних рисков?
Девушка даже чуть побледнела. Не отвечая, она просто кивнула, но вскоре продолжила прежним тоном.
— Правители, которые находятся на вершине мира сейчас, и тот ближний круг, кто готовится их сменить или заменить, собираются реализовывать мечты своего поколения.
— Ты знаешь какие?
— Ты тоже их знаешь, но в большинстве они для нас несущественны. Но среди желаний нынешних и грядущих повелителей мира есть и те, которые затрагивают наши с тобой жизни напрямую.
— Какие же?
— Ты знаешь, сколько лет в восемнадцатом веке на престоле Российской Империи находились императоры, а сколько императрицы? — неожиданно поинтересовалась Ольга.
— Тридцать лет даже на троих императоров не набралось, — кивнул я, имея ввиду не только Петра I и Павла, но и не правившего даже год Петра III.
— Может быть ты еще и слышал, как иногда называют Семилетнюю войну?
— Когда старину Фридриха спасла только смерть Елизаветы Петровны? — ответа на вопрос я не ждал, просто дал им понять, что понимаю, о чем речь. Потому что историю восемнадцатого века, во время которого состоялось возвышение Российской Империи, знал хорошо. В том числе историю и «войны трех юбок», как иногда называли войну за австрийское наследство.
— Знаешь, я и не сомневалась, — кивнула между тем Ольга. И добавила, заставив меня глубоко задуматься: — Только в нашем мире фигуре такого масштаба теперь умереть будет непросто.
Некоторое время мне понадобилось, чтобы обдумать сказанное. По глазам увидев, что к некоторым выводам я пришел, Ольга продолжила.
— Ты помнишь, как очаровал меня комплиментами, и я забыла задать тебе вопрос в особняке Карловой? — напомнила мне Ольга о нашей предыдущей встрече, когда она явно решила начать свою личную партию в чужой игре.
— Такое не забывается, — ответил я, благодарно склонив голову.
— Твое происхождение, если не заведет тебя в могилу, гарантирует тебе место на самой вершине мира. Вот только и там в чужих планах тебе предстоит быть пешкой в игре сильных. В игре, которая совсем скоро перейдет на новый уровень, когда…
То, что сейчас собиралась произнести Ольга, могло стоить ей не только репутации, но и жизни — я это видел и понимал прекрасно. И совершенно спокойно воспринял ее заминку. Даже не заминку, а возникший страх — она все еще молчала, не решаясь озвучить последние слова.
— Когда… допустим, тайная ложа влиятельных дам соберется воссоздать матриархат среди небольшой касты людей божественных? — вдруг догадался я.
И догадался правильно, судя по выражению лица Ольги. Отвечать она не стала, только кивнула. И, как я заметил, едва заметно выдохнула, в попытке скрыть нешуточное волнение. Совсем неудивительное, когда ставишь на кон свою жизнь и репутацию.
Да, Симона де Бовуар здесь свой «Второй пол» не написала, но в обществе, сохранившем и преумножившим традиционное преклонение мужчин перед женщинами, тем не менее все же имел место запрос даже не на феминизм, а на нечто большее. Вернее запрос этот был в обществе одаренных — учитывая перекос полов в количестве владеющих даром.
В принципе, грядущая попытка установить матриархат среди владеющих для меня совсем неудивительна. Особенно учитывая, что на одного одаренного мужского пола приходится четверо владеющих девушек.
— А ты, получается, не сторонница… ведущей роли в войне юбок? — осторожно произнес я.
— Рожать детей — обязанность и право женщин по рождению, — отрицательно покачала головой Ольга. — Но еще максимум тридцать лет, и возможность родить одаренного ребенка станет не правом или обязанностью, а привилегией. И если этот мир не сгорит в пламени второй великой войны, мы действительно станем как боги из греческих мифов. Мы будем заводить детей обычных, без искры дара, и наблюдать как они растут, взрослеют, умирают. И как растут, умирают и взрослеют наши внуки и правнуки.
Кое-кто, получив власть и безграничную силу, не в силах заглянуть в будущее чуть дальше, чем дают влажные подростковые мечты. Возвышать род женский для того, чтобы повелевать мужчинами… это совсем не относится к списку моих голубых мечтаний, — пожала плечами Ольга. — Тем более сейчас, когда каждая девица может набрать себе свободы столько, сколько в силах унести. У меня более практичные устремления.
— Приоткроешь завесу тайны?
— Как минимум, я очень не хочу участвовать в грядущей войне.
— Тебе нужен мир?
— Да.
— Желательно весь?
— Нет, — понимающе улыбнулась Ольга. — Подобные желания я могу себе позволить лишь в отдаленном будущем, но сейчас это русская рулетка, свеч игра не стоит. Для начала мне хватит всего трети мира, — обернувшись, очертила она границы Арктики, Русского Севера и отхватив немалый кусок Европы вместе со Скандинавией.
