пы, известной при дворе как «бешеный взвод», а с недавнего времени заместитель командира личной гвардии имперского княжеского рода Юсуповых-Штейнберг.
Ремарка о бешеном взводе Измайлову, кстати, не очень понравилась. Но я это сознательно сказал, возвращая капитану старый должок.
– С сегодняшнего дня господин капитан отвечает за мою безопасность, и вместе со своей группой будет находится или на территории коттеджа, или в усадьбе Делашапель, прошу иметь это ввиду.
Кстати ни сам Измайлов, ни остальные никак не отреагировали на то, что я обращался к Измайлову «господин капитан». Потому что его глазные импланты мягко светились активной зеленью, и в принципе уже одно это говорило, насколько штабс-капитан отставной.
Подождав, пока все присутствующие воспримут информацию, и не дождавшись вопросов, я продолжил:
– Сергей Юрьевич, прошу скоммуницироваться с сеньором Андре, и в течении завтрашнего дня предоставить мне сведения о разграничении ваших с ним зон ответственности при обеспечении безопасности меня и моих людей здесь, на территории гимназии, а также в усадьбе Делашапель.
У Измайлова вместе с ним здесь еще шестеро спецов конфедератов, но я даже вникать не хотел, как они будут координироваться с горностаями из ЧВК Баргузин – с которыми на прямой связи находится Андре после смерти Элимелеха. И так забот много, а голова у меня не как у лошади, все не вмещается, так что пусть сами решают. Еще и Мустафу к ним третьим отправлю, если с сирийцем договоримся, и я не решу скандал устроить.
– Вопросы ко мне есть?
Фридман, презрев все уважение ко мне и присутствующим, начал было говорить, озвучивая известные мне истины о том, что изоляция ведет к тому, что «шеф, все пропало». Но едва Моисей Яковлевич начал отчаянный спич, как почти сразу голос его угас, потому что я даже не слушая поднял руку, призывая его остановиться.
– Моисей Яковлевич, – немного устало от необходимости сдерживаться и не укладываться в пару рубленых фраз, произнес я.
Вот хорошо быть сержантом запаса – рявкнул и отсек сразу все возражения. Но это не наш сейчас метод. К сожалению.
– Агтуг Сег-геевич, – переведя дух, глянул мне в глаза юрист, явно не собирающийся сдавать позиции.
– Моисей Яковлевич, – еще раз повторил я, и задал неожиданный вопрос: – Вы когда-нибудь кушали лангуста?
– Не случалось, Агтуг Сег-геевич, – даже не моргнул глазом Фридман.
– Но вы знаете, что это за животное, – утвердительно кивнул я.
Моисей Яковлевич не очень уверенно кивнул, явно представляя лишь примерно, о чем речь, а вот по глазам внимательно наблюдающей за мной Зоряны я увидел, что она не знает.
– Лангуст, это такое большое ракообразное, – показал я «вот такую рыбу» на полметра, – можно сказать гигантский граб с такими клешнями…
– Это омар, – вдруг произнес Валера.
– Что?
– С клешнями – омар, или лобстер по-вашему. А лангуст все тоже самое, но без клешней, – пояснил Валера.
«Валер, на конкурсе зануд ты занял бы второе место» – мысленно произнес я, глядя ему в глаза.
«Почему второе?» – удивленно поинтересовался он.
«Потому что ты даже для зануды душный, как полдень на экваторе».
Эльвира, слышавшая наш обмен мнениями, едва слышно хмыкнула. От Измайлова, и Андре, как я заметил, также наш обмен мыслеречью не укрылся. Я же быстро повернулся к горящему экрану управленческого меню, открыл окно Сети и нашел изображение лангуста, показав его присутствующим. И вновь начал вещать усталым от собственной мудрости голосом.
– Моисей Яковлевич, ракообразные – кроме всего прочего падальщики, и при полной гибели организма у них в пищеварительной системе начинаются процессы разложения, которые могут вредны для человека, полакомившегося деликатесом не первой свежести…
«Как будто может быть вторая свежесть» – фыркнул уязвленный Валера, обиженный на зануду.
– …именно поэтому раков варят живыми, бросая в кипяток, – не обратил я внимания на комментарий принца. Но есть способ и из высокой кухни – лангуста подвешивают на крюк и варят не целиком, только… хвост, так скажем. После подают на стол, со вскрытой задней частью и готовым мясом там. Так что можно кушать вкусное мясо сзади, пока еще живое ракообразное спереди шевелит усами и внимательно смотрит своими глазами бусинками.
Еще раз продемонстрировав на экране изображение лангуста, я дал Моисею Яковлевичу время примерить воображением к картинке подобный способ, после чего продолжил.
– Первоочередная цель подобного способа приготовления сугубо проста и утилитарна: показать, что лангуст свежий. Это я все к чему: мы, Моисей Яковлевич, как я уже сказал, находимся сейчас на осадном положении. И вас, и госпожу Зоряну, – посмотрел я на девушку, – могут похитить и приготовить, или умертвить, гораздо более изобретательнее, чем этого большого рака. Преследуя также вполне утилитарные цели – или получить нужную информацию, или просто сделать мне неприятность, вынудив за вас мстить. Надеюсь, это понятно? Моисей Яковлевич?
