Друзья добрались до Верхней Балкарии, где над рекой Черек Балкарский находилась средневековая башня Абай-Кала. Она возвышалась над ландшафтом, напоминая о прошлом. Башня была построена из больших каменных блоков, плотно подогнанных друг к другу и без использования раствора. Ее суровый облик подчеркивали узкие бойницы, предназначенные для обороны. Никита не мог оторвать глаз от этого сооружения.
– Кто и для чего построил эту башню? – спросил он, рассматривая каменные стены.
– Ее построили горцы несколько веков назад, – объяснил Сосруко. – Она служила и защитой, и убежищем. В те времена люди жили небольшими общинами, и такие башни были их крепостями.
– Она такая древняя! – восхищенно произнес Никита. – А мы можем подняться наверх?
Ребята вошли внутрь. Там было прохладно и тихо. Никита подошел к маленькому окошку, из которого открывался удивительный вид на ущелье и долину.
– Ничего себе! – воскликнул мальчик. – Как же тут красиво!
– Вот так и жили горцы, – произнес Сосруко. – Всегда были на высоте, чтобы видеть врагов издалека. Эти башни помогали защищать семью и землю.
После осмотра сооружения друзья прогулялись по деревне Верхняя Балкария. Никита заметил уютные дома, окруженные садами, и встретил местных жителей, которые с теплотой рассказывали о жизни в горах. Сосруко познакомил его с традиционной культурой балкарцев: Никита попробовал горячие лепешки с сыром и медом, а также услышал легенды о других нартах.
– Это место незабываемо, – восхищался Никита, когда ребята возвращались обратно. – Я никогда не забуду эту башню и эти горы.
– Есть еще одно чудесное место в этих краях, которое ты обязательно должен увидеть. Мы как раз сейчас направляемся туда.
Голубые озера
Следующим пунктом путешествия стали знаменитые Голубые озера – одно из самых загадочных и красивых мест в Кабардино-Балкарии. Перед Никитой открылась картина, словно сошедшая с открытки: лазурная гладь воды, обрамленная густой зеленью леса и суровыми горами. Озера выглядели настолько прозрачными, что в их глубине можно было рассмотреть каждую веточку, каждый камешек.
– Они действительно голубые! – восхищенно воскликнул Никита. – Как это возможно? Почему вода такого цвета?
– Магия природы, – улыбнулся Сосруко. – На самом деле такой цвет возникает благодаря особым минералам, растворенным в воде. Еще свою роль играет большая глубина – например, Нижнее Голубое озеро уходит вглубь на целых 258 метров. Это одно из самых глубоких карстовых озер в мире!
Никита с удивлением посмотрел на гладь воды. Нижнее Голубое озеро действительно казалось таинственным, словно хранило какую-то древнюю тайну. Его вода была ледяной – круглый год всего около 9 градусов, а само озеро никогда не замерзало.
– Говорят, что вода в нем никогда не заканчивается, – добавил Сосруко. – Ученые до сих пор не знают, откуда в озеро поступает столько воды. Ежедневно через него проходит почти 70 миллионов литров!
Друзья обошли озеро по тропинке, чтобы посмотреть на него с разных сторон. Повсюду были оборудованы уютные места для отдыха, откуда туристы могли насладиться видами окружающей природы. На берегах росли высокие деревья, их ветви склонялись к самой воде, создавая природный навес.
– А здесь можно купаться? – спросил Никита, с интересом глядя на кристально чистую воду.
– Только если ты очень смелый, – ответил Сосруко. – Не каждый выдержит такую холодную воду. Но многие приезжают сюда именно за этим – считается, что купание в озере дает силу и здоровье.
Они отправились к другим Голубым озерам. Всего их пять: два Верхних, Нижнее, Секретное и Сухое. И каждое из них уникально. Верхнее Голубое озеро было чуть меньше, но не менее красивое. Его воды, окруженные скалами, отражали небо, делая пейзаж особенно живописным.
– Такое ощущение, будто сама природа рисовала эти места, – заметил Никита. – Все так красиво и необычно.
– И ты прав, – кивнул Сосруко. – Голубые озера – одно из чудес Кавказа. Многие туристы приезжают сюда, чтобы увидеть эту красоту своими глазами, сделать фотографии и просто насладиться тишиной.
Никита долго любовался видом озер. Воздух здесь был свежим и наполненным ароматом горных трав. Где-то вдалеке слышались пение птиц и легкий шум ветра, гуляющего по вершинам. Для Никиты это место стало одним из самых запоминающихся в путешествии.
– Сосруко, я обязательно расскажу об этом своим друзьям, – воскликнул мальчик. – Думаю, теперь ничто больше не сможет меня удивить!
– Если бы ты знал, как сильно ошибаешься. Представь себе, что на западе Кавказа находится настоящий европейский замок!
– Не может быть!
– А вот сейчас увидишь.
Шато Эркен
Следующим пунктом путешествия стал Шато Эркен. Как только друзья подошли к его воротам, мальчик замер от удивления. Перед ними возвышался величественный замок, окруженный виноградниками и зеркальной гладью пруда. Его стены, сложенные из светлого камня, башни с остроконечными крышами и аккуратные арки напоминали европейские средневековые крепости.
