Лук. Он укладывает стрелу, натягивает тетиву и стреляет в меня. Он боится. Он не хочет этого делать. Я вижу мурашки на его теле.
Стрела медленно летит в мою сторону, но рядом Нуки. Он знал, что Ивар выстрелит, поэтому был так наряжен. Он хочет убить меня? Нет. Я вижу его руку, медленно поднимающуюся вверх, чтобы поймать стрелу. Но я быстрее.
Стрела уже в моей руке, остановлена в нескольких сантиметрах от моего левого глаза. Ивар все же прирожденный стрелок.
Тут же на стрелу ложится рука Нуки.
Меня не собирались убивать. Зачем стреляли?
Мозаика складывается — Нуки учил меня и ждал, когда я попытаюсь воспользоваться полученными знаниями. Он ‒ не враг. Ивар ‒ не враг.
Все хорошо. Опасности уже нет. Но сам Нуки все еще в боевом режиме. Почему? Он думает, что я не пойму, что произошло. Думает, что я попытаюсь убить парнишку. Он хочет мне помешать. Но я и не собирался.
И я выпадаю из «боевого режима».
А, черт! Как же болит голова! Болит так, словно в нее загнали раскаленные гвозди.
— О, боги! — прохрипел я.
Нуки тоже выпал из «боевого режима». Он смотрит на меня с восторгом и гордостью.
— Рмор, я…
— Знаю. Уже понял. Голова болит…
— Это бывает в первый раз. Дальше будет проще.
— Почему? Почему так болит голова?
— Ты стал берсерком, но не для боя, — пояснил Нуки, — ты слушал и смотрел глазами берсерка, думал, как берсерк. Но не как воин, а как вождь…
Что за…
«Получено новое умение: «Разум Берсерка». Ранг: 0»
О! Система! Как всегда вовремя.
Как бы мне ни хотелось посмотреть новое умение, но сначала надо скрутить все ощущения в минус. От этой боли я рехнусь!
На это ушло секунд пять. Вот только никакого эффекта не было — боль не ушла. Она ощущалась, как и прежде.
Да что же это?
— Боль не… — начал было я.
— Отдохни. Она скоро пройдет, — попытался успокоить меня Нуки.
К черту!
Я просто вышел из игры. Не помня как, выбрался из капсулы. Боль не проходила. Голова раскалывалась, и я готов был выть, на стены лезть от боли. Готов был на что угодно, лишь бы она ушла.
А затем вдруг мне на все стало плевать. На то, что произошло в игре, на себя, на боль. И без того темная комната стала еще темнее, я осознал, что падаю, но мне было все равно.
Свет померк, я вырубился.
Глава 14 Изыскания
В себя я пришел от того, что кто-то прямо-таки громыхал кулаками или даже ногами во входную дверь.
Головная боль, вроде как, прошла. Но чувствовал я себя так, словно бы меня долго и нудно били, сбил грузовик, я упал с моста. А потом меня как — то оживили и все повторили по второму кругу.
С кряхтеньем, охами и вздохами (руки и ноги тряслись, навалилась неимоверная тяжесть и слабость) я все же смог подняться. Ну, как подняться, стал на четвереньки.
И это, казалось бы, простое действие заставило меня облиться потом. Что за хрень происходит? Заболел, что ли? Или это последствия того, что пережил в игре? Все же не нужно было скручивать болеощущения до «реальных». А ведь разрабы предупреждали.
В дверь продолжали ломиться, и я, поборов слабость, тошноту и темные пятна перед глазами, кое-как, по стенке дополз до двери.
— Кто? — я еле выдавил из себе одно единственное слово.
— Игорек! Это я, Юра! — я попытался сообразить, кто сейчас стоит за дверью, и с горем пополам до меня дошло — Юрий Иванович. Что он здесь делает? Зачем приехал?
А, к черту! Зачем бы он ни приехал — мне нужна помощь. Чтобы хоть скорую вызвать, а то сам я уже, чувствую, до телефона, лежащего в спальне, на тумбочке возле капсулы, не доползу.
Я открыл дверь и в квартиру влетели трое. Хоть мне и было хреново, но я все же смог разглядеть гостей — мой куратор, тот самый дедок, Владимир Григорьевич, и лаборант Семен, суливший мне золотые горы за выполнение «религиозного квеста».
Дедок и лаборант бросились ко мне, подхватили, когда я уже было собирался рухнуть мордой в пол, аккуратно уложили на ламинат. Семен грохнул свою сумку рядом с моим лицом, проворно выхватил оттуда шприц и ампулу, набрал из нее жидкость и всадил мне иглу в руку.
— Что за… — попытался было спросить я о том, чем это они меня обколоть решили.
— Отдохни, это просто успокоительное, — заверил меня Семен, — тебе сейчас просто нужно немного поспать…
Я открыл глаза и огляделся. Где я? Кажется, дома. Прислушался к своим ощущениям: кажется, ничего не болит, слабость ушла, я больше не чувствую себя куском мяса, который готовят к тому, чтобы сделать из него отбивные.
— О! Вижу, ты проснулся.
Я повернул голову и увидел того самого старичка, главу научного отдела нашей конторы. Как там его? Владимир Григорьевич, кажется.
— А где Семен и Юрий Иванович? — поинтересовался я.
— Ушли. У них свои дела, — пояснил дедок.
— А вы?
