— Может, откупились? — предположил Дитрих.
— Так может, и мы поживимся чем? — предложил Режь Глотку.
— Ты серьезно считаешь, что чужаки оставили им хоть что-то? — фыркнул Дитрих.
— Я бы проверил… — проворчал Режь Глотку.
— Не лезь, — приказал ему Дитрих, — этим бедолагам повезло. Пусть идут с миром, не хочу забирать у них последнее. Они и так без дома остались.
— Ты стал слишком мягкотелым, Хорек! — фыркнул Режь Глотку. — Слишком долго в стражниках проходил.
Спустя еще пару часов из Острога выбежало около десяти воинов-чужаков, они бросились бежать по дороге, в ту же сторону, куда убрели недавние горемыки.
— Куда это они? — встрепенулся Режь Глотку. — Не к нам ли?
— Нет, вряд ли, — покачал головой Дитрих.
— Тогда куда? Может, за тем семейством?
— А я почем знаю?
— Знаешь, что я тут подумал? — вдруг спросил Режь Глотку.
— Ну?
— Когда эти, чернуши, уйдут, в Остроге останется, чем поживиться, — предложил Режь Глотку. — Может, какая девчонка найдется…помоложе. Наверняка ведь хоть кто-то, но должен был спрятаться. Вот тогда и мы развлечемся!
Дитрих бы поддержал друга с таким предложением, да вот только сейчас Дитрихом был игрок, наш современник, для которого многие, вполне обычные картины происходящего в этом мире, вызывали тошноту и ступор. Вот и предложение помародерствовать в разграбленном городе не особо пришлось ему по душе. А уж тем более варианты «развлечений» Режь Глотку.
Столб черного дыма, внезапно поднявшийся слева от них, за лесом, озадачил Дитриха.
— Это еще что такое?
— Понятно что, — хмыкнул Режь Глотку, — деревню подожгли. Вот и поживились, называется… Уверен, они и Острог сожгут…
Начало темнеть, и смотреть стало не на что — чужаки продолжали стаскивать хлам на площадь города, приводить новых пленников. Но разглядеть, что именно там происходит, было сложно — сумерки сгущались.
— Будем спать по очереди, — сказал Дитрих, — ты первый.
— Если бы ушли отсюда, спокойно бы в лесу у костра ночевали, — недовольно проворчал Режь глотку, но спорить не стал — свернулся, укутался в свой плащ, и спустя пару минут засопел.
Глава 28 Домой
Вот и море…Солнце уже почти село, и последние его лучи освещали раскинувшуюся перед нами водную гладь. Я оглянулся назад — Острог горел. Огонь разошелся по большинству домов, и теперь город выглядел как один огромный факел. Наверняка это пламя было видно и на другой стороне залива, там, где раскинулась соседняя с Шиалом страна — Нусвен.
Пусть пока смотрят и гадают, что здесь произошло. Очень скоро мы заявимся и туда…как только наберемся сил.
Но это потом. А пока нужно доставить добытое домой…
Набег не просто можно было считать удачным, он был перевыполнен по всем пунктам.
Наши драккары прибыли в гавань Острога следующим днем, около 11 утра. Все добытые ценности мы (при помощи треллов, конечно же) перетащили ближе к берегу, и лишь дожидались транспорта.
А как только он прибыл, треллы буквально за пару часов смогли загрузить корабли ценностями. Ну, а затем дошел черед и до самих пленных.
По большей части треллы были размещены на драккарах в качестве гребцов. Благо, в городе нашлось достаточное количество цепей, которыми пленники и были прикованы к веслам и скамьям. Можно было не опасаться бунта, даже если оставить на корабле одного охранника — ничего ему не сделают. Дело в том, что сами весла весили немало, поднять их над бортом было сложной задачей даже для опытных мореходов, что уж говорить о крестьянах-южанах?
Женщины и дети (если можно так назвать всех отобранных нами подростков) были размещены на нескольких рыбацких лодчонках, стоящих возле пристани Острога. Вместе с ними должны были плыть и по 4–6 наших бойцов.
Наши корабли были загружены под завязку. Настолько много было всего, что наименее ценную часть пришлось бросить — грузить некуда было. Аналогично поступили и с рабами: те, кого решено было не брать, остались на берегу.
Я запретил их убивать. Какой в этом смысл? Пусть лучше бродят по стране, рассказывая байки о демонах, напавших на их город, взявших в плен всех мужчин и растворившихся в море на диковинных кораблях.
Чем больше нас будут бояться, тем лучше. Тем более я надеялся, что эти слухи дойдут и до соседних королевств. В таком случае нас будут бояться, как огня. А, как известно, если противник боится с тобой сражаться — это уже половина победы.
Мы отходили от берега все дальше и дальше, ночь поглощала нас, оставляя за спиной огромное пожарище. Еще были видны фигуры, бродящие по берегу, их крики ветер доносил до нас.
Конечно, отчасти мне было их жаль. Но все же с ними обошлись многим лучше, чем в случае, если бы меня здесь не было: их бы просто перебили, и дело с концом. А так…хоть выживут.
Я вздохнул, и собрался было открыть интерфейс, чтобы проверить (или уж скорее полюбоваться) на дело рук своих, имею в виду — проверить статус задания, как вдруг…
«Ты где?»
