— Да, похоже, ты был прав, — мрачно произнес один из монстров голосом Нуки, — это действительно работает.
— Что и требовалось доказать, — хмыкнул я и повернулся к все еще стоящим на коленях, трясущимся от страха южанам. — Ну хватит вам, вставайте.
— Рмор? — несмело спросил Корг, явно узнав меня по голосу.
— Он самый, — улыбнулся я, поздно сообразив, что это может напугать треллов еще больше.
Потребовалось минут пять, чтобы не то что привести их в чувство, а хотя бы убедить, что мы люди. Потом еще старик Уриксон отпаивал обоих бедолаг своим пойлом, ругая нас троих, на чем свет стоит.
— Ну ладно бы мальчишки резвились, — говорил он, — но вы-то уже давно мозгов набраться должны были?! Тэн пугает трэллов! Кому рассказать — на смех поднимут!
— Отстань, старик, так было нужно, — отмахнулся Нуки.
— Зачем? Для чего вы это сделали? — оторвавшись от пойла, спросил Корг. Он уже явно поплыл. Естественно, даже опытные пьяницы не могли устоять на ногах от пары порций фирменного напитка Уриксона, а Корг влил в себя три.
— Мы собираемся на юг, — ответил я, — посетим твою деревню и навестим старейшину. Если боги будут на нашей стороне — привезем его сюда. Поговоришь с ним, как тебе захочется.
— На юг? — смысл моих слов медленно доходил до пьяного Корга. — Мою деревню? Старейшина?
— Кажется, старик отравил его своим пойлом! — хохотнул Нуки. — Трелл-то ничего не соображает.
— Пойло? — оскорбился Уриксон. — Больше ты его не отведаешь, Нуки!
— Слава богам! — ответил Нуки. — Значит, проживу еще немного.
— Возьмите меня с собой! — выпалил Корг и вцепился в руку Нуки. — Я должен пойти с вами!
— Зачем?
— Я хочу убить старейшину!
— Привезем сюда, и убьешь, — пожал я плечами!
— Нет! Я хочу убить его сам! На глазах у остальных, — прямо-таки потребовал Корг.
— Ну что, возьмем? — спросил я у Нуки.
— Пусть плывет, — кивнул тот, — но если ты попытаешься сбежать или…
— Клянусь! — выпалил трелл.
— Так и быть! — кивнул Нуки. — Ну что, пошли спать? Время уже позднее.
Я кивнул. Но спать я не спешил. Когда мы вновь оказались в длинном доме, у костра, я поинтересовался у Магнуса:
— Ты сможешь переделать нашу броню и шлемы в это? — я подкинул в руках собственный шлем. Ну а броню подразумевал ту, которая была на мне.
— Твои ведь шлем и кольчугу переделал, — пожал он плечами, — если прикажешь всем остальным принести свои шлемы и кольчуги, то…
— Это понятно. Приказать-то я прикажу, сколько времени тебе надо?
— Недели две, — подумав, ответил Магнус. Может, и быстрее. Не думаю, что у нас будет больше 40 комплектов. Если же нужно будет еще и подгонять кольчугу, и…
— Хотелось бы быстрее.
— Значит, возьму пару помощников, — легко согласился Магнус. — Нужны еще рога. Надо будет спросить у охотников…
— Делай деревянные, — предложил я. — Какая разница? Главное, чтобы все выглядело устрашающе!
— Это можно, — кивнул Магнус, — наплечники делать долго, это да. Да и со шлемами придется помучиться. Но справлюсь…
— Хорошо, — кивнул я.
На все про все Магнусу потребовалась всего одна неделя. За это время он успел переделать броню и шлемы, которые у нас имелись, включая доставшиеся, трофейные. Да вот только все равно ни шлемов, ни кольчуг на всех не хватало — некоторым она просто не подходила по размеру. А в таком случае лучше вообще идти в обычной одежде, чем в кольчуге, которая сковывает твои движения, которая неудобна.
Впрочем, нас спасли тряпки, которые женщины вываривали в чане с какими-то корешками, тем самым окрашивая ткань в «радикально черный цвет». Так что те, кому не хватило шлемов и кольчуг, будут изображать «назгулов».
Я же мотался между своими островами, проверяя, как идет работа, решая возникающие проблемы и споры. Идти в поход было решено на трех драккарах: моем личном, захваченном у ярла, и на доставшемся мне вместе с кланом Альмьерк.
Ну, а шло нас всего сорок человек. Причем действительно воинами можно было назвать от силы 10–15 из них. Остальные — наиболее перспективный молодняк, научившийся не только отлично стрелять из лука, но и махать топором.
Среди них были и мой племянник с Рагнаром.
Удивительно: прошло всего ничего, а они уже так вымахали. На вид им сейчас можно было дать лет шестнадцать. А ведь всего пару недель назад (реальных, естественно) им было от силы 12 лет.
Но, похоже, такой быстрый рост удивлял лишь меня — ни самим паренькам, ни окружающим странным это не казалось. Игровые условности, мать их.
Впрочем, мне-то чего плакаться? Благодаря такой скорости взросления, очень скоро получу полсотни воинов. Причем не просто способных махаться в ближнем бою, но еще и лучников — не зря же я их учил?
