– Ладно, собирайтесь, мы переезжаем в город, – махнул рукой Флокхарт, отгоняя от себя тяжелые мысли.
Бойцы заняли место в каком-то хлеву к ним присоединились оборванные пропойного вида ополченцы что отдал Флокхарту лейтенант Морул, из тех кого не жалко. Делать нечего и Мартин после того как разместил их, к каждому новичку приставил опытного бойца в качестве тренера по военному ремеслу. Хотя сразу стало ясно, что ничему путному научить их не удастся.
24
В город отряд перебрался вовремя. На следующий день когда капитан Крафт показывал свой участок ответственности, двухсотметровый отрезок стены между двумя башнями случился набег гоблинов.
Гоблины устремились городу появившись словно из ниоткуда, подобравшись к людям прячась за естественными укрытиями: холмы, впадины, рощи… просто удивительно что их проморгала разведка. Разве что всему виной шаманы укрывшие войско от чужого взора.
Отряды гоблинов быстро сократив дистанцию налетели на неподготовленных к бою людей и началась откровенная резня. Вклинившись в центр лагеря вислоухие порубили насмерть около трехсот человек, покалечив и того больше так и не успевших понять что произошло. Когда ополченцы начали понимать что к чему и организовывать оборону, а кто-то ломанулся в город, все было кончено, гоблины исчезли также внезапно, как и появились потеряв немногим больше сотни от тысячи.
А потом пока люди приходили в себя, начался настоящий штурм. Отовсюду появились первые отряды многотысячной армии. Люди бросали все и скрылись за городскими стенами. Ворота закрылись перед самыми носами зеленомордых.
Все произошло так быстро, что маги даже не успели среагировать и активировать свои ловушки, которые вблизи города не срабатывали сами по себе как в чистом поле из-за большого количества недисциплинированного населения.
– Ну вот и началось, – обронил Флокхарт.
Остальные лишь согласно кивнули. Осада города гоблинами обещала стать долгой. Но и город к этому хорошо подготовили. Высокие стены в четыре человеческих роста должны были стать серьезным препятствием для зеленомордых. Чтобы добраться до стен требовалось еще преодолеть широкий и глубокий ров окружавший город по периметру.
Хотя Мартин не понаслышке знал как гоблины умеют преодолевать подобные препятствия, но он надеялся что маги помешают шаманам заморозить воду во рву как это случилось в замке Левертон. Так что зеленомордым предстояло основательно помучиться.
Кроме того количество защитников около пятидесяти тысяч человек: солдат, ополченцев и горожан, не позволит инородцам добиться своего так же быстро как в замке.
Большинство населения покинуло город, за исключением мужчин способных держать оружие, не сделавших это раньше еще до указа короля о воинской обязанности, впрочем многие жены также остались со своими мужьями и помогали чем могли в подготовке обороны города. Осталась в городе и Калиста, несмотря на все уговоры Мартина.
Тем временем орда гоблинов все копилась за стенами города не приближаясь ближе чем на расстояние полета стрелы. Когда армия стала весьма многочисленной послышался уже знакомый барабанный бой. Прибывали шаманы. На этот раз они камлали значительно дольше, видимо не желая подвергать воинов излишней опасности, тем более что дичи деваться некуда. Город окружен более чем стотысячным войском.
Ловушки магов раскрывались одна за другой. Вспыхивали пятна огненного света, разверзались и закрывались в земле ямы, взлетали и лопались каменные валуны, в том числе и подземные.
– Тщательно работают, – со вздохом сожаления обронил Камень.
Мартин лишь кивнул, у него как и у других создалось полное впечатление того что шаманы раскрыли все ловушки магов. Потому как не осталось на земле за стенами города ни одного не давшего о себе знать свободного участка земли. Тут и там выжженные пятна земли, шрамы от закрывшихся ям и кратеры от выскочивших валунов с усыпанным вокруг них щебнем.
– Вот теперь они попрут, – сказал он, когда уже больше получаса не давала о себе знать ни одна раскрытая шаманом ловушка.
Флокхарт оказался прав и гоблины бросились вперед. Они для этого хорошо подготовились, нарубили и подтащили большое количество стволов деревьев чтобы сделать настил над рвом пробежать по нему до стен. За ними дальше виднелись другие носильщики уже с корявыми но вполне функциональными штурмовыми лестницами.
– Стрелкам приготовиться! – закричал капитан Крафт, засевший в одной из башенок.
– Стрелки к бойницам! – продублировал Флокхарт, как это сделали прочие лейтенанты. И сам приник к одной из бойниц – проему между двумя стенными зубьями.
Гоблины мчались вперед, уже готовясь перебросить свои бревна, как все же сработали оставшиеся необнаруженными шаманами ловушки. То тут то там вспыхнули пятна света в один миг сжигающие гоблинов и их бревна что сухую травинку, разверзлись ямы погребая носильщиков вместе с их будущим настилом, взрывались взлетающие валуны, скашивая носильщиков на которых падала их ноша калеча и убивая.
