Достопримечательностями храма служили подаренные Е.В. Новосильцевой золотая утварь, бархатная ризница, украшенное серебром, эмалью и полудрагоценными камнями Евангелие. Кроме того, в церкви находились серебряный ковчег с частицами святых мощей, икона «Воздвижение» с деревянным крестом, содержавшим частицу Древа Господня, и два образа – греческий, с изображением Георгия Победоносца, и Скорбящей Богоматери. На стенах храма установили бронзовые доски: на одной из них рассказывалась история постройки, а другая увековечивала память действительного статского советника Е.П. Пражевского, наблюдавшего за возведением храма и похороненного в склепе под ним. К храму приписали деревянную Преображенскую часовню, находившуюся на углу Большой и Малой Спасской улиц (ныне в районе площади Мужества). В праздник Преображения Господня к ней устраивался крестный ход.
…По желанию Новосильцевой, непосредственное место дуэли было отмечено круглыми гранитными плитами без надписей. Спустя более полутора веков на месте дуэли установили гранитную стелу с надписью: «10 сентября 1825 года на этом месте состоялась дуэль члена Северного тайного общества К.П. Чернова с В.Д. Новосильцевым. Секундантом К.П. Чернова был К.Ф. Рылеев. Похороны К.П. Чернова вылились в первую массовую демонстрацию, организованную членами Северного тайного общества – декабристами».
В зданиях, стоявших рядом с храмом, Новосильцева устроила богадельню, открывшуюся 8 февраля 1842 года. По просьбе Новосильцевой заведение поступило в ведение Совета Императорского Человеколюбивого общества. В соответствии с проектом, оно предназначалось для содержания десяти отставных воинов, «имеющих нужду в призрении по преклонности лет, или по причине полученных ран и увечия», десяти человек «из других званий, также имеющих нужду в призрении по беспомощной старости, или по болезням и увечьям не могущих снискать себе пропитание» и больницу для десяти человек бедных. К началу XX века здесь призревалось около шестидесяти мужчин православного исповедания.
«Дабы обеспечить навсегда существование этого заведения, – говорилось в проекте учреждения Орлово-Новосильцевского благотворительного заведения, – учредительница полагает предоставить навсегда в ведомство Императорского Человеколюбивого общества собственное недвижимое имение: 500 душ мужского пола, с принадлежащей им пахотной, сенокосной и лесной землею, Ярославской губернии, в разных уездах и имениях, дошедших к учредительнице от родителя ее, графа Владимира Григорьевича Орлова, в приданое, приносящее к оброку 4000 рублей серебром в год, арендного дохода за землю и дома отпущенных на волю 500 рублей серебром». После кончины Екатерины Владимировны Новосильцевой в 1849 году прекратились ее дополнительные пожертвования в пользу заведения. В связи с этим первое время Императорское Человеколюбивое общество занималось финансированием заведения, а затем Совет общества обратился к наследникам Новосильцевой с предложением «обеспечить существование заведения согласно с изъявлением на то самою учредительницей желанием, которого она при жизни исполнить не успела».
В 1851 году наследники – действительный тайный советник граф Виктор Никитич Панин, вдова и дети графа Александра Никитича Панина и действительный статский советник граф Владимир Петрович Орлов-Давыдов – стали вносить ежегодно по полторы тысячи рублей в кассу Совета Императорского Человеколюбивого общества независимо от доходов с имения. В 1862 году, вскоре после отмены крепостного права, доход с имения прекратился, и благотворительное заведение перевели на содержание из средств Императорского Человеколюбивого общества и взносов наследников.
В 1861 году при заведении открылась бесплатная начальная школа для приходящих детей – в выстроенном на средства частных пожертвователей деревянном доме. Она снабжалась учебными пособиями и другими принадлежностями от тех же пожертвователей, а преподавание в школе принял на себя причт церкви. В 1896 году в школе обучалось восемьдесят мальчиков и девочек.
В 1869 году определили новый устав и штат Орлово-Новосильцевского заведения. Согласно новому уставу, цель заведения состояла в призрении престарелых мужчин, без различия званий, лишенных возможности искать пропитание собственным трудом, преимущественно же отставных раненых и увечных воинов. «Комплект» призреваемых был определен в шестьдесят человек. Кроме того, заведению разрешалось иметь «пансионеров» за плату 100 руб. в год и 25 руб. единовременно на «первоначальное обзаведение».
В 1881 году произошла выкупная операция имения, которое было когда-то пожертвовано Новосильцевой. Выкупная сумма составила 44 600 руб., и она послужила основанием для собственного капитала Орлово-Новосильцевской богадельни. В 1884 году капитал увеличился еще на 22 500 руб., внесенных графами Паниным и Орловым-Давыдовым вместо производившихся ими ранее ежегодных взносов. К 1896 году капитал заведения возрос почти до 82 000 руб. Перед революцией одним из последних попечителей заведения являлся действительный статский советник Альберг Рафаилович Хари.