— Мне импонирует твое жизненное кредо, — не покривив душой, произнес я.
— Наше с тобой поколение самое многочисленное среди одаренных, и именно наше поколение в перспективе станет владеть всем миром. Наши родители привыкли погибать на полях сражений, наши дети и внуки от сражений будут максимально далеки. И у них уже не будет инстинкта убийц. Потому что окончательно забрать власть над этим миром предстоит нам. И каким этот мир будет — решать тоже нам, и уже довольно скоро.
— Ты хочешь забрать себе треть планеты, но при этом не собираешься участвовать в войне, — негромко произнес я. — Хочешь стать королевой Севера и создать тихую гавань?
— Мне на удивление комфортно и легко с тобой общаться. Я тебе уже об этом говорила? — усмехнулась она.
— Да, было такое.
— Ты буквально на лету ловишь мои мысли, — с удовлетворением кивнула Ольга, обернувшись к карте, осматривая Арктику по-настоящему хозяйским взглядом.
— Ну… могу сказать, что план отличный. И звучит впечатляюще, — произнес я, подходя к карте с другой стороны стола.
— Сложно было ожидать другого от столь умной и образованной девушки, — напомнила мне о моих словах Ольга.
В задумчивости я смотрел на снежную шапку планеты, очерченную полярным кругом, и думал о том, что ведь в действительности у нее может получится создать столь масштабную тихую гавань, стоящую в стороне от общемировых разборок. Причем тихую гавань настолько зубастую, что кто сюда с мечом придет, тот здесь с мечом и замерзнет.
И понял — с кристальной ясностью, еще и то, почему Ольга так откровенна со мной, и почему вот уже второй раз подвергает себя такой высокой степени риску. «Младшенькая» — назвала ее герцогиня Мекленбургская в разговоре со мной. Старшенькой в заданных условиях ей никогда не стать, если она не сделает такой себя сама. А вспоминая разговор с Анастасией о дефиците мужей, можно понять, что я — единственная достойная для устремлений Ольги партия. Безродный, и в то же время самого высокого происхождения. Тот, за кем при созданных условиях как за иконой пойдут люди, и тот, за кем не стоит влиятельный род, который будет ограничивать пространство для маневра.
— Ну и самое главное, — подняв взгляд от карты, посмотрела на меня своими яркими фиолетовыми глазами Ольга, собираясь озвучить теперь мне очевидное.
— Весь внимание.
— В отличие от твоей… подружки, — с некоторой заминкой намекнула она на Анастасию, — я не снежная королева, и в груди у меня не осколок льда. Поэтому мне совсем небезразлично, кто займет место короля Севера рядом со мной.
Глава 14
Вариант выйти на пенсию, жить в Байи, гнать самогон и танцевать с енотами постепенно становился недосягаемой мечтой. И если совсем недавно он еще занимал некоторое место в моих планах, то с момента получения правдивой информации о своем происхождении я прекрасно понимал, что в покое меня не оставят. В вечном покое если только. И то без гарантии — если вспоминать, что наши тела должны были вернуться в мир после авантюры, которую не получилось провернуть у фон Колера.
А еще в последнее время у меня появилось все более стойкое понимание взрослого человека, что свое счастье придется ковать более чем усиленно. Тоже без гарантий результата.
После того, как мы с Ольгой вернулись из ловушки сознания, я провалялся на больничной койке до самого вечера, пока она заканчивала лечение. И когда девушка наконец полностью завершила восстановление моего энергетического каркаса, впервые поднялся с кровати. Чувствовал себя необычайно свежим и бодрым. В отличие от Ольги: она наоборот выглядела так, будто готова упасть прямо здесь и сейчас — настолько была истощена выполненной работой.
Все то время после возвращения, пока Ольга правила и выравнивала восстановленные каналы, я раздумывал о ее предложении. Прямого согласия она от меня пока не требовала. Что и естественно — озвученные ей перспективы дело не завтрашнего, и даже не послезавтрашнего дня. Это вопрос двух-трех десятилетий, как минимум. И для того, чтобы принять ее предложение, мне самому предстоит преодолеть много ступеней вверх по лестнице.
Вот нужно оно мне? Не знаю. Король Севера, хм… В моей истории все короли Севера заканчивали не очень хорошо.
Ольге зато это точно нужно, сомнений в этому у меня не было. Как не было сомнений и в том, что от своего она не отступится — несмотря на ангельскую внешность, действовать она могла как асфальтобетонный каток, это очевидно. Тем более что прекрасно понимал — ей жизненно необходим такой союзник как я. Для того, чтобы ее притязания обрели легитимность, позволив без крови создать собственную вотчину в виде тихой гавани в границах Конфедерации. Пока другие собирались бороться за власть над миром, она намеревалась создать нечто похожее на Канаду в составе Британской Империи.