Наконец, все дела были завершены, подготовка к походу тоже была закончена, и я назначил день отплытия.
Очень надеюсь, что нам повезет. Все же, как мне кажется, даже небольшая страна, такая как Шиал, способна выставить несколько сотен бойцов. А быть может, даже и пару тысяч. Уверен, если мы промедлим, за нами начнет охоту крупный отряд, и без потерь мы из драки не выйдем.
Да и в дальнейшем совершать набеги будет затруднительно — южане не дураки, и если они смекнут, что никакие мы не «демоны», то начнут готовится к новому нашему появлению.
Впрочем, я уверен, что высокопоставленные лица, будь то король, военачальник или еще какой вельможа, ни за что не поверят в то, что целая деревня исчезла из-за каких-то «демонов». На таких должностях наивные и слишком верующие не задерживаются…
Глава 13 В набег
Мы шли под парусами к южному берегу. Судя по карте, до высадки осталось немного времени. Я все еще был не уверен в том, правильно ли определил точку высадки. Благодаря рассказам Корга, а также уже имевшейся у меня открытой части карты я понял, что Шиал — королевство, на территории которого мы бандитствовали в прошлый раз, не только маленькое, но и бедное. То ли дело королевство западнее — Нусвен. Уж там добыча явно была побогаче. Тот торговец, что встретился нам, шел как раз со стороны Нусвена, и что-то мне подсказывало, что те товары, которые он вез в столицу Шиала, в самом Нусвене стоили не так уж и много. А все потому, что подобных товаров в Нусвене было в избытке.
Но идти туда я так и не решился, и дело тут вовсе не в трусости. Если по Шиалу Корг более-менее меня просветил, то о соседнем королевстве, Нусвене, я знал очень мало. В Шиале было всего три крупных города, причем два из них находились очень далеко от берега — чтобы добраться до них, нам придется пройти через всю страну. И этого делать я не собирался — каким бы королевство Шиал ни было маленьким, а несколько сот воинов собрать сможет, и этого хватит, чтобы перебить весь мой отряд.
Кроме того, как я уже сказал, Шиал был страной бедной. И вполне возможно, что даже будь у меня достаточно сил для того, чтобы пройти все королевство на марше, взять эти города — все было бы напрасно. В том плане, что добыча была бы такая, что проще города просто сжечь, чем терять во время осады воинов. Говоря человеческим языком — овчинка выделки не стоит.
Так что крупные города, и уж тем более столица, до которой, к слову, добраться было проще простого, а подойти можно было морем, и которая, вполне возможно, все же стоила того, чтобы ее осадить, были нам не по зубам.
В Нусвене, согласно карте, были небольшие городишки. Но идти к ним было неразумным решением, так как ни о количестве жителей, ни о количестве войск я ничего не знал. Кроме того, в Нусвене, в отличие от Шиала, городов на побережье было много. Вполне возможно, что жители этой страны — опытные мореходы. А это значит, что даже если мы удачно ограбим их город, сможем уйти от преследования по земле, то в море не сможем вздохнуть свободно — наверняка у нусвенцев найдутся боевые корабли, и будут они нас гнать до самых островов.
Именно по этой причине для набега я все же выбрал Шиал. План был прост: хулиганим на тракте, идем параллельно ему на запад. Там по пути будет Ладонь Бога — священное место, где каждую осень собираются на праздник местные. Фактически, это ярмарка, где можно будет очень хорошо поживиться. И я хотел поглядеть на это место. Так сказать, пощупать глазами, чтобы в следующем году (по игровому времени, естественно) знать, как сюда незаметно подобраться.
Далее разделяемся — большая часть двигается на юг, к деревне Вудер, в которой раньше жил Корг. Там вяжем крестьян. Все, треллами мы обеспечены. Ну а больше в Вудере, как мне кажется, взять будет нечего. Разве что у старейшины Вудера найдутся какие-никакие деньжата, но это пыль.
Далее должны будут прибыть разведчики, которые расскажут об Остроге — небольшом городке на западе, стоящем на самом берегу. Если он окажется нам по зубам — возьмем и его. Если нет — возвращаемся на север, продолжаем хулиганить на тракте и затем грузимся на корабли, идем домой.
Огромных богатств поход не сулил, но и риск напороться на крупный отряд неприятеля был минимален. Ну и, как не крути, всегда был шанс встретить на тракте большой караван торговцев. А у них всегда есть чем поживиться. Вон, в прошлый раз мы очень даже неплохо справились — предостаточно добра привезли домой.
Плюс была у меня еще одна задача — нужно было захватить торговца, который бы смог рассказать как можно больше о побережье Велька, о странах и городах, расположенных здесь, о количестве имеющихся войск. И в идеале, чтобы мне описали эти войска — это расскажет о многом и позволит решить, как действовать дальше. К примеру, если у Нусвена есть тяжелая конница, причем в солидных количествах, действовать нужно осторожно, ну а если ополчение, то эта страна станет лакомым кусочком. Впрочем, на то, что страна осталась без защитников, я особо не рассчитывал. Плюс, насколько я помнил, когда в первый раз зашел в игру, то там говорилось, что королевства Велька воюют между собой. А, следовательно, моими противниками могут быть опытные ветераны, закаленные в боях.