– Понятно, Агтуг Сег-геевич.
– Раз понятно, не смею больше никого задерживать, – положив локти на стол, я развел в стороны открытые ладони, показывая что закончил, и жду вопросов и комментариев.
Зоряна с Измайловым поднялись первыми, и кивками попрощавшись, направились к выходу. Зарумянившийся Моисей Яковлевич запоздал лишь на мгновенье, но и он слегка суетливо встал, после чего направился на выход.
Один стрелковый инструктор остался сидеть на месте, как ни в чем не бывало, внимательно на меня глядя.
– Хефе? – поинтересовался я.
– Ты видел утвержденное положение о турнире?
– Нет.
– Хм, и почему я не удивлен? – усмехнулся Андре. – Посмотри в почте, я тебе скинул еще вчера вечером.
– Важное там есть?
– Там все важное. Ознакомься, завтра после обеда начинаем тактическую подготовку. Большую арену нам отдадут только через три дня, поэтому к практическим тренировкам на местности приступим с запозданием. Будут вопросы, обращайся. И почаще просматривай почту, тем более от меня.
Поднявшись, Андре вышел из кабинета. Теперь здесь остались только Эльвира и Валера. Ну и шерстяной демон, конечно, который вновь запрыгнул на тумбочку с кофемашиной.
– Кот, – повернулся я к нему. – Я вроде бы ясно сказал: не смею никого больше задерживать.
Валера после моих слов только фыркнул, удивляясь моей глупости. Он даже начал что-то говорить о причинах общения с животными, но осекся на полуслове поле того, как кот покинул тумбочку и с независимым видом направился к двери.
– Какой наглый, но дисциплинированный шерстяной скот, – удивился Валера. – Ты его бьешь при дрессировке?
– Это не скот, у него имя есть, – проигнорировал я вопрос. – И животное зовут Муся, если ты не знал, будь с ним вежлив.
– Ты и без дрессировки настоящий живодер, – покачал головой Валера, – надо же было так кота назвать.
– Не моя идея, он с таким именем сам пришел, – прокомментировал я, открывая почту в поисках письма Андре с положением о турнире. – Я бы сам его Васей назвал.
– Почему Вася?
– Потому что имя Бегемот для такого особенного кота вызовет совсем ненужные ассоциации, – многозначительно произнес я.
«Демон?» – мысленно спросила Эльвира, едва шевельнув губами.
«Демон», – также мысленно ответил я достаточно громко для того, чтобы услышал и Валера.
– И вообще, чем плохо имя Муся? – вслух добавил я.
Может так случайно получилось, но именно после этих моих слов кот напрыгнул на ручку лапами и после толкнул лобастой головой дверь, открывая. Причем получилось это достаточно сильно. Грохнуло не так, как после Саманты Дуглас, конечно, но весьма ощутимо.
– Хамло, – прокомментировал Валера поведение кота, закрывая за ним дверь. – Как с таким вежливым быть?
– А вы сами читали? – чуть отодвинув в сторону экран с текстом о положении турнира, посмотрел я на Валеру и Эльвиру.
Оба положение о турнире на приз герцога Ольденбургского уже читали. И не стали возражать, когда я решил его бегло проглядеть перед тем, как перейти к серьезному разговору – для которого мы втроем здесь и остались. Но едва я погрузился в канцелярский официоз, как понял – бегло просмотреть не получится. Потому что формат соревнования был довольно серьезно проработан и несколько видоизменен от тех сведений, которые изначально предоставлял нам Андре.
Всего в национальном турнире предполагалось к участию шестнадцать сборных команд по практической стрельбе. Команды, как и говорил нам Андре ранее, располагались по двум сеткам. Верхняя, или первая группа, состояла из коллективов с возрастным цензом до семнадцати лет – здесь были магические школы для одаренных, и команды курсантов военных училищ. Бегло просмотрев названия, я увидел самые элитные учебные заведения Конфедерации.
Потом просмотрел названия команд второй группы, нижней сетки – и попроще, и без курсантов, только команды школ одаренных с возрастом до шестнадцати лет включительно. Было и изменение – в отличие от первоначально озвученной Андре информации, к участию допускались и те ученики, которые уже инициировали, но не развивают свой Источник. Прямо кстати под меня пункт, неужели действительно из-за этого добавили?
В обоих группах, и в первой, и во второй, было по восемь команд. В обоих предварительно проводился один круг соревнования, где каждая команда играла по одном матчу с соперниками. После этого на основе набранных в семи матчах очков формировался состав плей-офф, или как это здесь называлось – матчи на выбывание по олимпийской системе.
Сразу гарантировали себе участие в матчах на вылет после первого круга только пять команд – занявшие верхние места в турнирной таблице первой группы. Трем командам, набравшим минимальное количество очков, предстояли переходные матчи.
Команд нижней сетки, нашей второй группы, напрямую в плей-офф не проходили. Три команды, набравшее максимальное количество очков после первого круга, или отборочного турнира, как это называлось в положении, получали право провести переходной матч с одной из трех команд первой группы, занявших низшие места. В принципе, имеет смысл – в таком возрасте год или два играют серьезную роль, и подобное просто максимально исключало матчи, где будут встречаться непререкаемые фавориты и мальчики (девочки) для битья.