Постройки Орлово-Новосильцевского заведения сохранились до наших дней в начале проспекта Энгельса, а храм во имя св. Равноапостольного князя Владимира, стоявший между ними, был уничтожен в 1932 году…
В начале XX века в Лесном находилось не меньше десятка всевозможных приютов. При многих из них существовали собственные церкви.
На Большой Объездной улице (ныне улица Орбели), невдалеке от Серебряного пруда, находилось отделение несовершеннолетних Санкт-Петербургского Дома милосердия, состоявшего под покровительством принцессы Е.М. Ольденбургской. Свою историю Дом милосердия вел с открывшегося в 1833 году в Петербурге частного Магдалинского убежища для «раскаявшихся публичных женщин», преобразованного в 1864 году в Дом Милосердия под покровительством великой княгини Марии Николаевны. Его разделили на взрослое отделение, расположившееся на Петербургской стороне, и на отделение для несовершеннолетних, для которого в 1865–1867 годах выстроили деревянное здание в Лесном на 50 девочек. В 1914 году в Лесной переехало и взрослое отделение.
В отделение для несовершеннолетних принимались дети до 16 лет, а в «предупредительное» – от 5–6 лет. Как отмечалось в документе, «в оба эти отделения жертвы распутства доставляются врачебно-полицейским комитетом, членами состоящего при Доме милосердия комитета, членами-благотворителями и родными и остаются в отделениях до 18-летнего возраста». Целью Дома милосердия являлось «приучение к труду несовершеннолетних девушек, впавших в порок, и взрослых, изъявивших желание исправиться». «Средствами исправления» во всех отделениях Дома милосердия служили религиозно-нравственные беседы, занятия «домохозяйством» и рукоделиями, обучение грамоте и общеобразовательным предметам элементарного курса.
Почетные члены общества обязывались вносить не менее 300 руб. в год или единовременно 5000 руб. При отделении несовершеннолетних работала школа. В том же доме помещалось частное убежище г-жи Урлауб, принимавшее «нервных, недоразвитых и ненормальных детей».
Домовую церковь при Доме милосердия в Лесном освятили в 1868 году в деревянном здании отделения для несовершеннолетних. «Крохотная зала, отведенная под церковь, не вмещала в себя молящихся, в особенности в летнее время, когда вся местность Лесного корпуса наполняется дачниками, – рассказывалось в журнале „Всемирная иллюстрация“. – Долго бы еще пришлось ограничиваться этим скромным храмом, если бы не проявилось особой заботливости высокой покровительницы Дома милосердия о религиозных нуждах учреждения и энергии местного настоятеля, протоиерея В.А. Славницкого. Их усердием, при щедрой благотворительности частных жертвователей, создан ныне весьма красивый храм».
Двухэтажный каменный храм во имя Преображения Господня построили в 1880-х годах. Его заложили 25 мая 1887 года и строили по проекту недавнего выпускника Академии Художеств Василия Агатоновича Пруссакова, ставшего с 1883 года архитектором Дома милосердия. «Это – первый труд молодого зодчего, который может гордиться первым своим произведением», – говорилось в статье во «Всемирной иллюстрации», посвященной истории храма.
Однако строительство подстерегали неожиданные трудности: на месте, выбранном для постройки, оказался засыпанный пруд, и поэтому храм пришлось перенести восточнее. Стройка затянулась, и храм освятили только в мае 1889 года. Церемонию проводил епископ Выборгский Антоний, присутствовала на освящении покровительница Дома милосердия принцесса Е.М. Ольденбургская.
Кроме главного придела в храме находился еще один, освященный во имя Сергия Радонежского, – в память о герцоге Сергее Максимилиановиче Лейхтенбергском, погибшем во время русско-турецкой войны. В этот придел перенесли иконостас из прежней церкви, куда он, в свою очередь, попал из церкви Николая Чудотворца в Мариинском дворце.
Иконы для одноярусного главного иконостаса, вырезанного мастерами Лебедевым и Медведевым по рисунку архитектора В.А. Пруссакова, исполнил H.A. Ликунин, он же являлся автором росписи. Запрестольным образом служил витраж «Воскресение Христово», а икона в память спасения Александра III и императорской семьи при железнодорожной катастрофе в Борках была последней работой академика Д.Н. Мартынова.
Перед революцией во главе причта находился отец Александр Николаевич Филомафитский. (Любопытная деталь: несколько лет назад автору этих строк довелось приобрести в «букинистическом подвальчике» на Литейном проспекте несколько почтовых открыток, отправленных отцу Александру Филомафитскому в Дом милосердия на Большую Объездную улицу в Лесном…)
Среди частных благотворителей, жертвовавших на Дом милосердия и на храм во имя Преображения Господня, в разные годы было немало известных в Петербурге личностей – статский советник Е.Н. Сивохин, генерал-майор В.Н. Зубов, П.П. Вейнер, И.И. Глазунов и др. Жертвовали они не только деньгами, но и материалами. И.И. Глазунов, в бытность директором Дома милосердия, подарил в ризницу золоченые сосуды.