– Сосруко, это настоящая крепость? – с интересом спросил Никита. – Кто ее построил?
– Это место – уникальное сочетание традиций и современности, – объяснил Сосруко. – Замок построили не так давно, но он кажется старинным благодаря архитектуре. Постройка создана благодаря мечте одного человека – Тембулата Эркенова. Он был выдающимся предпринимателем, стремившимся развивать родную землю и сохранить ее традиции. Его идея заключалась в том, чтобы построить не просто винодельню, а уникальное место, где встречаются культура, история и природа. Однако и без вина сюда приезжают тысячи туристов, чтобы полюбоваться красотой замка и его окрестностей.
Пройдя внутрь, друзья попали в уютный дворик, украшенный фонтанами, цветниками и резными лавочками. Все вокруг дышало спокойствием и изысканностью.
Но замок был интересен не только виноделием. Никиту особенно впечатлил расположенный рядом большой пруд. Его поверхность отражала стены и башни Шато Эркен, создавая ощущение, будто замок парит над водой. В пруду плавали утки и белоснежные лебеди, а вдоль берега были проложены аккуратные дорожки для прогулок.
– Это место похоже на сказку, – задумчиво сказал Никита. – Здесь все так красиво, и кажется, будто время остановилось.
– Именно так, – согласился Сосруко. – Шато Эркен создает особую атмосферу. Люди приезжают сюда, чтобы отвлечься от суеты, почувствовать связь с природой и насладиться красотой.
Перед уходом друзья поднялись на одну из башен. Сверху открывался потрясающий вид на окрестности: бескрайние виноградники, серебристую гладь пруда и горы на горизонте. Никита еще долго смотрел на пейзаж, стараясь запомнить каждую деталь.
– Это путешествие – одно из лучших, – признался он. – Спасибо, Сосруко, что показал мне такое удивительное место. Но как бы мне хотелось покорить хоть одну вершину кавказских гор!
– Эльбрус – самая высокая точка России и Европы. Но не побоишься ли ты на нее подняться?
– А вот и не побоюсь!
– Хорошо, – улыбнувшись, ответил Сосруко. – Но сначала мы покорим высоту чуть ниже. А уж потом, так уж и быть, возьму тебя на Эльбрус!
Урочище Джилы-Су
Путь Никиты и Сосруко лежал к урочищу Джилы-Су. Как только друзья подошли ближе, перед ними открылся потрясающий вид: высокогорное плато, окруженное грозными вершинами Кавказа, и пейзажи, которые захватывали дух. Урочище находится на высоте около 2400 метров над уровнем моря, и его название, что в переводе с тюркского означает «теплая вода», связано с многочисленными минеральными источниками, сделавшими это место известным далеко за пределами республики.
– Здесь так красиво! – воскликнул Никита, оглядываясь по сторонам. – Я чувствую, будто попал в другое измерение. Смотри, скалы словно уходят в небо!
– Это место действительно особенное, – ответил Сосруко. – Джилы-Су привлекает путешественников своими целебными источниками, живописной природой и мощными водопадами.
Главной достопримечательностью урочища является водопад Султан, который Сосруко с улыбкой назвал «горной короной Джилы-Су». Ребята подошли ближе, и Никита замер от восторга. Огромный поток воды с грохотом падал с высоты 40 метров, разбиваясь о камни и превращаясь в белую пену. Брызги разлетались во все стороны, порождая прохладу, а солнце, играя в воде, создавало радугу.
– Вау! Настоящий гигант! – восхитился Никита. – Как же он шумит! Сосруко, а можно подойти поближе?
– Будь осторожен, – предупредил богатырь. – Скалы здесь могут быть скользкими. Но не бойся, я рядом.
Путешественники осторожно приблизились к водопаду, и Никита в полной мере ощутил мощь этого природного чуда. Воздух был наполнен свежестью и ароматом горных трав. Мальчик заметил, что вокруг растут яркие цветы и редкие растения. Как оказалось, их можно встретить только в этих местах.
– А что это за источники, о которых ты говорил? – спросил Никита.
– В Джилы-Су их более десятка, они лечебные и помогают при многих болезнях. Люди приезжают сюда, чтобы пить воду и принимать ванны, – объяснил Сосруко.
Друзья прошли дальше по тропе, которая вела через альпийские луга. С нее открывались захватывающие виды на Эльбрус – величественную двуглавую вершину, охраняющую эти земли. Никита заметил, что воздух здесь был особенно свежим и прохладным, а горы выглядели как на картинках из сказки. Сосруко рассказал, что Джилы-Су – одно из лучших мест для тех, кто ищет умиротворение и вдохновение.
– Это место еще называют «долиной водопадов», – добавил богатырь. – Кроме Султана, здесь есть водопады Каракая-Су, Кызыл-Су и много маленьких, но каждый из них уникален.
В завершение дня путешественники остановились на небольшой поляне, чтобы отдохнуть. Никита наслаждался видом на горы, а Сосруко рассказывал легенды о богатырях, когда-то защищавших эти земли. Урочище Джилы-Су стало для мальчика местом, где природа поражала своей мощью и красотой, а каждая деталь – от звука воды до аромата трав – запоминалась навсегда.