Я удивленно уставился на принятое более часа назад сообщение. Конечно же, подписано оно не было, но и так было понятно, кто его отправил. Гуков. Только он. Остальные, если во фракции северян есть игроки, чатом не пользуются пока что.
Так…я несколько озадачился вопросом. Что значит: «где я»? В смысле? В реале или в игре? Хоть бы уточнил. Подозреваю, что имелось в виду именно мое местонахождение в игровом мире. И называть его мне сейчас совершенно не хотелось.
«В капсуле»
Самый простой и очевидный ответ, какой только можно было дать. Знаете, как в том анекдоте про Холмса и Ватсона, путешествующих по миру на воздушном шаре. Ну, когда они заблудились, спустились ниже и спросили у какого-то человека, пасущего коров: «Где мы?». Тот несколько секунд подумал и ответил: «В корзине воздушного шара». Ну и Холмс замечает, что они попали в крайне интересную страну, где программист пасет коров. На вопрос Ватсона: «Почему программист?» Холмс ответил: «Дал абсолютно точный ответ, верный, но совершенно бесполезный». Вот и я так же. Впрочем, я надеялся, что такой мой ответ даст понять собеседнику, что уточнить свое местоположение я не хочу.
Но нет, не помогло.
«В игре где ты находишься?»
Отвечать: «На драккаре» уже как-то даже не смешно. Вот зачем ему знать, где я? Впрочем, я нашел, как можно выкрутиться:
«В набеге»
Кажется, этот ответ собеседника удовлетворил. Я, подождав некоторое время и не дождавшись ответа или нового вопроса, собрался переключиться на нужную мне вкладку, как пришло новое сообщение:
«У нас тут небольшая потасовка. Не обращай внимания. Тебя не тронем»
Так…очень интересно. И что он там такого затеял, что мне нельзя вмешиваться? И с «тебя не тронем» отчего-то у меня были большие сомнения.
«Что там происходит?» — спросил я.
Но прошло сначала пять минут, затем десять, а ответа я так и не дождался. Не знаю зачем, но я решил открыть карту. Что я там искал — без понятия. Но именно открывшаяся карта и подсказала мне, что происходит.
Не могу вспомнить, как было раньше, но сейчас Агдир и соседствующий с ним остров Гредо (чуть севернее) были обведены в круг, и эта территория именовалась как ярлство Скарахейм.
Во, как интересно! Это что же получается? Бьерг теперь ярл? Однако быстро он пошел вверх по карьерной лестнице. Но почему я до сих пор не ярл? Ведь у меня тоже два острова, на которых я правлю.
Ответ на свой вопрос я нашел, продолжая рассматривать карту. Между моим Одлором и Агдиром был еще один остров — Йорм. И вокруг него вода на карте была окрашена в легкий оранжевый цвет. Получается, Бьерг успел захапать и этот остров? Или же только собирается? Если Агдир и Гредо были полностью окрашены оранжевым, т. е. входили в ярлство, то Йорм еще оставался как бы «нейтральным». Хотя, если учитывать окрас воды вокруг него, очень скоро и он присоединится к ярлству Скарахейм.
Вот, значит, во что мне вмешиваться не надо. Бьерг-Гуков строит свое государство. И я ему нужен как буфер между ним и ярлом Рорхом.
А надо ли оно мне?
Я обреченно рассматривал карту. Так вот зачем мне помогал Гуков! Наверняка после Йорма он попытается захватить Эстрегет. После этого он станет достаточно сильным противником для ярла Рорха. И тот предпочтет подмять мои острова. Гуков, естественно, позволять этого не будет. И начнутся драки за мои острова, в которых от меня практически ничего зависеть не будет. Разве что я могу выбрать, кто из этих двоих будет моим хозяином.
Очень хотелось бы и самому стать ярлом. Да вот только как? Больше «ничейных» островов поблизости не было. Хотя нет, был один, Ска, но находился он аж за Эстрегетом. Кажется, этот остров мы видели, когда или подплывали к Агдиру, или наоборот, когда бежали оттуда.
Можно попытаться что-то оттяпать у Рорха? Нет, нельзя. Самый близкий к Одлору остров — самый крупный, можно сказать, столичный. Он отделяет меня от всех остальных мелких островов, входящих в ярлство Рорха.
Похоже, вариантов у меня не особо много. Либо пытаться отобрать у Гукова Йорм, что приведет к конфликту с ним, либо пытаться подмять под себя Эстрегет. Что, к слову, тоже приведет к конфликту с Гуковым — наверняка он имеет свои планы на этот остров.
И что делать? В голове шумел ветер, и никаких мыслей не было вообще.
Я тяжело вздохнул и решил немного отвлечься от внезапно возникшей проблемы. В конце концов, с этим я могу поломать голову завтра, или спокойно обдумать уже после того, как отключат сервера.
Кстати, насчет этого: уверен, опять придется строчить отчеты и выслушивать скучный брифинг. Ну, что поделать, у любого занятия или работы есть и интересная, и скучная половина.
Хрен с ним, разберемся позже.
А пока можно открыть интерфейс и полюбоваться тем, каких успехов я уже успел добиться.
Появившийся список задач был прямо-таки сладостью для моих глаз. Ну, судите сами:
Задание: «Морской налетчик». Если вы хотите стать настоящей легендой северных народов — ваш рейд должен завершиться удачно.