Никита заметил множество лавочек, на которых сидели люди. Некоторые читали книги, другие кормили голубей или просто отдыхали. У одной из них мальчик увидел небольшую сцену, где выступал уличный музыкант, наигрывая мелодию на осетинской гармони.
– Слышишь, как красиво звучит? – спросил Никита. – Такое чувство, будто музыка рассказывает о горах и долинах.
– Осетинские мелодии всегда полны чувств и силы, – кивнул Батраз.
Друзья дошли до моста через Терек, украшенного ажурными перилами и являющегося одним из символов набережной. С моста открывался захватывающий вид на бурлящую воду, а если наклониться, можно было услышать, как река словно разговаривает, перекатывая камни на своем дне.
– Здесь дух города чувствуется особенно сильно, – задумчиво произнес Батраз. – Владикавказ всегда был перекрестком культур, и Терек стал свидетелем этого.
Двигаясь дальше, Никита и Батраз обратили внимание на скульптуры, установленные вдоль набережной. Одна из них, изображающая молодого воина с мечом, сразу привлекла внимание Батраза.
– Это ведь символ силы, верно? – спросил Никита.
– Да, это напоминание о том, что Терек, как и горы, всегда был символом стойкости, – ответил Батраз.
Вдоль набережной располагались уютные кафе с открытыми террасами. Оттуда доносились ароматы свежезаваренного кофе и осетинских пирогов. Никита не удержался и предложил сделать небольшую остановку.
– Давай попробуем пироги, – сказал он. – Интересно, чем они отличаются от тех балкарских, что мы ели раньше.
Насытившись, друзья продолжили прогулку по набережной.
– Думаю, есть еще одно место, где сила природы может тебя удивить, – сказал Батраз. – Приготовься отправиться в следующий пункт нашего маршрута.
Владикавказский дендрарий
Никита и Батраз очутились во Владикавказском дендрарии – излюбленном месте прогулок местных жителей и туристов. Когда они подошли к высокому каменному порталу, мальчик остановился, широко раскрыв глаза.
– Батраз, а здесь на самом деле множество редких растений? – с восторгом спросил Никита.
– Да, друг мой, – кивнул Батраз, – здесь собрано все, что природа подарила нам. Иди, увидишь сам.
Друзья вошли, и перед ними открылась аллея, утопающая в зелени. Никита замер, вдыхая свежий аромат хвои и цветов.
– Как здесь красиво! – восхитился мальчик. – Такое ощущение, что мы попали в сказочный лес.
– Природа всегда удивляет, – заметил Батраз, – но за ее красотой нужно уметь ухаживать, чтобы она радовала нас как можно дольше.
Дальше путь лежал к дубовой роще. Богатырь остановился и положил руку на один из могучих стволов.
– Дубы – символ силы и долголетия, – сказал он. – Видишь эти деревья? Они помнят времена, когда здесь еще не было города.
– Невероятно, – пробормотал Никита, прикладывая ладонь к шершавой коре. – Они настоящие лесные великаны!
Когда друзья вышли к пруду, мальчик замер от удивления.
– Это же лебеди! – воскликнул Никита, показывая на грациозных птиц, скользивших по воде.
– Они являются символом любви и преданности, – произнес Батраз. – Видишь, они плавают парами.
Никита сел на скамейку и несколько минут просто наблюдал за птицами, но затем вскочил и потянул Батраза за руку.
– Пойдем к цветам! Я видел какую-то яркую клумбу.
Аллея цветов оказалась еще красивее, чем Никита себе представлял.
– Батраз, смотри, какие розы! Они будто горят, – мальчик указывал на ярко-красные бутоны.
– А эти ирисы не менее прекрасны, – улыбнулся Батраз.
Затем путешественники заглянули в оранжерею. Никита был в восторге от банановых деревьев и пальм.
Под конец прогулки путешественники поднялись на смотровую площадку, откуда был виден весь дендрарий.
– Какой вид! – восхитился Никита. – А весь парк будто огромный зеленый ковер.
– Это место создано для того, чтобы люди могли вспомнить, как важна природа, – сказал Батраз. – Никита, ты понял, почему его нужно беречь?
– Конечно понял, – уверенно ответил мальчик. – Я хочу, чтобы это место всегда оставалось таким же красивым.
– А у меня есть на примете один вечный город. Хочешь, я тебе его покажу?
– Конечно!
– Так поспешим же!
Город мертвых Даргавс
Никита и Батраз стояли перед городом мертвых Даргавс, окруженным зелеными холмами и величественными горами. Узкие тропы вели к белоснежным сооружениям с необычными крышами, напоминающими шлемы древних воинов.
– Батраз, это же старинный город! – воскликнул Никита, завороженно глядя на ряды небольших каменных строений.
– Так и есть, но не для живых, – ответил Батраз. – Здесь наши предки хоронили умерших. Каждая из этих усыпальниц принадлежала отдельной семье.
Друзья подошли ближе. Никита внимательно осмотрел одно из строений. Стены были сложены из светлого камня, расположенного ровными рядами, а небольшое квадратное отверстие в одной из них напоминало вход в загадочный мир.