Но сработавших ловушек оказалось так мало что потерь у гоблинов по сравнению с той лавиной, что мчалась в атаку можно сказать, что и не было.
– Пли!!! – махнул рукой капитан.
– Пли! – крикнул Мартин, и тщательно прицелившись, нажал на спуск своего арбалета.
Болт угодил в грудь первого гоблина, прошил его насквозь и вонзился в живот второго зеленомордого. Группа лишившись по одну сторону сразу двоих потеряла устойчивость и бревно полетело в сторону. Прокатившись, оно сбило соседнюю группу точно кегли, переломав им ноги, которые тоже не удержали свою ношу и попадали.
Та же картина разворачивалась и в других случаях, но это все равно не могло остановить штурмующих и, первые удачно брошенные бревна стали образовывать настил над городским рвом.
– Чего же катапульты не стреляют?! – беспокоился Хребет.
– Этих гоблинов слишком мало, – откликнулся Камень.
– А те слишком далеко, – вторил Глазастый.
– А маги?!
– А маги бьются с шаманами, – ответил Маг, по своей епархии.
Флокхарт посмотрел в небо и действительно заметил уже знакомые рисунки клубящихся туч, подергивание расходящихся волны и трещинами расходящиеся молнии.
25
Видимо мостков из бревенчатого настила образовалось вполне достаточно, поскольку с дикими криками вперед бросилась следующая волна гоблинов со штурмовыми лестницами. И буквально следом за ними побежали остальные гоблины. Кто-то же должен взбираться по этим лестницам…
Носильщиков подстреливали из луков и арбалетов, но упавшую ношу в отличии от упавших в прошлом заходе бревен подхватывали другие воины и продолжали бежать в атаку.
Позади стен раздались короткие команды и через секунду послышались резкие и сухие удары перекладин катапульт. В небо взлетали огромные глиняные сосуды с маслом и прикрепленными к ним зажженными фитилями.
В массе зеленомордых полыхнули круги огня и раздались дикие визги боли. Взобрались на стены метатели с гораздо более мелкими глиняными горшками и как только на настилы вступили первые атакующие, бросили свои снаряды на бревна.
История которая случилась при замке Левертон повторилась в точности до малого. Горящие или сбитые стрелами гоблины падали в воду и тонули не в силах выплыть и выбраться на берег если даже они могли это сделать теоретически. Все дело в том что шаманы не позаботились убрать ловушки из воды занятые теми что были спрятаны в земле и, зеленомордые лишь коснувшись водной поверхности, камнем шли на дно.
Тем не менее штурм продолжался. Под тучей стрел гоблины подбирались все ближе неся жестокие потери. К городским стенам приникли первые лестницы, по которым начали взбираться первые самые отчаянные штурмующие.
Защитники пытались спихнуть и перевернуть лестницы вместе со штурмующими рогатинами, но сделать это неподготовленному человеку было трудно, тем не менее лестницы начали падать и гоблины добравшиеся почти до самого верха разбивались насмерть или калечились сами и соплеменников на которых упали, настолько что вряд ли смогут продолжить воевать до конца года.
Тут обнаружилась еще одна неприятность. Среди атакующих оказались лучники. На дальнем расстоянии они совсем никакие, что легко объяснялось, ведь в лесу нет больших дистанций и гоблину-охотнику приходится подкрадываться к своей жертве почти вплотную, потому вблизи стреляли весьма сносно и подстреливали тех кто пытался опрокинуть лестницы.
Мартин отстреливал самых опасных противников, лучников и метателей дротиков. Рядом с ним спихивали раз за разом приставляемые к стене лестницы Камень, Хребет, Горг. Остальные бойцы также отстреливали гоблинов под стенами, особенно результативным был Безухий. Несколько бойцов все же уже упало со стрелами и дротиками в незащищенных частях тела.
Флокхарт сам чуть не схлопотал две стрелы. Одна ударилась в шлем, другая выбила пыль скрепляющего раствора в одной ладони от лица в зубце бойницы.
Несмотря на ожесточенное сопротивление первые зеленомордые с боями то тут то там взбирались на стену и начинался рукопашный бой. На участке Флокхарта этого не произошло, а вот на соседнем отрезке стены защищаемого лейтенантом Морулом гоблинам прорваться удалось.
– Камень за мной! – крикнул Мартин, увлекая за собой два десятка бойцов свой и Камня.
Несколько выстрелов из арбалетов, скосили около полудюжины гоблинов и в следующий момент началась сеча. Мартин сражался мечом что ему подарил король и в первые же взмахи убедился в добротности подарка. Легкий и невероятно острый, он буквально разрубал примитивное оружие гоблинов и распарывал их нательную защиту, словно бритва листок бумаги.
Почувствовав что помощь подоспела солдаты лейтенанта Морула усилили свой натиск и гоблинов начали зажимать с двух сторон. Несмотря на это они все продолжали лезть наверх. Помощь Эльдара отстрелявший полдюжины зеленомордых оказалась весьма ценной и солдаты рывком смогли добраться до места прорыва и закрыть брешь.