— А я остался, чтобы контролировать твое состояние и объяснить, что с тобой случилось.
— И что же со мной случилось? — хмыкнул я.
— Скажем так, если говорить простым языком, то твой мозг начал работать очень интенсивно. Капсула подала сигнал об отклонениях в жизненных ритмах, и мы тут же прибыли, чтобы помочь…
Ага, так я и поверил! Куратор и глава отдела прилетели, как скорая помощь. Темнит что-то дедок…если бы подобное случалось часто — в конторе была бы специальная группа, готовая в момент сорваться к игроку. Что-то здесь не так…
— Интенсивная работа мозга? — нахмурившись, повторил я.
— Да, если хочешь — гиперактивность мыслительных процессов, — кивнул Владимир Григорьевич.
— Из серии «наш мозг работает на 3 % от номинала», — хмыкнул я. — А у меня что, на 100 % вдруг заработал?
— Ну не на сто, — хмыкнул дед, — процентов на 20, я бы сказал.
— Сколько я спал?
— Сейчас 9 утра, — ответил дед, — всю ночь ты проспал и должен чувствовать себя лучше. Как ощущения?
— Вроде нормально, — прислушавшись к себе, ответил я.
— Славно, — кивнул дед, — тогда поговорим.
— Стоп! А где Инна? — судя по времени, она должна быть дома.
— Не переживай, отправил ее в аптеку и за фруктами, — ответил дед, — скоро придет. А пока не пришла, давай-ка поговорим.
— О чем?
— О том, что случилось.
— И что же случилось?
— Для начала, зачем ты убрал все ограничители в игре? Ты ведь знаешь, что это опасно?
Я молчал, раздумывая над тем, стоит ли рассказывать ученому о берсерках, боевом режиме и прочем. Как-то я очень сомневался, что дед меня поймет. В том плане, что я так проникся бредом, который нес Нуки, что решил сделать то, что сделал. Как бы меня полудурком не посчитали и не выперли из проекта…и со старой работы тоже. Зачем держать полоумного?
Похоже, дед понял, почему я молчу, и решил помочь.
— Не бойся, никто тебя за психа не примет. Но если ты не хочешь рассказывать, давай я начну первым. Эта информация все равно станет известна во время следующего брифинга. Ты просто узнаешь ее раньше других тестеров. Естественно, разглашать ее не стоит. Ну, думаю, это ты и сам понимаешь.
Я кивнул.
— Ну так вот, — вздохнул дед, словно бы готовясь к предстоящей речи, или собираясь с мыслями, — ты знаешь, что очень скоро может случиться мировой кризис?
Я кивнул.
— И знаешь, что с помощью виртуальной реальности мы пытаемся его разрешить?
Я снова кивнул.
— Наверняка у тебя есть вопросы по этому поводу. Не стесняйся, озвучь их.
— Я не понимаю, как игра, да еще про раннее средневековье, да еще и в вымышленном мире может помочь решить проблему современности. Реальную проблему! — выпалил я.
— Мы не пытаемся найти решение в этой «игре», — ответил дед, — решение найдено. Мы пытаемся найти самый простой и быстрый способ, как это решение воплотить в жизнь.
Дед поглядел на меня и продолжил:
— Грядущий мировой кризис — это новая мировая война. По нашим прогнозам в самом ее начале погибнет более половины населения планеты.
Я уставился на деда. Он что, спятил? Какая еще война?
— Поверь, так все и будет, — повторил дед.
— Но…
— Кто и из-за чего? — закончил вопрос дед за меня. — Таких подробностей мы не знаем. Знаем лишь, что начнутся бунты, восстания, в нынешних самых крупных странах наступит анархия.
— Почему?!
— Тенденции общества к этому ведут, совокупность факторов, — пожал плечами Владимир Григорьевич.
— Например?
— Недавняя вспышка новой болезни, карантинные меры, падение уровня жизни вследствие этого, — начал перечислять ученый, — диктатура меньшинств, навязывание своего мнения большинству. Если раньше большинство терпело, то на каком-то этапе терпению придет конец: недовольные выйдут на улицу и устроят самую настоящую вакханалию. И в чем-то я их даже понимаю. Мне тоже совершенно не нравится, что, к примеру, у нас все завязано на деньгах. Даже в правительственных организациях. Ах, да, еще немалой проблемой уже сейчас является рост недовольных правительством, принимаемыми решениями и законами. Бедные беднеют, а богатые богатеют. Это нормальное положение вещей, но в нашу эру интернета все несколько иначе. Богатые кичатся своими богатствами, злят рядовых обывателей. Плюс царящее беззаконие, фактическая неприкосновенность тех, у кого есть деньги, также является фактором, из-за которого и начнется смута.
— Но причем тут война? — не понимал я.
— Как избавиться от недовольных внутри своей страны? — спросил ученый, и тут же сам себе ответил: — Найти внешнего врага. Вот только в этот раз уже веками проверенная и работавшая схема не поможет…
— Но что мы можем сделать? — возмутился я. — Ведь судя по тому, что вы рассказали — война неизбежна. Все те факторы, которые повлияют на ее начало, уже существуют!
— Можем повлиять, — уверенно ответил Владимир Григорьевич, — если начнем прилагать усилия прямо сейчас, то войны можно избежать. Можно, не теряя такое количество людей, как во время войны, перейти в новую эру.