– Что это такое? – спросил Никита, приседая, чтобы заглянуть в него.
– Это вход, но он предназначен не для живых, – пояснил Батраз. – В древности тела спускали внутрь с помощью специальных деревянных лестниц.
Заглянув, Никита увидел свободное пространство с каменными стенами.
– А почему здесь пусто? – удивился он.
– Времена изменились, – произнес Батраз. – Раньше сюда помещали не только тела, но и личные вещи умерших. Глиняные сосуды, украшения, иногда даже оружие. Все, что могло понадобиться в загробной жизни.
Путешественники продолжили путь мимо склепов разных размеров. Некоторые выглядели намного больше остальных и были украшены резными камнями.
– А для кого построены сооружения побольше? – спросил Никита.
– Для знатных семей, – объяснил Батраз. – Чем влиятельнее был род, тем больше строился склеп. А вот эти маленькие – для бедных.
Никита остановился у одного строения с крутой двускатной крышей.
– Почему она такой формы? – спросил он.
– Это специальная хитрость, – ответил Батраз. – Вода и снег скатываются, не задерживаясь, а внутри сохраняется сухость.
Двигаясь дальше, друзья заметили колодец, окруженный камнями.
– Легенда гласит, что этот колодец использовался для ритуалов, – произнес Батраз. – Считалось, что бросить сюда монету – значит почтить память усопших.
Никита, конечно же, бросил монетку.
– Пусть у всех, кто здесь лежит, будет покой, – тихо сказал он.
Путешественники поднялись на небольшую возвышенность, откуда открывался вид на весь Даргавс. Ряды склепов выглядели как застывший во времени город.
– Это место немного грустное, но очень красивое, – сказал Никита.
– Оно напоминает нам, как важно помнить своих предков, – сказал Батраз. – Даргавс – не только кладбище, но и памятник истории народа.
Когда солнце скрылось за горами, Никита и Батраз молча спустились с холма, думая о дальнейшем путешествии.
– Батраз, в Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и Пятигорске я видел высокие горы. И тут я вижу одну, давай поднимемся на нее?
– Ты смелый мальчик, Никита, если решил покорить Столовую гору. Но я покажу тебе чудо невиданной красоты. Ты готов?
– Всегда готов!
Мидаграбинские водопады
После воодушевляющих слов нарта Никита и Батраз очутились у подножия горы, покрытой густой зеленью, с которой с грохотом низвергались десятки водопадов. Пейзаж перед ними выглядел словно картина из сказки: узкие серебряные струи воды обрушивались с высоты, образуя пенистые потоки, которые сливались в бурлящую реку.
– Батраз, сколько здесь водопадов? Они же повсюду! – восторженно воскликнул Никита, всматриваясь в мощные потоки воды.
– Около пятидесяти, а постоянных – восемь, – ответил Батраз, указывая на самые высокие. – Это место называется Мидаграбинские водопады. Они считаются одними из самых высоких в Европе.
Никита прищурился, глядя на вершину горы, откуда обрушивались самые мощные потоки.
– А как называется это место? – спросил он.
– Это Мидаграбинское ущелье, – пояснил Батраз. – Вода здесь также точит камень, потому водопады и пробиваются наружу.
Спутники начали подниматься по тропе, ведущей к одному из самых известных водопадов – Зейгаланскому. По пути шум воды становился все громче, а воздух – свежее и прохладнее.
– Батраз, вода шумит словно музыка! – прокричал Никита, прислушиваясь к ритмичному гулу.
– Это голос гор, – ответил Батраз с улыбкой. – Здесь природа говорит с нами.
Подойдя ближе к водопаду, Никита был поражен его величием. Мощный поток воды, срывающийся с утеса, искрился на солнце, а мельчайшие брызги создавали вокруг него радугу.
– Это невероятно! – воскликнул Никита, раскинув руки. – А мы можем подойти еще ближе?
– Только осторожно, – предупредил Батраз. – Камни у подножия скользкие.
Путешественники подошли к самому краю потока, чувствуя на лицах прохладные капли. Никита наклонился, чтобы коснуться ледяного ручья.
– Почему вода такая холодная? – удивился он.
– Она течет прямо с ледника, – объяснил Батраз. – Это вода, которую сотни лет назад заперли льды, а теперь она вернулась в мир.
Друзья немного отдохнули на камне, глядя на окружающий пейзаж.
– Все водопады такие разные, – произнес Никита.
– Да, – ответил Батраз. – Некоторые маленькие и тихие, а другие мощные и громкие. У каждого свой характер.
Когда они спускались обратно, Никита не мог оторвать взгляда от горы.
– Батраз, как ты думаешь, водопады когда-нибудь исчезнут?
– Может быть, – задумчиво ответил Батраз. – Но пока горы дышат, их вода будет питать эти места.
Никита улыбнулся. Теперь он знал, что Мидаграбинские водопады – не просто природное чудо, а живое дыхание горы, которое делает эту землю особенной. Тем временем Батраз уже приготовил для мальчика еще один пункт аланского маршрута.